भीष्म और अच्युत के वचनों को सुनकर, युधिष्ठिर के मन में जो भी संदेह थे, वे सत्यज्ञान से पूर्णतः दूर हो गए। अब वे अपने अपराजेय भाइयों के साथ, इन्द्र के समान, सम्पूर्ण पृथ्वी पर धर्मपूर्वक राज्य करने लगे। उस समय बादल इच्छानुसार वर्षा करते, धरती मनचाही फसलें देती, और गाएँ हर्षित होकर गाँवों को दूध से सराबोर कर देतीं। नदियाँ, समुद्र, पर्वत, वन, और समस्त वनस्पतियाँ—सब अपनी इच्छानुसार फल-फूल प्रदान करते। उस धर्मनिष्ठ राजा के शासन में, किसी भी प्राणी को किसी प्रकार का कष्ट, रोग या विपत्ति—चाहे वह भाग्य से हो, अन्य जीवों से हो या स्वयं से—कभी नहीं हुई। भगवान् हरि, कुछ महीनों तक हस्तिनापुर में रहकर अपने मित्रों को प्रसन्न करने और अपनी प्रिय बहन को संतुष्ट करने के लिए वहाँ ठहरे। फिर, जब उन्होंने सबका विदा लेना स्वीकार किया, तो सबको आलिंगन करके, प्रणाम कर, वे रथ पर आरूढ़ हुए। कुछ ने उन्हें गले लगाकर, कुछ ने सम्मानपूर्वक उन्हें विदा किया। वहाँ सुभद्रा, द्रौपदी, कुन्ती, विराट की कन्या, गांधारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, कृपाचार्य और नकुल-सहदेव उपस्थित थे। वृकोदर, धौम्य और मत्स्यराज की कन्या सहित अन्य स्त्रियाँ, शार्ङ्गधनुषधारी श्रीकृष्ण के वियोग को सहन नहीं कर पा रही थीं। सज्जनों की संगति से जो मनुष्य बुरे साथ से मुक्त हो जाता है, वह एक बार भगवान् की मधुर कीर्ति सुनकर फिर उसे छोड़ नहीं सकता। पाण्डु पुत्र, जिनका मन श्रीकृष्ण में स्थिर था, उनके साथ देखना, स्पर्श करना, संवाद करना, साथ बैठना, लेटना और भोजन करना—इन सबके बाद उनके वियोग को कैसे सह सकते थे? सभी का हृदय श्रीकृष्ण के पीछे-पीछे चल रहा था, वे अपनी पलकों को झपकाए बिना, प्रेम के बंधन में बँधकर, यहाँ-वहाँ भटक रहे थे। कौरव स्त्रियाँ, देवकीनंदन के प्रति अपने प्रेम में, आँसुओं को रोक रही थीं, यह सोचकर कि उनके प्रस्थान के समय कोई अपशकुन न हो। मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, ढुंढुरी, आनक, घंटियाँ और दुंदुभियाँ बज उठीं। कुरुवंश की कुलवधुएँ, श्रीकृष्ण के दर्शन की उत्कंठा में महलों की छतों पर चढ़कर, प्रेम और लज्जा से मुस्कुराती हुईं, उन पर पुष्पवर्षा करने लगीं। गुडाकेश, श्रीकृष्ण के प्रिय मित्र, ने मोतियों की माला और रत्नजड़ित दण्ड से सुसज्जित श्वेत छत्र उठाया। उद्धव और सात्यकि ने अद्भुत चँवरों से, पुष्पवर्षा के बीच मार्ग में चमकते हुए माधुपति की सेवा की। मार्ग में, द्विजगणों द्वारा विविध प्रकार के मंगलाचरण—कुछ उचित, कुछ अनुचित—उन गुणातीत, गुणमय भगवान् के लिए उच्चरित हो रहे थे। नगर की स्त्रियों के बीच आपसी संवाद हो रहा था, जो सुनने वालों के लिए अत्यंत मनोहर था, क्योंकि उनका मन श्रीकृष्ण में ही रमा था। वे आपस में बोलीं—"यह वही पुरुष है, जो सृष्टि के आरंभ से पहले, अव्यक्त रूप में, अपनी योगमाया को विश्राम में रखकर, स्वयं ही अनादि आत्मा और जगत्पति के रूप में विद्यमान था। फिर, अपनी शक्ति से प्रेरित होकर, सृष्टि की इच्छा से, इस निराकार आत्मा ने, नाम और रूप देने के लिए, धर्मशास्त्रों की रचना की और जगत् को गति दी। वही परमधाम, जिसे ऋषि लोग इंद्रियों को वश में कर, प्राण को जीतकर, पूर्ण भक्ति से शुद्ध मन से देखते हैं, वही यह पुरुष है, जो संसार को पावन करने योग्य है। जिसकी मित्रता का गान वेदों और रहस्यमय उपदेशों में होता है, वही एकमात्र जगदीश्वर, जगतात्मा है, जो लीला से सृष्टि करता, पालन करता और संहार करता है, किन्तु इनमें आसक्त नहीं होता। जब-जब राजाओं का मन अधर्म से ढँक जाता है, तब-तब वे सात्वत वंश में, श्री, सत्य, दया और कीर्ति से युक्त रूप धारण कर, युग-युग में लोककल्याण के लिए अवतरित होते हैं। अहो! यदुवंश कितनी प्रशंसनीय है! मधुवन कितना पवित्र है, जहाँ भगवान् श्री, पुरुषोत्तम श्रीकृष्ण का जन्म और विहार हुआ। कुशस्थली (द्वारका) तो स्वर्ग की कीर्ति को भी तिरोहित कर देती है और पृथ्वी पर धर्म की वृद्धि करती है, क्योंकि वहाँ के लोग अपने प्रभु के सदा मुस्कराते, चितवन करते मुख का दर्शन करते हैं। निस्संदेह, इन स्त्रियों ने व्रत, स्नान, होम आदि से भगवान् की उपासना की है, तभी तो भगवान् ने उनके हाथों को विवाह में थामा। ब्रज की गोपियाँ, बार-बार उनके स्नेहपूर्ण वचनों का अमृत पीकर, उनमें पूर्णतः तल्लीन हो गई हैं। जिन्हें उन्होंने स्वयंवर में अपनी वीरता से, शिशुपाल आदि महाराजाओं को पराजित कर, प्राप्त किया; और जिन राजकुमारियों को उन्होंने भौमासुर का वध कर छुड़ाया, वे हजारों कन्याएँ उनके पास लाई गईं। इन स्त्रियों ने भले ही लोकाचार और शुद्धता छोड़ दी हो, फिर भी वे सर्वोच्च नारीत्व को प्राप्त हुई हैं, क्योंकि उनके पद्मनयन पति कभी भी उनके घरों से बाहर नहीं जाते, और सदा उनके हृदयों में विराजते हैं।" जब नगर की स्त्रियाँ इस प्रकार बातें कर रही थीं, श्रीहरि ने मुस्कराकर, उनकी ओर स्नेहपूर्ण दृष्टि डाली और आगे बढ़ गए। अजातशत्रु युधिष्ठिर, श्रीकृष्ण के प्रति स्नेहवश और उनकी सुरक्षा की चिंता में, अपनी चतुरंगिणी सेना को उनके साथ भेजते हैं, जिससे कहीं मार्ग में कोई विघ्न न हो। फिर शौरि श्रीकृष्ण ने, दूर से आए, वियोग में व्याकुल कौरवों को स्नेहपूर्वक समझाकर लौटने को कहा और स्वयं अपनी प्रियतमा के साथ अपनी पुरी की ओर प्रस्थान किया। वे कुरु, जांगल, पांचाल, शूरसेन, यमुना के तटवर्ती प्रदेश, ब्रह्मावर्त, कुरुक्षेत्र, मत्स्य, सारस्वत प्रदेशों से होते हुए आगे बढ़े। मरुधन्वा के मरुस्थल को पार कर, सौवीर, आभीर और फिर आनर्त देश पहुँचे, जहाँ भृगुवंशी के साथ उनके घोड़े कुछ थक चुके थे। हर जगह भगवान् का स्थानीय लोगों ने विधिवत स्वागत किया। संध्या के समय, वे पश्चिम की ओर मुड़े और गौचारण भूमि की ओर गए। वहाँ उपस्थित सेवक और अनुचर बोले, "हे परमेश्वर! अब हमें विदा दीजिए; मुनिवर की कृपा से हमें आपके दर्शन का सौभाग्य मिला।" वे प्रार्थना करने लगे—"हमारी वाणी सदा आपकी कीर्ति गाए, हमारे कान आपकी कथाएँ सुनें, हमारे हाथ आपकी सेवा में लगें, मन आपके चरणों में रहे, मस्तक आपको स्मरण कर नत हो, और नेत्र उन महापुरुषों का दर्शन करें, जो आपके ही स्वरूप हैं।" शुकदेव जी बोले—इस प्रकार जब दोनों ने भगवान् की स्तुति की, तब गोपाल का स्वामी, जो कभी यशोदा द्वारा ऊखल से बाँधे गए थे, मुस्कराते हुए देवताओं से बोले। भगवान् ने कहा—"हे नलकूबर! यह सब मुझे पहले से ज्ञात था, दयालु मुनि ने बताया था कि धन के मद से अंधे होकर, जब तुमने अपना पद खोया, तब मेरे अनुग्रह से तुम्हें मुक्ति मिली। जो लोग सदाचारी, समदर्शी और पूर्णतः मुझमें अनुरक्त होते हैं, उनके लिए मेरे दर्शन में बंधन नहीं रहता, जैसे सूर्य की किरणें किसी को बाँधती नहीं। अब तुम अपने लोक को जाओ, क्योंकि मेरे प्रति जो सर्वोच्च भक्ति तुम दोनों ने चाही थी, वह अब तुम्हारे हृदय में प्रकट हो चुकी है।" इस प्रकार, भगवान् श्रीकृष्ण की महिमा, उनके भक्तों का प्रेम, और उनके अवतरण की कथा, उस समय के हस्तिनापुर और द्वारका की पावन भूमि में गूँज उठी।