श्रीमद्भागवतपुराणम्

उस समय, जब सभा में ज्ञान का महान महासागर अपनी शांति में लहरें मार रहा था, तब व्यास जी के सोलह वर्ष के पुत्र, शुकदेव, वहाँ पहुँचे। वे ज्ञान के चंद्रमा के समान थे—अपने आत्म-सिद्धि में पूर्ण, और उन्होंने प्रेमपूर्वक, मृदु स्वर में श्रीमद्भागवत का पाठ आरंभ किया। उनकी दिव्य आभा देखकर, सभा में उपस्थित सभी लोग तुरंत उठ खड़े हुए और उन्हें आदरपूर्वक श्रेष्ठ आसन प्रदान किया। देवों के बीच श्रेष्ठ ऋषि ने भी स्नेह से उनका सम्मान किया। शुकदेव जी ने आराम से बैठकर कहा, “मेरे शुद्ध वचन सुनो।” श्री शुकदेव बोले, “भागवत वेदों के कल्पवृक्ष का पक चुका फल है, जो मेरे मुख से निकले अमृत से सिंचित है। हे पृथ्वी के रसिक जनों, बार-बार इस भागवत का सार पीते रहो।” उन्होंने आगे कहा, “इस श्रीमद्भागवत में, महान ऋषि द्वारा रचित, कपटपूर्ण धर्मों को त्याग दिया गया है; यह केवल निर्मल हृदय, ईर्ष्या रहित लोगों के लिए है। इसमें सच्चा, कल्याणकारी तत्व प्रकट होता है, जो तीन प्रकार की पीड़ाओं को जड़ से उखाड़ देता है। अन्य शास्त्रों की क्या आवश्यकता है? यहाँ भगवान तुरंत ही उन श्रोताओं के हृदय में बंध जाते हैं, जो उत्सुकता से सुनते हैं।” श्री शुकदेव ने कहा, “श्रीमद्भागवत पुराणों का शिरोमणि है, वैष्णवों का खजाना है; इसमें परमहंसों का निर्मल ज्ञान गाया गया है। यहाँ निष्क्रिय ज्ञान, विवेक, वैराग्य और भक्ति का प्रकट स्वरूप है; इसे श्रद्धा से सुनने, पढ़ने और मनन करने से मनुष्य मुक्त हो जाता है।” उन्होंने बताया, “स्वर्ग, सत्यलोक, कैलास या वैकुण्ठ में भी यह रस नहीं मिलता; अतः हे भाग्यशाली जनों, इसे सदा पीते रहो, कभी मत छोड़ो।” सूत्रजी ने आगे कहा, “जब बदारायण (व्यास) ऐसे बोल रहे थे, तब हरि स्वयं सभा में प्रह्लाद, बलि, उद्धव, अर्जुन आदि के साथ प्रकट हुए। देवों के बीच श्रेष्ठ ऋषि नारद ने उनका और उनके साथियों का सम्मान किया।” हरि को तेजस्वी और उच्च आसन पर बैठे देखकर, सभी ने आगे बढ़कर उनकी स्तुति की। फिर शिवजी पार्वती के साथ और ब्रह्माजी अपने कमलासन पर वहाँ आए, इस महा-गान को देखने। प्रह्लाद ने झांझ बजाई, उद्धव ने घंटी को उत्साह से बजाया, देवों के श्रेष्ठ ऋषि नारद ने वीणा उठाई, और अर्जुन गान के नेता बने। इंद्र ने मृदंग बजाते हुए कहा, “जय! जय! कुमारों, तुम कितने कुशल हो इस स्तुति में!” आगे शुकदेव जी प्रवाहमयी रचना से पाठ कर रहे थे। मध्य में हरि, शिव और ब्रह्मा तीनों साथ नृत्य कर रहे थे, जैसे सबसे उज्ज्वल भक्तों के बीच अभिनेता हों। इस अद्भुत महिमा को देखकर, हरि ने, प्रसन्न होकर, शब्द कहे— “अपनी भक्ति के अनुसार मुझसे वर माँगो; इस कथा और स्तुति से मैं अभी प्रसन्न हूँ।” यह सुनकर, वे सभी प्रेम से अभिभूत होकर आनंदपूर्वक बोले— “पहाड़ों, नागों और सभी भक्तों के गीतों में, तुम्हारी स्मृति सदा बनी रहे—यही हमारी इच्छा है, जिसे पूर्ण करो।” अच्युत ने ‘एवमस्तु’ कहा और अदृश्य हो गए। फिर नारदजी ने उनके चरणों में प्रणाम किया; शुकदेव और अन्य तपस्वियों ने भी। सभी प्रसन्न होकर, मोह से मुक्त, उस दिव्य कथा का अमृत पीकर लौट गए। शुकदेव ने अपनी शास्त्र में उस भक्ति को अपने पुत्रों सहित सुरक्षित रखा। इस प्रकार, श्रीमद्भागवत की सेवा से वैष्णवों का मन हरि की ओर आकर्षित होता है। जो लोग दरिद्रता, दुःख, ज्वर, माया के दैत्य से पीड़ित हैं, संसार के सागर में डूबे हैं—उनके कल्याण के लिए भागवत की ध्वनि गूंजती है। शौनक ने पूछा, “शुकदेव ने राजा को कब सुनाया? गोकरण ने कब फिर से कथन किया? देवों के श्रेष्ठ ऋषि ने ब्राह्मणों को कब सुनाया? कृपया मेरा संदेह दूर करें।” सूत्रजी बोले, “कृष्ण के प्रस्थान के तीस वर्षों बाद, जब कलियुग बढ़ गया था, भाद्रपद शुक्ल नवमी को शुकदेव ने कथा आरंभ की।” “परीक्षित की श्रवण के अंत में, कलियुग में दो सौ वर्ष बीतने के पश्चात, पवित्र और शुभ नवमी को गोकरण, जो गाय से उत्पन्न हुए थे, ने कथा सुनाई।” “फिर, जब कलियुग और तीस वर्ष आगे बढ़ा, कार्तिक शुक्ल नवमी को ब्रह्मा के पुत्रों ने कथा कही।” “हे निष्पाप, मैंने तुम्हें वह बताया जो तुमने पूछा—कलियुग में भागवत कथा, जो संसार की बीमारी का नाश करती है।” “यह कथा, कृष्ण को प्रिय, सभी पापों को नष्ट करती है, मुक्ति का कारण है, और भक्ति की लीला को प्रकट करती है। सज्जन इसे श्रद्धा से पीएँ—इस संसार में तीर्थ या सेवा की क्या आवश्यकता?” “यमराज भी अपने दूत से कहते हैं—‘उन लोगों से दूर रहो जो भगवान की कथाओं में मग्न हैं; मैं दूसरों के क्रोध का स्वामी हूँ, पर वैष्णवों का नहीं।’” “इस असार संसार में, जहाँ मन विषयों के विष से व्याकुल है, शुकदेव के अमृतमय श्लोकों को आधा क्षण भी सुनो—कल्याण के लिए। व्यर्थ मार्ग पर क्यों भटकना, नीच कथाएँ क्यों सुनना, जब परीक्षित ने स्वयं उस कथा को सुना जो श्रवण से मुक्ति देती है?” “शुकदेव द्वारा कही गई कथा, रस की धारा में बहती हुई, गायक के गले को बाँध देती है—और वह वैकुण्ठ का स्वामी बन जाता है।” “इस प्रकार, सबसे गोपनीय सत्य, सभी मतों से प्रमाणित, तुम्हें एक साथ कह दिया गया; शास्त्रों के संग्रह को देखकर, इस संसार में शुकदेव की कथा से बढ़कर कुछ नहीं—परम आनंद के लिए बारह स्कंधों का सार पीओ।” “जो इसे नियमित श्रद्धा से सुनता है, और जो शुद्ध वैष्णवों के समक्ष इसका पाठ करता है—दोनों, विधिवत यह कार्य कर, इसका फल प्राप्त करते हैं; उनके लिए संसार में कुछ भी वास्तव में अप्राप्य नहीं।” अब शौनक बोले, “हे सूत्र, जब नारद वहाँ से चले गए, तब पूज्य बदारायण (व्यास), उनकी इच्छा को समझकर, क्या करने लगे?” सूत्र बोले, “पश्चिमी तट पर, दिव्य सरस्वती नदी के किनारे, शम्याप्रास नामक आश्रम है, जहाँ ऋषियों की सभाएँ होती हैं।” उस आश्रम में, जहाँ बड़ के वृक्षों की सुंदर छाया थी, व्यास जी बैठे, जल से शुद्ध होकर, अपने मन को एकाग्र किया। भक्ति से शुद्ध और स्थिर मन से, उन्होंने पूर्ण पुरुष और उनके अधीन माया को देखा। माया के कारण, जीव जो स्वयं दिव्य है, भ्रमित होकर स्वयं को तीन गुणों में बना हुआ मानता है, दुर्भाग्य की कल्पना करता है, और माया के कारण उत्पन्न वस्तुओं को स्वीकार करता है। इन पीड़ाओं की निवृत्ति के लिए, व्यास जी ने सात्वत संहिता की रचना की, जिसमें परम पुरुष की सीधी भक्ति सिखाई गई, उन लोगों के कल्याण के लिए जो अनजान हैं। इस शास्त्र को सुनने से, कृष्ण, परम पुरुष, की भक्ति मनुष्य में उत्पन्न होती है, जिससे शोक, मोह और भय दूर हो जाते हैं। व्यास जी ने इस भागवत संहिता को उचित क्रम में रचकर, अपने पुत्र शुकदेव को सिखाया, जो वैराग्य में निष्ठ थे। शौनक ने पूछा, “वह ऋषि, जो वैराग्य में निष्ठ, सबमें उदासीन, आत्मसंतुष्ट थे—उन्होंने, आत्मरति में मग्न, इस महान ग्रंथ का अध्ययन क्यों किया?” सूत्र ने उत्तर दिया, “जो ऋषि आत्मसंतुष्ट और सभी बंधनों से मुक्त हैं, वे भी बिना कारण हरि की भक्ति करते हैं, क्योंकि उनके गुण ऐसे हैं।” “बदारायण के पुत्र का मन हरि के गुणों में बंध गया था, वे निरंतर इस महान कथा का अध्ययन करते थे, जो विष्णु भक्तों को प्रिय है।” अब मैं परीक्षित महाराज की जन्म, कर्म और प्रस्थान, पांडवों के पुत्रों के निधन, और कृष्ण की कथा का उदय वर्णन करने जा रहा हूँ। जब कौरवों और श्रृंजयों के युद्ध में वीरगण वीरों के भाग्य को प्राप्त हो चुके थे, और धृतराष्ट्र का पुत्र भीम के गदा प्रहार से टूटी जांघों के साथ पड़ा था— यह देखकर, अश्वत्थामा ने, अपने स्वामी को प्रसन्न करने की इच्छा से, घोर कार्य किया: उसने कृष्णा के सोते हुए पुत्रों के सिर काट डाले—यह केवल हानि पहुँचाने वाला, सर्वत्र निंदा का कार्य था। अपने पुत्रों की भयानक हत्या की बात सुनकर, माता शोक से व्याकुल हुई, उसकी आँखों में आँसू भर आए; उसे सांत्वना देने के लिए, मुकुटधारी ने वचन कहे।