जब भगवान श्रीकृष्ण द्वारका लौटने का निश्चय करके रथ पर सवार हुए, तभी उत्तर नामक अभिमन्यु की पत्नी भयभीत अवस्था में दौड़ती हुई उनके पास पहुँची। उत्तर ने व्याकुल होकर श्रीकृष्ण से प्रार्थना की, "मुझे बचाइए, मुझे बचाइए, हे महान योगी, देवों के देव, जगत के स्वामी! चारों ओर से मृत्यु का भय है, आपके सिवा मुझे कोई आश्रय नहीं दिखता।" उसने काँपती आवाज़ में कहा, "हे प्रभु, एक धधकता हुआ लोहे का बाण मेरी ओर आ रहा है! यदि मुझे जलाना ही है तो जला दे, लेकिन मेरे गर्भस्थ शिशु की रक्षा कीजिए, उसे नष्ट न होने दीजिए।" सूतजी कहते हैं कि भक्तवत्सल भगवान श्रीकृष्ण ने उसकी बात सुनकर तुरंत समझ लिया कि यह अस्त्र द्रोणपुत्र अश्वत्थामा का है, जो पाण्डव वंश को समाप्त करने के लिए छोड़ा गया है। इसी समय पाँचों पाण्डवों ने भी उस प्रलयंकारी बाण को अपनी ओर आते देख अपने-अपने शस्त्र उठा लिए। लेकिन भगवान श्रीकृष्ण, जिन पर पाण्डवों का एकमात्र विश्वास था, ने अपने सुदर्शन चक्र से अपने भक्तों की रक्षा की। योगेश्वर श्रीहरि, जो सबके अंतर्यामी हैं, अपनी योगमाया से कुरुवंशी उत्तर के गर्भ में पल रहे शिशु की रक्षा करने लगे। ब्रह्मास्त्र जैसा अजेय और अमोघ अस्त्र भी भगवान की वैष्णवी शक्ति के सामने निष्प्रभावी हो गया। सूतजी आगे कहते हैं, "हे श्रेष्ठ भृगुवंशी, इसमें आश्चर्य नहीं, क्योंकि अच्युत श्रीकृष्ण अपनी मायाशक्ति से सृष्टि की रचना, पालन और संहार करते हैं।" जब ब्रह्मास्त्र का प्रभाव शांत हो गया, तब कुंती ने अपने पुत्रों और श्रीकृष्ण के साथ निर्भय होकर भगवान से विनती की। कुंती ने कहा, "मैं आपको बार-बार प्रणाम करती हूँ, आप आदिपुरुष, परमेश्वर, प्रकृति से परे, सबके भीतर और बाहर रहते हुए भी अदृश्य हैं। आपकी माया से ढके होने के कारण मोहग्रस्त लोग आपको नहीं जान पाते, जैसे अभिनेता वेशभूषा में छिपा रहता है।" "सच्चे त्यागी, शुद्धचित्त ऋषियों के लिए भक्ति स्थापनार्थ आप प्रकट होते हैं, तो हम स्त्रियाँ आपको कैसे जान सकती हैं? मैं आपको, कृष्ण, वासुदेव, देवकीनंदन, नंद के लालन, गोविंद को बार-बार प्रणाम करती हूँ।" कुंती ने भगवान के कमलनाभ, कमलमाला, कमलनयन और कमल जैसे चरणों की भी वंदना की। "हे हृषीकेश! जैसे आपने देवकी को कंस के कारावास से मुक्त किया, वैसे ही आपने मुझे और मेरे पुत्रों को बार-बार विष, अग्नि, राक्षस, दुष्टों की सभा, वनवास की कठिनाइयों, महायोद्धाओं के युद्ध और द्रोणपुत्र के अस्त्र से बचाया।" "हे जगद्गुरु! ऐसी विपत्तियाँ बार-बार हमारे जीवन में आती रहें, जिससे हम बार-बार आपके दर्शन कर सकें, क्योंकि आपके दर्शन से जन्म-मरण का चक्र टूट जाता है।" कुंती ने आगे कहा, "जो व्यक्ति जन्म, संपत्ति, विद्या और रूप के गर्व से भर जाता है, वह आपको नहीं जान सकता; आप उन्हीं को सुलभ होते हैं, जिनके पास कुछ भी नहीं है।" "आप ही निर्धनों की संपत्ति हैं, गुणातीत हैं, आत्माराम, शांत और मोक्ष के स्वामी हैं—मैं आपको प्रणाम करती हूँ। मैं आपको आदि-अंत रहित, सर्वव्यापी काल मानती हूँ, जिसके कारण सब जीवों में विरोध उत्पन्न होता है।" "हे प्रभु! आपकी इच्छा को कोई नहीं जानता, आपके कार्य मनुष्यों की समझ से परे हैं। आप किसी के पक्ष या विपक्ष में नहीं हैं, फिर भी लोग अपने मन से आपके बारे में पक्षपात की कल्पना करते हैं।" "आपका जन्म और कर्म, जो समस्त जीवों के आत्मा हैं, वास्तव में तो अजन्मा और अकर्ता का अभिनय है, चाहे वह पशु, मनुष्य या जलचर के रूप में क्यों न हो।" "जब यशोदा ने आपकी शरारत पर आपको बाँधने के लिए रस्सी उठाई, और भय से आपकी आँखों में आँसू और काजल लिपटा था, तब आपने सिर झुका लिया—यह देखकर मैं चकित हूँ, क्योंकि आपसे तो भयभीत भी डरते हैं।" "कुछ लोग कहते हैं कि आप यदुवंश की कीर्ति के लिए अवतरित हुए, जैसे मलयाचल में चंदन उत्पन्न होता है। कुछ कहते हैं कि वसुदेव-देवकी की प्रार्थना पर आपने दैत्यों के संहार और पृथ्वी की रक्षा के लिए अवतार लिया।" "कोई कहता है कि ब्रह्माजी की प्रार्थना पर, जब पृथ्वी भार से डूब रही थी, तब आपने उसे हल्का करने के लिए अवतार लिया। अन्य कहते हैं कि आप संसार के दुखी जीवों के लिए ऐसे अद्भुत कर्म करने आए हैं, जिन्हें सुनना और स्मरण करना कल्याणकारी हो।" "जो लोग सदा आपके चरित्रों को सुनते, गाते, स्मरण करते और आनंदित होते हैं, वे शीघ्र ही आपके चरणकमलों का दर्शन करते हैं, जिससे संसार-सागर से पार हो जाते हैं।" "हे प्रभु! क्या अब आप हमें छोड़ देंगे, जो आपके अतिरिक्त किसी और के शरण नहीं हैं, यद्यपि हम राजपद और उसके दोषों से बँधे हुए हैं?" "हम पाण्डव और यदुवंशी आपके बिना केवल नाम और रूप मात्र हैं; जब आप नहीं दिखते, तब हम शून्य हो जाते हैं। हे गदाधर! जब तक आपकी चरण-रज से यह पृथ्वी विभूषित है, तभी तक यह सुशोभित है।" "आपकी दृष्टि से ही ये प्रदेश, वनस्पति, वन, पर्वत, नदियाँ और समुद्र पुष्पित-पल्लवित हैं।" "इसलिए, हे विश्वनाथ, हे विश्वात्मा, मेरी पाण्डवों और वृष्णियों के प्रति जो गहन ममता है, उसे काट दीजिए।" "हे माधव! मेरा मन सदैव आपके प्रति अविचल प्रेम रखे, जैसे गंगा की धारा सागर की ओर अनवरत बहती है।" "हे श्रीकृष्ण! कृष्ण के मित्र, वृष्णियों के प्रमुख, अधर्मियों के संहारक, राजवंशों में अग्नि, गोविंद, योगेश्वर, ब्राह्मणों, देवताओं और गायों के कष्टहर्ता, सबके गुरु—मैं आपको बार-बार प्रणाम करती हूँ।" सूतजी कहते हैं, "पृथाजी के इन मधुर स्तुतियों को सुनकर सर्वमंगलमय भगवान वैकुण्ठ, हल्की मुस्कान के साथ अपनी माया से उन्हें मोहित करते हुए, प्रसन्न हो गए।" फिर भगवान ने स्नेहपूर्वक विदा ली और हस्तिनापुर नगर में प्रविष्ट हुए। लेकिन जब वे अपनी स्त्रियों के साथ अपनी नगरी लौटने लगे, तो राजा ने स्नेहवश उन्हें रोक लिया।" राजा युधिष्ठिर, जिन्हें व्यास और अन्य मुनियों तथा स्वयं श्रीकृष्ण ने अनेक इतिहासों के माध्यम से समझाया था, फिर भी वे गहरे शोक से अभिभूत थे और समझ नहीं पा रहे थे। धर्मराज युधिष्ठिर, अपने बंधु-बांधवों के वध का स्मरण कर, मोह और ममता से भरकर, सामान्य मनुष्यों की भाँति, ब्राह्मणों के समक्ष बोल उठे।