भगवान श्रीकृष्ण के द्वारका लौटने का शुभ अवसर था। नगरवासियों ने राजसी हाथी को आगे कर, ब्राह्मणों के मंगलमय वेदघोष के साथ, शंख और तुरही की गूंज में, हर्ष और श्रद्धा से रथों के साथ उनका स्वागत किया। सैकड़ों गजराज, चमचमाते कुंडलों से सुसज्जित, अपने उज्जवल गालों और मुखों से उस दृश्य की शोभा बढ़ा रहे थे। नर्तक, अभिनेता, गंधर्व, भाट, मागध और गायक श्रीकृष्ण के अद्भुत कार्यों और कीर्तियों का गान कर रहे थे। भगवान ने अपने सगे-सम्बंधियों और नगरवासियों में से प्रत्येक को परंपरा के अनुसार आदरपूर्वक सम्मान दिया। उन्होंने किसी को प्रणाम, किसी को आलिंगन, किसी से हाथ मिलाया, और मुस्कान के साथ दूर रहे लोगों को सांत्वना दी, तो अन्य को मनचाहा वरदान दिया। फिर वे स्वयं अपने वृद्धों, पुरोहितों, पत्नियों और बुजुर्ग संबंधियों के साथ आशीर्वाद ग्रहण करते हुए, गायक-मंडली के साथ नगर में प्रविष्ट हुए। श्रीकृष्ण के नगर-प्रवेश के उत्सव के लिए द्वारका की कुलवधुएँ अपने-अपने महलों की छतों पर चढ़ आईं। नगरवासी निरंतर उन्हें निहारते रहते, फिर भी उनकी आँखें तृप्त नहीं होतीं, क्योंकि वे श्री के अधिष्ठान और सौंदर्य के परम स्रोत हैं। उनका वक्ष श्री का निवास, मुख नेत्रों का पान-पात्र, भुजाएँ लोकपाल, और कमल-चरण पुण्यात्माओं का आश्रय हैं। श्वेत छत्रों, चँवरों और पुष्पवृष्टि के मध्य, पीतवस्त्र और वनमाला से विभूषित श्रीकृष्ण ऐसे शोभायमान थे, जैसे बादलों, इंद्रधनुष और विद्युत से घिरे सूर्य हों। माता-पिता के घर पहुँचे तो माताएँ हर्ष-विह्वल होकर उन्हें गोद में उठा लेतीं, स्तनों से स्नेह के आँसू बहाते हुए उनका आलिंगन करतीं। फिर वे अपनी अतुल्य राजमहल में प्रविष्ट हुए, जहाँ उनकी सोलह हजार पत्नियों के लिए भव्य गृह बने थे। पति से बिछुड़ी उन रानियाँ, जब श्रीकृष्ण को लौटते देखती हैं, तो वे अपने आसन और शय्या से तुरंत उठ खड़ी होती हैं। व्रतशील लज्जा से उनकी दृष्टि झुकी हुई है, किंतु हृदय में महोत्सव-सा उल्लास है। अपनी भावनाओं को रोक पाना कठिन था; वे अपने बच्चों सहित श्रीकृष्ण को आलिंगन करती हैं, भीतर की तृष्णा से उन्हें निहारती हैं, और संकोचवश आँखों से आँसू बह निकलते हैं। यद्यपि वे सदा श्रीकृष्ण के समीप रहती थीं, फिर भी उनके चरण उन्हें प्रत्येक क्षण नए प्रतीत होते। जब स्वयं लक्ष्मी भी उनके चरणों का त्याग नहीं करतीं, तो अन्य स्त्रियाँ कैसे कर सकती थीं? इस प्रकार, उन्होंने पृथ्वी के भाररूप शासकों में आपसी शत्रुता उत्पन्न कर, उन्हें एक-दूसरे के द्वारा नष्ट करवा दिया, जैसे वायु अग्नि को बुझा देती है—और फिर स्वयं शस्त्र त्याग कर अलग हो गए। भगवान ने अपनी योगमाया से मानव-जगत में अवतार लिया और श्रेष्ठ स्त्रियों से घिरे रहकर भी सामान्य मानव की भाँति विहार किया। उन रानियों की चंचल दृष्टि, लज्जित मुस्कान और कटाक्ष से कामदेव भी मोहित होकर धनुष त्याग देता था, फिर भी वे अपने समस्त रूप-लावण्य से श्रीकृष्ण की इंद्रियों को विचलित न कर सकीं। लोग अज्ञानवश उन्हें आसक्त मानते हैं, जबकि वे सर्वथा अनासक्त हैं; क्योंकि लोग अपनी दृष्टि से ही सबका मूल्यांकन करते हैं। यही भगवान की महिमा है—वे प्रकृति में स्थित होकर भी उसके गुणों से कभी बंधते नहीं, जैसे जो उनकी शरण में आता है, उसकी बुद्धि भी गुणों से प्रभावित नहीं होती। कुछ स्त्रियाँ, भगवान के वास्तविक स्वरूप को न जानकर, उन्हें अपना पति ही मानती रहीं, जैसे सामान्य जन भगवान को सीमित समझ लेते हैं। श्रीकृष्ण और बलराम कभी-कभी उन्मत्त वृषभों की भाँति गर्जना करते, पशुओं की ध्वनि की नकल करते और एक-दूसरे के साथ खेलते, मानो वे सामान्य ग्वाले हों। एक बार जब वे यमुना किनारे बछड़ों को चराते थे, एक असुर बछड़े का रूप लेकर उन्हें मारने के लिए आया। श्रीकृष्ण ने सहजता से बैठते हुए बलराम को संकेत किया। फिर उन्होंने उस असुर को पूँछ सहित पकड़, घुमाकर कपीत्थ वृक्ष पर दे मारा; असुर फल गिरने से आहत होकर निःप्राण हो गया। यह देख ग्वालबाल 'वाह! वाह!' कहकर चकित हो उठे, और देवताओं ने पुष्पवर्षा की। यद्यपि वे समस्त लोकों के रक्षक थे, फिर भी ग्वालबाल की भाँति बछड़े चराते और प्रातःकाल भोजन करते। एक दिन सभी बालक अपने-अपने बछड़ों को जलाशय पर ले गए, बछड़ों को जल पिलाकर स्वयं भी पीने लगे। वहीं उन्होंने एक विशालकाय जीव देखा, जो गिरिराज के समान प्रतीत होता था। वह बका था—एक बलशाली राक्षस, जो बगुले का रूप धारण कर आया था। वह अचानक आकर अपने तीखे चोंच से श्रीकृष्ण को पकड़ ले गया। यह देखकर बलराम और अन्य बालक जैसे प्राणहीन हो गए, स्तब्ध रह गए। पर श्रीकृष्ण ने बकासुर के तालु को अग्नि के समान जला दिया, जिससे वह वेदना से व्याकुल होकर उन्हें उगल देता है, और क्रोध में फिर से चोंच से आक्रमण करता है। श्रीकृष्ण ने उसके चोंच को दोनों हाथों से पकड़, ग्वालबालों के समक्ष ही उसे सहजता से फाड़ दिया, जैसे कोई देवताओं में श्रेष्ठ वीर हो। देवताओं ने नंदनवन के पुष्प और मालाएँ बरसाईं, ढोल, शंख और स्तुति से उनकी प्रशंसा की; ग्वालबाल चकित रह गए। जब श्रीकृष्ण बकासुर के मुख से मुक्त हुए, तो बालकों को जैसे प्राण लौट आए; वे उन्हें गले लगाते हुए बछड़ों को समेटकर उल्लासपूर्वक गाते हुए व्रज लौटे। यह सुनकर ग्वाल और उनकी पत्नियाँ आश्चर्य और स्नेह से भरकर, प्यासे नेत्रों से श्रीकृष्ण को निहारने लगे, मानो वे मृत्युलोक से लौट आए हों। वे सोचते—'हाय! इस बालक ने कितने संकट सहे हैं, शायद हमारे किसी पूर्व पाप का परिणाम है यह भय।' फिर भी, वे भयंकर असुर उसे मार नहीं पाते; वे तो दीपक में पतंगों की तरह नष्ट हो जाते हैं। वास्तव में, ब्रह्मज्ञानी महर्षि गर्ग ने जो कहा था, वह असत्य नहीं निकला—वह सब सत्य सिद्ध हुआ। इस प्रकार श्रीकृष्ण की लीलाएँ, उनकी महिमा और भक्तों के प्रति उनका अपार प्रेम प्रकट होता है।