श्रीमद्भागवतपुराणम्

स्वर्ग, सत्यलोक, कैलास या वैकुण्ठ—even in these divine realms, the unique rasa (स्वाद) which is present in the narration of भगवान् की कथा, वहाँ नहीं है। इसलिए, हे भाग्यशाली जनों, सदैव इस अमृत-रूप कथा का पान करो, इसे कभी न छोड़ो। जब व्यासजी (बादरायण) इस प्रकार महान् सभा में कथा कह रहे थे, उसी समय भगवान् हरि वहाँ प्रकट हुए। वे प्रह्लाद, बलि, उद्धव, अर्जुन आदि भक्तों से घिरे हुए थे। देवर्षि नारद ने भगवान् और उनके साथियों का आदरपूर्वक पूजन किया। भगवान् हरि को उस उच्च आसन पर आसीन, दिव्य तेज से चमकते देखकर, वहाँ उपस्थित जनों ने सबसे पहले उनकी स्तुति प्रारंभ की। फिर शिवजी पार्वती के साथ, और ब्रह्माजी अपने कमलासन पर विराजमान होकर वहाँ आए, ताकि वे इस महिमा-गान के दर्शन कर सकें। प्रह्लादजी ने झांझ बजाई, उद्धवजी ने चपलता से घंटी बजाई, देवर्षि नारद ने अपनी वीणा उठाई, जिसमें वे निपुण थे, और अर्जुन ने स्वर की अगुवाई की। इंद्रजी ने मृदंग बजाते हुए जय-जयकार की—“कुमारों, कितनी सुंदर स्तुति है!” सबसे आगे व्यासपुत्र शुकदेव ने प्रवाहमयी वाणी में कथा का पाठ किया। वहाँ, उसी सभा के मध्य, हरि, शिव और ब्रह्मा—तीनों एक साथ नृत्य करने लगे, जैसे कि श्रेष्ठ भक्तों के बीच महान् कलाकार हों। इस अद्भुत महिमा-गान को देखकर, हरि जी, यद्यपि प्रसन्न थे, किंतु उन्होंने वचन कहे— “मुझसे मन के अनुरूप वर माँगो। मैं इस समय तुम्हारी कथा और स्तुति से संतुष्ट हूँ।” यह सुनकर, सभी भक्त प्रेम से भरकर, उल्लसित हो भगवान् से बोले— “हमारी यही कामना है कि पर्वतों, नागों और समस्त भक्तों के गीतों में, सब प्रयास से, सदैव आपकी स्मृति बनी रहे।” भगवान् अच्युत ने “एवमस्तु” कहा और अदृश्य हो गए। इसके बाद, नारदजी, शुकदेवजी और अन्य मुनियों ने भगवान् के चरणों में प्रणाम किया। वे सभी हर्षित होकर, मोह का नाश पाकर, उस दिव्य कथा का अमृतपान कर विदा हुए। शुकदेवजी ने उस भक्ति को अपने पुत्रों सहित सुरक्षित रखा और स्वयं अपने ग्रंथ में भी संजोया। इस प्रकार भागवत की सेवा से वैष्णवों का मन भगवान् हरि की ओर आकर्षित होता है। जो लोग दरिद्रता, दुःख, ज्वर, अथवा माया के दैत्य से पीड़ित हैं, और संसार-सागर में डूबे हैं—उनके कल्याण के लिए भागवत की कथा गूँजती है। तब शौनकजी ने पूछा—“शुकदेवजी ने राजा को कब कथा कही? गोकर्ण ने पुनः कब सुनाई? देवर्षि नारद ने ब्राह्मणों को कब सुनाई? कृपा कर मेरा संशय दूर करें।” सूतो ने उत्तर दिया—“कृष्ण के प्रस्थान के तीस वर्ष बाद, जब कलियुग का प्रभाव बढ़ चुका था, भाद्रपद मास की शुक्ल नवमी को शुकदेवजी ने कथा आरंभ की। परीक्षित की कथा-श्रवण की समाप्ति के दो सौ वर्ष बाद, कलियुग में, शुद्ध और शुभ नवमी तिथि को गोकर्ण, जो गौ से उत्पन्न हुए थे, ने कथा का पाठ किया। और जब कलियुग में तीस वर्ष और बीत गए, कार्तिक शुक्ल नवमी को ब्रह्मा के पुत्रों ने इसका पाठ किया।” “हे निष्पाप शौनक! मैंने तुम्हारे प्रश्न के अनुसार कलियुग में भागवत की कथा का वर्णन कर दिया, जो संसार-रूपी रोग का नाश करती है। यह कथा, जो कृष्ण को प्रिय है, समस्त पापों का नाश करती है, मुक्ति का कारण है और भक्ति का खेल प्रकट करती है। सज्जनों को चाहिए कि श्रद्धा से इसका पान करें, फिर किसी तीर्थ या कर्म की आवश्यकता नहीं।” “यहाँ तक कि जब यमराज अपने दूत के गले में फाँसी का फंदा देखता है, तो उसके कान में कहता है—‘जो भगवान् की कथा में निमग्न हैं, उनसे दूर रहो। मैं दूसरों के क्रोध का स्वामी हूँ, वैष्णवों का नहीं।’” “इस असार संसार में, जहाँ इंद्रिय-विषयों का विष चित्त को विक्षिप्त करता है, वहाँ शुकदेवजी की अमृतमयी कथा की एक क्षण भी सुन लो—कल्याण के लिए। व्यर्थ की कथाएँ क्यों सुनना, जब परीक्षित ने स्वयं इस कथा को श्रवण कर मुक्ति पाई थी?” “शुकदेवजी द्वारा कही गई यह रसधारा कथा, जो इसका पाठ करता है, उसका गला बांध लेती है—और वह स्वयं वैकुण्ठपति बन जाता है। इस प्रकार, सबसे गोपनीय तत्त्व, जो समस्त शास्त्रों से प्रमाणित है, मैंने तुम्हें कह दिया। समस्त शास्त्रों को देखकर भी, शुकदेवजी की कथा से पवित्र कुछ नहीं; अतः परमानंद के लिए बारह स्कंधों का सार पी लो।” “जो श्रद्धा से नियमित इसका श्रवण करता है, और जो शुद्ध वैष्णवों के समक्ष इसका पाठ करता है—दोनों को इसका फल अवश्य प्राप्त होता है; उनके लिए संसार में कुछ भी दुर्लभ नहीं।” अब शौनकजी ने पूछा—“हे सूत! जब नारदजी चले गए, तब महर्षि व्यास ने उनकी भावना समझकर क्या किया?” सूतजी बोले—“दिव्य सरस्वती के पश्चिमी तट पर शम्याप्रास नामक एक आश्रम है, जो मुनियों के सम्मेलन के लिए प्रसिद्ध है।” “उस आश्रम में, जो बदरी वृक्षों के गुच्छों से सुशोभित था, व्यासजी बैठे, जल से शुद्ध हुए और अपनी इच्छा से मन को एकाग्र किया। भक्ति के द्वारा शुद्ध और स्थिर चित्त से उन्होंने पूर्ण पुरुषोत्तम भगवान् का और उनके अधीन खड़ी माया का साक्षात्कार किया।” “इसी माया के प्रभाव से जीव, जो वस्तुतः दिव्य है, स्वयं को त्रिगुणात्मक मानने लगता है, अपने ऊपर आपत्ति समझता है और उसी के कारण सुख-दुःख को स्वीकारता है। इन क्लेशों की निवृत्ति के लिए महर्षि व्यास ने सात्वत संहिता की रचना की, जिसमें प्रत्यक्ष भगवान् की भक्ति का उपदेश है, ऐसे लोगों के लिए जो अनजान हैं।” “इस ग्रंथ के श्रवण से भगवान् कृष्ण की भक्ति जागृत होती है, जो शोक, मोह और भय का नाश करती है। व्यासजी ने इस भागवत संहिता को सम्यक् क्रम से रचकर अपने पुत्र शुकदेव को सिखाया, जो विरक्ति में स्थित थे।” शौनकजी ने पूछा—“जो शुकदेवजी सर्वथा विरक्त, आत्मरति, और आत्मतुष्ट थे, उन्होंने इस महान ग्रंथ का अध्ययन क्यों किया?” सूतजी बोले—“जो मुनि आत्मतुष्ट, बंधनरहित हैं, वे भी बिना कारण भगवान् हरि की भक्ति करते हैं, क्योंकि उनके गुण ऐसे हैं। बादरायण के पुत्र शुकदेवजी, हरि के गुणों से मोहित होकर, इस महान कथा का निरंतर अध्ययन करते थे, जो विष्णु-भक्तों को अत्यंत प्रिय है।” “अब मैं तुम्हें परीक्षित महाराज का जन्म, उनके कर्म, उनके प्रस्थान और पांडवों के पुत्रों के निधन की कथा, तथा कृष्ण की कथा का विस्तार से वर्णन करूँगा।” “जब कौरवों और सृंजयों के युद्ध में सभी नायक वीरगति को प्राप्त हो चुके थे, और धृतराष्ट्र का पुत्र भीम की गदा से जंघा टूटने के बाद भूमि पर पड़ा था, तब अश्वत्थामा ने, अपने स्वामी को प्रसन्न करने की इच्छा से, एक घोर पाप किया—उसने रात्रि में सोते हुए द्रौपदी के पुत्रों के सिर काट डाले। यह कृत्य सर्वथा निंदनीय था।” “जब द्रौपदी ने अपने पुत्रों की भीषण हत्या का समाचार सुना, तो वे अत्यंत दुःखी होकर अश्रुपूरित नेत्रों से विलाप करने लगीं। उन्हें सांत्वना देने के लिए मुकुटधारी अर्जुन बोले—‘हे सौम्ये! मैं तुम्हारा शोक दूर करूंगा। जो ब्रह्मबन्धु (अश्वत्थामा) तुम्हारा अपराधी है, उसके सिर को गाण्डीव से काटकर लाऊँगा, ताकि तुम अपने पुत्रों का दाह संस्कार कर स्नान कर सको।’” “इस प्रकार प्रिय को विविध मधुर वचनों से सांत्वना देकर, अच्युत-सखा अर्जुन क्रोध से भरकर, गुरु-पुत्र अश्वत्थामा का पीछा करने लगे। उनका रथ हनुमान-ध्वजायुक्त था।” “अर्जुन को दूर से आते देख, अश्वत्थामा भयभीत होकर अपना रथ लेकर पृथ्वी पर इधर-उधर भागने लगे, जैसे कोई सूर्य से डरकर रुद्र से बचने के लिए भागे। जब द्विज-पुत्र ने देखा कि अब कोई आश्रय नहीं, घोड़े भी थक गए हैं, तो उसने आत्मरक्षा के लिए ब्रह्मास्त्र का ही सहारा लिया।” “तब उसने जल से शुद्ध होकर चित्त को एकाग्र किया और मृत्यु समीप जान, ब्रह्मास्त्र का आह्वान किया—यद्यपि उसे उसे वापस लेने की विद्या ज्ञात नहीं थी।” इस प्रकार, भागवत की दिव्य कथा का प्रवाह चलता है—जिसमें भगवान् की महिमा, उनके भक्तों की लीला और संसार के कल्याण का रहस्य समाया है।