उस स्थान पर अद्भुत दिव्य वृक्षों से सुसज्जित मनोहर उपवन थे, जहाँ पक्षियों के जोड़े मधुर स्वर में गूंजते थे और मतवाले भौंरे गुनगुनाते हुए वातावरण को मधुर बना रहे थे। वहाँ सुंदर कमल, कुमुद और शिरीष पुष्पों से भरे जलाशय थे, जिनकी सीढ़ियाँ नीलमणि की बनी थीं। इन सरोवरों में हंस, सारस और चक्रवाक जैसे पक्षी स्वच्छंद विचरण करते थे। राजर्षि उत्तानपाद ने जब अपने पुत्र की अद्भुत महिमा को देखा और सुना, तो वे अत्यंत आश्चर्यचकित हो गए। उन्होंने देखा कि उनका पुत्र बड़ा हो गया है, प्रजा में प्रिय है और मंत्रीगण भी उसे स्वीकार करते हैं। तब उन्होंने ध्रुव को पृथ्वी का अधिपति बना दिया। अपने वृद्धावस्था का बोध होते ही, राजा उत्तानपाद ने वैराग्य धारण किया और आत्मचिंतन करते हुए वन की ओर प्रस्थान किया। इधर नैमिषारण्य में शौनक ऋषि ने पूछा, “हे धर्मज्ञों में श्रेष्ठ, जब युधिष्ठिर ने अपने राज्य और धन के लालची शत्रुओं का वध कर दिया और अपने भाइयों के साथ निश्चिंत होकर भोजन करने लगे, तब उन्होंने आगे क्या किया? उन्होंने किस प्रकार आगे बढ़कर शासन किया?” सूतमुनि बोले, “भगवान हरि, जो सृष्टि के कर्ता हैं, उन्होंने कौरव वंश को, जो अपने ही वंशजों के कारण नष्ट हो गया था, पुनः स्थापित किया और युधिष्ठिर को उनके राज्य में बैठाकर हृदय से प्रसन्न हुए। भीष्म और अच्युत के उपदेश सुनकर, और सच्चे ज्ञान से संशय रहित होकर, युधिष्ठिर ने अपने विजयी भाइयों के साथ इंद्र के समान पृथ्वी का शासन किया। उस समय मेघ इच्छानुसार वर्षा करते थे, पृथ्वी मनचाही वस्तुएँ देती थी और गायें प्रसन्न होकर गाँवों को दूध से सराबोर कर देती थीं। नदियाँ, समुद्र, पर्वत, वन, पौधे और सभी औषधियाँ युधिष्ठिर के लिए मनचाहा फल देती थीं। उनके शासन में, जिनका कोई शत्रु नहीं था, किसी भी जीव को दैविक, भौतिक या आत्मजन्य कोई रोग या कष्ट नहीं होता था।” भगवान हरि कुछ महीने हस्तिनापुर में रहे, अपने मित्रों को प्रसन्न करने और अपनी प्रिय बहन को आनंदित करने के लिए। जब विदा लेने का समय आया, तो सभी ने उन्हें गले लगाया, प्रणाम किया, और वे रथ पर आरूढ़ हुए, कुछ ने उन्हें आलिंगन और सम्मान भी दिया। वहाँ सुभद्रा, द्रौपदी, कुन्ती, विराट की कन्या, गांधारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, कृपाचार्य और नकुल-सहदेव उपस्थित थे। भीमसेन, धौम्य, और मत्स्यराज की कन्या सहित अन्य स्त्रियाँ भी, शार्ङ्गधनुषधारी श्रीकृष्ण से बिछड़ने का दुःख सह नहीं पा रही थीं। सज्जनों की संगति से विमुक्त होकर, कोई भी ज्ञानी पुरुष उस संगति को छोड़ नहीं सकता, यदि उसने एक बार उसकी मधुर कीर्ति सुन ली हो। पांडवों का मन तो सदा श्रीकृष्ण में ही लगा रहता था; उन्होंने जिनके साथ देखना, स्पर्श करना, वार्तालाप करना, साथ बैठना, लेटना और भोजन करना—यह सब किया था, वे उनके वियोग को कैसे सहन कर सकते थे? सभी जन, जिनका हृदय श्रीकृष्ण के प्रति प्रेम में बँध गया था, उनकी ओर एकटक देखते हुए, उनके पीछे-पीछे चल पड़े। महल की स्त्रियाँ, अपनी आँखों से झरते आँसुओं को रोकते हुए, मन ही मन यह सोच रही थीं कि 'भगवान के घर से प्रस्थान करते समय कोई अमंगल न हो'। मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटियाँ और दुंदुभियाँ बज उठीं। कुरुवंश की कुलवधुएँ, श्रीकृष्ण के दर्शन की लालसा में, महलों की छतों पर चढ़कर प्रेम और लज्जा से मुस्कुराते हुए फूल बरसाने लगीं। गुडाकेश (अर्जुन) ने मोतियों की झालर और रत्नजड़ित डंडे वाला श्वेत छत्र भगवान के ऊपर लिया। उद्धव और सात्यकि ने अद्भुत चँवर लेकर मधुपति श्रीकृष्ण को पंखा झलना प्रारंभ किया, जब वे पुष्पवर्षा के मध्य मार्ग पर शोभायमान थे। ब्राह्मणजन यहाँ-वहाँ आशीर्वाद दे रहे थे—कुछ उपयुक्त, कुछ अनुपयुक्त—उन्हें, जो गुणातीत और गुणस्वरूप हैं, संबोधित करते हुए। कौरवों की नगरी की स्त्रियों में आपस में ऐसी बातें होने लगीं, जो सुनने वालों का मन मोहित कर लेती थीं, क्योंकि उनका चित्त श्रीकृष्ण की महिमा में डूबा था। वे कहती थीं, “यह वही परमात्मा हैं, जो सृष्टि के आरंभ में केवल स्वयं ही विद्यमान थे, निर्गुण, समस्त जगत के आत्मा और स्वामी, अपनी योगमाया में स्थित। वही स्वेच्छा से अपनी शक्ति के द्वारा सृष्टि की इच्छा करके, नाम-रूप रहित आत्मा को नाम-रूप देने के लिए, वेदों के रचयिता बनकर सृष्टि का विस्तार करते हैं। यही परमधाम है, जिसे इंद्रियों को वश में कर चुके, वायु को जीत चुके, और भक्ति से शुद्ध हुए मुनि अपने निर्मल मन से देखते हैं—निश्चित ही यह परमात्मा संसार को पवित्र करने के योग्य हैं। इनकी मैत्री, जिनकी महिमा वेदों और गुह्यज्ञानी जनों द्वारा गाई जाती है, वही एकमात्र स्वामी हैं, जो लीला से सृष्टि, पालन और संहार करते हैं, फिर भी इन कर्मों से बंधते नहीं। जब-जब अधर्म में रत राजा संसार को कष्ट देने लगते हैं, तब-तब वे सात्वत वंश में जन्म लेकर, लक्ष्मी, सत्य, करुणा और कीर्ति से युक्त होकर, युग-युग में लोककल्याण के लिए अवतरित होते हैं। धन्य है यदुवंश, धन्य है मधुवन, जहाँ यह पुरुषोत्तम श्रीकृष्ण जन्म लेते और विहार करते हैं। कुशस्थली (द्वारका) तो स्वर्ग की कीर्ति को भी मात देती है, क्योंकि वहाँ के लोग अपने प्रभु के सदा मुस्कुराते, स्नेहिल, चंचल दृष्टि का दर्शन करते रहते हैं। निश्चित ही, इन स्त्रियों ने व्रत, स्नान, दान और अन्य अनुष्ठानों द्वारा भगवान की पूजा की है, तभी तो उन्होंने स्वयं उनके हाथ में हाथ दिया है; और वृज की गोपियाँ तो उनकी स्नेहभरी वाणी का अमृत पीकर पूरी तरह उनमें तल्लीन हो गई हैं। जिन राजकुमारियों को उन्होंने स्वयंवर में अपने पराक्रम से, शिशुपाल आदि बलशाली राजाओं को परास्त कर प्राप्त किया, और वे अन्य राजकुमारियाँ, जैसे प्रद्युम्न और सांब की कन्याएँ, जिन्हें उन्होंने भौमासुर का वध कर छुड़ाया, वे भी सहस्रों की संख्या में भगवान को प्राप्त हुईं। ये स्त्रियाँ, भले ही उन्होंने लोकाचार और शुद्धता का त्याग किया हो, फिर भी सर्वोच्च नारीत्व को प्राप्त हुई हैं, क्योंकि उनके कमलनयन पति कभी उनसे दूर नहीं जाते, और उनके हृदय को अपने सान्निध्य से स्पर्श करते हैं।” जब नगर की स्त्रियाँ इस प्रकार चर्चा कर रही थीं, भगवान श्रीकृष्ण ने मुस्कुराते हुए दृष्टि से उनके वचनों को स्वीकार किया और आगे बढ़े। अजात्मशत्रु (युधिष्ठिर), श्रीकृष्ण की रक्षा और कुशलता के लिए, अपनी चतुरंगिणी सेना को उनके साथ भेजते हैं, जिससे किसी बाहरी शत्रु से कोई बाधा न हो। इसके बाद, शौरि (श्रीकृष्ण) ने दूर से आए हुए, वियोग से व्याकुल कौरवों को स्नेहपूर्वक समझाकर लौटाया और अपने प्रियजनों के साथ अपनी नगरी की ओर प्रस्थान किया। वे कुरु, जांगल, पांचाल, शूरसेन, यमुनातट, ब्रह्मावर्त, कुरुक्षेत्र, मत्स्य, सारस्वत आदि प्रदेशों से होते हुए, मरुधन्वा के मरुस्थल को पार कर, सौवीर, आभीर और फिर आनर्त प्रदेश पहुँचे। उनके साथ भार्गव (बलराम) भी थे, और उनके घोड़े कुछ थके हुए थे।