सूता ने कहा—भगवान हरि, जो जगत के सृजनकर्ता हैं, उन्होंने कुरु वंश को, जो अपने ही वंशजों की अग्नि से नष्ट हो गया था, फिर से स्थापित किया। युधिष्ठिर को उनके राज्य में बैठाकर, हरि के हृदय में प्रसन्नता थी। युधिष्ठिर ने भीष्म और अच्युत के वचनों को सुनकर, सच्चे ज्ञान से अपनी शंकाएँ दूर कर लीं और पृथ्वी का शासन किया। उनके भाई, अपराजित, उनके पीछे चलते थे, जैसे इंद्र के साथ उसके अनुचर। उस समय बादल इच्छानुसार वर्षा करते थे, भूमि सभी इच्छित वस्तुएँ प्रदान करती थी, और गायें हर्षित होकर गाँवों को दूध से सराबोर कर देती थीं। नदियाँ, समुद्र, पर्वत, वन और सभी वनस्पतियाँ—औषधियाँ—युधिष्ठिर के लिए इच्छानुसार फल देती थीं। उस राजा के राज्य में, जिसके शत्रु कभी उत्पन्न नहीं हुए, जीवों को कोई रोग, व्याधि या दुःख—चाहे वह भाग्य से हो, अन्य जीवों से हो या स्वयं से हो—कभी नहीं सताता था। भगवान हरि ने कुछ महीनों तक हस्तिनापुर में रहकर अपने मित्रों को आनंद दिया और अपनी प्रिय बहन को प्रसन्न किया। जब उन्होंने विदा ली और अनुमति प्राप्त की, तब वे सबको गले लगाकर, प्रणाम करके अपने रथ पर चढ़े। कुछ ने उन्हें गले लगाया, कुछ ने उनका सम्मान किया। उस समय वहाँ सुभद्रा, द्रौपदी, कुन्ती, विराट की कन्या, गांधारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, कृपाचार्य और नकुल-सहदेव उपस्थित थे। वृकोदर, धौम्य और मत्स्यराज की पुत्री सहित अन्य स्त्रियाँ, श्री शार्ङ्गधारी भगवान से बिछड़ने की पीड़ा सह नहीं पा रही थीं। सत्संग से बुरी संगति से मुक्त होकर, ज्ञानी मनुष्य उस सत्संग का त्याग नहीं कर पाता, जब उसने भगवान की मधुर कीर्ति सुन ली हो। पृथा के पुत्र, जिनका मन भगवान में स्थिर था, वे कैसे उस वियोग को सह सकते थे—जब उन्होंने भगवान को देखा, स्पर्श किया, संवाद किया, साथ लेटे, बैठे और भोजन किया? सभी, जिनका हृदय भगवान की ओर दौड़ रहा था, प्रेम में बंधे, अपलक नेत्रों से भगवान के पीछे-पीछे चल रहे थे, कभी इधर, कभी उधर। परिवार की स्त्रियाँ, देवकीनंदन के प्रति उत्कंठा से बहती अश्रुओं को रोकती थीं, सोचती थीं—'भगवान के घर से निकलते समय कोई अशुभ न हो।' मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पणव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटियाँ और डुंडुभियाँ बज उठीं। कुरुवंश की कुलीन स्त्रियाँ, श्रीकृष्ण के दर्शन के लिए उत्सुक, महलों की छतों पर चढ़कर, प्रेम और लज्जा से मुस्काती आँखों से, भगवान पर पुष्पों की वर्षा करने लगीं। गुड़ाकेश, अपने प्रिय मित्र के लिए, मोतियों की माला और रत्नों के हैंडल से सुसज्जित श्वेत छत्र लेकर खड़े हुए। उद्धव और सात्यकि, अद्भुत चंवर लेकर, मार्ग में पुष्पों की वर्षा के बीच, मधुपति को पंखा झल रहे थे। यहाँ-वहाँ, द्विजों द्वारा भगवान के लिए आशीर्वचन सुनाई देते थे—कुछ उचित, कुछ अनुचित—उस गुणातीत के लिए, जो गुणों का ही सार है। कौरवों की नगरी की स्त्रियाँ आपस में वार्ता करती थीं, जो सुनने वालों के मन को मोह लेती थी, क्योंकि उनका मन श्रीकृष्ण में ही लगा था। वे कहती थीं—'यह वही परम पुरुष है, जो सृष्टि के पहले, गुणों के पूर्व, स्वयं में अविभाज्य था; वही आत्मा और ईश्वर, जो अपनी शक्ति के अव्यक्त होने पर प्रलय की रात्रि में स्थित रहता है।' फिर, अपनी शक्ति से प्रेरित होकर, भगवान ने अपनी जीवशक्ति—प्रकृति—का अनुसरण किया, सृजन की इच्छा की, निराकार आत्मा को नाम और रूप देने की इच्छा की, और शास्त्रों की रचना की। वही धाम, जिसे ऋषि—इंद्रियों को संयमित करके, वायु को जीतकर, भक्ति से शुद्ध मन से—देखते हैं, वही भगवान संसार को शुद्ध करने योग्य हैं। जिनकी मित्रता का गान होता है, जिनकी कथाएँ वेदों में और गोपनीय रूप से रहस्यों को जानने वालों द्वारा कही जाती हैं, वही एकमात्र भगवान हैं, जो लीला से सृष्टि, पालन, संहार करते हैं, किंतु उनमें आसक्त नहीं होते। जब भी राजाओं का मन अधर्म से अंधकारमय हो जाता है, तब भगवान सात्वतों में जन्म लेकर, ऐश्वर्य, सत्य, करुणा और कीर्ति के साथ, युग-युग में संसार के कल्याण के लिए अवतार लेते हैं। अहो, यदुवंश कितना प्रशंसनीय है! मधु वन कितना पवित्र है, जहाँ श्री के स्वामी, पुरुषों में श्रेष्ठ, जन्म और विहार से सबको आनंदित करते हैं। कुशस्थली, जो स्वर्ग की कीर्ति को भी छाया में डाल देती है और पृथ्वी को पुण्य देती है, धन्य है, क्योंकि वहाँ के लोग भगवान का मुस्कराता, दृष्टिपात करता मुख सदा देखते हैं। निश्चित ही, इन स्त्रियों ने व्रत, स्नान, अर्पण और अन्य विधियों से भगवान की पूजा की है, तभी भगवान ने उनका हाथ विवाह में थामा; व्रज की स्त्रियाँ बार-बार भगवान के स्नेहपूर्ण वचन का अमृत पीकर उनमें पूर्णतया तन्मय हो गईं। वे स्त्रियाँ, जिन्हें भगवान ने स्वयंवर में अपने पराक्रम से जीता, शिशुपाल आदि राजाओं को पराजित कर, और वे अन्य राजकुमारियाँ, जैसे प्रद्युम्न और सांब की पुत्रियाँ, जिन्हें भगवान ने भौमासुर का वध कर छुड़ाया, हजारों की संख्या में भगवान के पास लाई गईं। ये स्त्रियाँ, जिन्होंने शील और पवित्रता का त्याग किया, फिर भी अपने पद में सर्वोच्च हैं, क्योंकि उनके कमलनयन पति कभी उनके घर से दूर नहीं होते, उनकी उपस्थिति से उनके हृदय को स्पर्श करते हैं। नगर की स्त्रियाँ इस प्रकार वार्ता करती थीं; हरि ने मुस्कराकर, दृष्टिपात कर, उनके वचनों को स्वीकार किया और आगे बढ़ गए। अजातशत्रु ने, भगवान के प्रति स्नेह और उनकी सुरक्षा की चिंता से, चारों प्रकार की सेना तैनात की, ताकि किसी अन्य से उन्हें कोई कष्ट न हो। तब शौरि ने, दूर से आए और वियोग से व्याकुल कौरवों को प्रेमपूर्वक समझाकर, उन्हें लौटाया और अपने प्रियजनों के साथ अपनी नगरी के लिए प्रस्थान किया। मार्ग में उन्होंने कुरु, जांगल, पांचाल, शूरसेन, यमुनातट, ब्रह्मावर्त, कुरुक्षेत्र, मत्स्य और सारस्वत प्रदेशों को पार किया। फिर मरुधन्वा के मरुस्थल को पार कर, सौवीर, आभीर और अनर्त प्रदेशों की ओर गए, साथ में भर्गव भी थे, और उनके घोड़े कुछ थक चुके थे। हर स्थान पर भगवान को स्थानीय लोगों ने यथोचित सम्मान दिया; सायंकाल वे पश्चिम की ओर मुड़े और गौ-भूमि में चरागाह की खोज में गए। वहाँ उपस्थित सेवक और अनुचर बोले—'हे परमेश्वर, हमें विदा देने की कृपा करें; ऋषि की कृपा से हमें आपके दर्शन का सौभाग्य मिला है।' उन्होंने प्रार्थना की—'हमारी वाणी आपके गुणों का वर्णन करे, हमारे कान आपकी कथाएँ सुनें, हमारे हाथ आपकी सेवा करें, हमारा मन आपके चरणों में रहे; हमारा सिर आपको स्मरण कर झुके, और हमारी आँखें उन पवित्र जनों को देखें, जो आपके स्वरूप हैं।' शुकदेव ने कहा—इस प्रकार जब दोनों ने भगवान की स्तुति की, तब गोकुल के स्वामी, जो दाम के साथ ऊखल से बंधे थे, मुस्कराए और देवताओं से बोले। भगवान ने कहा—'यह मुझे पहले ही ज्ञात था, दयालु ऋषि ने बताया था कि धन के अभिमान से अंधे लोगों के वचनों से तुम अपने स्थान से वंचित हुए और मेरी कृपा प्राप्त की।' जो लोग पुण्यशील, समचित्त और मेरी भक्ति में पूर्णतया लीन हैं, उनमें मुझे देखने से कोई बंधन नहीं होता, जैसे सूर्य मनुष्यों की आँखों को बांधता नहीं।