द्रौपदी ने करुणा और धर्मभाव से युधिष्ठिर से कहा, “जैसे मैं अपने मरे हुए पुत्रों के लिए बार-बार आँसू बहाकर रोई हूँ, वैसे ही गौतम की धर्मपरायण पत्नी—उसकी माता—को भी रोना न पड़े।” वह चाहती थीं कि अश्वत्थामा की माता को वैसा दुःख न मिले जैसा उन्हें मिला। फिर उन्होंने कहा कि यदि ब्राह्मण वंश क्रोधित हो जाए तो वह दुष्ट क्षत्रियों—even यदि वे पवित्र भी हों—को शीघ्र ही नष्ट कर सकता है। सूतजी कहते हैं—राजा युधिष्ठिर, जो धर्मराज के पुत्र थे, ने द्रौपदी के ये धर्मयुक्त, न्यायप्रिय, करुणामय, सत्य और निष्पक्ष वचन स्वीकार किए। उस समय वहाँ नकुल, सहदेव, युयुधान, धनंजय (अर्जुन), देवकीनंदन श्रीकृष्ण और अन्य पुरुष एवं स्त्रियाँ भी उपस्थित थे। तभी क्रोध से भरे भीमसेन बोले—“जो बिना किसी कारण, न अपने स्वामी के लिए, न अपने लिए, सोते हुए बालकों की हत्या करता है, उसके लिए मृत्यु ही उचित दंड है।” भीम और द्रौपदी के वचन सुनकर, श्रीकृष्ण ने अर्जुन की ओर देखकर सौम्य मुस्कान के साथ कहा, “ब्राह्मण—even यदि वह आक्रामक हो—को मारना उचित नहीं, किन्तु आक्रांता मृत्यु का अधिकारी है। मैंने दोनों पक्षों की शिक्षा दी है, अब तुम मेरे उपदेश का पालन करो।” फिर श्रीकृष्ण ने कहा, “जो वचन तुमने कुरुवंश को दिया, अपनी प्रिया को सांत्वना देने के लिए दिया, और जो भीम, द्रौपदी तथा मुझे प्रिय है, उसे पूरा करो।” सूतजी कहते हैं—श्रीहरि की मंशा समझकर अर्जुन ने तुरंत तलवार से अश्वत्थामा के सिर से मणि और केश काट डाले। उसे कमर में बांधकर, उसके तेज को बालकवध के पाप से मंद कर, मणिरत्नविहीन कर, शिविर से बाहर ले गए। ब्राह्मण नामधारी, किंतु आचरणहीन को—मस्तक मुंडन, धन छीनना और नगर से निष्कासन—यही शारीरिक दंड है, इससे बढ़कर कोई दंड नहीं। फिर, अपने पुत्र के वियोग से पीड़ित समस्त पांडव और कृष्णा (द्रौपदी) ने शव-संस्कार आदि कर्तव्य पूरे किए। इसके बाद श्रीमद्भागवत के सातवें अध्याय का प्रारंभ होता है। श्रीभगवान कहते हैं, “हे महाभाग, तुमने मुझसे जो पूछा, वही मेरा भी अभिप्राय है। ब्रह्मा, शिव और लोकपाल भी मेरी लोक में वास की इच्छा रखते हैं।” इधर, प्रजा सुखी थी—माता-पिता अपने बच्चों का स्नेहपूर्वक पालन करते, उनकी तोतली बोली सुनकर हर्षित होते। बच्चों के कोमल पंखों का स्पर्श, उनकी बोली और लुभावने हाव-भाव से माता-पिता, जो अब शोक से मुक्त थे, आनंदित होते। परंतु विष्णु की माया से मोहित, स्नेह में बंधे माता-पिता, विक्षुब्ध चित्त से अपने बालकों और प्रजा का पालन करते रहे। एक दिन वे दोनों गृहस्थ, अपने बच्चों के लिए भोजन की खोज में वन में घूमते रहे। तभी एक शिकारी ने, जो संयोगवश वहाँ आया था, उनके घोंसले के पास बच्चों को देख जाल बिछाया और उन्हें पकड़ लिया। माता-पिता भोजन पाकर लौटे। मादा कबूतर ने अपने बच्चों को जाल में फँसा देखा—वह रोती-बिलखती उनके पास दौड़ी और मोहवश स्वयं भी जाल में फँस गई। नर कबूतर ने जब अपने बच्चों और पत्नी को जाल में बंधा देखा, तो अत्यंत दुखी होकर विलाप करने लगा—“हाय! मेरा अल्प पुण्य और मूढ़ता देखो! मेरे गृहस्थ जीवन का कोई फल नहीं रहा। मेरी प्रिय, सद्गुणी पत्नी और पुत्र मुझे छोड़ स्वर्ग सिधार गए। अब इस शून्य घर में, पत्नी-पुत्रों से वंचित, मैं क्यों जीवित रहूँ?” अपने परिवार से घिरा, मृत्यु के पाश में जकड़ा, वह पक्षी—तीरों को देखता हुआ भी—मोहवश गिर पड़ा। निर्दयी शिकारी ने उसे, उसकी पत्नी और बच्चों सहित पकड़ लिया और घर ले गया। इस प्रकार जो गृहस्थ, पक्षी की भाँति द्वंद्वों में आसक्त रहकर परिवार का पोषण करता है, वह अपने बंधनों में बँधकर नीचे गिर जाता है। जिसने मानव जन्म पाकर भी, जहाँ मुक्ति का द्वार खुला है, पक्षी की तरह गृहस्थाश्रम में आसक्त रहता है, उसे वे गिरा हुआ मानते हैं। इसके बाद, सूतजी कहते हैं—फिर कृष्णा (द्रौपदी) के नेतृत्व में स्त्रियाँ अपने दिवंगत संबंधियों के लिए जलदान देने गंगा तट पर गईं। उन्होंने जल अर्पित किया, पुनः गहन शोक में विलाप किया और भगवान के चरणों से पावन, ब्रह्मा द्वारा पवित्र की गई गंगा में स्नान किया। वहाँ माधव ने कुरुराज धृतराष्ट्र को उनके छोटे भाई, गांधारी—जो पुत्रशोक से पीड़ित थीं—पृथाऔर कृष्णा के साथ बैठे देखा। भगवान और ऋषियों ने, समय के अटल प्रवाह का स्मरण कराते हुए, शोकाकुल लोगों को सांत्वना दी। श्रीकृष्ण ने अजातशत्रु (युधिष्ठिर) को जुए में छीना गया राज्य लौटाया, दुष्ट राजाओं का वध किया, और तीन अश्वमेध यज्ञ कराकर उनकी कीर्ति चारों दिशाओं में फैला दी। फिर, सत्यकि, उद्धव, व्यास आदि ऋषियों द्वारा सम्मानित होकर, उन्होंने पांडवों से विदा ली और द्वारका जाने के लिए रथ पर सवार हुए। उसी समय, उत्तर नामक स्त्री भय से व्याकुल दौड़ती हुई श्रीकृष्ण के पास आई और बोली, “रक्षा करो, रक्षा करो, हे महान योगी, देवों के देव, जगन्नाथ! चारों ओर मृत्यु का भय है, आपके अलावा कोई शरण नहीं है।” उत्तर ने कहा, “हे प्रभु, एक धधकता हुआ लोहे का बाण मेरी ओर आ रहा है! यदि मुझे जलाना हो तो जला दे, पर मेरे गर्भस्थ शिशु की रक्षा करो।” सूतजी कहते हैं—उत्तर के ये वचन सुनकर, भक्तवत्सल भगवान समझ गए कि यह द्रोणपुत्र (अश्वत्थामा) का अस्त्र पांडव वंश के विनाश के लिए छोड़ा गया है।