श्रीमद्भागवतपुराणम्

राजा युधिष्ठिर अपने संबंधियों के प्रति हुए अपराध का प्रायश्चित करने के लिए अश्वमेध यज्ञ करने की इच्छा रखते थे। उन्होंने कर और दंड के अलावा अन्य उपायों पर विचार किया, क्योंकि उनके पास धन था। उनकी मंशा को जानकर, उनके भाई—जो अच्युत अर्थात श्रीकृष्ण द्वारा प्रेरित थे—उत्तर दिशा से बहुत सा धन लेकर आए। इस प्रकार एकत्रित संपत्ति से धर्मराज युधिष्ठिर ने तीन अश्वमेध यज्ञ संपन्न किए और अत्यंत भय और श्रद्धा के साथ हरि की पूजा की। राजा के निमंत्रण पर भगवान श्रीकृष्ण पधारे, और ब्राह्मणों द्वारा युधिष्ठिर का अभिषेक करवाकर, अपने मित्रों के प्रति स्नेह के कारण कुछ महीने वहीं रहे। फिर, राजा की अनुमति लेकर, श्रीकृष्ण अपने संबंधियों के साथ द्वारका के लिए प्रस्थान कर गए; उनके साथ अर्जुन और यदुवंशी भी थे। हरि की यह बाल्यकाल की लीला—अपने भक्त की रक्षा—व्रज के बालकों ने अपनी युवावस्था में देखी थी और वे आश्चर्य से उसका वर्णन करते थे। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं, क्योंकि परम सृष्टिकर्ता अपनी लीलाओं के लिए मानव रूप धारण करते हैं; यहां तक कि अघासुर, जिसके पाप उनके स्पर्श से धुल गए, वह भी आत्मा के साथ समता को प्राप्त कर गया, जो दुष्टों के लिए अत्यंत दुर्लभ है। जिसने केवल एक बार भगवान का स्वरूप मन में धारण किया, वह भी भक्ति के परम पथ को प्राप्त हुआ; तो फिर वह व्यक्ति, जो माया से मुक्त होकर नित्य आत्मानंद का अनुभव करता है, उसका क्या कहना! सूत्रजी ने कहा: इस प्रकार, हे द्विजगण, युधिष्ठिर ने श्रीकृष्ण की अद्भुत लीलाएं सुनकर, उस पवित्र कथा में मन लगाकर, फिर से शुकदेव से प्रश्न किया। राजा ने पूछा: हे ब्राह्मण, वह जो हरि ने बाल्यकाल में किया, वह युवावस्था में बालकों द्वारा कैसे गाया गया, जबकि वह भिन्न समय में हुआ था? हे महान योगी, हे पूज्य गुरु, कृपा कर इस परम आश्चर्य को बताएं; निश्चित ही यह हरि की माया का ही कार्य है—इसके अलावा कोई अन्य स्पष्टीकरण नहीं हो सकता। हम संसार में सबसे सौभाग्यशाली हैं, हे गुरु, भले ही हम नाममात्र के क्षत्रिय हैं, क्योंकि हम निरंतर आपसे श्रीकृष्ण की पावन कथाओं का अमृत पान करते हैं। श्री सूत ने कहा: इस प्रकार प्रश्न पूछे जाने पर, बादरायण के पुत्र, जिनके इंद्रिय अनंत हृदय में लीन थे, स्मरण कर, प्रयासपूर्वक बाह्य दृष्टि प्राप्त कर, उस भगवद्भक्त को धीरे-धीरे उत्तर देने लगे। उन्होंने कहा: हे श्रेष्ठ द्विजगण, जैसा आपने मुझसे पूछा, मैंने भगवान के लीलावतारों और कृत्यों का पूर्ण वर्णन किया है। चाहे कोई गिरा हुआ हो, ठोकर खाया हो, दुखी हो, कट गया हो या असहाय हो—जो भी ऊंची आवाज में 'हरि को नमस्कार' कहता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है। जब अनंत भगवान की महिमा का श्रवण किया जाता है, तो उनकी शक्ति हृदय में प्रवेश कर लोगों के दुखों को पूरी तरह दूर कर देती है, जैसे सूर्य और तेज हवा अंधकार और बादलों को दूर कर देते हैं। वे शब्द और झूठी कथाएं, जिनमें परम भगवान का वर्णन नहीं होता, उन्हें नहीं कहना चाहिए; केवल वही सत्य है, वही शुभ है, वही पावन है, जो भगवान के गुणों को प्रकट करता है। केवल वही मन को प्रिय, आकर्षक, नित्य नवीन और नित्य आनंदोत्सव है, केवल वही लोगों के दुखों के समुद्र को सुखा देता है—जब उत्तम कीर्ति वाले भगवान की महिमा गाई जाती है। जो वाणी, चाहे कितनी भी अलंकृत हो, हरि की कीर्ति का वर्णन नहीं करती, जो संसार को पावन करती है, वह कौवों के स्नान स्थल के समान है, जिसे हंस नहीं अपनाते; जहाँ अच्युत का स्मरण होता है, वहीं शुद्ध भक्त होते हैं। वह वाणी, चाहे छंद में अपूर्ण हो, जिसमें अनंत भगवान के नाम और महिमा है, लोगों के पापों को धो देती है; सज्जन उसे सुनते, गाते और पढ़ते हैं। हे अच्युत, कामना रहित कर्म और शुद्ध ज्ञान भी, यदि आपकी भक्ति से रहित हो, तो चमक नहीं पाते; तो फिर अन्य श्रेष्ठ कर्म, यदि भगवान को समर्पित न हों, कैसे स्थायी कल्याण दे सकते हैं? सभी प्रयास—यश और ऐश्वर्य के लिए, चाहे वर्णाश्रम धर्म, तपस्या या अध्ययन द्वारा—तब ही सर्वोत्तम हैं जब वे श्रीधर के चरणों की अचूक स्मृति लाते हैं, हरि के गुणों का श्रद्धा से श्रवण और स्तुति करते हैं। कृष्ण के चरणों की स्मृति सभी अशुभता का नाश करती है और शुभता प्रदान करती है; वह मन को शुद्ध करती है, अंतर्यामी भगवान के प्रति परम भक्ति देती है, तथा ज्ञान को साक्षात्कार और वैराग्य से युक्त करती है। निस्संदेह, आप श्रेष्ठ द्विजगण अत्यंत धन्य हैं, क्योंकि आप निरंतर नारायण भगवान की पूजा करते हैं, देवों के देव, सर्वशक्तिमान, जो सभी जीवों के आत्मा हैं, उन्हें अपने हृदय में स्थिर कर। और मुझे भी आत्मा के सत्य का स्मरण हुआ, जिसे मैंने बहुत पहले परम ऋषि के मुख से सुना था, जब राजा परीक्षित उपवास कर रहे थे, महान ऋषियों और मुनियों की उपस्थिति में। हे ब्राह्मणों, मैंने आपको भगवान के महान कार्यों की महिमा सुनाई है, जिनकी महानता सभी अशुभता को दूर करती है। जो व्यक्ति अटल मन और श्रद्धा से इसे रोज पढ़ता या ध्यानपूर्वक सुनता है—even for a moment—वह स्वयं को पवित्र कर लेता है। चंद्र मास की द्वादशी या एकादशी को इसका श्रवण दीर्घायु देता है; संयम और उपवास के साथ इसका पाठ करने से पाप से मुक्त हो जाता है। जो संयमित होकर उपवास करता है और पुष्कर, मथुरा या द्वारका में इस संग्रह का पाठ करता है, वह भय से मुक्त हो जाता है। भगवान की महिमा के स्तुति और श्रवण से देवता, ऋषि, सिद्ध, पितर, मनु और राजा—जो इसे गाते या सुनते हैं—इच्छित फल प्रदान करते हैं। जो द्विज ऋग, यजुर और साम वेद का अध्ययन करता है, उसे मधु, घृत और दूध की धाराओं का फल मिलता है। जो द्विज इस पुराण संग्रह का भक्तिपूर्वक अध्ययन करता है, वह भगवान द्वारा बताए गए परम धाम को प्राप्त करता है। पढ़ने से ब्राह्मण को ज्ञान, क्षत्रिय को समुद्र की सत्ता, वैश्य को धन का स्वामित्व, और शूद्र को पाप से शुद्धता मिलती है। अन्यत्र, हरि, जो सभी के स्वामी हैं और कलियुग के दोषों को जलाते हैं, की महिमा निरंतर नहीं गाई जाती; लेकिन यहाँ, भगवान की सर्वव्यापक रूप की कथा श्लोक दर श्लोक पूर्ण रूप से कही जाती है। मैं आपको, अजन्मा, अनंत, सत्य स्वरूप को प्रणाम करता हूँ, जिनकी शक्ति सृष्टि, पालन और संहार करती है, जिनकी स्तुति ब्रह्मा, इंद्र, शिव आदि देवताओं के लिए भी कठिन है—हे अच्युत! देवों में परम, जिनकी नूतन शक्ति से स्थिर और चल संसार स्वयं में ही बनता है, और जिनका धाम केवल धन्य जनों द्वारा जाना जाता है, उन्हें नमन। मैं व्यासपुत्र शुकदेव को प्रणाम करता हूँ, जिनका मन अपने आनंद में लीन, सब से मुक्त था, जिन्हें अजेय भगवान की मोहिनी लीला ने आकर्षित किया, और जिन्होंने करुणावश यह पुराण, सत्य का दीपक, पाप का नाशक, प्रकट किया। सूता जी ने आगे कहा: विदुर जी, तीर्थ यात्रा के दौरान मैत्रेय से आत्मा के मार्ग का ज्ञान प्राप्त कर, अपनी जिज्ञासा शांत कर, हस्तिनापुर लौट आए। जब तक विदुर जी कौशारव ऋषि के सामने प्रश्न पूछते रहे, उन्होंने गोविंद के प्रति एकनिष्ठ भक्ति प्राप्त की, और तब वे उन प्रश्नों से विरत हो गए। जब उनके संबंधी विदुर जी की वापसी देखे, तब धर्मपुत्र युधिष्ठिर अपने भाइयों, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, सूत, कृपाचार्य और पृथा के साथ...