राजा ने दुःखी होकर कहा, "हे ब्राह्मण! मेरी पत्नी के क्रूर हृदय के कारण मेरा केवल पाँच वर्ष का पुत्र, जो महान् तपस्वी है, अपनी माता के साथ वन में निकाल दिया गया है। वह बालक वहाँ असहाय है—थका हुआ, भूखा, भूमि पर लेटा हुआ, और उसका कमल के समान मुख मुरझा गया है। हे ब्राह्मण! कहीं भेड़िए उस बालक को हानि न पहुँचाएँ।" राजा ने आगे कहा, "हाय! मैं कितना दीन हूँ, स्त्री के वश में आकर मैंने उस निर्दोष बालक को, जो स्नेहवश मेरी गोद में आना चाहता था, अपनाया नहीं—मैं कितना नीच हूँ!" तब नारद मुनि बोले, "हे प्रजापालक! अपने पुत्र के लिए शोक मत करो। देवता स्वयं उसकी रक्षा कर रहे हैं। उसकी महानता को न जानकर तुम शोक कर रहे हो, किंतु शीघ्र ही उसकी कीर्ति समस्त संसार में फैल जाएगी। हे राजन! उसने वह कार्य किया है जो लोकपालों के लिए भी कठिन है। शीघ्र ही वह तुम्हारे लिए अपार यश का कारण बनेगा।" मैत्रेय ऋषि कहते हैं, नारद के इन दिव्य वचनों को सुनकर राजा ने राजसी वैभव की चिंता छोड़ केवल अपने पुत्र का ही स्मरण किया। वहाँ, विधिपूर्वक शुद्ध होकर, उसने रात्रि उपवास में बिताई और एकाग्र मन से भगवान की सेवा की, जैसा उसे उपदेश दिया गया था। प्रत्येक तीन रात के अंत में वह केवल बिल्व और बेर फल खाकर एक माह तक अपनी सामर्थ्यानुसार हरि की उपासना करता रहा। दूसरे महीने में, प्रत्येक छठे दिन वह गिरे हुए पत्ते, घास आदि से भोजन बनाता और प्रभु की पूजा करता। तीसरे महीने में, हर नवें दिन केवल जल पर निर्वाह करता और ध्यान में लीन होकर भगवान का साक्षात्कार करता। चौथे महीने में, प्रत्येक बारहवें दिन केवल वायु से निर्वाह करता, प्राण पर विजय पाकर प्रभु का ध्यान करता रहा। पाँचवें महीने में, प्राण पर पूरी तरह नियंत्रण पाकर, वह राजकुमार एक पैर पर स्थिर खड़ा, स्तंभ के समान अचल रहकर परमात्मा का ध्यान करने लगा। उसने अपने मन को सर्वत्र से समेटकर हृदय में, जहाँ इंद्रियाँ और तत्त्व स्थित हैं, भगवान के स्वरूप में स्थिर कर दिया और अन्य कुछ न देखा। जब वह परम पुरुष, प्रकृति और महाभूतों के आधार, सम्पूर्ण जगत के आश्रय का ध्यान करने लगा, तो तीनों लोक काँप उठे। जब वह बालक एक पैर पर खड़ा हुआ, उसकी बड़ी अँगुली के भार से पृथ्वी झुक गई, जैसे हाथी के खंभे से भूमि डोलती है। उसकी अटल ध्यानावस्था में, जब उसने इंद्रियों के द्वार बंद कर केवल आत्मा का चिन्तन किया, तब लोक और उनके अधिपति, श्वासरुद्ध और व्याकुल होकर, श्रीहरि की शरण में गए। देवताओं ने कहा, "हे प्रभु! आपके अतिरिक्त हम किसी में भी ऐसा प्राण-संयम नहीं देखते, न चल में, न अचल में। कृपया हमें इस संकट से मुक्त करें; हम आपकी शरण में आए हैं।" भगवान ने कहा, "डरो मत। मैं उस बालक को यह कठिन तप छोड़ने के लिए प्रेरित करूँगा। तुम सब अपने-अपने लोकों में लौट जाओ। उसके मुझसे एकत्व के कारण ही तुम्हारे प्राण अवरुद्ध हुए, हे उत्तानपादपुत्रों!" इसके बाद सूतजी कहते हैं, "राजा, अपनी प्रजा को कष्ट न पहुँचे और धर्म का सम्पूर्ण ज्ञान प्राप्त करने की इच्छा से, उस स्थान पर पहुँचे जहाँ देवव्रत (भीष्म पितामह) शरशय्या पर लेटे थे। उस समय उनके सभी भ्राता, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित घोड़ों वाले रथों में, और व्यास, धौम्य आदि ऋषि भी वहाँ पहुँचे। स्वयं भगवान श्रीकृष्ण भी धनञ्जय (अर्जुन) के साथ रथ पर आए; उनके बीच राजा ऐसे शोभायमान थे जैसे यक्षों में कुबेर। पाण्डवों ने, अपने अनुयायियों और चक्रधारी श्रीकृष्ण के साथ, भीष्म को भूमि पर गिरा देख, जैसे कोई देवता स्वर्ग से गिर पड़ा हो, उनके चरणों में प्रणाम किया। वहाँ ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, दिव्य ऋषियों में अग्रगण्य, और राजर्षि—सभी भीष्म के दर्शन के लिए एकत्र हुए। पर्वत, नारद, धौम्य, पूज्य बादरायण, बृहदश्व, भरद्वाज अपने शिष्यों के साथ, और रेणुका के पुत्र भी उपस्थित थे। वशिष्ठ, इन्द्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असित, कक्षीवान, गौतम, अत्रि, कौशिक और सुदर्शन भी वहाँ थे। अन्य शुद्धहृदय ऋषि—ब्राह्मरात आदि, अपने शिष्यों के साथ, कश्यप, अंगिरा आदि भी आए। वहाँ एकत्रित उन महान भाग्यशाली जनों को देख, धर्मज्ञ, समय-स्थान के विवेचक, वसुओं में श्रेष्ठ भीष्म ने उनका यथोचित सम्मान किया। उन्होंने वहाँ उपस्थित, अपनी महिमा जानने वाले, स्वयं भगवान श्रीकृष्ण की भी पूजा की, जो अपने योगमाया से प्रकट हुए हैं और सबके हृदय में विराजमान हैं। फिर भीष्म ने विनम्रता और स्नेह से बैठे पाण्डवों से, जिनकी आँखें प्रेमाश्रुओं से भरी थीं, कहा, "हाय! कितना दुःखद और अन्याय है कि आप धर्मपुत्र, ब्राह्मणों, धर्म और अच्युत के प्रति निष्ठावान होकर भी कष्ट भोग रहे हैं। पाण्डु महाराज के न रहने पर, कुन्ती माता ने विधवा होकर, बालकों के लिए बार-बार महान क्लेश सहा, जैसे कोई अपने शिशु के लिए सहता है। मैं मानता हूँ कि आपके सभी दुःख समय (काल) के कारण हैं; संसार और उसके शासक भी उसी के अधीन हैं, जैसे बादल वायु के अनुसार चलते हैं। जहाँ धर्मराज राज्य करते हैं, भीमसेन गदा उठाए हैं, अर्जुन के पास गांडीव है, और कृष्ण मित्र हैं—वहाँ कोई विपत्ति कैसे हो सकती है? हे राजन! कोई भी कभी उनकी इच्छा को नहीं जानता; विवेकी और ज्ञानी भी उसमें चकित हो जाते हैं। अतः, हे भरतश्रेष्ठ! इसे विधि का विधान समझो; ऐसा नियत होने पर, हे अनाथ, तुम प्रजा के रक्षक बनो। यह वही भगवान हैं, आदिनारायण, जो वृष्णियों के बीच रहकर अपनी माया से जगत को मोहित करते हैं। उनकी सबसे गूढ़ शक्ति को केवल भगवान शिव, दिव्य ऋषि नारद और भगवान कपिल ही जानते हैं। जिन्हें तुम अपना मामा, प्रिय मित्र, शुभचिंतक, मंत्री, दूत और सारथी मानते हो— जो सबके आत्मा हैं, सबको समभाव से देखते हैं, अद्वैत हैं, अहंकार से रहित हैं—उनकी लीला से जीवों के मन में भेद उत्पन्न हो, इसमें उनका कोई दोष नहीं। फिर भी देखो, एकनिष्ठ भक्तों पर उनकी कैसी करुणा है: मैं जब जीवन त्याग रहा हूँ, स्वयं श्रीकृष्ण मेरे समक्ष पधारे हैं।