राजा युधिष्ठिर की अनुमति से भगवान श्रीकृष्ण अपने स्वजनों के साथ, अर्जुन और समस्त यदुवंशियों को लेकर द्वारका के लिए प्रस्थान कर गए। उस समय, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, व्रज के बालकों ने अपने यौवन में भी हरि के उस अद्भुत बाल्यकाल के लीला का स्मरण किया और आश्चर्य से उसका वर्णन किया, जिसमें भगवान ने अपने भक्त की रक्षा की थी। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी, क्योंकि स्वयं परमेश्वर, जो सृष्टि के आदि कारण हैं, मनुष्य रूप में अवतरित होकर विविध लीलाएँ करते हैं। भगवान के केवल स्पर्श से पापी अघासुर तक के पाप धुल गए और उसने भी वह दुर्लभ आत्म-समता प्राप्त कर ली, जो दुष्टों के लिए अत्यंत कठिन है। जिसने भी केवल एक बार भगवान का ध्यान अपने मन में किया, उसने परम भक्ति की प्राप्ति कर ली; तो सोचिए, जो जन मोह से रहित होकर निरंतर आत्मानंद का अनुभव करते हैं, उनके लिए तो क्या कहना! सूतजी बोले—हे द्विज श्रेष्ठ, इस प्रकार युधिष्ठिर ने श्रीकृष्ण की अद्भुत लीलाओं को सुनकर, मन में उन पावन कथाओं में लीन होकर, पुनः शुकदेव जी से प्रश्न किया। राजा ने पूछा, “हे ब्रह्मर्षि! जो लीला हरि ने बाल्यावस्था में की थी, वह व्रज के बालकों ने यौवन में कैसे गाई? वह तो भिन्न समय की घटना थी—यह कैसे संभव हुआ?” फिर राजा ने निवेदन किया, “हे महायोगी, हे पूज्य आचार्य! कृपया मुझे यह परम आश्चर्य विस्तार से बताइए। निश्चय ही, यह श्रीहरि की माया का ही कार्य है, अन्य कोई कारण नहीं हो सकता।” युधिष्ठिर ने आगे कहा, “हे गुरुजन! हम संसार में सबसे भाग्यशाली हैं, यद्यपि केवल नाममात्र के क्षत्रिय हैं, क्योंकि हम आपके मुख से श्रीकृष्ण की अमृतमयी कथाएँ निरंतर सुनते रहते हैं।” सूतजी बोले—राजा के ऐसे प्रश्न करने पर, व्यासपुत्र शुकदेव, जिनकी इंद्रियाँ अनंत ब्रह्म में लीन थीं, स्मृति में लौट आए। उन्होंने अपने चित्त को संयत कर, उस भागवत-श्रेष्ठ युधिष्ठिर को उत्तर दिया। शुकदेवजी बोले—“हे द्विजश्रेष्ठ! आपने जो पूछा, उसके अनुसार मैंने भगवान की विविध लीलाओं और अवतारों का पूर्ण रूप से वर्णन किया है। चाहे कोई पतित हो, गिरा हुआ हो, संकट में हो, घायल हो या असहाय—जो भी ऊँचे स्वर में ‘हरि को नमस्कार’ कहता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। जब अनंत भगवान का गुणगान होता है, तो श्रवण के माध्यम से उनकी शक्ति का अनुभव होता है; वे लोगों के हृदय में प्रवेश कर समस्त दुखों को दूर कर देते हैं, जैसे सूर्य और प्रचंड वायु अंधकार और बादलों को हटा देते हैं। वे वचन और कथाएँ, जिनमें भगवान के दिव्य स्वरूप का वर्णन नहीं, व्यर्थ हैं; केवल वही सत्य, शुभ और पवित्र है, जिसमें भगवान के गुण प्रकट होते हैं। केवल वही कथा रमणीय, मनोहारी, सदा नवीन और हर्षवर्धक है; वही मन का महोत्सव है, वही मनुष्य के शोक-सागर को सुखा देती है—जब भगवान की कीर्ति का गान होता है। जो वाणी श्रीहरि की महिमा नहीं गाती, वह चाहे जितनी अलंकृत हो, जगत को पावन करनेवाली नहीं; वह कौओं का स्नान-स्थल है, हंसों का नहीं। जहाँ अच्युत की चर्चा होती है, वहीं शुद्ध भक्तों का संग होता है। वह वाणी, चाहे छंद में अपूर्ण हो, किंतु जिसमें भगवान के नाम और गुण हैं, मनुष्यों के पापों को धो देती है; सज्जन उसे सुनते, गाते और स्मरण करते हैं। हे अच्युत! बिना भक्ति के, निष्काम कर्म और शुद्ध ज्ञान भी शोभा नहीं पाते; फिर जो कर्म भगवान को अर्पित ही नहीं, वे स्थायी कल्याण कैसे दे सकते हैं? वर्णाश्रम धर्म, तप, अध्ययन आदि के द्वारा की गई समस्त साधना, तभी सर्वोत्तम है, जब वह श्रीधर के चरणों की अविचल स्मृति लाए—यह श्रवण और हरिगुणगान से ही संभव है। श्रीकृष्ण के चरणारविंद का स्मरण समस्त अशुभ का नाश करता है, शुभता देता है, चित्त को शुद्ध करता है, परमात्मा में दृढ़ भक्ति और साक्षात्कारयुक्त ज्ञान-वैराग्य प्रदान करता है। सचमुच, आप सभी द्विजश्रेष्ठ बड़े ही पुण्यशाली हैं, क्योंकि आप निरंतर नारायण—देवताओं के भी देव, सर्वात्मा, सर्वेश्वर—की उपासना करते हैं और उन्हें अपने हृदय में स्थिर रखते हैं। मुझे भी, जब राजा परीक्षित उपवास कर रहे थे और महान ऋषि-मुनियों की उपस्थिति में, परम ऋषि के मुख से जो आत्म तत्व सुना था, उसकी स्मृति पुनः जागृत हो गई है। हे ब्राह्मणों! मैंने आप सबको भगवान के उन अद्भुत कर्मों का वर्णन किया है, जिनकी महिमा समस्त अमंगल का नाश करती है। जो भी श्रद्धा और एकाग्रता से प्रतिदिन—even एक क्षण के लिए—इसका पाठ करता या सुनता है, वह पवित्र हो जाता है। चंद्र पक्ष की द्वादशी या एकादशी को इसे सुनने से दीर्घायु की प्राप्ति होती है; संयम और उपवास के साथ पाठ करने से पाप नष्ट हो जाते हैं। जो संयमी पुरुष पुष्कर, मथुरा या द्वारका में उपवास सहित इसका पाठ करता है, वह भय से मुक्त हो जाता है। जिस भगवान की कीर्ति के श्रवण और गुणगान से देवता, ऋषि, सिद्ध, पितर, मनु और राजा इच्छित फल प्रदान करते हैं, उसकी कथा सुनने या गाने से मनुष्य की सभी कामनाएँ पूर्ण होती हैं। जो द्विज ऋक्, यजुः और साम वेद का अध्ययन करता है, वह मधु, घृत और दुग्ध की धाराओं के फल को प्राप्त करता है। जो भक्तिपूर्वक इस पुराण संहिता का अध्ययन करता है, वह उस परम धाम को प्राप्त करता है, जिसका वर्णन भगवान ने स्वयं किया है। पाठ करने से ब्राह्मण को ज्ञान, क्षत्रिय को समुद्र के समान राज्य, वैश्य को धन-सम्पत्ति और शूद्र को पाप से मुक्ति मिलती है। दूसरी जगहों पर भगवान हरि—जो कलियुग के दोषों को भस्म करते हैं—का निरंतर गान नहीं होता; किंतु यहाँ, इन कथाओं में, भगवान के सर्वव्यापी स्वरूप का विस्तार से, श्लोक-श्लोक में गान होता है। मैं उन अजन्मा, अनंत, सत्यस्वरूप भगवान को प्रणाम करता हूँ, जिनकी शक्ति से सृष्टि, पालन और संहार होता है; जिनकी स्तुति ब्रह्मा, इंद्र, शिव आदि देवताओं के लिए भी दुर्लभ है—हे अच्युत, आपको नमस्कार! देवों में भी सर्वोच्च, सनातन भगवान को बारंबार प्रणाम है, जिनकी अपनी शक्ति से चर-अचर जगत प्रकट होता है और जिनका धाम केवल पुण्यात्माओं द्वारा ही जाना जा सकता है। मैं व्यासपुत्र शुकदेव को प्रणाम करता हूँ, जिनका मन आत्मानंद में लीन, सर्वथा मुक्त था, जिन्हें भगवान की मोहिनी लीला ने आकर्षित किया और जिन्होंने करुणावश यह पुराण—सत्य का दीपक, पाप का नाशक—प्रकट किया। सूतजी बोले—अब सुनिए, जब विदुर तीर्थयात्रा के दौरान मैत्रेय मुनि से आत्म-तत्व का मार्ग जानकर, तृप्त हो, हस्तिनापुर लौटे। जितने समय तक विदुर कौशारव ऋषि से प्रश्न करते रहे, उतनी देर में उनकी गोविन्द के प्रति अनन्य भक्ति जाग्रत हो गई और फिर उन्होंने प्रश्न करना भी छोड़ दिया। विदुर को लौटता देख, धर्मराज युधिष्ठिर अपने भाइयों, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, सूत, कृपाचार्य और कुन्ती के साथ, गांधारी, द्रौपदी, हे ब्राह्मण, सुभद्रा, उत्तरा, कृपी तथा पांडवों की अन्य पत्नियाँ, उनके पुत्र और स्त्री-परिजन, सभी अत्यंत प्रसन्नता से उठ खड़े हुए, मानो उनके शरीर में प्राण लौट आए हों। वे सभी उचित रीति से विदुर का स्वागत करने, गले लगाने और प्रणाम करने के लिए आगे बढ़े। वियोग की व्यथा से व्याकुल होकर, वे प्रेमाश्रु बहाने लगे; राजा ने उनका सत्कार किया, आसन दिया और स्वागत किया। जब विदुर ने भोजन किया, विश्राम किया और सुखपूर्वक आसन ग्रहण किया, तब राजा युधिष्ठिर ने विनम्रता से, सबकी उपस्थिति में, उनसे निवेदन किया।