उस नगर के प्रत्येक प्रवेश द्वार पर भव्य मकर-तोरण थे, केले के गुच्छों और सुपारी के ढेरों को सुंदरता से सजाया गया था। हर द्वार पर जल से भरे कलश, दीपक, आम की कच्ची पत्तियों की मालाएँ और मोतियों की लड़ियाँ लटकती थीं। नगर चारों ओर से किले, द्वार और घरों के साथ सुसज्जित था, जिन पर स्वर्णाभूषण लगे थे और महलों की चमकती हुई कलशाएँ शोभा दे रही थीं। नगर के आँगन, गलियाँ और चौराहे स्वच्छ थे, चंदन जल से सिंचित थे, और हर जगह मुँह में रखने वाले चावल, अखंड अनाज, फूल, फल और चावल की भेंटें रखी थीं। जब दृढ़ निश्चयी राजा मार्ग से गुज़रे, नगर की स्त्रियाँ विभिन्न स्थानों पर शुभ वस्तुएँ—चावल, अखंड अनाज, दही, जल, कुशा, फूल और फल—लेकर आईं। वे धर्मपरायण स्त्रियाँ, स्नेहवश, राजा को उनके पिता के महल में प्रवेश करते समय आशीर्वाद देती हुईं, उनकी बाल्यकाल की मधुर गीतों को सुनाती थीं। उस भव्य महल में, जहाँ महान रत्नों के गुच्छे सजे थे, राजा को उनके पिता ने अत्यंत स्नेह से रखा और वे वहाँ स्वर्ग के देवता के समान निवास करते थे। वहाँ पलंग दूध की झाग की तरह श्वेत थे, उन पर स्वर्णाभूषण लगे थे; आसन अत्यंत बहुमूल्य थे और सभी सजावट सोने की बनी थी। उस स्थान में, क्रिस्टल की दीवारों और विशाल पन्नों पर, रत्नों से सजे दीपक चमकते थे, जो स्त्रियों के आभूषणों से अलंकृत थे। महल के आसपास मनोहर उद्यान थे, जिनमें अद्भुत दिव्य वृक्ष थे, और वहाँ पक्षियों के जोड़े कुहुकते थे, मत्त मधुमक्खियाँ गुनगुनाती थीं। वहाँ नीले पन्ने की सीढ़ियों वाले सरोवर थे, जिनमें कमल, जलकुम्भी और कुमुदिनी की शोभा थी, और हंस, सारस तथा चक्रवाक वहाँ विचरते थे। राजा उत्तानपाद, राजर्षि, जब अपने पुत्र की अद्भुत महिमा को सुनते और देखते, तो वे अत्यंत आश्चर्य से भर जाते थे। अपने पुत्र को बड़ा हुआ, प्रजाजन का प्रिय और मंत्रियों द्वारा अनुमोदित देखकर, राजा ने ध्रुव को पृथ्वी का स्वामी बना दिया। अपनी वृद्धावस्था का बोध पाकर, पुरुषों के अधिपति राजा, वैराग्य भाव से, आत्मा के मार्ग का चिंतन करते हुए वन की ओर प्रस्थान कर गए। इधर, शौनक ऋषि ने पूछा: "हे धर्मज्ञ श्रेष्ठ, जब युधिष्ठिर ने अपने राज्य और धन की चाह रखने वाले शत्रुओं का वध किया और अपने भाइयों के साथ भोजन की व्यवस्था हो गई, तब उन्होंने आगे क्या किया? वे कैसे आगे बढ़े?" सूत्रजी ने उत्तर दिया: "हरि, जगत के सृजनकर्ता, ने कुरु वंश को, जो अपने ही वंशजों की अग्नि से नष्ट हो गया था, पुनः स्थापित किया; और युधिष्ठिर को उनके राज्य में स्थिर कर हृदय से प्रसन्न हुए। भीष्म और अच्युत के वचन सुनकर, सत्य ज्ञान से उनके संदेह दूर हुए, युधिष्ठिर ने अपने अजेय भाइयों के साथ, इन्द्र के समान पृथ्वी का शासन किया। उस समय मेघ इच्छानुसार वर्षा करते थे, पृथ्वी मनचाही वस्तुएँ देती थी, और गायें आनंदपूर्वक गाँवों को दूध से सराबोर करती थीं। नदियाँ, समुद्र, पर्वत, वन और सभी वनस्पतियाँ—औषधियाँ—युधिष्ठिर के लिए इच्छानुसार फल देती थीं। राजा के राज्य में, जिसे शत्रु कभी उत्पन्न नहीं हुआ, वहाँ भाग्य, अन्य जीवों या स्वयं से उत्पन्न होने वाली कोई व्याधि, रोग या कष्ट किसी जीव को नहीं सताता था। हरि कुछ महीनों तक हस्तिनापुर में रहे, अपने मित्रों को प्रसन्न करने और अपनी प्रिय बहन को संतुष्ट करने के लिए। जब उन्होंने विदा ली और अनुमति प्राप्त की, सबको गले लगाकर और प्रणाम कर वे रथ पर चढ़े, कुछ ने उन्हें गले लगाया और सम्मानित किया। उस समय सुबद्रा, द्रौपदी, कुन्ती, विराट की पुत्री, गांधारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, कृपाचार्य, नकुल और सहदेव उपस्थित थे। वृकोदर, धौम्य और राजा मत्स्य की पुत्री समेत अन्य स्त्रियाँ, शारंगधारी श्रीकृष्ण के वियोग को सह नहीं पा रही थीं। सज्जनों के संग से बुरी संगति से मुक्त होकर, जो व्यक्ति एक बार उनके मधुर यश को सुन लेता है, वह उसे छोड़ नहीं पाता। पृथाकी पुत्रों के मन श्रीकृष्ण में लगे थे; उन्होंने उन्हें देखकर, स्पर्श कर, संवाद कर, साथ लेटकर, बैठकर और भोजन कर, उस वियोग को कैसे सहा होगा? सभी, जिनके हृदय श्रीकृष्ण के पीछे दौड़ रहे थे, प्रेम में बंधे, बिना पलक झपकाए, यहाँ-वहाँ चलते हुए उनका अनुसरण कर रहे थे। कौरवों के घर की स्त्रियाँ, देवकीनंदन के प्रति अपनी तड़प के कारण, बहती हुई अश्रुओं को रोककर सोचती थीं—‘जाते समय कोई अशुभ न हो।’ मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटियाँ और दुंदुभि आदि वाद्ययंत्र गूंज उठे। कुरु कुल की कुलीन स्त्रियाँ, श्रीकृष्ण के दर्शन की अभिलाषा में, महलों की छतों पर चढ़कर, प्रेम और लज्जा से मुस्कराती हुईं, पुष्प वर्षा करती थीं। गुड़ाकेश, अपने प्रिय मित्र के प्रियतम, श्वेत छत्र उठाए, जिसमें मोतियों की लड़ियाँ और रत्नों का दंड था। उद्धव और सात्यकि अद्भुत पंखों से मधुपति श्रीकृष्ण को पंखा कर रहे थे, मार्ग पर पुष्पों की वर्षा हो रही थी। यहाँ-वहाँ, द्विजों द्वारा शुभ आशीर्वाद सुनाई देते थे—कुछ उचित, कुछ अनुचित—उस गुणातीत श्रीकृष्ण को संबोधित। कौरवों की नगरी की स्त्रियों के बीच आपसी संवाद होता था, जो सुनने वालों के मन को आकर्षित करता था, क्योंकि उनका मन श्रीकृष्ण में डूबा था। वे कहती थीं, "यह वही प्राचीन पुरुष है, जो गुणों के प्राकट्य से पूर्व स्वयं में अभेद स्वरूप था, जगत का आत्मा और स्वामी, अपनी शक्ति को प्रलय की रात्रि में सुप्त करके स्थित था। फिर अपनी ही शक्ति से प्रेरित होकर, अपनी सजीव शक्ति—प्रकृति—का अनुसरण करते हुए, सृष्टि की इच्छा से, निराकार आत्मा को नाम और रूप देने की अभिलाषा से, वेदों के रचयिता ने उसे गतिमान कर दिया। वही स्थान, जिसे ऋषि—इंद्रियों को जीतकर, वायु को वश में कर, मन को भक्ति से शुद्ध कर—देखते हैं, निश्चित ही यह पुरुष संसार को पवित्र करने योग्य है। जिनकी मित्रता गायी जाती है, जिनकी पवित्र कथाएँ वेदों में और रहस्यमय ज्ञाताओं द्वारा गुप्त रूप में कही जाती हैं, वही एकमात्र भगवान, जगत का आत्मा, अपनी लीला से सृष्टि, पालन और संहार करते हैं, पर उनमें आसक्त नहीं होते। जब-जब अंधकारमय मन वाले राजा अधर्म से जीते हैं, तब-तब सत्वतों में से वह भगवान, श्री, सत्य, करुणा और यश लेकर, युग-युग में जगत के कल्याण के लिए अवतरित होते हैं। अहा! कितना प्रशंसनीय है यदुवंश! कितना पवित्र है मधु का वन, जहाँ श्री के स्वामी, पुरुषों में श्रेष्ठ, अपने जन्म और विहार से सबको आनंदित करते हैं।