जब भगवान् की महिमा का श्रवण और कीर्तन किया जाता है, तब उनकी अनन्त शक्ति हृदय में प्रवेश कर वहाँ के समस्त क्लेशों और दुखों को पूर्णतः निर्मूल कर देती है—जैसे प्रबल वायु और सूर्य अंधकार और बादलों को दूर कर देते हैं। वे वाणी और कथाएँ, जो परमात्मा की महिमा से रहित हैं, व्यर्थ और मिथ्या हैं; केवल वही सत्य, कल्याणकारी और पावन है जो भगवान् के गुणों का उद्घाटन करती है। भगवान् की कीर्ति का गान ही सदा नवीन, मनमोहक और हर्षदायक है; वही मन का महान उत्सव है, वही मनुष्यों के दुःख के समुद्र को सुखा देता है। जो शुद्ध, अलंकारिक वाणी भी यदि हरि की महिमा का गान नहीं करती, वह कौओं के स्नान-स्थल के समान है, जहाँ हंस कभी नहीं जाते; जहाँ अच्युत की चर्चा है, वहाँ ही शुद्ध भक्तगण उपस्थित होते हैं। यदि किसी वाणी में भगवान् के नाम और गुण—even यदि वह छंदों में अपूर्ण हो—समाहित हों, तो वह मनुष्यों के पापों को धो देती है; सत्पुरुष उसका श्रवण, कीर्तन और पाठ करते हैं। हे अच्युत! निष्काम कर्म और शुद्ध ज्ञान भी यदि आपकी भक्ति से रहित हों, तो वे शोभा नहीं पाते; फिर अन्य कर्म, यदि भगवान् को अर्पित न हों, तो वे स्थायी कल्याण कैसे देंगे? यश और समृद्धि की प्राप्ति के लिए जो भी प्रयास—चाहे वह वर्णाश्रम धर्म, तपस्या या अध्ययन हो—सर्वोत्तम तभी है जब वह हरि के गुणों का श्रद्धा से श्रवण-कीर्तन करते हुए श्रीधर के चरणों की अविचल स्मृति कराए। कृष्ण के चरणकमलों की स्मृति समस्त अमंगल का नाश करती है, कल्याण देती है, मन को शुद्ध करती है, अंतःस्थ भगवान् में परम भक्ति जगाती है तथा साक्षात ज्ञान और वैराग्य प्रदान करती है। वास्तव में, आप द्विज श्रेष्ठ धन्य हैं, जो निरंतर नारायण, देवों के देव, समस्त जीवों के आत्मा और स्वामी की अपने हृदय में स्थिर कर उपासना करते हैं। मुझे भी यह आत्मतत्त्व स्मरण हो आया, जिसे मैंने पूर्वकाल में परम ऋषि से सुना था, जब राजा परीक्षित उपवास कर रहे थे और महर्षिगण उपस्थित थे। हे ब्राह्मणों! मैंने आप सबको भगवान् के उन अद्भुत कार्यों का वर्णन किया, जिनकी महिमा समस्त अमंगल का नाश करती है। जो कोई भी एकचित्त होकर श्रद्धा से प्रतिदिन इसका पाठ या श्रवण करता है—even यदि केवल एक क्षण के लिए—वह स्वयं को पवित्र कर लेता है। शुक्ल या कृष्ण पक्ष की द्वादशी या एकादशी को इसका श्रवण दीर्घायु देता है; संयमपूर्वक उपवास कर इसका पाठ करने से पापों से मुक्त हो जाता है। जो संयमी पुरुष पुष्कर, मथुरा या द्वारका में उपवास कर इसका पाठ करता है, वह भय से मुक्त हो जाता है। जिस भगवान् की महिमा के श्रवण और स्तुति से देवता, ऋषि, सिद्ध, पितर, मनु और राजा इच्छित फल प्रदान करते हैं, उसी की चर्चा और श्रवण से यह फल मिलता है। जो द्विज वेदों—ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद—का अध्ययन करता है, उसे मधु, घृत और दूध की धाराओं के समान फल मिलता है। जो भक्तिपूर्वक इस पुराण संहिता का अध्ययन करता है, वह उस परम पद को प्राप्त करता है, जिसका वर्णन स्वयं भगवान् ने किया है। इसका अध्ययन करने से ब्राह्मण को ज्ञान, क्षत्रिय को समुद्र जैसी प्रभुता, वैश्य को धन की अधिपत्यता और शूद्र को पाप से मुक्ति मिलती है। अन्यत्र जहाँ-तहाँ भगवान् हरि, जो कलियुग के अज्ञान को भस्म कर देते हैं, की निरंतर चर्चा नहीं होती; परन्तु यहाँ, इन कथाओं में, उनकी सर्वव्यापी महिमा श्लोक-श्लोक में विस्तार से कही गई है। मैं आपको, उस अजन्मा, अनन्त, सत्यस्वरूप को प्रणाम करता हूँ, जिनकी शक्ति से सृष्टि, पालन और संहार होता है, जिनकी स्तुति ब्रह्मा, इन्द्र, शिव आदि देवताओं के लिए भी दुर्बोध है—हे अच्युत! आपको नमस्कार। देवों में भी जो परम, नित्य, स्वशक्ति से स्थावर-जंगम जगत की रचना करने वाले, और जिनका धाम केवल पुण्यात्माओं को उपलब्ध होता है, उन्हें मैं वंदन करता हूँ। मैं व्यासपुत्र (श्री शुकदेव) को प्रणाम करता हूँ, जिनका मन अपने आत्मानंद में लीन था, जिन्हें भगवान् की लीलाओं ने आकर्षित किया, और जिन्होंने करुणावश यह पुराण—सत्य का दीपक, समस्त पापों का नाशक—प्रकट किया। अब, सुतजी कहते हैं: विदुर जी, जिन्होंने अपनी तीर्थयात्रा के समय मैत्रेय मुनि से आत्मज्ञान मार्ग का श्रवण किया था, ज्ञान की तृप्ति पाकर हस्तिनापुर लौटे। जब तक विदुर कौषारव (मैत्रेय) से प्रश्न करते रहे, उनकी भक्ति गोविन्द के प्रति एकनिष्ठ होती गई, और फिर उन्होंने प्रश्न करना भी छोड़ दिया। उनके लौटने पर धर्मराज युधिष्ठिर, उनके भाई, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, सूत, कृपाचार्य, पृथा, गांधारी, द्रौपदी, सुभद्रा, उत्तरा, कृपी और पांडवों की अन्य पत्नियाँ, उनके पुत्र और स्त्री-परिजन—all अत्यंत हर्षित होकर ऐसे उठ खड़े हुए मानो उनके शरीरों में प्राण लौट आए हों। वे सब उचित रीति से विदुर का स्वागत कर, उन्हें गले लगाकर, प्रणाम कर उनसे मिले। वियोग के कारण प्रेमाश्रु बहाते हुए, राजा ने उनका सम्मानपूर्वक आसन देकर स्वागत किया। जब विदुर भोजन, विश्राम और सुखपूर्वक आसन ग्रहण कर चुके, तब राजा युधिष्ठिर ने विनम्रता से झुककर, सबके सामने उनसे पूछा—“क्या आपको हमारी स्मृति है? आपने हमें और हमारी माता को विष, अग्नि आदि अनेक संकटों से बचाया था। आपने पृथ्वी पर भ्रमण करते हुए अपना जीवन किस प्रकार व्यतीत किया? क्या आपने इस पृथ्वी के प्रमुख तीर्थ और पुण्य क्षेत्र देखे?” फिर युधिष्ठिर बोले—“हे प्रभु! आप जैसे भक्त स्वयं तीर्थस्वरूप हैं; आप अपने हृदय में गदा-धारी भगवान् को धारण करते हुए तीर्थों को भी पावन कर देते हैं। क्या हमारे मित्र और बंधु, कृष्ण के उपासक, आपके दर्शन या समाचार में आए? क्या यादव अपने नगर में सुखपूर्वक हैं?” राजा के इस प्रकार पूछने पर विदुर ने अपने अनुभवानुसार सब बातें विस्तार से कही, केवल यादव वंश के विनाश की दुखद घटना को छोड़कर; क्योंकि वह करुणावश दूसरों का दुःख देखना नहीं चाहते थे। कुछ समय तक वे वहाँ देवताओं के समान आदर और सुख पाकर, अपने अग्रज को कल्याण और सबको प्रसन्नता देते हुए रहे। इस बीच, आर्यमा दोषियों को यथोचित दंड देते रहे, और यमराज, शापवश, सौ वर्षों तक शूद्रभाव में रहे। युधिष्ठिर ने अपना राज्य पुनः प्राप्त कर, अपने पौत्र को वंश का उत्तराधिकारी देखकर, अपने भाइयों के साथ, जो लोकपालों के समान थे, परम ऐश्वर्य में सुखपूर्वक समय बिताया। परंतु, जो गृहस्थ जीवन में आसक्त और असावधान रहते हैं, उनके लिए समय, जो अत्यंत दुस्तर है, अनजाने में ही बीत जाता है। विदुर ने यह जानकर धृतराष्ट्र से कहा—“राजन्, शीघ्र प्रस्थान करो; देखो, संकट आ पहुँचा है।