भगवान श्रीकृष्ण जब अपने प्रियजनों और नगरवासियों के बीच पहुँचे, तो उन्होंने प्रत्येक को उनकी मर्यादा के अनुसार आदर-सम्मान दिया। वे सबको विनम्रता से नमस्कार करते, किसी को गले लगाते, किसी का हाथ पकड़ते, और मधुर मुस्कान के साथ सबका हालचाल पूछते। जो लोग दूर थे, उन्हें सान्त्वना देते और जो कुछ भी चाहते थे, वह वरदान स्वरूप प्रदान करते। फिर श्रीकृष्ण अपने बड़े-बुजुर्गों, पुरोहितों, पत्नियों और वृद्ध संबंधियों के साथ दूसरों से आशीर्वाद लेते हुए नगर में प्रवेश करने लगे। उनके साथ-साथ गायक मंडली भी थी, जो उनकी महिमा गा रही थी। जब वे द्वारका की राजपथ पर आगे बढ़े, नगर की कुलीन स्त्रियाँ अपने-अपने भवनों की ऊँची अटारियों पर चढ़ गईं, क्योंकि वे श्रीकृष्ण के दर्शन को एक महोत्सव मानती थीं। द्वारका के निवासी निरंतर श्रीकृष्ण को निहारते रहते, फिर भी उनकी आँखें कभी तृप्त नहीं होती थीं, क्योंकि वे स्वयं लक्ष्मी के निवास और सौंदर्य के परम स्रोत थे। उनका वक्षस्थल लक्ष्मी का निवास था, उनका मुख नेत्रों के लिए अमृत पात्र, उनकी भुजाएँ संसार की रक्षक और उनके कमल जैसे चरण पुण्यात्माओं का परम आश्रय थे। श्रीकृष्ण श्वेत छत्र और चंवरों से सुशोभित थे, मार्ग में उन पर ताजे फूलों की वर्षा हो रही थी। वे पीताम्बर धारण किए, वनमाला पहने, ऐसे चमक रहे थे जैसे बादलों से घिरा सूर्य, जिसके साथ इन्द्रधनुष और बिजली हो। जब वे अपने माता-पिता के घर पहुँचे, तो उनकी माताएँ प्रेम से उन्हें गले लगाकर, हर्षित होकर, श्रीकृष्ण और बलराम दोनों का स्वागत करने लगीं। श्रीकृष्ण ने देवकी जी और अन्य सात माताओं को आदरपूर्वक सिर झुकाकर प्रणाम किया। उन माताओं का वात्सल्य इतना प्रबल था कि वे अपने पुत्र को गोद में बिठाकर आँसुओं से स्नान करा देती थीं। इसके बाद श्रीकृष्ण अपने अनुपम महल में प्रविष्ट हुए, जहाँ उनकी सोलह हज़ार रानियों के लिए भव्य महल बने हुए थे, और वहाँ हर इच्छा पूर्ण होती थी। उनकी पत्नियाँ, जो अपने पति से बिछुड़ी हुई थीं, श्रीकृष्ण को घर लौटता देख अपने आसन और शय्या से तुरंत उठ खड़ी हुईं। उनके हृदय में उत्सव-सा उल्लास था, किंतु व्रत के कारण उनका मुख और दृष्टि संकोच से झुकी हुई थी। उनके भावों को रोकना कठिन था, फिर भी वे कुलवधुएँ संयम रखकर अपने बच्चों के साथ पति का आलिंगन करतीं, और मन में छिपी प्रीति से उन्हें निहारती रहीं; फिर भी उनके नेत्रों से संकोचवश आँसू बह निकलते थे। श्रीकृष्ण उनके साथ रहते हुए भी, हर क्षण उनके लिए नूतन प्रतीत होते थे। जब स्वयं लक्ष्मी जी उनके चरणों को कभी नहीं छोड़तीं, तो भला कौन सी स्त्री उनके चरणों से विमुख हो सकती है? इसी प्रकार, श्रीकृष्ण ने पृथ्वी का भार बने राजाओं में आपसी वैर उत्पन्न कर, उनकी सेनाओं को एक-दूसरे के विरुद्ध कर दिया, और जैसे वायु अग्नि को बुझा देती है, वैसे ही उन्होंने बिना शस्त्र उठाए उनका आपसी विनाश करवा दिया। स्वयं प्रभु, अपनी इच्छा से मानव रूप में अवतरित होकर, श्रेष्ठ स्त्रियों के बीच रहते हुए भी, साधारण मनुष्य की तरह व्यवहार करते थे। उनकी रानियों की चितवन, लज्जा से भरी मुस्कान और चंचल दृष्टि से कामदेव भी मोहित हो जाता, अपना धनुष छोड़ देता; फिर भी वे परम नारियाँ अपनी सारी चेष्टाओं से भी श्रीकृष्ण के चित्त को विचलित नहीं कर पाती थीं। लोग, अज्ञानवश, श्रीकृष्ण को सांसारिक मान लेते हैं, क्योंकि वे अपने ही समान उन्हें भी गृहस्थ धर्म में लिप्त समझते हैं, जबकि वे सर्वथा निर्लिप्त हैं। भगवान की यही महिमा है कि वे प्रकृति में रहते हुए भी उसके गुणों से बंधते नहीं, जैसे जो उनकी शरण में आ जाता है, उसकी बुद्धि भी संसार के गुणों से प्रभावित नहीं होती। कुछ भोली-भाली स्त्रियाँ, अपने प्रभु की महिमा न समझकर, उन्हें केवल अपना पति मानती थीं, जैसे साधारण मनुष्य भगवान को सीमित समझ लेता है। श्रीकृष्ण और बलराम, दोनों भाई, कभी-कभी उन्मत्त सांडों की तरह गर्जना करते, पशुओं की ध्वनि की अनुकरण करते और एक-दूसरे के साथ खेलते, मानो वे साधारण बालक हों। एक बार, जब श्रीकृष्ण और बलराम अपने मित्रों के साथ यमुना तट पर बछड़े चरा रहे थे, एक असुर, जो बछड़े का रूप धारण कर झुंड में मिल गया था, उन्हें मारने के लिए आया। हरि ने सहजता से बैठकर, अपनी मासूमियत दिखाते हुए, उस असुर को बलराम को दिखाया। फिर अच्युत ने उस असुर को पूंछ सहित उसके पिछले पैरों से पकड़कर घुमाया और उसे एक कपित्थ वृक्ष के ऊपर फेंक दिया। भारी शरीर वाला वह असुर, वृक्ष के फलों के साथ गिरकर प्राणहीन हो गया। यह देखकर ग्वालबाल आश्चर्य से 'शाबाश! शाबाश!' कहने लगे और देवता प्रसन्न होकर आकाश से फूल बरसाने लगे। वे दोनों, जो समस्त लोकों के रक्षक थे, फिर भी गोपालों के समान बछड़े चराते और अपने मित्रों के साथ प्रातःकाल का भोजन करते। एक दिन, प्रत्येक ग्वालबाल अपने-अपने बछड़ों को जलाशय तक ले गया, बछड़ों को पानी पिलाने के बाद स्वयं भी जल पिया। वहाँ उन्होंने एक महान जीव को देखा, जो पर्वत शिखर जैसा प्रतीत होता था, मानो इन्द्र के वज्र से गिरा हो। वह था बकासुर, जो विशाल बगुले का रूप धारण किए हुए था। वह अचानक पास आया और अपनी तीक्ष्ण चोंच से श्रीकृष्ण को पकड़ लिया। श्रीकृष्ण को बकासुर की चोंच में निगलता देख, बलराम और अन्य ग्वालबाल ऐसे व्याकुल हो गए, जैसे प्राणहीन इंद्रियाँ हो जाती हैं। परंतु श्रीकृष्ण, जो संसार के आचार्य हैं, उन्होंने बकासुर के तालु की जड़ को अग्नि की तरह जला दिया। पीड़ा से व्याकुल होकर बकासुर ने उन्हें तुरंत उगल दिया, फिर क्रोध में आकर अपनी चोंच से मारने के लिए झपटा। श्रीकृष्ण, पुण्यात्माओं के रक्षक और कंस के मित्र, ने उस असुर की चोंच को अपनी भुजाओं से पकड़कर, ग्वालबालों के सामने ही, सहजता से बीच से चीर डाला, जैसे कोई देवताओं में श्रेष्ठ वीर हो। यह देख ग्वालबालों को अत्यंत हर्ष हुआ। देवताओं ने बकासुर के शत्रु श्रीकृष्ण पर नंदनवन के फूल और चमेली बरसाई, नगाड़े और शंख बजाए, स्तुतियाँ कीं; यह सब देख ग्वालबाल चकित रह गए। जब श्रीकृष्ण बकासुर के मुख से बाहर निकले, तो राम और अन्य बालकों को ऐसा लगा मानो उनके प्राण लौट आए हों। वे हर्षित होकर श्रीकृष्ण को गले लगाते, बछड़ों को इकट्ठा करते और गाते हुए व्रज लौट आए। जब व्रजवासियों ने यह सुना, तो वे आश्चर्य और स्नेह से भरकर श्रीकृष्ण को प्यासे नेत्रों से निहारने लगे, मानो वह मृत्यु से लौट आए हों। वे सोचने लगे—अरे! इस बालक ने कितने संकट झेले हैं! शायद हमारे किसी पूर्व पाप का ही यह परिणाम है कि हमें इतना भय मिलता है। फिर भी, वे भयंकर राक्षस श्रीकृष्ण का कुछ नहीं बिगाड़ सकते; वे जितना भी मारने का प्रयास करें, दीपक की लौ में पतंगों की तरह नष्ट हो जाते हैं। वास्तव में, ब्रह्मज्ञानी महर्षि गर्ग की वाणी कभी मिथ्या नहीं जाती—जैसा उन्होंने कहा था, वैसा ही घटित हो रहा है। इस प्रकार, नंद बाबा और अन्य ग्वाले श्रीकृष्ण और बलराम की लीलाओं का आनंद लेते हुए, संसार के दुखों से अनजान, समय बिताते थे। व्रज में उनका बाल्यकाल छिपन-छिपाई, बाँध बनाने, और बंदर जैसी क्रीड़ाओं में हँसी-खुशी बीतता रहा। इसी समय, शौनक मुनि पूछते हैं—अश्वत्थामा के ब्रह्मास्त्र से उत्तरा के गर्भ में पल रहा बालक मारा गया था, किंतु भगवान की कृपा से वह पुनः जीवित हो उठा।