श्रीमद्भागवतपुराणम्

देवताओं ने प्रभु से निवेदन किया, “हे भगवान, आपके निवास में रहने वाले समस्त चर-अचर जीवों में हमने कभी ऐसी प्राणनिग्रह की तपस्या नहीं देखी। कृपा करके हमें इस संकट से मुक्ति दीजिए; हम आपके पास, अंतिम आश्रय के रूप में, आए हैं।” भगवान ने उन्हें आश्वस्त किया, “भय मत करो। मैं उस बालक को इस कठिन तपस्या से विरत कर दूँगा। तुम सब अपने-अपने लोकों में लौट जाओ। तुम्हारे प्राणों का संकोच उसके मेरे साथ योग के कारण ही हुआ था, हे उत्तानपाद के पुत्रों।” इसके बाद सूत जी कहते हैं—राजा युधिष्ठिर, अपनी प्रजा को कष्ट न पहुँचे इस भय से और धर्म का सम्पूर्ण ज्ञान प्राप्त करने की इच्छा से, वहाँ गए जहाँ देवव्रत (भीष्म) शरशय्या पर लेटे थे। उस समय उनके सभी भाई, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित घोड़ों वाले रथों में उनके पीछे-पीछे चले। उनके साथ महर्षि व्यास, धौम्य और अन्य अनेक ऋषि भी थे। स्वयं श्रीभगवान भी धनंजय (अर्जुन) के साथ रथ पर सवार होकर वहाँ पहुँचे। उन सबके मध्य राजा युधिष्ठिर ऐसे चमक रहे थे जैसे यक्षों में कुबेर। जब पांडवों ने देखा कि भीष्म पितामह भूमि पर पड़े हैं, जैसे कोई देवता स्वर्ग से गिर पड़ा हो, तो वे, उनके अनुयायी और चक्रधारी श्रीकृष्ण, सबने मिलकर भीष्म को प्रणाम किया। वहाँ ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, देवर्षियों में अग्रगण्य तथा राजर्षि—सभी भीष्म को देखने के लिए एकत्र हुए। पर्वत, नारद, धौम्य, पूज्य बदारायण (व्यास), बृहदश्व, भरद्वाज अपने शिष्यों सहित, और रेणुका के पुत्र (परशुराम) उपस्थित थे। वसिष्ठ, इन्द्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असीत, कक्षीवान, गौतम, अत्रि, कौशिक और सुदर्शन भी वहाँ थे। अन्य अनेक शुद्धचित्त ऋषि—जैसे ब्रह्मरात, कश्यप, अंगिरस आदि—अपने शिष्यों सहित वहाँ पधारे। भीष्म, जो धर्म के ज्ञाता और समय-स्थान के भेद को समझने वाले थे, उन सभी महान आत्माओं का यथोचित सम्मान करते हैं। वे वहाँ उपस्थित भगवान कृष्ण की भी पूजा करते हैं, जो अपने ऐश्वर्य को जानते हैं, समस्त विश्व के स्वामी हैं, सबके हृदय में निवास करते हैं, और अपनी माया से साकार रूप में प्रकट हुए हैं। फिर भीष्म ने पांडवों को संबोधित किया, जो श्रद्धा और प्रेम से विनम्र होकर बैठे थे, जिनकी आँखें गहरे स्नेह के आँसुओं से भरी थीं। भीष्म बोले, “हाय! यह कितना दुःखद और अन्यायपूर्ण है कि आप धर्मपुत्र, जो ब्राह्मणों, धर्म और अच्युत (कृष्ण) के प्रति समर्पित हैं, ऐसे कष्ट और विपत्ति के योग्य नहीं थे। आपके पिता महाबली पांडु के चले जाने के बाद, कुन्ती माता ने विधवा होकर, छोटे-छोटे बच्चों के साथ, आपके लिए बार-बार अनेक कष्ट सहे, जैसे कोई अकेली माता अपने बालक के लिए सहती है। मैं समझता हूँ कि आपके लिए जो भी अप्रिय घटित हुआ है, वह काल (समय) के वश में है; जैसे बादल वायु के अनुसार चलते हैं, वैसे ही यह संसार और उसके शासक भी समय के अधीन हैं। जहाँ धर्मराज युधिष्ठिर राजा हैं, भीमसेन गदा धारण करते हैं, अर्जुन के पास गांडीव धनुष है, और स्वयं कृष्ण आपके मित्र हैं—वहाँ विपत्ति कैसे आ सकती है? हे राजन, कोई भी भगवान की इच्छा को नहीं जान सकता; खोज करने वाले और ज्ञानी भी उसमें मोहित हो जाते हैं। अतः, हे भरतश्रेष्ठ, इसे विधि का विधान समझो; जब ऐसा ही नियत हुआ है, तब तुम, जो अभी रक्षकहीन हो, प्रजा की रक्षा करो। यह भगवान स्वयं, आदिनारायण हैं, जो वृष्णियों के बीच छुपकर अपनी माया से संसार को मोहित करते हैं। उनकी गुप्ततम शक्ति को केवल भगवान शिव, देवर्षि नारद और भगवान कपिल ही जानते हैं, हे राजन। जिन्हें तुम अपना ममेरा भाई, प्रिय मित्र, शुभचिंतक, मंत्री, दूत और सारथी मानते हो—वह सबके आत्मा, समदर्शी, अद्वैत और अहंकाररहित हैं; उनके द्वारा जीवों के मन में उत्पन्न भेदभाव में कभी दोष नहीं है। फिर भी, हे राजन, देखो—एकनिष्ठ भक्तों के लिए उनकी कितनी करुणा है! जब मैं प्राण त्यागने जा रहा हूँ, स्वयं कृष्ण मेरे सामने उपस्थित हुए हैं। जो योगी भक्ति से मन को उन्हीं में स्थिर करता है और उनके नाम का उच्चारण करता है, वह शरीर छोड़ते समय समस्त इच्छाओं और कर्मों से मुक्त हो जाता है। मेरी प्रार्थना है कि वे भगवान, देवताओं के स्वामी, मेरे शरीर छोड़ने तक प्रतीक्षा करें; वे प्रसन्नमुख, रक्तिम नेत्रों वाले, कमल-से मुखमंडल वाले, चार भुजाओं में शोभायमान, मेरे ध्यान के मार्ग के रूप में मेरे सम्मुख खड़े हैं। सूतजी कहते हैं—युधिष्ठिर ने यह सुनकर, शरशय्या पर लेटे भीष्म से अनेक धर्मों के विषय में प्रश्न किए, और सभी ऋषि ध्यानपूर्वक सुनने लगे। उन्होंने स्वभाव, वर्ण और आश्रम के अनुसार मनुष्यों के लिए निर्धारित कर्तव्यों, तथा शास्त्रों में वर्णित वैराग्य और आसक्ति के लक्षणों के बारे में पूछा। दान, राजधर्म, मोक्ष, स्त्रियों के धर्म, भगवत्भक्ति, उनके भेद और योग के अंगों के विषय में संक्षेप और विस्तार से प्रश्न किए। तब धर्म के तत्व को जानने वाले भीष्म ने धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के साधनों को, विभिन्न कथाओं और इतिहासों के माध्यम से, विस्तार से बताया। जब वे धर्म का उपदेश कर रहे थे, उसी समय वह शुभ घड़ी आ पहुँची—वह समय, जिसे इच्छामृत्यु वाले योगी भी चाहते हैं, अर्थात सूर्य का उत्तरायण मार्ग। तब भीष्म ने अपनी वाणी, जो हजार धाराओं की तरह बह रही थी, को रोककर, मन को समस्त आसक्तियों से रहित कर, आदि पुरुष—श्रीकृष्ण—पर स्थिर कर दिया, जो पीताम्बरधारी, चार भुजाओं वाले, उनके सामने अविचल खड़े थे। शुद्ध एकाग्रता से, समस्त अमंगल नष्ट हो गए, युद्ध की थकान मात्र भगवान के दर्शन से दूर हो गई, इन्द्रियों की सभी क्रियाएँ शांत हो गईं; ऐसे समय में, प्रस्थान के क्षण में, भीष्म ने जनार्दन, सृष्टिकर्ता की स्तुति की। भीष्म बोले, “अब मेरा मन, प्यास से मुक्त होकर, उन भगवान में स्थिर है—सात्वतों में श्रेष्ठ, सर्वव्यापी, जो अपने आनंद को प्राप्त कर कभी-कभी प्रकृति के संसार में प्रवेश करते हैं, जहाँ जन्म का प्रवाह चलता है। मेरी निर्मल भक्ति उन्हीं पर स्थिर हो, जो तीनों लोकों के आनंदस्वरूप, श्याम तमालवर्ण, सूर्य किरणों जैसे वस्त्रों से विभूषित, घुँघराले केशों से सुशोभित, कमलमुख और अर्जुन के मित्र हैं। युद्धभूमि में, जिनका मुख परिश्रम के पसीने से शोभित था, केश घोड़ों की धूल से धूसरित थे, कवच चमक रहा था, और मेरी तीक्ष्ण बाणों से उनकी त्वचा छिद गई थी—वे कृष्ण, मेरे सच्चे स्वार्थ, मेरे लिए साक्षात उपस्थित हों। युद्ध के बीच, मित्र के वचन सुनकर, जिन्होंने रथ दोनों सेनाओं के बीच खड़ा किया; शत्रु पक्ष के सैनिकों की रक्षा करते हुए, जिन्होंने उनकी शक्ति हर ली—उन पार्थ के मित्र पर मेरा प्रेम स्थिर हो। जब अर्जुन ने अपने ही स्वजनों को देखकर, दोषबुद्धि से युद्ध से विमुख होकर, उन्हें मारने से मुंह मोड़ लिया, तब भगवान ने आत्मज्ञान देकर उनकी मोह को दूर किया—उनके चरणों में मेरी परम भक्ति हो। मेरी प्रतिज्ञा की रक्षा के लिए, अपनी प्रतिज्ञा का त्याग कर, जब वे रथ से कूद पड़े, ऊपर का वस्त्र गिर गया, हाथ में चाबुक लेकर, हरि की भाँति हाथी को मारने दौड़े—ऐसे प्रभु मुकुन्द मेरे शरण हों। तीक्ष्ण बाणों से विदीर्ण, धनुष टूट गया, शरीर रक्त से भीग गया, और शत्रु ने मुझे मारने के लिए धावा बोला—ऐसे प्रभु मुकुन्द ही मेरी शरण हों।