एक समय की बात है, दो कपोत—पति और पत्नी—अपनी संतानों के लिए भोजन की खोज में वन में निकल पड़े। वे दोनों बहुत देर तक भोजन की तलाश में इधर-उधर भटकते रहे। उसी वन में एक शिकारी संयोगवश घूम रहा था। उसने उन नन्हे कपोतों को उनके घोंसले के पास आते देख लिया। अवसर देखकर उसने जाल बिछाया और जैसे ही वे बच्चे घोंसले के पास पहुँचे, उसने उन्हें पकड़ लिया। इधर, कपोत दंपति, जो सदैव अपने बच्चों के पालन-पोषण के लिए उत्सुक रहते थे, भोजन लेकर अपने घोंसले लौटे। वहाँ आकर कपोतिनी ने अपने बच्चों को जाल में फँसा देखा। वह अत्यन्त व्याकुल होकर, उनके विलाप के साथ स्वयं भी चिल्लाती हुई उनकी ओर दौड़ी। मोह और शोक से भरकर, अपनी संतानों को जाल में बँधा देख, वह अपनी सुध-बुध खो बैठी और स्वयं भी जाल में फँस गई। अब नर कपोत ने जब देखा कि उसके प्राणों से भी प्रिय बच्चे और उसकी पत्नी—जो उसके लिए सर्वस्व थी—दोनों ही जाल में फँस गए हैं, तो वह गहरे दुःख में डूब गया। वह विलाप करने लगा—“हाय! मेरी दुर्दशा देखो। मैं कितना दुर्भाग्यशाली और मूढ़ हूँ! गृहस्थ जीवन में त्रिवर्ग की सिद्धि की आकांक्षा अधूरी रह गई, और अब सब नष्ट हो गया।” वह आगे बोला, “मेरी वह साध्वी, प्रिय पत्नी, जो मेरे लिए देवी के समान थी, मुझे इस सूने घर में छोड़कर, अपने पुण्यशाली पुत्रों के साथ स्वर्ग सिधार गई। अब मैं यहाँ अकेला, पत्नी और बच्चों से विहीन, दुःखी होकर क्यों जीवित रहूँ? इस दुःखमय जीवन में जीने की क्या आवश्यकता है?” अपने चारों ओर अपने ही परिवार को मृत्यु के बंधन में जकड़े देखकर, वह बेचारा कपोत—यद्यपि उसे सामने तीर दिखाई दे रहे थे—मोहवश विवेक खो बैठा और गिर पड़ा। तब उस निर्दयी शिकारी ने, अपने लक्ष्य में सफल होकर, उस कपोत, उसकी पत्नी और उनके बच्चों—सभी गृहस्थों—को पकड़ लिया और अपने घर ले गया। इस प्रकार, जो गृहस्थ अपने मन को शान्त नहीं करता, द्वैत में आसक्त होकर परिवार के मोह में बँधा रहता है, वह भी उसी प्रकार नीचे गिर जाता है, जैसे यह पक्षी अपने संबंधों में बँधकर डूब गया। जिसने यह दुर्लभ मानव जन्म प्राप्त किया है, जहाँ मुक्ति के द्वार खुले हैं, फिर भी जो पक्षी के समान गृहस्थ जीवन में ही आसक्त रह जाता है, उसे वे कहते हैं—“जो ऊपर चढ़कर भी गिर गया।” इसी समय, सूत जी ने आगे कहा—इसके पश्चात्, अपने प्रियजनों के लिए जलांजलि देने की इच्छा से, कृष्णा के नेतृत्व में स्त्रियाँ गंगा के तट पर गईं। उन्होंने वहाँ जलांजलि अर्पित की, पुनः गहरा विलाप किया, और फिर भगवान् हरि तथा ब्रह्मा द्वारा पवित्र की गई गंगा में स्नान किया। वहीं माधव ने देखा—कुरुवंश के राजा धृतराष्ट्र अपने छोटे भाई के साथ बैठे हैं, उनके साथ गांधारी, जो अपने पुत्रों के शोक में डूबी थीं, पृथा और कृष्णा भी वहाँ थीं। भगवान् श्रीकृष्ण ने, वहाँ उपस्थित मुनियों के साथ, उन सबको सांत्वना दी, जिन्होंने अपने स्वजन खो दिए थे और जो अत्यन्त दुःखी थे। उन्होंने उन्हें यह समझाया कि काल का प्रवाह सभी प्राणियों के लिए अवश्यंभावी है, और कोई उसका प्रतिकार नहीं कर सकता। भगवान् ने अजातशत्रु—युधिष्ठिर—को जुआरियों द्वारा छीना गया राज्य पुनः दिलाया, अधार्मिक राजाओं का वध किया, जिनका जीवन कच के संसर्ग से मलिन हो गया था, और अपने उद्देश्य की सिद्धि की। उन्होंने युधिष्ठिर से तीन अश्वमेध यज्ञ उत्तम व्यवस्था के साथ कराए, जिससे उनकी कीर्ति चारों दिशाओं में इन्द्र के समान फैल गई। इसके बाद, भगवान् श्रीकृष्ण ने पाण्डवों से विदा ली। वे सात्यकि और उद्धव के साथ, व्यास आदि मुनियों द्वारा सम्मानित होकर, उन्हें भी आदरपूर्वक सम्मानित करते हुए प्रस्थान की तैयारी करने लगे। तभी, जब वे द्वारका जाने के लिए रथ पर सवार होने वाले थे, उत्तर नामक स्त्री भय से व्याकुल होकर उनकी ओर दौड़ती आई। उत्तर ने भगवान् से प्रार्थना की—“रक्षा करो, रक्षा करो, हे महायोगिन, देवों के देव, विश्वनाथ! मृत्यु चारों ओर से घेर रही है, आपके सिवा मुझे कोई आश्रय नहीं दिखता।” उसने कहा—“हे प्रभु! एक ज्वलंत लोहे का बाण मेरी ओर बढ़ रहा है। चाहे वह मुझे भस्म कर दे, परन्तु मेरे गर्भस्थ शिशु की रक्षा कीजिए।” सूत जी ने कहा—भगवान् ने भक्तवत्सलता से उसकी बात सुनी और समझ लिया कि यह अस्त्र द्रोणपुत्र अश्वत्थामा का है, जो पाण्डव वंश के विनाश के लिए छोड़ा गया है। इसी समय, पाँचों पाण्डवों ने भी वह प्रज्वलित अस्त्र अपनी ओर आते देखा और अपने-अपने शस्त्र उठा लिए। परन्तु, संकट में पड़े हुए अपने निष्ठावान भक्तों को देखकर, भगवान् ने अपने सुदर्शन चक्र से उनकी रक्षा की। योगेश्वर श्रीकृष्ण, जो समस्त प्राणियों के हृदय में आत्मरूप से स्थित हैं, अपनी योगमाया से कुरुवंशज उत्तर के गर्भ में स्थित बालक की रक्षा की। ब्रह्मास्त्र अमोघ और अपरिहार्य था, परन्तु भगवान् की वैष्णवी शक्ति के सामने वह निष्फल हो गया। इसमें आश्चर्य नहीं, क्योंकि अच्युत श्रीकृष्ण, जो सर्वविचित्र लीलाओं से पूर्ण हैं, अपनी योगमाया से सृष्टि की रचना, पालन और संहार करते हैं। ब्रह्मास्त्र के प्रभाव से मुक्त होकर, पृथा अपने पुत्रों और श्रीकृष्ण के साथ भगवान् के पास आईं और श्रीकृष्ण से, जो प्रस्थान करने वाले थे, यह वचन कहा— कुन्ती बोलीं—“मैं आपको प्रणाम करती हूँ, जो आदिपुरुष, भगवान्, प्रकृति से परे, सबके लिए अदृश्य, फिर भी भीतर-बाहर सर्वत्र स्थित हैं। आप माया के आवरण से ढके, अविनाशी हैं; मोहवश जिनकी दृष्टि भ्रमित है, वे आपको नहीं देख सकते, जैसे अभिनेता को वेशभूषा में पहचानना कठिन होता है। ऐसे आप, जो सर्वोच्च त्यागियों, निर्मल हृदय मुनियों के लिए भक्ति की स्थापना हेतु प्रकट होते हैं, हमें स्त्रियों के लिए आपको समझना कैसे संभव है? मैं बार-बार कृष्ण, वासुदेव, देवकीनंदन, नंद के कुमार, गोविन्द को नमस्कार करती हूँ। आपको, जिनकी नाभि, माला, नेत्र और चरण सभी कमल के समान हैं, बार-बार प्रणाम करती हूँ। जैसे हृषीकेश ने देवकी को, जो कंस के कारागार में दीर्घकाल तक दुःख भोग रही थीं, मुक्त किया, वैसे ही, हे प्रभु, आपने मुझे और मेरे पुत्रों को बार-बार अनेक संकटों से उबारा। विष से, महा-अग्नि से, राक्षस के भय से, दुष्टों की सभा से, वन के कष्टों से, युद्धों के घोर संग्रामों से, और द्रोणपुत्र के अस्त्र से, हे हरि, आपने हमारी रक्षा की। हे जगद्गुरु! ऐसी विपत्तियाँ बार-बार हम पर आती रहें, जिससे हम आपको बार-बार देख सकें, क्योंकि आपको देख लेने पर पुनर्जन्म का दर्शन नहीं होता। जो जन्म, धन, विद्या और रूप के अभिमान से भर जाता है, वह आपको सच्चे हृदय से पुकार नहीं सकता; आप तो उन्हीं के लिए सुलभ हैं, जिनके पास कुछ भी नहीं है। आपको, जो अकिंचन-धन, गुणातीत, आत्माराम, शान्त और मोक्षेश्वर हैं, बार-बार नमस्कार है।” इस प्रकार, कथा आगे प्रवाहित होती है, जहाँ भगवान् की लीलाएँ, भक्तों की पुकार और उनके प्रति प्रभु की कृपा निरंतर प्रकट होती है।