एक दिन वृन्दावन की गोपियाँ अपने मन की व्यथा और प्रेम को प्रकृति के जीवों से बाँट रही थीं। वे कोयल से कहती हैं, “हे कोयल! तुम्हारे काँपते कंठ से निकली मधुर ध्वनि मृतकों में भी प्राण फूँक देती है। आज मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकती हूँ, प्रिय? बोलो, ऐसा लगता है जैसे तुम हमारे प्रियतम का ही नाम पुकार रही हो।” फिर वे पर्वत से कहती हैं, “हे पर्वत, तुम बुद्धिमान हो, न बोलते हो, न चलते हो—लगता है किसी महान उद्देश्य का मनन कर रहे हो। निश्चय ही, हमारी तरह तुम भी वासुदेव के पुत्र श्रीकृष्ण के चरणों को अपने हृदय से लगाने के लिए व्याकुल हो।” समुद्र की पत्नियों की दशा पर वे दुःखी होकर कहती हैं, “हाय! समुद्र की पत्नियाँ, जिनके सरोवर सूख गए हैं, उनके हाथों की शोभा भी चली गई है, क्योंकि उनके प्रिय उनसे दूर हैं। जैसे हम, जिनके हृदय कृष्ण के विरह में तड़प रहे हैं, और जिनकी आँखें मधुमक्खियों के स्वामी श्रीकृष्ण के प्रेमपूर्ण दृष्टि के बिना व्याकुल हैं।” तभी एक हंस को देखकर वे स्वागत करती हैं, “आओ हंस, बैठो और जल पियो। हमें बताओ, क्या तुम शौरि के दूत हो? क्या वह अजित, जैसा उसने कहा था, कुशल से है? या उसका स्नेह हमसे डगमगा गया है? यदि वह हमें भूल गया, तो हम उसकी सेवा क्यों करें? फिर भी, उसके अनुग्रह के सिवा स्त्रियों का कोई दूसरा आश्रय नहीं। अतः मधुर वचन कहो।” शुकदेव जी कहते हैं, “इस प्रकार, श्रीकृष्ण के प्रति ऐसी भावनाओं में डूबी हुई माधव की स्त्रियाँ योगेश्वर के प्रेम में सर्वोच्च अवस्था को प्राप्त हुईं। जिनकी कीर्ति महान गीतों में गाई जाती है, जिनका केवल श्रवण ही मन को आकर्षित कर लेता है, उनका प्रत्यक्ष दर्शन करने वालों का क्या कहना!” “जिन्होंने प्रेमवश जगत्पति श्रीकृष्ण की पत्नी बनकर उनके चरण दबाए, सेवा की—उनका कौन सा तप वर्णन किया जा सकता है? वे तो महान पुण्यात्माएँ थीं। श्रीकृष्ण ने गृहस्थों के लिए वेदों द्वारा निर्दिष्ट धर्म का आचरण कर, धर्म, अर्थ और काम का आदर्श बार-बार स्थापित किया।” “गृहस्थाश्रम में परम धर्म की स्थापना करने वाले श्रीकृष्ण की सोलह हजार एक सौ से भी अधिक रानियाँ थीं। इनमें से आठ मुख्य रानियाँ थीं—रुक्मिणी आदि, जो स्त्रियों में सर्वश्रेष्ठ थीं। उनके पुत्रों का भी क्रम से वर्णन है। श्रीकृष्ण ने अपनी प्रत्येक पत्नी से दस-दस पुत्र उत्पन्न किए। इन पुत्रों में अट्ठारह महाबली रथी थे, जिनके नाम इस प्रकार हैं—प्रद्युम्न, अनिरुद्ध, दीप्तिमान, भानु, साम्ब, मधु, बृहद्भानु, चित्रभानु, वृक, अरुण, पुष्कर, वेदबाहु, श्रुतदेव, सुनंदन, चित्रबाहु, विरूप, कवि और न्यग्रोध।” “इन सब में, हे राजन्, मदुसूदन के पुत्रों में रुक्मिणी का पुत्र प्रद्युम्न सबसे श्रेष्ठ था, अपने पिता के समान। प्रद्युम्न ने रुक्मी की कन्या से विवाह किया, जिससे अनिरुद्ध उत्पन्न हुए, जो सहस्त्र हाथियों के बल से सम्पन्न थे। अनिरुद्ध ने भी रुक्मी की पौत्री से विवाह किया, जिससे वज्र का जन्म हुआ, जो यदुवंश के विनाश के समय जीवित रहे। वज्र से प्रतिबाहु, प्रतिबाहु से सुभाहु, सुभाहु से शान्तसेन, और शान्तसेन से शतसेन उत्पन्न हुए।” “इस वंश में कोई भी निर्धन, अल्पसंतान, अल्पायु, दुर्बल या ब्राह्मणों के प्रति श्रद्धाहीन नहीं था। हे राजन्, यदुवंश में जन्मे पुरुषों की गणना दस हजार वर्षों में भी नहीं की जा सकती, जिनकी कीर्ति जगत में प्रसिद्ध है। ऐसा सुना जाता है कि यदुवंश में कुल तीन करोड़ अठ्ठासी हजार राजकुमार थे, जिन्हें कुलगुरुओं ने शिक्षा दी थी। इन महान आत्माओं की, जिनमें अहूक भी लाखों के समूह में घिरा रहता था, कौन गिनती कर सकता है?” “वे प्रचंड दैत्य, जो देवासुर संग्रामों में मारे गए थे, मानव रूप में जन्म लेकर, अहंकारवश प्रजा को पीड़ित करने लगे। उन्हें वश में करने के लिए भगवान हरि ने देवताओं को यदुवंश में अवतरित होने का आदेश दिया; वे सौ एक कुलों में प्रकट हुए। उनमें भगवान हरि ने अपनी प्रभुता से महानता की सीमा स्थापित की और जो यदुवंशी उनके पीछे चले, वे सभी समृद्ध हुए।” “वृष्णि वंश के लोग श्रीकृष्ण में ऐसे तल्लीन थे कि शयन, आसन, चलने-फिरने, वार्तालाप, क्रीड़ा, स्नान आदि में भी वे अपने स्वरूप को नहीं जानते थे। जब श्रीकृष्ण यदुवंश में प्रकट हुए, तब पृथ्वी तीर्थमयी हो गई; स्वर्ग की नदी (गंगा) उनके चरणों के स्पर्श से पवित्र हो गई; जो उनसे द्वेष या प्रेम करते थे, वे भी अपने स्वरूप को प्राप्त हुए—अजेय द्वारा जीते गए। उनका नाम, जो अमंगल को हरता है, जब सुना या बोला जाता है, तो वह वंश को पवित्र करता है। इसमें आश्चर्य नहीं कि चक्रधारी श्रीकृष्ण ने पृथ्वी का भार उतारा।” “विजय हो उस भगवान को, जो समस्त प्राणियों के आश्रय हैं, जिनका देवकी से जन्म हुआ, जो श्रेष्ठ यदुवंशियों से घिरे हुए अधर्म का नाश करते हैं, जिनका सुंदर, मुस्कुराता मुख चर-अचर के दुःख को हरता है, और जिन्होंने व्रज तथा नगर की स्त्रियों में प्रेमदेव को प्रबल किया।” “इस प्रकार, यदुवंश में श्रेष्ठ श्रीकृष्ण के वे दिव्य कर्म, जो अपने धर्म की रक्षा के लिए किए गए और कर्म के बंधन को काटने वाले हैं, उन्हें जो सुनना चाहता है, वही उनके मार्ग का अनुकरण कर सकता है। उनकी महिमा का श्रवण, कीर्तन या मनन करने वाला साधारण मनुष्य भी भक्ति के द्वारा उस परम धाम को प्राप्त करता है, जो मृत्यु के वेग से भी परे है—जिसके लिए बड़े-बड़े राजा भी घर छोड़ वन चले गए।” “इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के द्वितीय भाग के ‘श्रीकृष्ण के चरित्र का वर्णन’ नामक नब्बेवें अध्याय का समापन होता है, जो परमहंसों का शास्त्र है।