कुंती ने भगवान श्रीकृष्ण के समक्ष अत्यंत विनम्रता और श्रद्धा से प्रार्थना की, "हे जगतगुरु! वे विपत्तियाँ बार-बार हमारे जीवन में आती रहें, जिससे हम बार-बार आपको देख सकें। क्योंकि जब-जब हम आपको देखते हैं, तब-तब हमें पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति मिलती है।" वे आगे कहती हैं, "जिस मनुष्य के पास जन्म, संपत्ति, विद्या और सौन्दर्य का अहंकार होता है, वह वास्तव में आपको पुकार नहीं सकता, क्योंकि आप केवल उन्हीं के लिए सुलभ हैं, जिनके पास कुछ भी नहीं है।" कुंती भगवान की स्तुति करती हैं, "आप उन निर्बलों की एकमात्र संपत्ति हैं, आपके कर्म सत्त्व, रज और तम से परे हैं, आप आत्मानंद में स्थित, शांति के स्वरूप और मुक्ति के स्वामी हैं। मैं आपको आदरपूर्वक नमन करती हूँ।" वे भगवान को काल, सर्वव्यापी, आदि-अन्त रहित, सभी प्राणियों में समभाव से विचरण करने वाला मानती हैं, जिनकी प्रेरणा से ही संसार में द्वंद्व उत्पन्न होता है। कुंती कहती हैं, "हे प्रभु, आपकी इच्छा को कोई नहीं जान सकता। आपके कर्म मनुष्यों के लिए रहस्य हैं। आप किसी के पक्ष या विपक्ष में नहीं हैं, फिर भी लोग अपने मन में पक्षपात की कल्पना करते हैं।" वे आगे कहती हैं, "आपका जन्म और कर्म—जो कि आप सर्वात्मा, अजन्मा और अकर्ता हैं—पशु, मनुष्य या जलचर रूप में भी, यह सब जगत के लिए एक रहस्य है।" फिर वे बाल्यकाल की लीला का स्मरण करती हैं, "जब यशोदा माता ने आपकी शरारतों से तंग आकर आपको बांधने के लिए रस्सी लाई, तब भय से आपके नेत्रों में काजल और आँसू लिपटे थे, और आप सिर झुकाए खड़े थे। यह मुझे चकित करता है, क्योंकि आपसे स्वयं भयभीत होने वाले भी डरते हैं।" कुंती अनेक मतों का उल्लेख करती हैं, "कुछ लोग कहते हैं कि आप अजन्मा होते हुए भी पुण्यात्माओं की कीर्ति के लिए यदुवंश में प्रकट हुए, जैसे मलयाचल में चंदन का वृक्ष उत्पन्न होता है। कुछ कहते हैं कि वसुदेव और देवकी की प्रार्थना पर आपने संसार की रक्षा और असुरों के विनाश के लिए अवतार लिया। अन्य कहते हैं कि ब्रह्माजी के अनुरोध पर, जब पृथ्वी भार से दब गई थी, तब आपने उसका बोझ हल्का करने के लिए अवतार लिया।" "कुछ लोग यह भी मानते हैं कि आप संसार में अज्ञान, वासना और कर्म से पीड़ित प्राणियों के लिए ऐसे कर्म करने आए हैं, जिन्हें स्मरण और कीर्तन करने से उन्हें मुक्ति मिले।" वे कहती हैं, "जो लोग आपके चरित्र का सतत श्रवण, कीर्तन, स्तुति, स्मरण और आनंद से भजन करते हैं, वे शीघ्र ही आपके चरण कमलों का साक्षात्कार करते हैं, जो संसार सागर से पार कराते हैं।" कुंती भावुक होकर निवेदन करती हैं, "हे प्रभु! क्या अब आप हमें, अपने भक्तों और शरणागतों को छोड़ देंगे? आपके चरणों के अतिरिक्त हमारा कोई आश्रय नहीं है, यद्यपि हम राजपद और उसके दोषों से बंधे हैं। हम पाण्डव और यदुवंशी केवल नाम और रूप हैं; आपके बिना हम कुछ भी नहीं।" वे आगे कहती हैं, "हे गदाधर! यह पृथ्वी अब आपके चरणों की छाप से विभूषित है, इसलिए शोभायमान है। आपके दृष्टिपात से वन, पर्वत, नदियाँ, समुद्र, औषधियाँ—सब समृद्ध हैं।" कुंती प्रार्थना करती हैं, "हे विश्वनाथ! मेरे हृदय में पाण्डवों और वृष्णियों के प्रति जो गहरा मोह है, कृपा कर उसे काट दीजिए। जैसे गंगा की धारा निरंतर सागर की ओर बहती है, वैसे ही मेरा मन भी सदा केवल आप में ही प्रेम करता रहे।" अंत में वे भगवान को अनेक नामों से पुकारती हैं, "हे श्रीकृष्ण! हे वृष्णिवंश शिरोमणि! अधर्म का नाश करने वाले, राजाओं में अग्निरूप, योगेश्वर, सबका शिक्षक, गोविन्द, गौ, ब्राह्मण और देवताओं के कष्टों को दूर करने वाले प्रभु, आपको मेरा बार-बार प्रणाम।" सूतजी कहते हैं—जब कुंती ने इस प्रकार मधुर वचनों से भगवान वैकुण्ठ की स्तुति की, तब प्रभु मंद मुस्कान के साथ अपनी मायाशक्ति से उन्हें मोहित करते हुए देख रहे थे। फिर उन्होंने स्नेहपूर्वक विदा ली और हस्तिनापुर नगर में प्रविष्ट हुए। जब वे अपनी नगरी लौटने के लिए स्त्रियों सहित प्रस्थान करने लगे, तो राजा ने प्रेमवश उन्हें रोक लिया। युधिष्ठिर महाराज, जिन्हें व्यास और अन्य ऋषियों तथा स्वयं श्रीकृष्ण ने उपदेश दिया था, और इतिहासों के द्वारा भी सिखाया गया था, फिर भी वे शोक में डूबे होने के कारण समझ नहीं पा रहे थे। वे अपने मित्रों के वध का स्मरण कर मोह और शोक से ग्रस्त साधारण मनुष्य के समान बोलने लगे। वे बोले—"हाय! देखो, मेरे हृदय की कितनी गहरी अज्ञानता है! मैंने पराए शरीर की रक्षा के लिए अनेकों सेनाओं का संहार कर डाला। यदि मैं लाखों वर्षों तक नरक में भी रहूं तो भी बालकों, ब्राह्मणों, मित्रों, बंधुओं, पिता, भाई और गुरु के प्रति किए गए हिंसा के पाप से मुक्त नहीं हो पाऊँगा।" "राजा के लिए धर्मयुद्ध में शत्रुओं का वध पाप नहीं है, फिर भी ये आज्ञाएँ मुझे शांति नहीं देतीं। जिन स्त्रियों के संबंधी मारे गए, उनके प्रति जो वैर उत्पन्न हुआ है, मैं उसे दूर नहीं कर पा रहा हूँ। जैसे कीचड़ से कीचड़ नहीं धुलता, या मदिरा से मदिरा का दोष नहीं मिटता, वैसे ही प्राणियों की हत्या का पाप यज्ञों से भी नहीं धुलता।" अब भीष्मजी कहते हैं—"हे राजकुमार! अब तुम परम गुप्त मंत्र सुनो, जिसे सात रातों तक जपने से मनुष्य आकाश में विचरण करने वाले दिव्य प्राणियों का दर्शन कर सकता है।" "ॐ, भगवन् वासुदेव को नमस्कार। इस मंत्र से ज्ञानी पुरुष उचित स्थान और समय का विचार कर, विविध सामग्रियों से पूजन करें। शुद्ध जल, पुष्प, वन्य मूल, फल, कोमल अंकुर, नवीन वस्त्र और विशेष रूप से तुलसी पत्र से भगवान का पूजन करें।" "मिट्टी, जल या अन्य द्रव्यों से बनी मूर्ति प्राप्त कर, संयमी, शांतचित्त, मितभाषी और अल्पाहारी पुरुष उस रूप की उपासना करें। जब भगवान की स्तुति उत्तम श्लोकों से की जाती है, तो वे अपनी अद्भुत शक्ति से प्रकट होते हैं; तब साधक को चाहिए कि वे उन्हें अपने हृदय में स्थित मानकर ध्यान करें।" "पूर्वकाल में जो भी सेवा भगवान को अर्पित की गई थी, अब वह सब मंत्र से प्रतिष्ठित भगवान के रूप को समर्पित करें, और मन को मंत्र में एकाग्र करें। जब शरीर, मन और वाणी से तथा हृदय से उत्पन्न भक्ति से सेवा की जाती है, तभी भगवान की सच्ची पूजा होती है।" "जो लोग कपट रहित होकर शुद्ध विधि से भगवान की उपासना करते हैं, उनके भीतर भगवान भक्ति को बढ़ाते हैं और सर्वोच्च कल्याण प्रदान करते हैं, जो साधारण कर्मों से नहीं मिलता। इंद्रिय-सुख से विरक्त मनुष्य को चाहिए कि वह निरंतर और निष्काम भक्ति से भगवान की उपासना करे, जिससे उसे पूर्ण मुक्ति मिले।" इस प्रकार उपदेश पाकर राजकुमार ने भगवान की परिक्रमा कर प्रणाम किया और पवित्र मदुवन की ओर चले गए, जिसे भगवान के चरण चिन्हों ने पावन किया था। जब वे तपस्या के लिए वन में चले गए, तब नारद मुनि राजमहल में आए, राजा ने उनका यथोचित सत्कार किया और उन्हें आसन देकर बैठाया। नारदजी ने पूछा, "हे राजन! आप इतने गहरे विचार में क्यों बैठे हैं? आपके मुख पर शोक की छाया क्यों है? क्या कोई इच्छा, धर्म या धन से जुड़ा कार्य पूर्ण नहीं हो रहा है?