सारथी, जो गोविंद के प्रिय थे, अपने शिविर लौटे और वहाँ अपनी शोकाकुल पत्नी के पास पहुँचे, जो अपने मारे गए पुत्रों के लिए विलाप कर रही थीं। उसी समय, जब गुरु के पुत्र को रस्सियों से बाँधकर पशु की तरह लाया गया, उसका मुख अपराधबोध से झुका हुआ था, और उसकी सारी कीर्ति श्रीकृष्ण द्वारा हर ली गई थी, तब स्वभाव से कोमल कृत्वी, करुणा से अभिभूत होकर झुक गईं। वे अपने पुत्र को इस प्रकार बँधा हुआ देखकर सहन न कर सकीं और श्रद्धा भरी वाणी में बोलीं, "उसे छोड़ दो, छोड़ दो! वह एक ब्राह्मण है, सच्चे अर्थों में गुरु है। धनुर्विद्या का जो गूढ़ विज्ञान, उसका प्रयोग, प्रत्याहार और अस्त्रों की सम्पूर्ण विद्या—यह सब तुमने उसी की कृपा से सीखा है। वही पूज्य द्रोण अब अपने पुत्र के रूप में विद्यमान हैं; उनका अर्धांश कृत्वी में, उस माता में, जो इस वीर बालक को जन्म देकर अभी जीवित है, शेष है।" "अतः हे धर्मज्ञ, हे महापुरुष, तुम्हारे कुल की कीर्ति, जो सदा पूजनीय रही है, ऐसे कर्म से कलंकित न हो। गौतमी, जो अपने पति को समर्पित है, वह अपनी संतान के लिए वैसे आंसू न बहाए, जैसे मैं अपने मरे हुए पुत्रों के लिए बार-बार रोई हूँ। यदि ब्राह्मणों का वंश क्रोधित हो जाए तो वह अशांत क्षत्रियों का शीघ्र ही नाश कर देता है, भले ही वे निर्दोष क्यों न हों।" सूतजी कहते हैं—धर्मराज युधिष्ठिर ने रानी की उन धर्मयुक्त, न्यायसंगत, करुणामयी, सत्य और निष्पक्ष वाणी को स्वीकार किया। उस समय नकुल, सहदेव, युयुधान, धनञ्जय, देवकीपुत्र श्रीकृष्ण और अन्य सभी पुरुष और स्त्रियाँ वहाँ उपस्थित थे। तभी भीमसेन क्रोध में बोले—"जो बिना किसी कारण, न अपने स्वामी के लिए और न अपने लिए, सोते हुए बालकों की हत्या करता है, उसके लिए मृत्यु ही उचित दंड है।" भीम और द्रौपदी की बात सुनकर, चार भुजाओं वाले भगवान श्रीकृष्ण ने अपने मित्र अर्जुन के मुख की ओर देखकर मंद मुस्कान के साथ कहा—"ब्राह्मण, चाहे वह अपराधी ही क्यों न हो, उसकी हत्या नहीं करनी चाहिए; किंतु अपराधी मृत्यु का पात्र है। मैंने दोनों ही बातें सिखाई हैं—अब तुम मेरी शिक्षा का पालन करो।" "तुमने कुरु वंश के सामने जो प्रतिज्ञा की थी, उसे पूर्ण करो, जिसे तुमने अपनी प्रिय को सांत्वना देने के लिए दिया था; और वह भी करो जो भीम, द्रौपदी और मुझे प्रिय है।" सूतजी कहते हैं—अर्जुन ने श्रीहरि की इच्छा समझते ही, अपने शस्त्र से उस द्विज के सिर से रत्न सहित बाल काट दिए। फिर उसे, जो पाप के कारण तेजहीन हो गया था, कमर में रस्सी बाँधकर, रत्न की आभा से रहित कर, शिविर से बाहर ले गए। ब्राह्मण नामधारी, परंतु आचरणहीन व्यक्ति के लिए यही शारीरिक दंड है—माथा मुँडाना, संपत्ति छीनना और देश से निकाल देना; इसके अतिरिक्त और कोई दंड नहीं है। इसके बाद, अपने पुत्र के शोक से संतप्त पांडवों ने कृष्णा के साथ मिलकर अपने मरे हुए प्रियजनों का अंतिम संस्कार आदि आवश्यक कृत्य किए। अब सातवें अध्याय का आरंभ होता है। श्रीभगवान ने कहा—"हे महाभाग्यशाली, तुमने मुझसे जो पूछा है, वही मैं करना चाहता हूँ। ब्रह्मा, शिव और लोकपाल भी मेरी धाम में निवास की इच्छा रखते हैं।" इसी बीच, नगर के लोग सुख-शांति से जीवन बिताने लगे। माता-पिता अपने बच्चों को स्नेहपूर्वक पालते, उनके किलकारियों और मीठी बातों को सुनकर हर्षित होते। उन बालकों के पंखों का कोमल स्पर्श, उनकी चहचहाहट और मनमोहक चेष्टाएँ देखकर, दुःखरहित माता-पिता का हृदय आनंद से भर जाता। उनका मन स्नेह में बँध गया था, विष्णु की माया से मोहित होकर, वे दोनों चिंता में पड़े हुए अपने बच्चों और लोगों का पालन-पोषण करने लगे। एक बार, वे दोनों गृहस्थ अपने बच्चों के लिए भोजन की खोज में वन में गए और वहाँ बहुत समय तक भटकते रहे। उसी समय, एक शिकारी, जो संयोगवश वन में घूम रहा था, उसने उनके घोंसले के पास पहुँचकर जाल बिछा दिया और उन बच्चों को पकड़ लिया। नर और मादा कपोत, जो सदा अपने बच्चों का पालन करने के लिए उत्सुक रहते थे, भोजन पाकर अपने घोंसले लौटे। मादा कपोत ने अपने बच्चों को जाल में फँसा देखा, तो विलाप करती हुई, अत्यंत व्याकुल होकर उनकी ओर दौड़ी। मोह और ममता से अभिभूत होकर, वह स्वयं भी जाल में फँस गई, अपने बच्चों को बँधा देखकर चेतना खो बैठी। नर कपोत ने, अपने जीवन से भी प्रिय बच्चों को और अपनी पत्नी को जाल में बँधा देखकर, अत्यंत दुःखी होकर विलाप किया—"हाय, मेरी दुर्दशा देखो! मैं अल्प पुण्य और मूढ़ बुद्धि वाला हूँ। गृहस्थाश्रम में धर्म, अर्थ, काम की प्राप्ति अधूरी रह गई है। मेरी प्रिय पत्नी, जो सदा मेरी आज्ञाकारी और मेरी देवी थी, मुझे इस सूने घर में छोड़कर, हमारे पुण्यात्मा पुत्रों के साथ स्वर्ग चली गई है।" "अब मैं इस सूने घर में, पत्नी और पुत्रों से रहित, दुखी होकर क्यों जीवित रहूँ? यह जीवन तो केवल दुःख देने वाला है।" इस प्रकार, अपने ही परिवार से घिरा, मृत्यु के बंधन में जकड़ा, वह बेचारा पक्षी, तीरों को सामने देखकर भी, अज्ञानवश नीचे गिर पड़ा। उस निर्दयी शिकारी ने, अपने उद्देश्य में सफल होकर, नर कपोत, उसकी पत्नी और बच्चों—सभी गृहस्थों को पकड़ लिया और अपने घर ले गया। इस प्रकार, जो गृहस्थ अपने मन को वश में नहीं कर पाता, द्वंद्वों में उलझा रहता है, और परिवार में आसक्ति रखता है, वह उसी पक्षी की भाँति बंधनों में फँसकर पतन को प्राप्त होता है। जिसने मानव जन्म पाकर, जहाँ मोक्ष का द्वार खुला है, फिर भी गृहस्थ जीवन में पक्षी की तरह आसक्त रहता है—उसे वही मानते हैं, जैसे कोई ऊपर चढ़कर फिर नीचे गिर जाए। इसके पश्चात, सूतजी कहते हैं—तब, अपने मृत संबंधियों के लिए जल अर्पित करने की इच्छा से, कृष्णा के नेतृत्व में स्त्रियाँ गंगा तट पर पहुँचीं। वहाँ उन्होंने जलदान किया और पुनः गहन शोक से विलाप किया, फिर उस नदी में स्नान किया, जो हरि के चरणकमलों और अजन्मा ब्रह्मा द्वारा पवित्र की गई थी। वहीं माधव ने कुरु नरेश धृतराष्ट्र को उनके छोटे भाई, गांधारी—जो अपने पुत्रों के शोक से पीड़ित थीं—पृथ और कृष्णा के साथ बैठे देखा। भगवान श्रीकृष्ण ने ऋषियों के साथ मिलकर, अपने प्रियजनों को खोकर शोक में डूबे हुए लोगों को सांत्वना दी और उन्हें यह दिखाया कि सभी प्राणियों में काल का प्रवाह अपरिहार्य है, जिसे कोई रोक नहीं सकता। फिर, अजातशत्रु को उसका राज्य, जो जुआरियों ने छीन लिया था, पुनः लौटा दिया गया, और जिन अधर्मी राजाओं का जीवन कच के स्पर्श से कलुषित हो गया था, उनका वध कर, उसने अपना उद्देश्य पूर्ण किया।