राजा परीक्षित की कथा सुनाते हुए सूतजी ने आगे कहा—एक समय की बात है, जब वह प्रेममय युगल अपने बच्चों के बीच रहते थे, तो प्रजा सुख-शांति से फल-फूल रही थी। माता-पिता अपने बच्चों की किलकारियों, उनके तोतली बोली और प्यारे व्यवहार को सुन-सुनकर अत्यंत हर्षित होते थे। जब भी वे छोटे-छोटे पंछी अपने माता-पिता के पास आते, उनकी कोमल पंखों का स्पर्श, मधुर कलरव और मनमोहक चेष्टाएँ देखकर वे माता-पिता, जिनके हृदय में कोई दुःख नहीं था, आनंद से भर उठते। ममता के बंधन में बँधे, भगवान् विष्णु की माया से मोहित होकर, वे दोनों—अर्थात् नर और मादा कपोत—अपने बच्चों और प्रजाजनों की सेवा में लगे रहते, किंतु उनके मन में चिंता भी बनी रहती। एक दिन, वे दोनों गृहस्थ कर्तव्यों से प्रेरित होकर अपने बच्चों के लिए भोजन की खोज में वन में निकल पड़े। बहुत देर तक वे वन में भटकते रहे, भोजन की तलाश में इधर-उधर घूमते रहे। इसी बीच, एक शिकारी संयोगवश वहाँ आ पहुँचा। उसने उन छोटे कपोतों को, जो अपने घोंसले के पास खेल रहे थे, देख लिया और जाल बिछाकर उन्हें पकड़ लिया। जब नर और मादा कपोत भोजन लेकर लौटे, तो उन्होंने देखा कि उनके प्यारे बच्चे जाल में फँसे तड़प रहे हैं। अपनी संतानों की यह दशा देखकर मादा कपोत अत्यंत व्याकुल हो गई, विलाप करती हुई वे अपने बच्चों की ओर दौड़ी। मोह और शोक में डूबी वह माता स्वयं भी जाल में फँस गई और चेतना खो बैठी। नर कपोत ने जब देखा कि उसके प्राणों से भी प्रिय बच्चे और उसकी जीवनसंगिनी, जो उसके लिए सर्वस्व थी, दोनों जाल में बँध गए हैं, तो वह गहरे शोक में डूब गया। वह विलाप करने लगा—"हाय! मेरी यह दुर्दशा देखो। मैं अल्प पुण्य और मूर्ख हूँ। गृहस्थ जीवन में न तो तृप्ति मिली, न कोई लक्ष्य पूरा हुआ, सब व्यर्थ हो गया। मेरी वह धर्मपत्नी, जो मेरी आराध्या थी, अब मुझे छोड़कर स्वर्ग सिधार गई है, अपने पुण्यशाली पुत्रों के साथ। अब मैं किसलिए इस शोकमय जीवन को ढोऊँ, जब न पत्नी रही, न बच्चे, और यह घर भी सूना हो गया?" अपने ही परिवार से घिरा, मृत्यु के बंधन में जकड़ा वह दयनीय कपोत, सब कुछ देखता हुआ भी अज्ञानवश शिकारी के फेंके बाणों का शिकार बन गया। क्रूर शिकारी ने उन सभी को—नर कपोत, मादा कपोत और उनके बच्चों को—पकड़ लिया और अपने घर ले गया। इस प्रकार, जो गृहस्थ अपने मन को शांति नहीं देता, द्वंद्व में उलझा रहता है और परिवार के मोह में फँसा रहता है, वह इसी प्रकार बंधनों में बँधकर नीचे गिर जाता है। जिसने मनुष्य जन्म पाकर भी, जहाँ मुक्ति का द्वार खुला है, फिर भी पक्षी की भाँति घर के मोह में फँसा रह जाता है, उसे वही कहते हैं—जो ऊपर चढ़कर भी नीचे गिर पड़ता है। इसके बाद सूतजी बोले—फिर, अपने दिवंगत संबंधियों के लिए जलदान करने की इच्छा से, कृष्णा के नेतृत्व में स्त्रियाँ गंगा नदी की ओर गईं। वहाँ उन्होंने जल अर्पित किया, दु:ख से पुनः विलाप किया और फिर, भगवान् हरि और स्वयं ब्रह्मा के चरणों से पावन उस नदी में स्नान किया। वहीं माधव ने देखा कि कुरुवंश के राजा धृतराष्ट्र, अपने छोटे भाई विदुर, गांधारी—जो पुत्रशोक से व्याकुल थीं—पृथाजी और कृष्णा के साथ बैठे हैं। भगवान् ने मुनियों के साथ उन सबको, जो अपने स्वजनों के वियोग में शोकग्रस्त थे, समय के अटल और अपरिहार्य प्रवाह का स्मरण कराकर सांत्वना दी। भगवान् ने अजातशत्रु—अर्थात् युधिष्ठिर—को वह राज्य लौटा दिया, जो जुआरियों ने छीन लिया था, और उन अधार्मिक राजाओं का वध किया, जिनका जीवन पाप से कलुषित था। भगवान् ने युधिष्ठिर से तीन अश्वमेध यज्ञ भी श्रेष्ठ विधि से करवाए, जिससे उनकी कीर्ति चारों दिशाओं में इंद्र के समान फैल गई। इसके बाद, भगवान् कृष्ण ने पांडवों से विदाई ली। वे सात्यकि और उद्धव के साथ, व्यास और अन्य ऋषियों द्वारा सम्मानित होकर, स्वयं भी उन्हें आदर दिया। फिर, द्वारका लौटने का निश्चय कर रथ पर सवार हुए। तभी उत्तर नामक स्त्री भयभीत होकर दौड़ती हुई उनके पास पहुँची। उत्तर ने कहा—"रक्षा करो! रक्षा करो! हे महान योगी, देवों के देव, जगन्नाथ! चारों ओर से मृत्यु का संकट है, आपके सिवा मुझे कोई शरण नहीं दिखती। हे प्रभु, एक ज्वलंत लोहे का बाण मेरी ओर आ रहा है! यदि मुझे भस्म कर दे तो भी चलेगा, पर मेरे गर्भस्थ शिशु की रक्षा करो।" सूतजी ने कहा—उत्तर के ये वचन सुनकर, भक्तवत्सल भगवान् ने जान लिया कि यह अस्त्र द्रोणपुत्र अश्वत्थामा ने पांडव वंश के विनाश के लिए छोड़ा है। उसी समय, पाँचों पांडवों ने भी वह ज्वलंत बाण अपनी ओर आते देख अपने-अपने शस्त्र उठा लिए। परंतु भगवान्, जिन्होंने अपने भक्तों को एकमात्र आश्रय माना, अपने सुदर्शन चक्र से उन सबकी रक्षा करने लगे। योगेश्वर हरि, जो सब प्राणियों में अंतर्यामी रूप से स्थित हैं, अपनी योगमाया से उत्तर के गर्भ में पल रहे कुरुवंशज की रक्षा करने लगे। ब्रह्मास्त्र अजेय और अपरिहार्य होते हुए भी, भगवान् की वैष्णवी शक्ति के सामने वह निष्फल हो गया। इसमें कोई आश्चर्य नहीं, क्योंकि अच्युत भगवान्, जो सब आश्चर्यों के आगार हैं, अपनी दिव्य माया से इस सृष्टि की रचना, पालन और संहार करते हैं। ब्रह्मास्त्र के प्रभाव से मुक्त होकर, अपने पुत्रों और कृष्ण के साथ, पुण्यशीला प्रिथा ने, जब भगवान् के प्रस्थान का समय आया, उनसे इस प्रकार निवेदन किया— कुंती ने कहा—"मैं आपको बार-बार प्रणाम करती हूँ, जो आदि पुरुष, भगवान्, प्रकृति से परे, सबके भीतर और बाहर स्थित होकर भी अदृश्य हैं। आपकी माया से आवृत, अविनाशी, आपको मोहग्रस्त जन नहीं देख सकते, जैसे अभिनेता वेश में छुपा रहता है। आपके प्रति भक्ति की स्थापना के लिए, जिनका हृदय शुद्ध है, उन महान त्यागियों को भी आप दुर्लभ हैं, तो हम स्त्रियाँ आपको कैसे जान सकती हैं? श्रीकृष्ण, वासुदेव, देवकीनंदन, नंद के लालन, गोविंद! आपको बार-बार नमस्कार। कमलनाभ, कमलमाला से विभूषित, कमलनयन, कमल सदृश चरणों वाले प्रभु! आपको बार-बार प्रणाम। जैसे आपने देवकी को, जो कंस के कारागार में वर्षों से दुःख भोग रही थीं, मुक्त किया, वैसे ही आपने मुझे और मेरे पुत्रों को भी बार-बार अनेक संकटों से उबारा। विष से, महाअग्नि से, नरभक्षी राक्षस से, दुष्टों की सभा से, वन के कष्टों से, बार-बार युद्ध में महाबलियों से, और द्रोणपुत्र के अस्त्र से, हे हरि! आपने हमारी रक्षा की।" इस प्रकार कुंती ने भगवान् की महिमा का गान किया और उनके प्रति अपनी कृतज्ञता प्रकट की।