यदि कोई व्यक्ति अग्निहोत्र यज्ञ करने में असमर्थ हो, तो उसे चाहिए कि वह उसकी सामग्री दूसरों को दे दे, जिससे यज्ञ का फल मिल सके और विविध विघ्न, दोष, न्यूनता या अधिकता दूर हो जाए। किसी भी प्रकार के दोष को शांत करने के लिए भगवान के सहस्त्र नामों का पाठ करना चाहिए; इससे सब कार्य सफल हो जाते हैं, क्योंकि इससे बढ़कर कुछ नहीं है। इसके पश्चात् बारह ब्राह्मणों को दूध-चावल और मधु से तृप्त करें, और व्रत की पूर्णता के लिए उन्हें स्वर्ण तथा गौ दान करें। यदि सामर्थ्य हो तो तीन पल वजन का स्वर्ण सिंह बनवाएँ और उस पर सुंदर अक्षरों में लिखी हुई पुस्तक स्थापित करें। फिर, योग्य, संयमी और पूजनीय आचार्य का विधिपूर्वक आमंत्रण सहित, वस्त्र, आभूषण, सुगंध आदि से सम्मान करें और उन्हें यथोचित दक्षिणा दें। यदि कोई बुद्धिमान व्यक्ति इसे अपने आचार्य को अर्पित करता है, तो वह संसार के बंधनों से मुक्त हो जाता है; इस प्रकार विधिपूर्वक अनुष्ठान करने से सब पाप नष्ट हो जाते हैं। यह शुभ श्रीमद्भागवत पुराण फलदायक है, धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की प्राप्ति का साधन है—इसमें कोई संदेह नहीं। इसके बाद कुमारों ने कहा, "हमने तुम्हें सब कुछ बता दिया, अब और क्या सुनना चाहते हो? क्योंकि श्रीमद्भागवत स्वयं भोग और मोक्ष दोनों देता है।" सूतजी बोले—इस प्रकार कहकर उन महान आत्माओं ने भागवत कथा का पाठ किया, जो सभी पापों का नाश करती है, पुण्यप्रद है, और भोग-मोक्ष दोनों देती है। सात दिनों तक, सब संयमी जीवों ने विधिपूर्वक कथा सुनी और फिर परम पुरुष, देवों के श्रेष्ठतम की स्तुति की। उसके अंत में ज्ञान, वैराग्य और भक्ति की शक्ति अत्यंत प्रबल हो गई; एक नवयौवन जागृत हुआ, जो सब प्राणियों को आकृष्ट कर रहा था। नारद जी, जिन्होंने अपना उद्देश्य पूर्ण कर लिया था, परम आनंद से अभिभूत हो गए, उनका सारा शरीर पुलकित हो उठा। ऐसे ही, ध्यानपूर्वक कथा सुनने के बाद, भगवान के प्रिय नारद जी, हाथ जोड़कर और प्रेम से गद्गद कंठ से बोले—"मैं धन्य हूँ, मैं आप लोगों की असीम करुणा से अनुगृहीत हूँ; आज मैंने पापों का हरण करने वाले भगवान हरि को प्राप्त कर लिया है।" "हे तपस्वियों! मैं सब धर्मों में श्रवण को श्रेष्ठ मानता हूँ, क्योंकि केवल श्रवण से ही वैकुण्ठवासी कृष्ण की प्राप्ति होती है।" सूतजी कहते हैं—जब महान वैष्णव नारदजी ऐसे कह रहे थे, तभी योगियों के स्वामी, व्यासपुत्र शुकदेव वहाँ आ पहुँचे, भ्रमण करते हुए। उस समय, सोलह वर्ष के उस ज्ञानसमुद्र के चंद्रमा, व्यास के पुत्र शुकदेव, अपने आत्मलाभ से संतुष्ट, कथा के अंत में प्रेमपूर्वक, मधुर स्वर में भागवत का पाठ करने लगे। उन्हें देखकर सभा में उपस्थित सभी लोग, उनकी दिव्य आभा से प्रभावित होकर, तुरंत उठ खड़े हुए और उन्हें श्रेष्ठ आसन प्रदान किया। देवर्षि नारद ने स्नेहपूर्वक उनका सम्मान किया और वे सुखपूर्वक आसन ग्रहण कर बोले—"मेरे शुद्ध वचनों को सुनो।" श्री शुकदेव बोले—"भागवत वेदों के कल्पवृक्ष का पका हुआ फल है, जो मेरे मुख से अमृत के समान बहता है; हे रसिकों और विवेकी जनों! बार-बार इसका सार पान करो।" "यहाँ, महर्षि द्वारा रचित श्रीमद्भागवत में सब कपट धर्म त्याग दिए गए हैं; यह शुद्ध हृदय, द्वेषरहित जनों के लिए है। यहाँ सत्य और कल्याणकारी तत्व प्रकट होता है, जो त्रिविध तापों को जड़ से उखाड़ देता है। अन्य शास्त्रों की क्या आवश्यकता? यहाँ भगवान श्रोताओं के हृदय में तुरंत बंध जाते हैं।" "यह पुराणों का मुकुटमणि, वैष्णवों का खजाना है; इसमें परमहंसों का परम निर्मल ज्ञान गाया गया है। यहाँ निष्क्रिय ज्ञान, विवेक, वैराग्य और भक्ति का प्रकटीकरण है; इसे श्रद्धा से सुनने, गाने और मनन करने से मनुष्य मुक्त हो जाता है।" "स्वर्ग, सत्यलोक, कैलास या वैकुण्ठ में भी यह रस नहीं मिलता; अतः हे भाग्यशाली जनों! सदा इसका पान करो—इसे कभी न छोड़ो।" सूतजी बोले—जब बदारायण (व्यास) ऐसे सभा में कह रहे थे, तब भगवान हरि वहाँ प्रह्लाद, बलि, उद्धव, अर्जुन आदि के साथ प्रकट हुए; देवर्षि नारद ने उन्हें और उनके साथियों का सम्मान किया। भगवान हरि को तेजस्वी और उच्च आसन पर विराजमान देखकर, वे सब आगे बढ़कर उनकी स्तुति करने लगे। तब शिवजी पार्वती सहित और ब्रह्माजी अपने कमलासन पर वहाँ पहुँचे, उस महागान को देखने के लिए। प्रह्लाद ने झाँझ बजाई, उद्धव ने गति से घंटी बजाई, देवर्षि नारद ने वीणा उठाई, जो राग में निपुण थे, अर्जुन गान के नायक बने; इन्द्र ने मृदंग बजाया और बोला—"जय हो! जय हो! हे कुमारों, तुम कितने कुशल हो इस स्तुति में!" आगे व्यासपुत्र शुकदेव प्रवाहमयी रचना से पाठ करने लगे। वहाँ, बीच में, हरि, शिव और ब्रह्मा—तीनों एक साथ नृत्य करने लगे, जैसे सर्वश्रेष्ठ भक्तों में अभिनेता हों। यह अद्भुत स्तुति देखकर, भगवान हरि ने, प्रसन्न होकर भी, ये वचन कहे— "मुझसे अपनी इच्छा के अनुसार कोई वर माँगो; मैं तुम्हारी कथा और स्तुति से इस क्षण अत्यंत प्रसन्न हूँ।" यह सुनकर वे सब प्रेम से अभिभूत होकर हर्षपूर्वक बोले— "पर्वतों, नागों के गीतों में, और सभी भक्तों द्वारा, आपका स्मरण सदा होता रहे—यही हमारी इच्छा है, जो पूरी होनी चाहिए।" भगवान अच्युत ने "एवमस्तु" कहा और अदृश्य हो गए। तब नारद, शुकदेव और अन्य ऋषि उनके चरणों में झुके। सभी हर्षित, मोह से मुक्त होकर, भगवत्कथा का अमृतपान कर विदा हुए। उस भक्ति को, अपने पुत्रों सहित, शुकदेव ने अपनी ही रचना में सुरक्षित रखा। इस प्रकार भागवत की सेवा से वैष्णवों का मन भगवान हरि में लग जाता है। जो लोग दरिद्रता, दुःख, ज्वर से पीड़ित हैं, मोह के दैत्य से रौंदे गए हैं, संसार-सागर में डूबे हैं—उनके कल्याण के लिए भागवत की ध्वनि गूँजती है। शौनकजी ने पूछा—"शुकदेव ने राजा से कब कथा कही? गोकरण ने फिर कब कही? देवर्षि नारद ने ब्राह्मणों से कब कही? कृपा कर मेरी यह शंका दूर करें।" सूतजी बोले—कृष्ण के प्रस्थान के तीस वर्ष बाद, जब कलियुग बढ़ गया था, भाद्रपद शुक्ल नवमी को शुकदेव ने कथा आरंभ की। परीक्षित की श्रवण के अंत में, कलियुग के दो सौ वर्ष पश्चात, शुभ शुक्ल नवमी को गोकरण, जो गौ से उत्पन्न हुए, ने कथा कही। फिर, जब कलियुग और तीस वर्ष आगे बढ़ा, कार्तिक शुक्ल नवमी को ब्रह्मा के पुत्रों ने इसका पाठ किया। इस प्रकार, हे निष्पाप शौनक! मैंने तुम्हारे प्रश्नानुसार कलियुग में भागवत कथा का वर्णन किया, जो संसाररूपी रोग का नाश करती है। यह कथा, जो कृष्ण को प्रिय है, सब पापों का नाश करती है, मोक्ष का एकमात्र कारण है, और भक्ति की लीला को प्रकट करती है। सज्जन इसे श्रद्धा से पियें—इस संसार में तीर्थ या अन्य सेवा की आवश्यकता नहीं। यहाँ तक कि जब यमराज अपने सेवक को पाश लिए देखते हैं, तब भी वे उसके कान में कहते हैं—"जो लोग भगवान की कथाओं में निमग्न हैं, उनसे दूर रहो; मैं औरों के क्रोध का स्वामी हूँ, पर वैष्णवों का नहीं।" इस क्षणभंगुर संसार में, जहाँ मन इंद्रिय-विषयों के विष से व्याकुल है, वहाँ—even आधे क्षण के लिए—शुकदेव के अमृतमय श्लोकों का पान करो, अपने कल्याण के लिए। व्यर्थ ही भ्रमित होकर नीच कथाएँ क्यों सुनो, जब स्वयं परीक्षित ने वह कथा सुनी, जो सुनते ही मोक्ष देती है? शुकदेव द्वारा कही गई, रस की धारा-सी बहती कथा, जो उसका पाठ करता है, वह उसके कंठ में बंध जाती है—और वही वैकुण्ठपति बन जाता है।