कलियुग के प्रभाव से संसार में अनेक विचित्र और दुःखद घटनाएँ घट रही थीं। लोग अत्यंत भयानक और अधर्मपूर्ण कर्मों में लिप्त थे। ऐसे नास्तिक, नरकगामी लोग तीर्थस्थलों पर भी रहते थे, किंतु उन पवित्र स्थानों की वास्तविक शक्ति वहाँ से विलुप्त हो चुकी थी। जो लोग तीव्र इच्छा, क्रोध, लोभ और तृष्णा से व्याकुल थे, वे भी तपस्या में लगे रहते, परंतु उनकी तपस्या का सार ही नष्ट हो गया था। मन की पराजय, लोभ, कपट, कुतर्क और केवल शास्त्रों के अध्ययन के कारण ध्यान और योग का फल भी जाता रहा। विद्वान जन अपनी पत्नियों के साथ भैंसों की भाँति केवल संतानोत्पत्ति में कुशल थे, परंतु मोक्ष प्राप्ति में अयोग्य रह गए। अब तो संप्रदायों के आचार्यों में भी सच्चा वैष्णवत्व कहीं दिखाई नहीं देता था; इस प्रकार सत्य का सार हर ओर लुप्त हो गया था। किन्तु यह सब काल का स्वभाव है—किसे दोष दें? अतः कमलनयन भगवान् स्वयं सहन करते हुए समीप ही स्थित रहते हैं। इतना सुनकर वहाँ उपस्थित सभी जन अत्यंत आश्चर्यचकित हो गए। उसी समय भक्ति ने पुनः वाणी की और कहा, “हे शौनक! इसे भी सुनो।” भक्ति बोली, “हे देवर्षि! आप धन्य हैं, क्योंकि मेरे पुण्य से आप यहाँ आए हैं। इस लोक में संतजनों का दर्शन समस्त सिद्धियाँ प्रदान करता है। जय हो उस प्रभु को, जिनका शरीर ही माया का आधार है, जिनके एक ही वचन से समस्त वाणी प्रकट होती है! उन्हीं की कृपा से ध्रुव ने शाश्वत पद प्राप्त किया। मैं ब्रह्मा के पुत्र, मंगलमय नारद को प्रणाम करती हूँ।” अब श्रीमद्भागवत की महिमा का दूसरा अध्याय आरंभ होता है। नारद जी ने भक्ति की पीड़ा दूर करने का संकल्प किया। नारद बोले, “वत्से! व्यर्थ ही क्यों शोक करती हो? श्रीकृष्ण के चरणकमलों का स्मरण करो—तुम्हारा सारा दुःख दूर हो जाएगा। वही श्रीकृष्ण थे जिन्होंने द्रौपदी को कौरवों के संकट से बचाया और गोकुल की गोपियों की रक्षा की। अब वह कृष्ण कहाँ हैं? किन्तु हे भक्ति! तुम उन्हें प्राणों से भी अधिक प्रिय हो। जब भी तुम पुकारती हो, भगवान् निम्नतम के घर भी चले आते हैं। पहले तीन युगों में सत्य, ज्ञान और वैराग्य ही मुक्ति के साधन थे; परंतु कलियुग में केवल भक्ति से ही ब्रह्म की प्राप्ति होती है। ऐसा विचार कर, चेतन्य स्वरूप प्रभु ने तुम्हें अपने ही स्वरूप से, परम आनंदमयी सुंदर रूप में रचा, जो कृष्ण को अत्यंत प्रिय है। तुमने हाथ जोड़कर पूछा था—‘मैं क्या करूँ?’ तब कृष्ण ने आदेश दिया—‘मेरे भक्तों का पालन करो।’ तुमने वह आदेश स्वीकार किया और हरि प्रसन्न हुए। उन्होंने तुम्हें मुक्ति को दासी रूप में, तथा ज्ञान और वैराग्य को तुम्हारे दो पुत्रों के रूप में दिया। वैकुण्ठ में तुम अपने स्वरूप से भक्तों का पोषण करती हो; पृथ्वी पर भी, भक्तों के पालन के लिए अपनी छाया-रूप में प्रकट होती हो। मुक्ति, ज्ञान और वैराग्य के साथ तुम पृथ्वी पर आईं और कृतयुग से द्वापर के अंत तक आनंदपूर्वक रही। परंतु कलियुग में, कुतर्क से पीड़ित होकर मुक्ति नष्ट हो गई; तुम्हारे आदेश से वह शीघ्र ही पुनः वैकुण्ठ लौट गई। यहाँ मुक्ति तुम्हारी स्मृति के अनुसार आती-जाती रहती है, और ये दोनों पुत्र, जिन्हें तुमने ही जन्म दिया, तुम्हारे ही पास सुरक्षित रहते हैं। किन्तु उपेक्षा के कारण तुम्हारे ये दोनों पुत्र इस कलियुग में दुर्बल और वृद्ध हो गए हैं। फिर भी चिंता मत करो—मैं उपाय सोचूँगा। हे सुंदरी! कलियुग-सा कोई युग नहीं; उसी युग में मैं तुम्हें प्रत्येक घर, सभी लोगों में स्थापित करूँगा। अन्य कर्तव्यों को छोड़कर, जब लोग उत्सवों को प्रधानता देंगे, तब मैं स्वयं हरि की सेवा नहीं करूँगा, न ही तुम्हें संसार में प्रचारित करूँगा। किन्तु जो जीव तुम्हारे साथ कलियुग में रहते हैं—चाहे पापी ही क्यों न हों—वे भी निर्भय होकर कृष्ण के मंदिर जा सकेंगे। जिनके हृदय में प्रेमरूपिणी भक्ति सदा वास करती है, उन्हें अपवित्र प्राणी—even स्वप्न में भी—कष्ट नहीं पहुँचा सकते। भूत, प्रेत, राक्षस या असुर—कोई भी उन लोगों को, जिनके मन में भक्ति है, छूकर भी पराजित नहीं कर सकता। न तप से, न वेदों से, न ज्ञान या कर्म से हरि मिलते हैं—केवल भक्ति से; गोपियाँ इसका प्रमाण हैं। हजारों जन्मों के बाद मनुष्य में भक्ति के प्रति प्रेम जागता है; परन्तु कलियुग में तो बार-बार भक्ति—भक्ति से ही कृष्ण साक्षात् प्रकट होते हैं। जो भक्ति के विरोधी हैं, वे तीनों लोकों में डूब जाते हैं; एक बार दुर्वासा ने भी भक्त का अपमान कर दुःख भोगा था। अब व्रतों की आवश्यकता नहीं, न तीर्थयात्रा, न योग, न यज्ञ, न ज्ञान-चर्चा—केवल भक्ति ही मुक्ति देती है। सूतजी बोले—इस प्रकार नारद द्वारा अपने स्वरूप का यथार्थ जानकर, भक्ति, सर्वमंगलमयी होकर, नारद से बोली— भक्ति ने कहा, “हे नारद! आप धन्य हैं! आपका मुझ पर प्रेम अडिग है। मैं आपको कभी नहीं छोड़ूँगी; मैं सदा आपके हृदय में रहूँगी। हे करुणामय ऋषि! आपने क्षणभर में ही मेरी पीड़ा हर ली। मेरे दोनों पुत्रों में चेतना नहीं है—अतः इन्हें जगाइए, इन्हें जगाइए।” सूतजी ने कहा—भक्ति के वचन सुनकर नारद जी करुणा से भर उठे और अपनी अँगुलियों से दोनों पुत्रों को जगाने लगे। फिर उन्होंने अपना मुख उनके कानों के पास ले जाकर उच्च स्वर में पुकारा—“हे ज्ञान! शीघ्र जागो! हे वैराग्य! जागो!” फिर बार-बार वेद, वेदांत और गीता का पाठ करके उन्हें जगाने का प्रयास किया, और बहुत प्रयास से वे किसी प्रकार उठे। दोनों अपनी आँखें नहीं खोल पाए, जम्हाई लेते रहे, बगुले के समान दुर्बल, उनके शरीर सूखे काष्ठ के समान श्वेत और कृश हो गए थे। उन्हें भूख से कृश, बार-बार निद्रा में लीन देखकर, महर्षि विचारमग्न हो गए कि अब उन्हें क्या करना चाहिए। वे सोचने लगे—आखिर इतनी निद्रा और ऐसी वृद्धावस्था कैसे आ गई? इसी चिंता में वे गोविंद का स्मरण करने लगे। उसी समय आकाशवाणी हुई—“हे ऋषि! शोक मत करो। तुम्हारा प्रयास अवश्य सफल होगा, इसमें कोई संदेह नहीं।