राजा ध्रुव के पिता, जब अपने पुत्र के वन में अकेले, थके, भूखे और कमल जैसे मुख वाले उस बालक की दशा का स्मरण करते हैं, तो वे अत्यंत दुःखी हो उठते हैं—“हे ब्राह्मण, वह बालक तो असहाय है, कहीं भेड़िए उसे हानि न पहुँचाएँ!” वे अपने दुर्भाग्य पर भी शोक करते हैं—“हाय! मैं कितना दीन हूँ, एक स्त्री के वश में आकर मैंने उस निष्पाप बालक का स्वागत नहीं किया, जो स्नेहवश मेरी गोद में आना चाहता था। मैं कितना अधम हूँ!” तभी नारद मुनि राजा को समझाते हैं, “हे प्रजापालक, अपने पुत्र के लिए शोक मत करो। वह देवताओं द्वारा सुरक्षित है। उसकी महिमा को न जानकर तुम विलाप कर रहे हो, किंतु शीघ्र ही उसकी कीर्ति संसार में फैल जाएगी। उसने वह कार्य किया है, जो लोकपालों के लिए भी कठिन है। वह शीघ्र ही तुम्हारे लिए महान यश अर्जित करेगा।” मैत्रेय ऋषि कहते हैं कि नारद के वचनों को सुनकर राजा, राजसी वैभव की चिंता छोड़, केवल अपने पुत्र के स्मरण में मग्न हो गए। वहाँ वे शुद्ध होकर, एकाग्रचित्त होकर, नारद जी के निर्देशानुसार परमपुरुष की आराधना करने लगे। हर तीन रात बाद वे केवल बेल और बेर खाकर एक मास तक हरि की उपासना करते रहे। दूसरे माह, प्रत्येक छठे दिन वे गिरे हुए पत्ते, घास आदि से अन्न बनाकर भगवान की पूजा करते। तीसरे माह, प्रत्येक नवें दिन केवल जल पर रहते और ध्यान में लीन होकर भगवान के समीप पहुँचते। चौथे माह, प्रत्येक बारहवें दिन वे केवल वायु पर रहते, प्राण पर विजय प्राप्त कर भगवान में ध्यानस्थ रहते। पाँचवें माह में, प्राण को वश में कर, वे एक पैर पर स्थिर होकर, स्तंभ के समान अचल रहते हुए, परमात्मा का ध्यान करने लगे। उन्होंने मन को सर्वत्र से समेटकर हृदय में स्थित किया और केवल भगवान के स्वरूप का ही ध्यान करने लगे, अन्य कुछ नहीं देखा। जब ध्रुव ने समस्त तत्वों और महाभूतों के आश्रय, भगवान का ध्यान करना प्रारंभ किया, तो तीनों लोक काँप उठे। जब वह राजकुमार एक पैर पर खड़ा था, तो उसके अँगूठे के दबाव से पृथ्वी झुक गई, जैसे हाथी के भार से उसका मचान झुक जाता है। जब वह अपनी इंद्रियों के द्वार बंद कर, अचल चित्त से ब्रह्मांड के आत्मा का ध्यान कर रहा था, तो लोकपाल और देवता भी पीड़ित और श्वासहीन होकर श्रीहरि की शरण में गए। देवताओं ने कहा, “हे प्रभु! चल और अचल, सभी प्राणियों में हमने ऐसा प्राण-संयम नहीं देखा, जिनका निवास आप ही हैं। कृपया हमें इस संकट से मुक्त करें; हम आपके शरणागत हैं।” भगवान ने कहा, “डरो मत। मैं उस बालक को इन कठिन तपस्याओं से रोक दूँगा। तुम सब अपने-अपने लोकों में लौट जाओ। उसकी मुझसे एकत्व की साधना के कारण ही तुम्हारी श्वास रुक गई थी, हे उत्तानपाद के पुत्रों!” उधर, सूत जी कहते हैं, “राजा युधिष्ठिर, अपनी प्रजा को कष्ट न पहुँचे, इस भय और धर्म का संपूर्ण ज्ञान प्राप्त करने की इच्छा से, उस स्थान पर पहुँचे जहाँ देवव्रत (भीष्म पितामह) शरशय्या पर लेटे थे। उस समय उनके सभी भाई, स्वर्णाभूषित अश्वों से युक्त रथों में, और व्यास, धौम्य आदि महान ऋषि भी उनके साथ थे। भगवान श्रीकृष्ण भी धनंजय (अर्जुन) के साथ रथ में विराजमान थे; उन सबके बीच राजा युधिष्ठिर, यक्षों में कुबेर के समान, दीप्तिमान प्रतीत हो रहे थे। पांडवों ने, अपने अनुयायियों और चक्रधारी श्रीकृष्ण के साथ, स्वर्ग से गिरे देवता के समान भूमि पर गिरे भीष्म को देखा और उन्हें प्रणाम किया। वहाँ ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, दिव्य ऋषियों में अग्रगण्य और राजर्षि भी, भरतवंश के प्रधान भीष्म के दर्शन के लिए एकत्र हुए। पर्वत, नारद, धौम्य, venerable बादरायण, बृहदश्व, भरद्वाज अपने शिष्यों सहित और रेणुका के पुत्र वहाँ उपस्थित थे। वशिष्ठ, इंद्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असित, कक्षीवान, गौतम, अत्रि, कौशिक और सुदर्शन भी वहाँ थे। अन्य शुद्धचित्त ऋषि, जैसे ब्रह्मरात और उनके शिष्य, कश्यप, अंगिरा आदि भी वहाँ आए। भीष्म पितामह, जो धर्मज्ञ और समय-स्थान के भेद को जानने वाले थे, वहाँ उपस्थित उन सभी पुण्यात्माओं का सम्मानपूर्वक स्वागत करते हैं। वे वहाँ विराजमान भगवान श्रीकृष्ण की भी पूजा करते हैं, जो अपनी महिमा को जानने वाले, विश्व के स्वामी, सबके हृदय में स्थित और अपनी माया से साकार रूप में प्रकट हुए हैं। फिर वे पांडवों को संबोधित करते हैं, जो विनम्रता और स्नेह से उनके समीप बैठे थे और जिनकी आँखें गहरे प्रेम से अश्रुपूरित थीं। भीष्म कहते हैं, “हाय! यह कितना दुःखद और अन्याय है कि आप धर्मपुत्र, जो ब्राह्मणों, धर्म और अच्युत के प्रति निष्ठावान हैं, आपको कष्ट सहना पड़ा। महाबलि पांडु के चले जाने पर, कुन्ती ने विधवा होकर, छोटे बच्चों के साथ, आपकी खातिर बार-बार अनेक दुःख सहे, जैसे कोई माता अपने बालक के लिए सहती है। मैं मानता हूँ कि आपके लिए जो भी अप्रिय हुआ, वह काल का ही प्रभाव है; जैसे बादल वायु के वश में होते हैं, वैसे ही यह संसार और उसके शासक काल के अधीन हैं। जहाँ धर्मराज राज्य करते हैं, भीमसेन गदा उठाए हैं, अर्जुन के पास गांडीव है और श्रीकृष्ण मित्र हैं—वहाँ कैसे दुर्भाग्य हो सकता है? किंतु, हे राजन्, कोई भी उनकी इच्छा को नहीं जान सकता; यहाँ तक कि विवेकी और ज्ञानी भी उसमें चकित हो जाते हैं। अतः, हे भरतश्रेष्ठ, इसे विधि का विधान समझो और अनाथों के रक्षक बनो। यह भगवान स्वयं, आदिनारायण हैं, जो वृष्णियों में छिपकर, अपनी माया से संसार को मोहित करते हुए विचरते हैं। इनकी गूढ़तम शक्ति को केवल भगवान शंकर, दिव्य ऋषि नारद और भगवान कपिल ही जानते हैं। जिन्हें आप अपना ममेरा भाई, प्रिय मित्र, शुभचिंतक, मंत्री, दूत और सारथी मानते हैं—वे ही सबके आत्मा हैं, सबको समान दृष्टि से देखते हैं, अद्वैत और अहंकार से रहित हैं। उनके द्वारा जीवों में जो भेद उत्पन्न होता है, उसमें कभी दोष नहीं होता। फिर भी देखिए, हे राजन्, एकनिष्ठ भक्ति रखने वालों के प्रति उनकी कैसी अनुकंपा है—मैं जब अपने प्राण त्याग रहा हूँ, तो स्वयं श्रीकृष्ण मेरे समक्ष उपस्थित हैं। जो योगी भक्ति से चित्त को उन्हीं में स्थिर करता है, और स्वर से उनका नाम उच्चारण करता है, वह देह त्यागते समय समस्त वासनाओं और कर्मों से मुक्त हो जाता है।