राजा युधिष्ठिर के शासन में, जब उनके शत्रु का जन्म ही नहीं हुआ था, उस समय समस्त प्रजा पर कोई भी रोग, कष्ट या विपत्ति—चाहे वह भाग्य से हो, अन्य जीवों से हो, या स्वयं से हो—कभी नहीं आई। हर ओर सुख-शांति थी। भगवान श्रीकृष्ण कुछ महीनों तक हस्तिनापुर में रहे, अपने मित्रों को आनंद देने और अपनी प्रिय बहन को प्रसन्न करने के लिए। जब विदाई का समय आया, सभी से अनुमति लेकर, उन्हें गले लगाकर और प्रणाम करके श्रीकृष्ण अपने रथ पर चढ़े। उस समय उनके साथ Subhadrā, Draupadī, Kuntī, Virāṭa की पुत्री, Gāndhārī, Dhṛtarāṣṭra, Yuyutsu, Kripa, और Nakula-सहदेव जैसे जुड़वाँ भाई उपस्थित थे। वृकोदर (भीम), धौम्य और राजा मत्स्य की पुत्री सहित अन्य महिलाएँ, श्रीकृष्ण के विछोह को सहन नहीं कर पा रही थीं; वे शार्ङ्गधनु धारी भगवान से बिछड़ने पर व्याकुल और भ्रमित थीं। सत्संग से बुरी संगति से मुक्त हुए ज्ञानी मनुष्य, जब एक बार भगवान की मधुर कीर्ति सुन लेते हैं, तो उसे छोड़ना असंभव हो जाता है। पृथापुत्रों के मन श्रीकृष्ण में स्थिर थे; उन्होंने भगवान के साथ देखना, स्पर्श करना, बातचीत करना, साथ सोना, बैठना और भोजन करना—इन सबका सुख पाया था, तो वे उनके विछोह को कैसे सहन कर सकते थे? सभी, जिनका हृदय श्रीकृष्ण की ओर दौड़ रहा था, उनकी ओर अपलक दृष्टि से देखते हुए, स्नेह से बँधे हुए, इधर-उधर भटकते हुए उनका अनुसरण कर रहे थे। कुल की स्त्रियाँ, श्रीकृष्ण के प्रति अपनी तृष्णा के कारण बहते आँसुओं को रोक रही थीं, यह सोचकर कि भगवान के घर से निकलते समय कोई अशुभ न हो। उस समय मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटियाँ और दुंदुभियाँ बज उठीं। कुरुवंश की श्रेष्ठ महिलाएँ, श्रीकृष्ण के दर्शन के लिए उत्सुक होकर, महलों की छतों पर चढ़ गईं और प्रेम व लज्जा भरी मुस्कान के साथ उन पर पुष्प वर्षा करने लगीं। गुडाकेश (अर्जुन), जो भगवान के प्रिय मित्र थे, मोतियों की लड़ और रत्न जड़ित दंड से सजा हुआ श्वेत छत्र लेकर खड़े हुए। उद्धव और सात्यकि ने अद्भुत पंखों से मधुपति (श्रीकृष्ण) को पंखा किया, जब वे मार्ग में पुष्पों से सुसज्जित होकर चमक रहे थे। यहाँ-वहाँ द्विजों द्वारा शुभ आशीर्वाद सुनाई दिए—कुछ उचित, कुछ अनुचित—जो गुणातीत, गुणरूप भगवान के लिए थे। नगर की स्त्रियाँ आपस में बात कर रही थीं; उनकी बातें इतनी आकर्षक थीं कि सुनने वाले सभी का मन श्रीकृष्ण में ही रम गया। वे कहने लगीं: “यह वही पुरुष है—प्राचीन परमात्मा—जो सृष्टि के गुणों से पूर्व, स्वयं में अद्वैत रूप में था; वही विश्व का आत्मा और स्वामी, अपनी शक्ति को विलय की रात में सुप्त कर देता है। फिर अपनी शक्ति से प्रेरित होकर, सृष्टि की इच्छा से, नाम-रूप रहित आत्मा को नाम और रूप देने के लिए, वेदों के रचयिता स्वयं सृष्टि को गति देते हैं।” “वही परमस्थान, जिसे ऋषि, इंद्रिय-जीत और वायु-विजेता, अत्यधिक भक्ति से शुद्ध मन से देखते हैं, वह भगवान सृष्टि को पवित्र करने योग्य है। जिनकी मित्रता का गुणगान होता है, जिनकी पवित्र कथाएँ वेदों और गुप्त रूप से ज्ञानी जनों द्वारा कही जाती हैं, वे ही एकमात्र विश्वात्मा हैं, जो लीला से सृष्टि, पालन और संहार करते हैं, लेकिन इनमें आसक्त नहीं रहते।” “जब भी अधर्मी राजाओं का मन अंधकारमय हो जाता है, वे सतवतों में जन्म लेकर, समृद्धि, सत्य, करुणा और यश के साथ, युग-युग के लिए लोक-कल्याण हेतु अवतार लेते हैं। धन्य है यदुवंश, धन्य है मधु का वन, जहाँ श्री के स्वामी श्रीकृष्ण जन्म और विहार से सबको आनंदित करते हैं।” “कुशस्थली, जो स्वर्ग की कीर्ति को भी पीछे छोड़ देती है, पृथ्वी को धर्म देती है, वह धन्य है; वहाँ के लोग भगवान की मुस्कान और दृष्टि का सदा दर्शन करते हैं। निश्चय ही इन स्त्रियों ने व्रत, स्नान, अर्पण और अन्य अनुष्ठानों से भगवान की पूजा की है, तभी भगवान ने उनके हाथ विवाह में थामे; व्रज की स्त्रियाँ भगवान की स्नेहमयी वाणी का अमृत पीकर उनमें पूर्णतः तल्लीन हो गईं।” “जिन्हें भगवान ने स्वयंवर में अपने पराक्रम से जीता, शिशुपाल आदि बलशाली राजाओं को पराजित कर, और अन्य राजकुमारियों, जैसे प्रद्युम्न और साम्ब की पुत्रियाँ, जिन्हें भगवान ने भौम का वध करके छुड़ाया, वे हजारों की संख्या में भगवान के पास आईं।” “इन स्त्रियों ने भले ही शील और पवित्रता त्याग दी हो, लेकिन वे सर्वोच्च नारीत्व को प्राप्त हुई हैं, क्योंकि उनके कमल-नयन पति श्रीकृष्ण कभी उनके घर से दूर नहीं होते, अपनी उपस्थिति से उनके हृदय को स्पर्श करते हैं।” जब नगर की महिलाएँ इस प्रकार बातें कर रही थीं, श्रीकृष्ण ने मुस्कराते हुए उन्हें अपनी दृष्टि से स्वीकार किया और आगे बढ़ गए। अजातशत्रु (युधिष्ठिर) ने श्रीकृष्ण के प्रति स्नेह और सुरक्षा की भावना से, अपनी चार प्रकार की सेना उनके साथ भेजी, ताकि कहीं बाहर से कोई संकट न आए। फिर शौरि (श्रीकृष्ण) ने दूर से आए हुए, विछोह से दुखी कौरवों को स्नेहपूर्वक समझाकर वापस भेजा और अपने प्रियजनों के साथ अपनी नगरी की ओर प्रस्थान किया। मार्ग में वे कुरु, जांगल, पांचाल, शूरसेन, यमुना के तटवर्ती, ब्रह्मावर्त, कुरुक्षेत्र, मत्स्य और सारस्वत प्रदेशों से होते हुए आगे बढ़े। मरुधन्वा के मरुस्थल को पार कर, वे सौवीर, आभीर और फिर आनर्त प्रदेश पहुँचे; उनके साथ भर्गव (सत्यकेतु) भी थे और उनके घोड़े कुछ थक गए थे। हर स्थान पर स्थानीय लोगों ने भगवान का यथोचित सम्मान किया। संध्या के समय वे पश्चिम की ओर मुड़े और गो-भूमि में चरागाह की खोज में गए। वहाँ भगवान के सेवक और अनुचर निवेदन करने लगे: “हे परमेश्वर, हमें विदा होने की अनुमति दीजिए; ऋषि की कृपा से हमें आपके दर्शन का सौभाग्य मिला है। हमारी वाणी आपके गुणों का वर्णन करे, हमारे कान आपकी कथाओं को सुनें, हमारे हाथ आपकी सेवा करें, हमारा मन आपके चरणों में रहे; हमारा सिर आपके स्मरण में झुके, और हमारी आँखें उन पवित्र जनों का दर्शन करें, जो आपके स्वरूप हैं।” शुकदेवजी कहते हैं: जब दोनों ने भगवान की स्तुति की, तब गोपों के स्वामी, जो मूसल से बँधे हुए थे, मुस्कराते हुए देवताओं से बोले: “यह मुझे पहले ही ज्ञात था, ऋषि की करुणा से बताया गया था, कि धन के मोह में अंधे लोगों के वचनों से तुम अपने स्थान से वंचित हुए और मेरी कृपा प्राप्त हुई।” “जो सज्जन, समभावी और पूर्णतः मेरे प्रति समर्पित हैं, उनके लिए मेरे दर्शन में कोई बंधन नहीं है, जैसे सूर्य का प्रकाश मनुष्यों की आँखों को नहीं बाँधता। अब तुम अपने लोक में जाओ, हे नलकूबर, क्योंकि जो परम भक्ति तुम दोनों ने मेरे लिए चाही थी, वह तुम्हारे हृदय में उत्पन्न हो गई है।” शुकदेवजी कहते हैं: भगवान के इस प्रकार कहने पर, दोनों ने भगवान की प्रदक्षिणा की, बार-बार प्रणाम किया, मूसल से विदा ली और उत्तर दिशा की ओर चले गए। इस प्रकार, भगवान केवल भक्ति से ही प्रकट होते हैं; बिना भक्ति के, ज्ञानीजन भी उन्हें नहीं देख सकते। उनके जन्म, कर्म आदि अन्य लोगों के नियमों में नहीं आते; ये सब माया के द्वारा भगवान पर आरोपित हैं, केवल कर्तृत्व के भ्रम को दूर करने के लिए।