भगवान श्रीकृष्ण सर्वप्रथम प्रकट पुरुष हैं—वे स्वयं भगवान हैं, प्रकृति से परे हैं, और अपनी चैतन्य शक्ति से माया को त्यागकर आत्मा में, एकत्व में स्थित रहते हैं। वे अपनी ही शक्ति से, जिन जीवों का मन माया के कारण मोहित हो गया है, उन्हें धर्म और अन्य श्रेष्ठ गुणों के रूप में परम कल्याण प्रदान करते हैं। इसी प्रकार, यह अवतार भी पृथ्वी का भार उतारने के लिए प्रकट हुआ है, और अपने भक्तों के निरंतर ध्यान के लिए बार-बार अवतीर्ण होता है। इसी बीच, एक अत्यंत भयंकर और प्रज्वलित शक्ति चारों ओर से आती हुई दिखाई दी। अर्जुन ने भगवान से पूछा, "यह क्या है, प्रभु? यह कहाँ से आया है? मैं इसे नहीं जानता।" तब श्रीकृष्ण ने कहा, "यह ब्रह्मास्त्र है, जिसे द्रोणपुत्र ने छोड़ा है। वह इसे वापस लेना नहीं जानता, क्योंकि उसका अंत निकट है। इसे रोकने के लिए कोई अन्य अस्त्र नहीं है, केवल दूसरा ब्रह्मास्त्र ही इसका प्रतिकार कर सकता है। शस्त्रविद्या में निपुण योद्धा ही अस्त्र का प्रतिअस्त्र से शमन कर सकता है।" भगवान की वाणी सुनकर अर्जुन ने उनकी परिक्रमा की, जल का स्पर्श किया और ब्रह्मास्त्र का प्रतिअस्त्र चलाया। दोनों अस्त्रों की शक्तियाँ, तीरों से घिरी हुई, पृथ्वी और आकाश को ढँकने लगीं और सूर्य की अग्नि के समान बढ़ने लगीं। उन अस्त्रों की प्रज्वलित ऊर्जा से तीनों लोक जलने लगे, और सभी प्राणी सोचने लगे कि यह प्रलय की अग्नि है। लोगों में मचे हाहाकार और लोकों में उत्पन्न अशांति को देखकर, तथा वासुदेव की आज्ञा को स्मरण कर अर्जुन ने दोनों अस्त्रों को वापस ले लिया। इसके बाद अर्जुन, क्रोध से लाल नेत्रों वाले, गौतमीपुत्र अश्वत्थामा के पास पहुँचे और उसे पशु की भाँति रस्सियों से बाँध लिया। जब अर्जुन उसे बाँधकर शिविर की ओर ले जा रहे थे, तब कमललोचन भगवान श्रीकृष्ण ने, क्रोध से भरकर, अर्जुन से कहा, "पार्थ! इसे मत छोड़ो। यह नाम का ब्राह्मण है, जिसने रात में सोते हुए, निर्दोष बालकों की हत्या की है।" फिर श्रीकृष्ण ने धर्म का स्मरण कराते हुए कहा, "जो व्यक्ति मद में, ध्यान में, विक्षिप्त, सोया हुआ, बालक, स्त्री, असहाय, शरणागत, निःशस्त्र या भयभीत हो, उसे मारना धर्मज्ञ व्यक्ति नहीं करता। परंतु जो दुष्ट, दूसरों का जीवन नष्ट कर अपने जीवन को टिकाए, उसके लिए मृत्यु ही श्रेष्ठ है, क्योंकि ऐसे पाप से मनुष्य पतित होता है। और तुमने द्रौपदी को वचन दिया था कि 'मैं तुम्हारे पुत्रों के अहंकारी हत्यारे का सिर लाऊँगा।' अतः यह पापी, जो आक्रांता है, बंधुहंता है, अपने स्वामी को अप्रसन्न कर, वंश को कलंकित करने वाला है—इसे मार डालो।" अर्जुन धर्म के मर्म को विचारते हुए, कृष्ण द्वारा उकसाए जाने पर भी, गुरु-पुत्र के प्रति अपना हाथ नहीं उठा सके। फिर वे अपने शिविर लौटे और अपने शोकाकुल पत्नी को, जो अपने मृत पुत्रों का विलाप कर रही थी, समाचार दिया। जब कृपी ने अपने पुत्र को, पशु की भाँति बाँधे हुए, सिर झुकाए, अपने पाप से लज्जित और श्रीकृष्ण द्वारा तेजहीन देख, तो वह करुणा से द्रवित हो गईं। वह व्यथित होकर बोलीं, "इसे छोड़ दो, छोड़ दो! यह ब्राह्मण है, गुरु है। इसी ने तुम्हें धनुर्विद्या, अस्त्र-शस्त्र का प्रयोग और संहार सिखाया है। वही पूज्य द्रोण अब अपने पुत्र के रूप में है, और उसका अर्धांश कृपी में ही है, जिसने इस वीर पुत्र को जन्म दिया।" कृपी ने आगे कहा, "हे धर्मज्ञ महापुरुष! तुम्हारा कुल सदा पूजित और सम्मानित रहा है, ऐसा कार्य कर अपयश मत लाओ। गौतमी, जो पतिव्रता है, वह अपनी संतान के लिए वैसे ही न रोए, जैसे मैं अपने पुत्रों के लिए बार-बार रोई हूँ। यदि ब्राह्मणों का कुल क्रोधित हो जाए, तो वह अशांत क्षत्रियों और उनके कुल को शीघ्र ही नष्ट कर सकता है, चाहे वे कितने ही पवित्र क्यों न हों।" राजा धर्मपुत्र ने रानी की ये धर्मयुक्त, न्यायप्रिय, करुणामयी, सत्य और निष्पक्ष वाणी को स्वीकार किया। वहाँ नकुल, सहदेव, युयुधान, धनंजय, देवकीनंदन श्रीकृष्ण और अन्य पुरुष-महिलाएँ उपस्थित थीं। तब भीम ने क्रोध में कहा कि जो बिना कारण, न स्वामी के लिए, न अपने लिए, सोते हुए बालकों की हत्या करता है, उसके लिए मृत्यु ही उचित है। भीम और द्रौपदी के वचन सुनकर, श्रीकृष्ण ने अर्जुन की ओर देख, मंद मुस्कान के साथ कहा, "ब्राह्मण, चाहे वह आक्रांता ही क्यों न हो, वध योग्य नहीं है; फिर भी आक्रांता मृत्यु का पात्र है। मैंने दोनों पक्ष बताए हैं, अब मेरी आज्ञा का पालन करो। अपने प्रिय के संताप शांत करने के लिए जो वचन कुरुओं को दिया था, उसे पूर्ण करो; और जो भीम, द्रौपदी और मुझे प्रिय है, वही करो।" श्रीसूतजी कहते हैं—तब अर्जुन ने हरि की इच्छा को समझते हुए, अपने शस्त्र से द्विज के सिर से मणि सहित केश काट दिए। फिर उसे, कमर में रस्सी से बाँधकर, बालक-हत्या के पाप से तेजहीन, मणिरहित कर, शिविर से बाहर ले गए। ब्राह्मण नाम के ऐसे लोगों के लिए यही शारीरिक दंड है—मस्तक-मुंडन, धन-हरण और निर्वासन; अन्य कोई दंड नहीं है। इसके बाद, अपने पुत्र के शोक से पीड़ित पांडवों ने कृष्णा के साथ मिलकर अंतिम संस्कार आदि सभी कर्म किए। फिर सातवें अध्याय का आरंभ हुआ। भगवान ने कहा, "हे महाभाग्यशाली! तुमने मुझसे जो पूछा है, वही मैं करना चाहता हूँ। ब्रह्मा, शिव और लोकपाल सभी मेरे धाम में निवास की इच्छा रखते हैं।" इसके पश्चात्, लोग सुखी और समृद्ध हुए; माता-पिता स्नेहपूर्वक अपने बच्चों का पालन-पोषण करते, उनकी बाल-क्रीड़ा और तोतली बोली सुनकर आनंदित होते। बच्चों के पंखों का कोमल स्पर्श, उनकी कूक और हावभाव से, वे माता-पिता, जो अब शोक रहित थे, हर्षित होते। विष्णु की माया से मोहित होकर, दोनों जन, चित्त में व्याकुल होते हुए भी, स्नेहवश अपने बच्चों और प्रजा का पालन-पोषण करने लगे।