पाँचवें महीने के आगमन पर वह राजकुमार, जिसने अपनी प्राणवायु पर पूर्ण नियंत्रण पा लिया था, एक पैर पर स्थिर होकर, स्तंभ के समान अचल खड़ा हो गया और निराकार परमात्मा का ध्यान करने लगा। उसने अपनी चित्त को सर्वत्र से समेटकर अपने हृदय में स्थिर कर लिया, जहाँ समस्त तत्त्व और इंद्रियाँ स्थित हैं, और वहाँ केवल भगवान के स्वरूप का ध्यान किया, उसके अतिरिक्त उसे कुछ भी दिखाई नहीं दिया। जब वह राजकुमार सम्पूर्ण जगत के आधार, आदिप्रकृति और महाभूतों के स्वामी, भगवान का ध्यान करते हुए उन्हें धारण करने लगा, तो तीनों लोक कांप उठे। जब वह बालक एक पैर पर खड़ा था, तब उसके बड़े अंगूठे के भार से पृथ्वी जहाँ-जहाँ वह खड़ा होता, वहाँ-वहाँ झुक जाती, जैसे हाथी के भार से मंच डगमगा उठता है। उसने जब अपनी इंद्रियों के द्वार बंद कर, अचल चित्त से विश्वात्मा का ध्यान किया, तो लोक और उनके अधिपति देवता, दबाव और श्वासरुद्ध हो उठे और वे सब शरण के लिए श्रीहरि के पास पहुँचे। देवताओं ने कहा: "हे प्रभु! हम समस्त चर-अचर प्राणियों में ऐसी प्राणनिग्रह की क्षमता नहीं जानते, जिनका निवास आप ही हैं। कृपा कर हमें इस कष्ट से मुक्त करें; हम आपकी शरण में आए हैं, आप ही अंतिम आश्रय हैं।" भगवान ने कहा: "डरो मत। मैं इस बालक को इस कठिन तपस्या से विरत कर दूँगा। तुम सब अपने-अपने लोकों में लौट जाओ। तुम्हारी श्वास का अवरोध इसी कारण हुआ कि वह मुझसे एकाकार हुआ था, हे उत्तानपाद के पुत्रों!" सूतजी ने कहा: इस प्रकार, अपनी प्रजा को कष्ट देने के भय से और सम्पूर्ण धर्म को जानने की इच्छा से, राजा उस स्थान पर पहुँचे जहाँ देवव्रत शरशय्या पर लेटे थे। उस समय उनके सभी भ्राता, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित घोड़ों वाले रथों में उनके साथ चले; और व्यास, धौम्य आदि महान ऋषि भी वहाँ उपस्थित हुए। श्रीभगवान भी धनञ्जय के साथ रथ में विराजमान थे; उनके बीच में वह राजा ऐसे शोभायमान थे जैसे यक्षों में कुबेर। जब पाण्डवों ने देखा कि भीष्मदेव भूमि पर गिरे पड़े हैं, जैसे कोई देवता स्वर्ग से गिर पड़ा हो, तो वे अपने अनुयायियों और चक्रधारी भगवान के साथ उनके चरणों में प्रणाम करने लगे। वहाँ सभी महान ब्राह्मण ऋषि, दिव्य ऋषियों में श्रेष्ठ, और राजर्षि—सब के सब भरतश्रेष्ठ भीष्म को देखने के लिए एकत्रित हुए। पर्वत, नारद, धौम्य, venerable बादरायण, बृहदश्व, भरद्वाज अपने शिष्यों सहित, और रेणुका के पुत्र भी वहाँ उपस्थित थे। वसिष्ठ, इन्द्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असीत, कक्षीवान, गौतम, अत्रि, कौशिक और सुदर्शन भी वहाँ थे। और भी शुद्धचित्त ऋषि—ब्रह्मरात आदि—अपने शिष्यों के साथ, कश्यप, अंगिरा और अन्य भी वहाँ पधारे। उन सभी महानुभावों को एकत्रित देखकर, धर्मज्ञ और शुभ मुहूर्त-देश-काल को जानने वाले भीष्मदेव ने उनका यथोचित आदर-सम्मान किया। साथ ही, उन्होंने वहाँ विराजमान भगवान श्रीकृष्ण का भी पूजन किया, जो अपनी योगमाया से साकार रूप में, हृदय में स्थित, समस्त जगत के स्वामी हैं। फिर भीष्मदेव ने पाण्डवों की ओर देखा, जो विनम्रता और स्नेह से बैठे थे, और जिनकी आँखें गहरे अनुराग के आँसुओं से भरी थीं। उन्होंने कहा: "हाय! यह कितना दु:खद और अन्यायपूर्ण है कि आप धर्मपुत्र, ब्राह्मणों, धर्म और अच्युत के प्रति समर्पित होकर भी, कष्ट सहन कर रहे हैं।" "महान धनुर्धर पांडु के न रहने पर, कुन्ती ने, विधवा होकर, बार-बार आपके लिए बालकों के समान अनेक कष्ट सहे हैं। मैं समझता हूँ कि आपके लिए जो भी अशुभ हुआ है, वह काल की प्रेरणा से ही हुआ है; जैसे बादलों को वायु हाँकती है, वैसे ही यह संसार और इसके शासक काल के अधीन हैं।" "जहाँ धर्मपुत्र राजा है, भीम whose गदा है, अर्जुन के पास गाण्डीव है, और स्वयं कृष्ण मित्र हैं—वहाँ कोई विपत्ति कैसे आ सकती है? हे राजन, कोई भी उनकी इच्छा को नहीं जान सकता; यहाँ तक कि ज्ञानी भी उसमें भ्रमित हो जाते हैं।" "इसलिए, हे भरतश्रेष्ठ, इसे विधि का विधान समझो। जब ऐसा निश्चित हो चुका है, तो हे अनाथों के रक्षक, आप प्रजा की रक्षा करें। यह भगवन् स्वयं, आदिनारायण, अपनी माया से वृष्णियों में छिपे हुए, जगत को मोहित करते हुए विचरण करते हैं।" "उनकी गूढ़ शक्ति को केवल भगवान शंकर, देवर्षि नारद और भगवान कपिल ही जानते हैं। जिन्हें आप अपना ममेरा भाई, प्रिय मित्र, हितैषी, मंत्री, दूत और सारथी मानते हैं—" "वे ही समस्त आत्माओं के आत्मा, सबको समदर्शी, अद्वैत और अहंकाररहित हैं; उनके द्वारा मनुष्यों के मन में जो भेद उत्पन्न होते हैं, उनमें कभी कोई दोष नहीं है।" "फिर भी, देखिए, हे राजन, उनकी एकनिष्ठ भक्तों के प्रति कैसी करुणा है: जैसे मैं अपना शरीर त्याग रहा हूँ, स्वयं श्रीकृष्ण मेरे समक्ष उपस्थित हैं।" "जो योगी भक्ति से अपना मन उनमें स्थिर कर देता है और उनके नाम का उच्चारण करता है, वह शरीर त्यागते समय समस्त वासनाओं और कर्मों से मुक्त हो जाता है।" "वह भगवान, देवों के स्वामी, मेरे शरीर त्यागने तक यहाँ रहें; वे प्रसन्नमुख, रक्तवर्ण नेत्रों वाले, सूर्य किरणों की भाँति दीप्तिमान वस्त्रों से विभूषित, चार भुजाओं वाले, मेरे ध्यान के पथ में प्रत्यक्ष खड़े हैं।" सूतजी ने कहा: युधिष्ठिर ने यह सुनकर, शरशय्या पर लेटे हुए भीष्म से विविध धर्मों के विषय में प्रश्न किए, और सभी ऋषि ध्यानपूर्वक सुनने लगे। उन्होंने वर्ण, आश्रम और स्वभाव के अनुसार धर्म के कर्तव्यों, तथा शास्त्रों में वर्णित वैराग्य और आसक्ति के लक्षणों के विषय में पूछा। उन्होंने संक्षेप और विस्तार दोनों रूपों में दान, राजधर्म, मोक्ष, स्त्रियों के कर्तव्य, भगवत्भक्ति तथा उनके विभाग और योग के स्वरूप के विषय में भी जिज्ञासा की। तब सत्य के ज्ञाता भीष्म ने, विविध कथाओं और इतिहासों के माध्यम से, धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—इन पुरुषार्थों और उनके साधनों का वर्णन किया। जब वे धर्म का उपदेश कर रहे थे, तभी वह शुभ समय आ गया—वह समय, जिसे इच्छामृत्यु चाहने वाले योगी लोग भी प्रार्थना करते हैं, अर्थात् उत्तरायण का काल। तब भीष्म ने, अपनी वाणी को, जो हजारों धाराओं के समान प्रवाहित हो रही थी, वापस समेट लिया और अपने मन को समस्त आसक्तियों से रहित कर, प्रत्यक्ष खड़े चारभुजाधारी, पीताम्बरधारी, अपलक नेत्रों वाले श्रीकृष्ण—आदिपुरुष—में स्थिर कर दिया। शुद्ध चित्त, समस्त अमंगल का नाश, युद्ध की थकावट केवल भगवान के दर्शन से दूर हो गई; इंद्रियों के सारे कार्य शांत हो गए। तब उन्होंने सृष्टिकर्ता जनार्दन की स्तुति की। भीष्मदेव बोले: "अब मेरा मन, समस्त तृष्णा से मुक्त होकर, सत्त्वों में श्रेष्ठ, सर्वव्यापी भगवान में स्थित है, जो अपनी दिव्य आनंदावस्था को प्राप्त कर, कभी-कभी प्रकृति के जगत में प्रवेश करते हैं, जहाँ जन्म का प्रवाह चलता है।" "मेरा निर्मल प्रेम उस भगवान में अटल हो, जो तीनों लोकों के प्राण हैं, तमालवर्ण, सूर्यकिरण के समान दीप्तिमान वस्त्रधारी, घुंघराले केशों से सुशोभित, और जिनका कमलमुख अर्जुन का परम मित्र है।