भगवान श्रीकृष्ण ने अपने कमल के समान हाथ में शंख उठाया, जो श्वेतवर्ण, उच्च स्वर वाला और चौड़ी नाभि वाला था। जब उनके रक्तिम अधरों से वह शंख फूंका गया, तो उसकी ध्वनि ऐसे गूंजी मानो कमलवन में हंस पुकार रहा हो। उस गूंजती, भय हरने वाली शंखध्वनि को सुनकर नगरवासी अत्यंत उत्सुकता से अपने प्रभु के दर्शन हेतु दौड़ पड़े। सभी लोग एकत्र होकर, जैसे अंधकार में दीपक का सम्मान करते हैं, वैसे ही उन्होंने श्रीकृष्ण का स्वागत किया। उनके हृदय में केवल भगवान की उपस्थिति से ही संतोष और परिपूर्णता का अनुभव हो रहा था। उनके चेहरे आनंद से खिले हुए थे, और वे हर्ष से गद्गद वाणी में, बालकों की भांति अपने पिता, रक्षक और प्रिय मित्र से बोले— “हे प्रभु! हम आपको नमन करते हैं, जिनके चरण कमल ब्रह्मा, शिव और इन्द्र भी पूजते हैं। आप ही कल्याण चाहने वालों के परम आश्रय हैं, जहाँ काल का भी प्रभाव नहीं चलता। हमारे कल्याण के लिए आप ही सृष्टि के रचयिता, पालक और रक्षक हैं। आप हमारी माता, मित्र, स्वामी और पिता हैं; आप हमारे सच्चे गुरु और आराध्य देव हैं—आपका अनुसरण कर हम सिद्ध हो गए हैं।" "हे भगवन्! हम धन्य हैं कि आपके प्रताप से हमें वह दुर्लभ दर्शन प्राप्त है, जिसे स्वर्ग के देवता भी विरले ही देख पाते हैं—आपका प्रेममयी मुस्कान और शुभ लक्षणों से युक्त दिव्य स्वरूप। जब-जब आप कुरुओं या मधुओं के पास मित्रों से मिलने जाते, तब-तब एक-एक क्षण हमें युगों के समान प्रतीत होता, जैसे सूर्य के बिना नेत्र अंधे हो जाएं, वैसे ही, हे अच्युत! आपके बिना हम अधूरे हो जाते थे।” जब नगरवासी इस प्रकार प्रेमपूर्वक वचन कह रहे थे, भगवान, जो अपने भक्तों पर अतीव स्नेह रखते हैं, उन्हें स्नेहदृष्टि से देखते हुए नगर में प्रविष्ट हुए। वे मधु, भोज, दशार्ह, कुकुर, अंधक और वृष्णिवंशियों से सुरक्षित थे, जिनकी शक्ति स्वयं भगवान के समान थी। वे अपनी नगरी की रक्षा वैसे ही करते थे, जैसे नागराज अपनी राजधानी भोगवती की करते हैं। द्वारका नगरी हर ऋतु में समृद्ध, शुभ्र वृक्षों, लताओं, आश्रमों, उद्यानों, विहार स्थलों और कमल-सरोवरों से सुसज्जित थी। नगर के द्वार, प्रवेशद्वार और मार्गों पर रंग-बिरंगे ध्वज-पताकाओं से युक्त तोरणमंडप सजाए गए थे, और भीतर सूर्य की किरणें भी जैसे रुक गई हों। राजपथ, गलियां, बाजार और चौक-चौराहों को स्वच्छ कर, सुगंधित जल से छिड़काव किया गया था, और फल, पुष्प, अन्न आदि से अलंकृत किया गया था। हर घर के द्वार पर दही, अन्न, फल, गन्ने, पूर्ण कलश, नैवेद्य, धूप और दीप से सजावट की गई थी। जैसे ही सबको ज्ञात हुआ कि प्रिय भगवान पधार रहे हैं, वसुदेव, धर्मात्मा अक्रूर, उग्रसेन, बलशाली बलराम, प्रद्युम्न, चारुदेष्ण, जाम्बवतीनंदन साम्ब—सभी हर्ष से विह्वल होकर अपने शय्या, आसन और भोजन तक छोड़कर दौड़ पड़े। उन्होंने राजहस्ति को आगे रखा, ब्राह्मण वेद-मंत्रों से मंगलाचरण कर रहे थे, शंख-नाद और तुरही बज रही थी, और सब स्नेह व श्रद्धा से रथों पर सवार होकर भगवान के स्वागत के लिए निकले। सैंकड़ों राजहस्ति, जिनके कर्णाभूषण, दमकते गाल और मुख की आभा अद्भुत थी, भगवान के दर्शन को आतुर थे। नर्तक, अभिनेता, गंधर्व, चारण, मागध और गायक भगवान के अद्भुत चरित्रों और लीलाओं का गान कर रहे थे। भगवान ने अपने बंधु-बांधवों और नगरवासियों को शास्त्रानुसार आदर-सम्मान दिया। किसी को प्रणाम, किसी को आलिंगन, किसी का हाथ पकड़कर, किसी को मुस्कान से, किसी को वरदान देकर, उन्होंने सबका हृदय तृप्त किया। फिर वे अपने अग्रज, कुलपुरोहित, पत्नियों और वृद्ध संबंधियों के साथ, सबका आशीर्वाद ग्रहण करते हुए, गायक-मंडलियों के साथ नगर में प्रविष्ट हुए। जब कृष्ण राजपथ से आगे बढ़े, तो द्वारका की श्रेष्ठ स्त्रियां अपने महलों की छतों पर चढ़ गईं, ताकि इस पुण्यदर्शनों के महोत्सव में सम्मिलित हो सकें। यद्यपि द्वारका के लोग निरंतर भगवान को निहारते रहते, फिर भी उनकी आँखें तृप्त नहीं होती थीं, क्योंकि वे ही सौंदर्य और लक्ष्मी के अधिपति हैं। उनका वक्षस्थल श्री का निवास है, मुख सबकी दृष्टि का पानपात्र, भुजाएं जगत की रक्षक, और चरणकमल पुण्यात्माओं का परम आश्रय हैं। श्वेत छत्र, चंवर, पुष्पवृष्टि, पीताम्बर और वनमाला से विभूषित भगवान ऐसे शोभायमान थे, जैसे मेघों, इंद्रधनुष और विद्युत से घिरा सूर्य। अपने माता-पिता के भवन में प्रवेश कर, उन्होंने माता देवकी और अन्य सात माताओं को हर्षपूर्वक प्रणाम किया। माताएं स्नेह से उनके वक्ष पर अश्रु बहाती हुईं, उन्हें गोद में बैठाकर हर्ष से अभिभूत हो उठीं। तत्पश्चात भगवान अपने अद्वितीय महल में प्रविष्ट हुए, जहाँ उनकी सोलह हजार रानियों के भव्य भवन थे। पति से बिछुड़ने के बाद जब रानियों ने भगवान को लौटते देखा, तो वे अपने आसन व शय्या से तुरंत उठ खड़ी हुईं, उनके हृदय में उत्सव की उमंग थी, किंतु व्रतजन्य लज्जा से सिर झुका हुआ था। मन की भावना रोकना कठिन था, फिर भी वे अपने बच्चों के साथ भगवान को अंक में भरतीं, और नेत्रों से अश्रु बहाते हुए भी अंतर्मन से उन्हें निहारती रहीं। निजता में भी, हर क्षण उनके चरण युगल उन्हें नए प्रतीत होते; जब स्वयं लक्ष्मी कभी उनके चरण नहीं छोड़तीं, तो अन्य कोई स्त्री कैसे उनसे विरक्त हो सकती है? इसी प्रकार, भगवान ने पृथ्वी का भार बने राजाओं में आपसी वैर उत्पन्न कर, उन्हें एक-दूसरे की सेनाओं द्वारा नष्ट करवा दिया और स्वयं तटस्थ, शस्त्र त्यागकर, वायु के समान अग्नि को शांत कर देने वाले बन गए। वे भगवान, अपनी योगमाया से मनुष्यों के लोक में अवतरित हुए और श्रेष्ठ स्त्रियों से घिरे रहकर भी सामान्य पुरुष की भांति विहार करते दिखे। उनकी रानियों के कटाक्ष, लज्जित मुस्कान और चितवन से स्वयं कामदेव भी मोहित हो जाता, किंतु वे सभी स्त्रियां अपने सौंदर्य और लीलाओं से भगवान का मन किंचित भी विचलित नहीं कर पाईं। अज्ञानी जन भगवान को सांसारिक कार्यों में संलग्न देख उन्हें आसक्त मान लेते हैं, जबकि वे सदा निर्लिप्त रहते हैं। यही भगवान की प्रभुता है—प्रकृति में रहते हुए भी वे उसके गुणों से बंधते नहीं, जैसे उनके शरणागत की बुद्धि भी प्रकृति के गुणों से प्रभावित नहीं होती। कुछ स्त्रियां, भगवान के स्वरूप को न समझकर, उन्हें केवल अपना पति मानती थीं, जैसे सामान्य जन भगवान को सीमित समझ बैठते हैं। कभी-कभी भगवान कृष्ण और बलराम, मदमस्त सांडों की तरह गर्जना करते, पशुओं की ध्वनि की नकल करते और साथ में क्रीड़ा करते, मानो वे भी साधारण मनुष्य हों। एक बार, जब श्रीकृष्ण और बलराम अपने सखा-संग calves (बछड़ों) को यमुना तट पर चरा रहे थे, तभी एक असुर उन्हें मारने के उद्देश्य से वहाँ आ पहुंचा...