नारद मुनि ने राजा से कहा, "हे प्रजापालक, अपने पुत्र के लिए शोक मत करो। देवताओं द्वारा उसकी रक्षा हो रही है। उसकी महानता को न जानते हुए तुम दुःखी हो रहे हो, परंतु उसकी कीर्ति शीघ्र ही समस्त संसार में फैल जाएगी।" राजा, नारद की दिव्य वाणी सुनकर भी, राजकीय वैभव को भूलकर केवल अपने पुत्र के बारे में सोचने लगे। वहाँ, शुद्ध होकर और विधिपूर्वक अभिषेक के बाद, उन्होंने रातभर उपवास और जागरण किया, और मन को एकाग्र करके परम पुरुष की सेवा की, जैसा उन्हें बताया गया था। हर तीन रात के अंत में, केवल बेल और बेर के फल खाकर, उन्होंने एक महीने तक अपनी क्षमता के अनुसार भगवान हरि की पूजा की। दूसरे महीने में, हर छठे दिन, वह बालक गिरे हुए पत्तों, घास आदि से भोजन बनाकर भगवान की आराधना करता रहा। तीसरे महीने में, हर नौवें दिन, केवल जल पीकर, ध्यान में मग्न होकर, भगवान के समीप गया। चौथे महीने में, हर बारहवें दिन, केवल वायु पर जीवित रहकर, श्वास को नियंत्रित कर, भगवान का ध्यान करता रहा। पाँचवें महीने में, उस राजकुमार ने श्वास पर पूर्ण नियंत्रण प्राप्त कर, एक पैर पर खड़ा होकर, स्तंभ की भांति अचल होकर, परम सत्य का ध्यान किया। उसने मन को हर जगह से हटाकर, हृदय में स्थापित कर, भगवान के स्वरूप का ध्यान किया और कुछ और नहीं देखा। जब उसने परम तत्व का ध्यान किया, जो प्रकृति और महाभूतों का आधार है, तब तीनों लोक कांपने लगे। जब वह राजकुमार एक पैर पर खड़ा हुआ, उसकी बड़ी अंगुली से पृथ्वी दब गई और जहाँ भी वह खड़ा होता, पृथ्वी झुक जाती, जैसे हाथी के भार से उसका स्थान झुक जाता है। उसने अपने इंद्रियों के द्वार बंद कर, अचल ध्यान में ब्रह्मांड के आत्मा का ध्यान किया। तब लोक और उनके अधिपति, दमित और श्वासहीन होकर, भगवान हरि की शरण में गए। देवताओं ने कहा, "हे प्रभु, हम सब जीवों में ऐसी श्वास-नियंत्रण नहीं जानते, जिनका निवास आप हैं। कृपया हमें इस कष्ट से मुक्त करें; हम आपके पास अंतिम शरण में आए हैं।" भगवान ने कहा, "डरो मत। मैं उस बालक को इस कठिन तप से विरत कर दूँगा। तुम अपने-अपने लोकों में लौट जाओ। उसके मेरे साथ योग के कारण ही तुम्हारी श्वास नियंत्रित हुई थी, हे उत्तानपाद के पुत्रों।" फिर, सूतजी ने कहा: "राजा, अपने प्रजाजनों को कष्ट पहुँचने के भय से और धर्म को जानने की इच्छा से, उस स्थान पर गए जहाँ देवव्रत (भीष्म) शर-शय्या पर लेटे थे।" उस समय, उनके सभी भाई, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित घोड़ों के साथ रथों में, और साथ ही व्यास, धौम्य आदि ऋषि भी वहाँ पहुँचे। भगवान श्रीकृष्ण भी धनञ्जय (अर्जुन) के साथ रथ में आए। उन सबके बीच राजा युधिष्ठिर कुबेर के समान देदीप्यमान हुए। भीष्म को भूमि पर पड़े हुए देखकर, जैसे कोई देवता स्वर्ग से गिर पड़ा हो, पाण्डवों ने, अपने अनुयायियों और चक्रधारी श्रीकृष्ण के साथ, उन्हें प्रणाम किया। वहाँ, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, दिव्य ऋषियों में प्रमुख, और राजर्षियों का समूह भी भीष्म के दर्शन के लिए एकत्र हुआ। पर्वत, नारद, धौम्य, पूज्य बदरायन, बृहदश्व, भरद्वाज (अपने शिष्यों के साथ), और रेनुका के पुत्र भी उपस्थित थे। वशिष्ठ, इन्द्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असीत, कक्षीवान, गौतम, अत्रि, कौशिक और सुदर्शन भी वहाँ आए। अन्य शुद्धहृदय ऋषि, जैसे ब्रह्मरात आदि, अपने शिष्यों के साथ—कश्यप, अंगिरस आदि भी पहुंचे। भीष्म ने उन सभी का स्वागत किया, वे धर्मज्ञ थे और स्थान-काल का भेद जानते थे। उन्होंने श्रीकृष्ण की भी पूजा की, जो अपनी महिमा जानने वाले, जगत के स्वामी, हृदय में विराजमान, अपनी माया से स्वरूप धारण किए हुए बैठे थे। भीष्म ने विनम्रता और स्नेह से बैठे पाण्डवों को संबोधित किया, जिनकी आँखें गहरे प्रेम के आँसुओं से भरी थीं। उन्होंने कहा, "हाय! कितना दुःखद और अन्यायपूर्ण है कि आप, धर्म के पुत्र, ब्राह्मणों के प्रति समर्पित, धर्मनिष्ठ और अच्युत के भक्त, दुःख सह रहे हैं।" "महान योद्धा पाण्डु के जाने के बाद, कुन्ती ने विधवा होकर, छोटे बच्चों के साथ, आपके लिए बार-बार अनेक कष्ट सहे हैं, जैसे कोई बालक के साथ।" "मैं मानता हूँ कि आपके लिए जो भी अप्रिय है, वह काल के कारण है; संसार और उसके शासक काल के अधीन हैं, जैसे बादल वायु से संचालित होते हैं।" "जहाँ धर्मराज राजा हैं, भीम गदा धारण करता है, अर्जुन गांडीव धनुष रखता है, और श्रीकृष्ण आपके मित्र हैं—वहाँ विपत्ति कैसे आ सकती है?" "हे राजन, कोई भी उनकी इच्छा को नहीं जान सकता; जिज्ञासा वाले भी उसमें भ्रमित हो जाते हैं, जैसे ज्ञानी भी।" "अतः हे भरतश्रेष्ठ, इसे भाग्य की व्यवस्था समझो; ऐसा नियत होने पर, हे निराश्रित, तुम प्रजा की रक्षा करो।" "यह भगवान स्वयं, मूल नारायण हैं, जो वृश्णियों में छुपकर, अपनी माया से संसार को भ्रमित करते हुए विचरण करते हैं।" "उनकी सबसे गुप्त शक्ति भगवान शिव, दिव्य ऋषि नारद और भगवान कपिल जानते हैं, हे राजन।" "जिसे तुम अपना मामा, प्रिय मित्र, शुभचिंतक मानते हो, जिसे तुमने स्नेहवश मंत्री, दूत और सारथी बनाया—" "जो सबका आत्मा है, सबको समान देखता है, अद्वैत और अहंकार से रहित है, उसके द्वारा लोगों के मन में उत्पन्न भेद में कोई दोष नहीं है।" "फिर भी, देखो, हे राजन, उनकी अनन्य भक्तों के प्रति करुणा: जब मैं जीवन का त्याग कर रहा हूँ, श्रीकृष्ण स्वयं मेरे सामने आए हैं।" "योगी, जो भक्ति से मन को उन पर स्थिर करता है और उनका नाम उच्चारण करता है, वह शरीर छोड़ते समय इच्छाओं और कर्मों से मुक्त हो जाता है।" "भगवान, देवताओं के स्वामी, मेरे शरीर त्यागने तक प्रतीक्षा करें; वे, मुस्कराते हुए, रक्तिम नेत्रों, कमल जैसे मुख, चार भुजाओं के साथ, मेरे ध्यान के मार्ग में खड़े हैं।" सूतजी ने कहा: युधिष्ठिर ने यह सुनकर, शर-शय्या पर लेटे भीष्म से विभिन्न कर्तव्यों के विषय में प्रश्न किए, और ऋषि ध्यानपूर्वक सुनने लगे।