यदि कोई समर्थ हो, तो उसे चाहिए कि वह तीन पल वजन का स्वर्ण का सिंह बनाए और उस पर सुंदर अक्षरों में लिखी हुई पुस्तक को स्थापित करे। फिर उस ग्रंथ की विधिपूर्वक पूजा करे—आमंत्रण से लेकर सभी आवश्यक विधियों सहित, यथोचित वस्त्र, आभूषण, सुगंध आदि अर्पित कर, उस आत्मसंयमी और पूज्य आचार्य का सम्मान करे। यदि कोई बुद्धिमान व्यक्ति इस प्रकार उस ग्रंथ को अपने गुरु को समर्पित करता है, तो वह संसार के बंधनों से मुक्त हो जाता है; इस विधि से सारे पाप दूर हो जाते हैं। यह श्रीमद्भागवत पुराण अत्यंत शुभ फलदायक है। यह धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—इन चार पुरुषार्थों की प्राप्ति का श्रेष्ठ साधन है, इसमें कोई संदेह नहीं। तब कुमारों ने कहा: हमने आपको सब कुछ कह दिया है, अब और क्या सुनना चाहते हैं? क्योंकि श्रीमद्भागवत स्वयं भोग और मोक्ष दोनों प्रदान करता है। सूतमुनि कहते हैं: इस प्रकार कहकर उन महान आत्माओं ने भागवत कथा का पाठ किया, जो समस्त पापों का नाश करती है, पुण्यदायी है, और भोग एवं मोक्ष दोनों देती है। सात दिनों तक, सभी संयमी जीवों ने विधिपूर्वक उस कथा को सुना और फिर उन्होंने परम पुरुष, देवताओं में श्रेष्ठ भगवान की स्तुति की। कथा के अंत में, ज्ञान, वैराग्य और भक्ति की शक्ति अत्यंत प्रबल हो गई; एक नवयुवक-सी ताजगी और आकर्षण सभी प्राणियों में छा गया। नारदजी, जिन्होंने अपना उद्देश्य प्राप्त कर लिया था और अपनी अभिलाषा पूरी कर ली थी, परम आनंद से अभिभूत हो गए, उनका सारा शरीर रोमांचित हो उठा। इस प्रकार, कथा को ध्यानपूर्वक सुनकर, भगवान के प्रिय नारदजी, हाथ जोड़कर, प्रेम से गला भर आया, उन सबको संबोधित करने लगे। नारद बोले: मैं धन्य हूँ, मैं आप सबकी असीम करुणा से अनुगृहीत हूँ; आज मैंने पापों का नाश करने वाले भगवान हरि को प्राप्त कर लिया है। हे तपस्वियो! मैं सभी धर्मों में श्रवण को सर्वश्रेष्ठ मानता हूँ, क्योंकि केवल श्रवण से ही वैकुण्ठवासी श्रीकृष्ण की प्राप्ति होती है। सूता कहते हैं: जब महान वैष्णव नारद इस प्रकार कह रहे थे, तभी योगियों में श्रेष्ठ, श्री शुकदेव वहाँ आ पहुँचे। उस समय, व्यासजी के सोलह वर्षीय पुत्र, ज्ञान के महासागर के चंद्रमा, कथा के अंत में, अपनी सिद्धि से संतुष्ट होकर, प्रेमपूर्वक, धीरे-धीरे भागवत का पाठ करने लगे। उन्हें देखकर, वहाँ उपस्थित सभा ने उनकी अद्भुत तेजस्विता को अनुभव कर तुरंत उठकर उन्हें श्रेष्ठ आसन प्रदान किया। देवर्षि नारद ने स्नेहपूर्वक उनका सम्मान किया। जब वे सुखपूर्वक बैठ गए, तब उन्होंने कहा: “मेरे निर्मल वचन सुनो।” श्रीशुकदेव बोले: “भागवत वेदों के कल्पवृक्ष का पका हुआ फल है, जो मेरे मुखामृत से सिंचित है। हे पृथ्वी के रसिकजन! बार-बार इस भागवत के अमृत-रस का पान करो। इस श्रीमद्भागवत में, जो महर्षि ने रचा है, सभी कपटी धर्म त्याग दिए गए हैं; यह केवल निष्कपट, शुद्ध हृदय वालों के लिए है। इसमें सच्चा, कल्याणकारी तत्व प्रकट है, जो तीनों प्रकार के दुःखों का मूल से नाश करता है। फिर अन्य शास्त्रों की क्या आवश्यकता? यहाँ भगवान सच्चे, सुनने के लिए उत्सुक भक्तों के हृदय में तुरंत बंध जाते हैं।” “श्रीमद्भागवत, समस्त पुराणों का शिरोमणि, वैष्णवों का खजाना है; इसमें परमहंसों का परम निर्मल ज्ञान गाया गया है। यहाँ निष्क्रिय ज्ञान, विवेक, वैराग्य और भक्ति प्रकट होते हैं; इसे श्रद्धा से सुनने, गाने और मनन करने से मनुष्य मुक्त हो जाता है। स्वर्ग, सत्यलोक, कैलास या वैकुण्ठ में भी यह भागवत-रस नहीं मिलता; अतः हे भाग्यशाली जन! सदा इसका पान करो, इसे कभी मत छोड़ो।” सूता कहते हैं: जब बदरायण (व्यासजी) इस प्रकार सभा में बोल रहे थे, तभी भगवान हरि वहाँ प्रह्लाद, बलि, उद्धव, अर्जुन आदि के साथ प्रकट हुए; देवर्षि नारद ने भगवान और उनके साथियों का आदरपूर्वक पूजन किया। भगवान हरि को तेजस्वी और श्रेष्ठ आसन पर विराजमान देखकर, सभी ने आगे बढ़कर उनकी स्तुति की। फिर शिवजी पार्वती के साथ, और ब्रह्माजी अपने कमलासन पर, वहाँ आए, उस महागान को देखने। प्रह्लाद ने झाँझ बजाई, उद्धव ने घंटी को चंचलता से बजाया, देवर्षि नारद ने स्वर में निपुण होकर वीणा उठाई, अर्जुन स्वर-नेता बने; इंद्र ने मृदंग बजाते हुए कहा, “जय हो! जय हो! हे कुमारो, तुम कितने कुशल हो इस स्तुति में!” आगे-आगे व्यासपुत्र शुकदेव सरस रचना में पाठ कर रहे थे। वहाँ, बीच में, हरि, शिव और ब्रह्मा तीनों ने एक साथ नृत्य किया, वे सबसे तेजस्वी भक्तों में अभिनेताओं की तरह चमक रहे थे। इस अद्भुत स्तुति को देखकर, हरि ने, यद्यपि प्रसन्न थे, ये वचन कहे: “मुझसे अपनी हृदय की भक्ति के अनुसार वर माँगो; मैं तुम्हारे इस कथा और स्तुति से अभी प्रसन्न हूँ।” यह सुनकर, वे सब प्रेम से पुलकित होकर, हर्षपूर्वक हरि से बोले: “पर्वतों, सर्पों और सभी भक्तों के गीतों में, सदा तुम्हारी स्मृति बनी रहे—यही हमारी इच्छा है, जो पूरी हो।” “एवमस्तु” कहकर अच्युत अंतर्धान हो गए। इसके बाद नारद, शुक और अन्य तपस्वियों ने भगवान के चरणों में प्रणाम किया। सभी आनंदित होकर, मोह रहित होकर, उस दिव्य कथा के अमृत का पान कर, वहाँ से चले गए। उस भक्ति को, अपने पुत्रों सहित, शुकदेव ने अपने ही ग्रंथ में सुरक्षित रखा। इस प्रकार, भागवत की सेवा करके, वैष्णवों का मन हरि में लग जाता है। जो लोग दरिद्रता, दुःख और ज्वर से पीड़ित हैं, मोहासुर द्वारा कुचले गए हैं, संसार-सागर में डूबे हैं—उनके कल्याण के लिए भागवत का यह गान गूंजता है। शौनक ने पूछा: “शुकदेव ने राजा को कब सुनाया? गोकर्ण ने फिर कब कहा? देवर्षि ने ब्राह्मणों को कब सुनाया? कृपा कर मेरी इस शंका का समाधान करें।” सूता बोले: “कृष्ण के प्रस्थान के तीस वर्ष बाद, जब कलियुग बढ़ गया था, भाद्रपद मास के शुक्ल पक्ष की नवमी को शुकदेव ने कथा का आरंभ किया। परीक्षित के श्रवण के अंत में, कलियुग में दो सौ वर्ष पश्चात, एक शुभ नवमी तिथि को, गोमाता से उत्पन्न गोकर्ण ने कथा कही। फिर जब कलियुग तीस वर्ष और बढ़ गया, कार्तिक शुक्ल नवमी को, ब्रह्मा के पुत्रों ने इसका पाठ किया।” “इस प्रकार, हे निष्पाप! मैंने तुम्हें वह सब बताया, जो तुमने पूछा—कलियुग में भागवत कथा का माहात्म्य, जो संसार-रोग का नाश करती है। यह कथा, कृष्ण को प्रिय, सारे पापों का नाश करती है, मुक्ति का एकमात्र कारण है, और भक्ति के खेल को प्रकट करती है। सज्जनजन श्रद्धा से इस कथा का पान करें—फिर इस संसार में तीर्थ या अन्य सेवाओं की क्या आवश्यकता?” “यमराज तक अपने दूत को यह कहते हैं: ‘उन लोगों को छोड़ दो, जो भगवान की कथाओं में मस्त हैं; मैं दूसरों के क्रोध का स्वामी हूँ, पर वैष्णवों का नहीं।’ इस क्षणभंगुर संसार में, जहाँ मन इन्द्रिय-विषयों के विष से व्याकुल है, शुकदेव के अमृतमय श्लोकों का एक पल भी पान करो—अपने कल्याण के लिए। व्यर्थ ही अपवित्र कथाओं में क्यों भटकना, जब परीक्षित स्वयं ने इस कथा को श्रवण कर मुक्ति पाई?” “शुकदेव की वाणी से बहती इस कथा का जो गान करता है, वह स्वयं वैकुण्ठनाथ हो जाता है। यह परम गोपनीय सत्य, सभी शास्त्रों से स्थापित, मैंने एक साथ तुम्हें कहा; समस्त ग्रंथों को परखने के बाद, इस संसार में शुकदेव की कथा से अधिक पवित्र कुछ नहीं—परम आनंद के लिए बारह स्कंधों का सार पान करो। जो इसे श्रद्धा से नियमित सुनता है, और जो शुद्ध वैष्णवों के सामने इसका पाठ करता है—दोनों, विधिपूर्वक यह कृत्य कर, फल को प्राप्त करते हैं; उनके लिए इस संसार में कुछ भी दुर्लभ नहीं रहता।” अब शौनक ने पूछा: “जब नारद चले गए, तब पूज्य बदरायण (व्यासजी) ने, उनकी इच्छा को समझकर, आगे क्या किया?