कलियुग में, जो फल कठोर तपस्या, योग या ध्यान से भी नहीं मिलता, वही श्री केशव की स्तुति से सहज ही प्राप्त हो जाता है। जब राजा विष्णुरात ने देखा कि कलियुग सर्वत्र एक-सा, निरर्थक और असार हो गया है, तो उन्होंने कलियुग को प्रजा के सुख के लिए स्थापित किया। पापों के कारण अब हर स्थान से सार निकल गया है; पृथ्वी पर वस्तुएँ केवल भूसी के समान रह गई हैं, जिनमें बीज नहीं रहा। ब्राह्मणों द्वारा भागवत धर्म का प्रचार हर घर और हर व्यक्ति तक हुआ, परंतु दक्षिणा की लालसा के कारण कथाओं का वास्तविक सार लुप्त हो गया। जो लोग अत्यंत भयानक और दुष्कृत्य करते हैं, वे भी तीर्थस्थलों पर रहते हैं, किंतु वहाँ भी तीर्थों का वास्तविक प्रभाव नहीं बचा। जिनके मन में तीव्र काम, क्रोध, लोभ और तृष्णा है, वे भी तप करते हैं, परंतु तप का सच्चा सार नष्ट हो गया है। मन की हार, लोभ, कपट, कुत्सित मतों और केवल शास्त्र-पठन के कारण ध्यान और योग का फल भी नष्ट हो गया है। पंडितजन अपनी पत्नियों के साथ भैंसों के समान रमण करते हैं, पुत्रोत्पत्ति में कुशल हैं, किंतु मुक्ति प्राप्ति की विद्या में अक्षम हैं। अब तो वैष्णव धर्म का सच्चा स्वरूप कहीं भी नहीं मिलता—even परंपराओं के आचार्यों में भी नहीं। इस प्रकार सत्य का सार सर्वत्र लुप्त हो गया है। किन्तु यह युग का स्वभाव ही है; इसमें किसे दोष दिया जाए? अतः कमलनयन भगवान श्रीहरि, सहनशीलता के साथ, समीप ही स्थित रहते हैं। सूतजी कहते हैं—इन वचनों को सुनकर सभी श्रोता अत्यंत आश्चर्यचकित हुए। तब भक्ति देवी ने पुनः शौनकजी से कहा, "हे महामुनि! आप धन्य हैं, क्योंकि आप मेरे सौभाग्य से यहाँ पधारे हैं। सज्जनों का सान्निध्य इस संसार में सभी सिद्धियाँ प्रदान करता है।" "जय हो उस प्रभु की, जिनका शरीर ही माया का आधार है, जो केवल एक वचन से सारी वाणी की रचना करते हैं! उन्हीं की कृपा से ध्रुव को परमपद मिला। मैं ब्रह्मा के पुत्र, सर्वमंगलमय नारद को वंदन करती हूँ।" इसके बाद, श्रीमद्भागवत के दूसरे अध्याय का आरंभ हुआ। नारदजी ने भक्ति से कहा, "बेटी! व्यर्थ क्यों शोक करती हो, चिंता से क्यों व्याकुल हो? श्रीकृष्ण के चरणों का स्मरण करो, तुम्हारा सारा दुःख दूर हो जाएगा। वही कृष्ण, जिन्होंने द्रौपदी को कौरवों के संकट से बचाया, गोपियों की रक्षा की—वह अब कहाँ हैं?" "लेकिन भक्ति! तुम तो उन्हें प्राणों से भी प्रिय हो। जब भी तुम पुकारती हो, वे नीच से नीच के घर भी चले आते हैं। सत्य, ज्ञान और वैराग्य त्रेता, द्वापर और सत्ययुग में मुक्ति के साधन हैं, पर कलियुग में केवल भक्ति से ही ब्रह्म से एकत्व मिलता है।" "इसी विचार से, चेतन्य स्वरूप ने तुम्हें अपनी ही स्वाभाविक, परम आनंदमयी रूप में उत्पन्न किया, जो कृष्ण को अति प्रिय है। तुमने हाथ जोड़कर पूछा था, 'मैं क्या करूँ?' तब कृष्ण ने आदेश दिया, 'मेरे भक्तों का पालन करो।' तुमने वह आज्ञा स्वीकार की, जिससे हरि प्रसन्न हुए। उन्होंने तुम्हें मुक्ति को दासी रूप में और ज्ञान तथा वैराग्य को तुम्हारे साथ दिया।" "वैकुण्ठ में तो तुम अपने स्वरूप से ही पालन करती हो, लेकिन पृथ्वी पर भक्तों के पालन के लिए अपनी छाया-रूप से प्रकट होती हो। मुक्ति, ज्ञान और वैराग्य को साथ लेकर तुम पृथ्वी पर आईं और सत्ययुग से लेकर द्वापर के अंत तक आनंदपूर्वक रहीं। परंतु कलियुग में, विधर्म के कारण मुक्ति नष्ट हो गई और तुम्हारे आदेश से वह शीघ्र वैकुण्ठ लौट गई। मुक्ति यहाँ आती-जाती रहती है, और ये दोनों—ज्ञान और वैराग्य—तुम्हारे संरक्षण में रहते हैं।" "अब कलियुग में उपेक्षा के कारण तुम्हारे दोनों पुत्र दुर्बल और वृद्ध हो गए हैं, पर चिंता मत करो, मैं कोई उपाय सोचूँगा। हे सुंदरी! कलियुग जैसा कोई युग नहीं; उसमें मैं तुम्हें हर घर, प्रत्येक मनुष्य में स्थापित करूँगा। उस समय अन्य कर्तव्यों को छोड़कर, मैं न तो हरि की सेवा करूँगा, न ही तुम्हारा प्रचार करूँगा।" "जो जीव कलियुग में तुम्हारे साथ रहेंगे—even यदि वे पापी हों—वे भी निर्भय होकर कृष्ण के मंदिर पहुँचेंगे। जिनके हृदय सदा प्रेमरूप भक्ति से भरे हैं, उन्हें अपवित्र प्राणी स्वप्न में भी हानि नहीं पहुँचा सकते। न भूत, न प्रेत, न राक्षस, न असुर—even स्पर्श से भी—उनका कुछ नहीं बिगाड़ सकते, जिनका मन भक्ति से युक्त है।" "न तप से, न वेद से, न ज्ञान या कर्म से, केवल भक्ति से ही हरि प्राप्त होते हैं—गोपियाँ इसका प्रमाण हैं। सहस्त्रों जन्मों के बाद भक्ति में प्रेम उत्पन्न होता है; पर कलियुग में, केवल भक्ति से ही कृष्ण प्रत्यक्ष हो जाते हैं। जो भक्ति के विरोधी हैं, वे तीनों लोकों में डूब जाते हैं; जैसे दुर्वासा ने एक बार भक्त का अपमान कर दुःख पाया।" "अब व्रत, तीर्थ, योग, यज्ञ, ज्ञान की चर्चा—all are enough—मुक्ति केवल भक्ति से ही मिलती है।" सूतजी कहते हैं—नारद द्वारा अपने स्वरूप के इस निर्णय को सुनकर, भक्ति ने, जो सर्वमंगलमयी थीं, नारद से कहा, "हे नारद! आप कितने पुण्यशाली हैं! आपका मुझ पर प्रेम अडिग है। मैं आपको कभी नहीं छोड़ूँगी; सदा आपके हृदय में निवास करूँगी।" "हे करुणामय मुनि! आपके द्वारा मेरी पीड़ा क्षणभर में नष्ट हो गई। मेरे दोनों पुत्र चेतनाशून्य हैं—कृपा कर उन्हें जगाइए, जगाइए!" सूतजी कहते हैं—भक्ति के वचन सुनकर नारदजी दयावश भर गए और दोनों पुत्रों को अपनी अँगुलियों से रगड़ते हुए जगाने लगे। फिर उन्होंने उनके कानों के पास मुँह ले जाकर ऊँचे स्वर में पुकारा, "हे ज्ञान! शीघ्र जागो! हे वैराग्य! जागो!" फिर बार-बार वेद, वेदांत और गीता का पाठ कर, उन्होंने उन्हें जगाने का प्रयास किया। बहुत परिश्रम के बाद, वे दोनों किसी प्रकार उठ सके।