जो द्विज व्यक्ति श्रद्धा से इस पुराण का अध्ययन करता है, वह भगवान द्वारा वर्णित परम धाम को प्राप्त करता है। ब्राह्मण इस ग्रंथ का अध्ययन करके ज्ञान प्राप्त करता है, क्षत्रिय समुद्र जैसी व्यापक सत्ता को पाता है, वैश्य धन का स्वामी बनता है और शूद्र अपने पापों से शुद्ध हो जाता है। अन्यत्र, जहाँ-जहाँ भगवान हरि, जो समस्त जीवों के स्वामी हैं और कलियुग की मलिनता को दूर करते हैं, निरंतर नहीं गाए जाते, वहीं इस पुराण में उनकी सर्वव्यापक, अद्भुत लीलाओं का श्लोक-श्लोक में विस्तार से वर्णन होता है। मैं उस अजन्मा, अनंत, सत्यस्वरूप प्रभु को प्रणाम करता हूँ, जिनकी शक्ति से सृष्टि, पालन और संहार होता है, जिनकी महिमा को स्वयं ब्रह्मा, इंद्र, शिव आदि भी पूरी तरह नहीं जान पाते—ऐसे अच्युत प्रभु को मेरा नमस्कार। मैं उन देवों में परम, सनातन प्रभु को प्रणाम करता हूँ, जिनकी अपनी शक्ति से यह स्थावर-जंगम जगत उत्पन्न होता है और जिनका परम धाम केवल पुण्यात्मा ही जान सकते हैं। मैं व्यासपुत्र श्री शुकदेव जी को भी प्रणाम करता हूँ, जो अपने आत्मानंद में लीन, समस्त विषयों से मुक्त, भगवान की अद्भुत लीलाओं से आकृष्ट होकर, करुणावश इस पुराण रूपी सत्य-दीपक को प्रकट करने वाले हैं, जो समस्त पापों का नाश करता है। अब कथा आगे बढ़ती है—सूतजी कहते हैं: विदुर जी, जिन्होंने तीर्थयात्रा के समय मैत्रेय मुनि से आत्मज्ञान का मार्ग जाना था, वे अब अपनी जिज्ञासा शांत कर, संतुष्ट होकर हस्तिनापुर लौट आए। जब वे महर्षि कौशारव के पास प्रश्न करते रहे, तब तक उन में गोविंद के प्रति अनन्य भक्ति जागृत होती रही, और फिर उन्होंने प्रश्न करना बंद कर दिया। विदुर को लौटता देख, धर्मराज युधिष्ठिर अपने भाइयों के साथ, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, सूत, कृपाचार्य और पृथा—सभी ने, साथ ही गांधारी, द्रौपदी, सुभद्रा, उत्तरा, कृपी और अन्य पांडवों की पत्नियों तथा उनके पुत्रों व स्त्री-परिजनों ने, हर्षित होकर उनका स्वागत किया। ऐसा लगा मानो उनके शरीरों में फिर से प्राण लौट आए हों। सभी ने उचित रीति से विदुर जी का आलिंगन किया, प्रणाम किया। वियोग के कारण मन में संचित प्रेम उमड़ आया और सभी की आँखों से प्रेमाश्रु बहने लगे। राजा ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया, आसन दिया। जब विदुर जी ने भोजन कर लिया, विश्राम कर लिया और सुखपूर्वक बैठ गए, तब राजा युधिष्ठिर ने विनम्रता से सिर झुकाकर, सबकी उपस्थिति में उनसे कहा—“क्या आपको हमारी याद है? आपके संरक्षण में हम पले-बढ़े, माँ के साथ विष, अग्नि आदि अनेक संकटों से बचे। आपने पृथ्वी पर भ्रमण करते हुए किस प्रकार जीवन यापन किया? क्या आपने इस धरती के मुख्य तीर्थों और पुण्य स्थलों का दर्शन किया?” “हे प्रभु, आप जैसे भक्त स्वयं तीर्थस्वरूप होते हैं; आपके हृदय में गदा-धारी भगवान का वास होता है, जिससे आप स्वयं तीर्थों को भी पवित्र कर देते हैं। क्या हमारे वे स्नेही बंधु, जो कृष्ण के उपासक हैं, उनसे आपका मिलना हुआ? क्या यादव अपने नगर में सुखी हैं?” युधिष्ठिर के इस प्रकार पूछने पर विदुर जी ने अपने अनुभवों का क्रमवार वर्णन किया, परंतु यादव वंश के विनाश का प्रसंग उन्होंने नहीं बताया। क्योंकि वह प्रसंग अत्यंत दुखद था, उसे सुनाकर दूसरों को दुखी करना वे उचित नहीं समझते थे। कुछ समय तक विदुर जी वहाँ देवताओं के समान आदर और सुख से रहे, अपने बड़े भाई की भलाई और सबकी प्रसन्नता का कारण बने। उस समय आर्यमा ने पापियों को दंड देने का कार्य संभाला, क्योंकि यमराज, एक शाप के कारण, सौ वर्ष तक शूद्र रूप में ही रहे। युधिष्ठिर ने राज्य पुनः प्राप्त कर, अपने पौत्र को वंश का उत्तराधिकारी देखकर, अपने भाइयों के साथ, जो लोकपालों के समान थे, परम ऐश्वर्य में आनंदित जीवन बिताया। इसी प्रकार गृहस्थ जीवन में आसक्त, प्रमादी लोग समय के प्रवाह को नहीं समझ पाते, और वह समय, जिसे पार करना अत्यंत कठिन है, अनजाने ही बीतता जाता है। विदुर जी ने यह देख, धृतराष्ट्र से कहा—“राजन्, शीघ्र प्रस्थान करो; देखो, संकट आ पहुँचा है। यहाँ, कहीं से, किसी भी समय, कोई उपाय नहीं है—यह स्वयं काल, भगवान का स्वरूप, हम सबके लिए आ गया है।” “जिनसे प्रिय से प्रियतम तक, यहाँ तक कि प्राण भी छीन लिए जाते हैं, और मनुष्य अचानक अपने प्रियजनों से बिछुड़ जाता है; फिर धन आदि की तो बात ही क्या? पिता, भाई, मित्र, पुत्र—सभी मारे जा चुके हैं; जवानी जा चुकी है; स्वयं वृद्धावस्था से घिरे हो, और पराए घर में रह रहे हो।” “अरे! जीवन की कितनी प्रबल आशा है, कि आप, जैसे केवल देखभाल करने वाले, भीम द्वारा छोड़े गए अन्न को भी स्वीकार करते हो। यहाँ अग्नि लगाई गई, दान दिए गए, विष दिया गया, स्त्रियों का अपमान हुआ, भूमि-धन छीना गया—जिनके लिए प्राण तक दे दिए, अब उनमें क्या शेष रहा?” “यह शरीर भी, जिसे जीने की लालसा है, अनिच्छा के बावजूद, वृद्धावस्था से जर्जर होकर, पुराने वस्त्रों की तरह छूट जाएगा। जो व्यक्ति इस शरीर के सभी प्रयोजन खो चुका है, आसक्ति से मुक्त होकर, निर्भीकता से इसे त्याग देता है, वही ज्ञानी कहलाता है।” “जो अपने या दूसरों के कारण, मोहभंग होकर, आत्मसम्भल प्राप्त कर, हृदय में हरि को धारण कर, घर छोड़ देता है, वही श्रेष्ठ पुरुष है। अतः आप उत्तर दिशा की ओर, गुप्त रूप से प्रस्थान करें, क्योंकि यहाँ से आगे काल, गुणों के प्रभाव से, मनुष्यों को अपने वश में कर लेता है।” इस प्रकार विदुर जी के उपदेश से जागृत होकर, राजा धृतराष्ट्र ने अपने स्वजनों के प्रति गहरे मोह के बंधन काट दिए और छोटे भाई द्वारा दिखाए मार्ग पर चल पड़े। सुभला की धर्मनिष्ठा पुत्री, अपने पति के प्रति पूर्ण समर्पित, भी अपना अधिकार-चिह्न त्यागकर उनके पीछे-पीछे चल पड़ी, जैसे महात्मा अंत समय में अपने बंधनों को त्याग देते हैं। अजातशत्रु (युधिष्ठिर) ने सबके साथ मेल-मिलाप कर, अग्निहोत्र आदि यज्ञ किए, ब्राह्मणों को तिल, गौ, भूमि और स्वर्ण दान दिया, फिर अपने घर लौटकर बड़ों को प्रणाम करने गए, पर वहाँ न तो माता-पिता मिले, न ही सुभला की पुत्री। वहाँ संजय को बैठे देखकर उन्होंने व्याकुल होकर पूछा—“हे गावल्गण, हमारा वृद्ध, नेत्रहीन पिता कहाँ है?” “और वह माता, जो अपने मरे हुए पुत्रों के लिए शोकित है, कहाँ है? हमारे मामा, जो हमारे सखा हैं, कहाँ गए? कहीं ऐसा तो नहीं कि मुझे अज्ञानी समझकर, अब अपने सगे-सम्बंधियों से विहीन देखकर, वे अपनी पत्नी सहित गंगा के तट पर चले गए हों, शोक से मुक्ति की आशा में?”—ऐसा सोचकर वे दुःख से व्याकुल हो उठे। “जब हमारे पिता पांडु का देहांत हुआ, तब हमारे चाचा लोगों ने हमारे सभी मित्रों और बालकों की रक्षा की थी। अब वे रक्षक हमें छोड़कर कहाँ चले गए?”—इस प्रकार शोक और करुणा से भरकर, संजय अपने हृदय में भगवान को न देख सके और अत्यंत व्यथित होकर उत्तर नहीं दे सके।