विदुर, जो वेदव्यास के पुत्र थे, और महर्षि कौशारव के बीच एक गूढ़ आध्यात्मिक संवाद हुआ। या फिर, जब विदुर ने उस महात्मा से प्रश्न किया, तो उन्होंने सत्य का ही उत्तर दिया। अब कृपया बताइए, विदुर ने क्या किया था, और किस कारण उन्होंने अपने कुल का त्याग किया और फिर लौटकर आए? सूतमुनि बोले—राजा परीक्षित ने जब महर्षि से यह प्रश्न किया, तब उन्होंने जो उत्तर दिया, वह मैं आपको विस्तार से सुनाता हूँ। राजा ने पूछा—भगवान, जो समस्त सृष्टि के स्रष्टा हैं और मेरे भी स्वामी हैं, उनके किस कार्य से उनकी कीर्ति श्रीकृष्ण के द्वारा और अधिक बढ़ी? कृपा करके इसका वर्णन करें। श्री नारद ने कहा—जब देवताओं को दैत्यों के साथ युद्ध में विजय प्राप्त हुई, और वे श्रीहरि की शक्ति से समर्थ हो गए, तब पराजित दैत्य मायासुर के पास शरण लेने पहुँचे। मायासुर, जो मायाओं के परम अधिपति हैं, उन्होंने स्वर्ण, रजत और लौह—इन तीन अदृश्य, अद्भुत रक्षा से युक्त नगरों का निर्माण किया। इन त्रिपुर नगरों के आधार से, दैत्यों की सेनाएँ और उनके स्वामी, अपनी प्राचीन शत्रुता को स्मरण कर, तीनों लोकों का संहार करने लगे। तब लोकपाल, अन्य देवताओं के साथ, भगवान के पास पहुँचे, प्रणाम कर बोले—'प्रभो! त्रिपुर के निवासियों द्वारा हम नष्ट किए जा रहे हैं, हमारी रक्षा कीजिए।' भगवान ने उन पर कृपा कर कहा—'डरो मत,' और अपने धनुष पर बाण चढ़ाकर नगरों पर दिव्यास्त्र छोड़ दिया। सूर्य मंडल से अग्नि के समान प्रज्वलित बाण निकले, जो प्रकाश की किरणों के समान अदृश्य होकर नगरों की ओर बढ़े। उन बाणों से आहत होकर, नगरवासियों का जीवन समाप्त हो गया और वे गिर पड़े। तब मायासुर, महान योगी, उन सबको एक अमृत-कुंड में एकत्र कर उसमें डाल दिया। अमृत के स्पर्श से वे सब वज्र के समान शक्तिशाली और तेजस्वी होकर, मेघों को चीरते हुए बिजली की तरह फिर से उठ खड़े हुए। भगवान की योजना विफल होते देख, और वृषध्वज भी हताश हो गया, तब भगवान विष्णु ने वहाँ एक और उपाय किया। उस समय ब्रह्मा बछड़ा बने, विष्णु स्वयं गौ बने, और अवसर देखकर त्रिपुर में प्रवेश कर अमृत-कुंड का सारा अमृत पी गए। दैत्य यह सब देखकर भी मोहवश उन्हें रोक न सके। यह जानकर, महायोगी माया ने अमृत के रक्षकों से कहा—मुस्कुराते हुए, दुःख से रहित होकर, उन्होंने यह भी स्मरण किया कि यहाँ जो भी है—देव, दानव, मानव या अन्य—कोई भी अपने कर्म का स्वामी नहीं है। जो भाग्य में लिखा है, वह स्वयं या दूसरों के द्वारा टाला नहीं जा सकता; अतः विधि ही प्रधान है। इसके बाद, अपनी योगशक्ति से उन्होंने शिव का मुख्य कृत्य संपन्न किया। धर्म, ज्ञान, वैराग्य, ऐश्वर्य, तप, विद्या और कर्म के द्वारा उन्होंने रथ, सारथी, ध्वज, घोड़े, धनुष, कवच, बाण और अन्य सभी अस्त्र-शस्त्र प्रकट किए। पूर्ण सज्ज होकर, रथारूढ़ होकर, उन्होंने धनुष-बाण उठाए और क्षण भर में विजय के लिए तैयार हो गए। उस दिव्य बाण से, हे राजन्, भगवान हर ने उन तीनों अभेद्य नगरों को जला डाला। आकाश में नगाड़े बज उठे, और सैकड़ों दिव्य विमानों से आकाश भर गया। देवता, ऋषि, पितर, सिद्धगण प्रसन्न होकर पुष्पवर्षा करने लगे, विजय घोष करने लगे; अप्सराएँ आनन्द से नृत्य करने लगीं। इस प्रकार, तीनों नगरों का दहन कर, नगरों के संहारक प्रभु, ब्रह्मा आदि द्वारा स्तुतिगान से विभूषित होकर, अपने निवास को लौट गए। ऐसे ही श्रीहरि के कर्म, जो अपनी शक्ति से मनुष्यों के समान लीलाएँ करते हैं, महर्षियों द्वारा गाए जाते हैं; इससे अधिक क्या कहूँ, ये तो स्वयं संसार को पवित्र कर देते हैं। इसके बाद, सूतजी बोले—जब भगवान अपने आनर्त देश और अपनी समृद्ध भूमि के निकट पहुँचे, तो उन्होंने अपनी गूंजती शंखध्वनि से जैसे सबकी पीड़ा हर ली। वह शंख, जो श्वेत और ऊँची ध्वनि वाला था, भगवान के कमल समान हाथ में, उनके रक्तवर्ण अधर से स्पर्श पाकर, मानो कमल-कुंड में हंस की बोली-सा गूंज उठा। उस गूंजती, भय को हरने वाली ध्वनि को सुनकर, सभी लोग अपने प्रभु के दर्शन की उत्कंठा से बाहर आ गए। वहाँ सभी लोग एकत्र होकर, जैसे अंधकार में दीपक का सम्मान होता है, वैसे ही भगवान का स्वागत करने लगे; उनकी उपस्थिति मात्र से वे सदा संतुष्ट और पूर्ण रहते थे। आनंद से खिले हुए उनके मुख, हर्ष से रुंधे स्वर में, ऐसे बोले जैसे बालक अपने रक्षक, प्रिय पिता से बोलते हैं। 'हम आपको प्रणाम करते हैं, प्रभु! आपके चरणकमल को ब्रह्मा, शिव और इन्द्र भी सदा पूजते हैं; आप ही कल्याण चाहने वालों के परम आश्रय हैं, जहाँ काल भी प्रभावहीन है। हमारे कल्याण के लिए आप ही सृष्टि के रचयिता, पालक और रक्षक हैं। आप हमारी माता, मित्र, स्वामी और पिता हैं; आप हमारे गुरु और परम देवता हैं—आपका अनुसरण कर हम सिद्ध हो गए हैं। अहो, हम धन्य हैं कि आपके दर्शन पा रहे हैं, क्योंकि स्वर्ग के देवता भी जिस रूप को दुर्लभ मानते हैं, वही आपका प्रेमपूर्ण मुस्कान और मंगलमय रूप हमें सुलभ है। हे कमलनयन! जब भी आप कुरुओं या मधुओं के यहाँ अपने मित्रों से मिलने जाते, तब प्रत्येक क्षण हमारे लिए युगों के समान दीर्घ हो जाता, जैसे सूर्यरहित नेत्र अंधे हो जाएँ, वैसे ही, हे अच्युत! इस प्रकार जब लोग ये वचन कह रहे थे, भगवान, जो भक्तों के प्रति सदा स्नेही हैं, सुनते और कृपादृष्टि बरसाते हुए, नगर में प्रविष्ट हुए। वे मधु, भोज, दशार्ह, कुकुर, अंधक और वृष्णि—इन सबके द्वारा, जो उनके समान ही बलशाली थे, रक्षित होकर, जैसे नागराज भोगवती की रक्षा करते हैं, वैसे ही नगर को सुरक्षित बनाए हुए थे। हर ऋतु में, समस्त समृद्धियों से परिपूर्ण, शुभ्र वृक्षों, लताओं, आश्रमों, उपवनों, उद्यानों और कमल-कुंडों से घिरी वह नगरी अद्भुत शोभा पा रही थी। नगर के द्वारों, रास्तों पर रंग-बिरंगे ध्वज, पताकाओं से सजे तोरण बने थे, और भीतर धूप का भी प्रवेश कठिन था। मुख्य मार्ग, गलियाँ, बाजार और चौराहे, सब झाड़ू लगाकर, सुगंधित जल से छींटे गए थे, फलों, फूलों और अन्न से सजाए गए थे। प्रत्येक घर के द्वार पर दही, अन्न, फल, गन्ना, भरे हुए कलश, नैवेद्य, धूप और दीपों से सजावट की गई थी। अपने प्रियतम के आगमन का समाचार सुनकर, वसुदेव, पुण्यात्मा अक्रूर, उग्रसेन और अद्भुत पराक्रमी बलराम, प्रद्युम्न, चारुदेष्ण, जाम्बवतीपुत्र सांब—सभी अत्यंत हर्षित होकर, अपने पलंग, आसन और भोजन तक छोड़कर, प्रभु के स्वागत के लिए दौड़ पड़े।