शुकदेव जी ने कहा: इस प्रकार, लोगों के संदेह दूर करने के लिए, सरस्वत ब्राह्मणों ने भगवान के चरणों की सेवा करके परम लक्ष्य को प्राप्त किया। फिर सूत जी बोले: जो व्यक्ति अपने कानों को पात्र बनाकर बार-बार इस अमृत कथा का श्रवण करता है, जो ऋषि के पुत्र के चरणों की सुगंध से युक्त है, संसार के भय को दूर करती है और परम पुरुष से संबंधित है—वह पथिक अपने जीवन की थकावट और भ्रम को त्याग देता है। शुकदेव जी ने आगे कहा: एक बार द्वारका में, एक ब्राह्मण की पत्नी का नवजात पुत्र, पृथ्वी पर आते ही, मृत्यु को प्राप्त हो गया, हे भरतवंशी। ब्राह्मण उस मृत बालक को लेकर राजा के द्वार पर गया और दुखी होकर, शोकाकुल मन से, विलाप करते हुए बोला: "राजा के दुष्कर्मों के कारण, जो ब्राह्मणों से द्वेष करता है, छल करता है, लोभी है और विषयों में आसक्त है, मेरा पुत्र मर गया है। जब राजा हिंसा में आनंद लेता है, दुष्ट है और इंद्रियों को वश में नहीं रखता, तब प्रजा दुखी होती है, दरिद्र हो जाती है और सतत कष्ट में रहती है।" इसी प्रकार, जब दूसरा और फिर तीसरा पुत्र भी मर गया, ब्राह्मण ने उन्हें भी राजा के द्वार पर रखकर वही विलाप किया। यह सुनकर, केशव के सामने किसी समय, अर्जुन ने ब्राह्मण से तब बात की जब उसका नौवां पुत्र भी मर गया था। अर्जुन ने पूछा: "हे ब्राह्मण, आपके घर में क्या कमी है? ये ब्राह्मण यज्ञ कर रहे हैं, क्षत्रिय मित्रों के साथ। जहां ब्राह्मण धन, पत्नी और पुत्रों से घिरे होकर विलाप करते हैं, वहां क्षत्रिय रूप में रहने वाले लोग वास्तव में ढोंगी हैं और अपमानजनक जीवन जीते हैं। हे प्रभु, मैं आपके दुखी और असहाय बच्चों की रक्षा करूंगा; यदि मैं अपनी प्रतिज्ञा पूरी न कर सका, तो पाप से मुक्त होकर अग्नि में प्रवेश करूंगा।" ब्राह्मण ने उत्तर दिया: "संकर्षण, वासुदेव, प्रद्युम्न—श्रेष्ठ धनुर्धर—और अनिरुद्ध, जिनका रथ अजेय है, वे भी रक्षा नहीं कर सके।" "तब तुम, जो विश्व के स्वामियों के लिए भी कठिन कार्य करना चाहते हो, बालपन में ऐसा करने का सोचते हो—हम इस पर विश्वास नहीं करते।" अर्जुन ने कहा: "हे ब्राह्मण, मैं न संकर्षण हूं, न कृष्ण, न कृष्ण का पुत्र; मेरा नाम अर्जुन है और मेरा धनुष गांडीव है। मेरी शक्ति को कम मत समझो, हे ब्राह्मण, जो त्र्यम्बक को प्रसन्न कर चुकी है; युद्ध में मृत्यु को जीतकर, मैं तुम्हारे बच्चों को वापस लाऊंगा, हे स्वामी।" इस प्रकार अर्जुन ने ब्राह्मण को आश्वस्त किया। शत्रुओं को जलाने वाले फाल्गुन की वीरता देखकर ब्राह्मण प्रसन्न हुआ और अपने घर लौट गया। जब ब्राह्मण की पत्नी के प्रसव का समय आया, ब्राह्मण, दुखी होकर, अर्जुन को पुकारने लगा: "मेरे बच्चे को मृत्यु से बचाओ!" अर्जुन ने शुद्ध जल से स्वयं को शुद्ध किया, महेश्वर को प्रणाम किया, दिव्य अस्त्रों का स्मरण किया और अपना गांडीव धनुष उठाया, तैयार होकर। फिर पार्थ ने तीरों से प्रसव कक्ष को चारों ओर से, ऊपर-नीचे, सभी दिशाओं में बंद कर दिया, विविध अस्त्रों का प्रयोग करते हुए तीरों का पिंजरा बना दिया। जैसे ही ब्राह्मण की पत्नी ने बालक को जन्म दिया, वह बालक बार-बार रोता हुआ, शरीर सहित, तुरंत आकाश में गायब हो गया। इसके बाद, कृष्ण के समक्ष, ब्राह्मण ने अर्जुन की सफलता पर तिरस्कार करते हुए कहा: "देखो मेरी मूर्खता कि मैंने उसके गर्वित शब्दों पर विश्वास किया। ना प्रद्युम्न, ना अनिरुद्ध, ना राम, ना केशव—कोई भी रक्षा नहीं कर सके; फिर और कौन, हे जगत्पति, रक्षा कर सकता है? अर्जुन की झूठी बातों पर धिक्कार है, उसके आत्मप्रशंसा और धनुष पर धिक्कार है; वह भ्रमित होकर उस कार्य को करना चाहता है जो भाग्य से निर्धारित है।" ब्राह्मण के इस शाप से फाल्गुन, अपने ज्ञान पर भरोसा करते हुए, तुरंत साम्यमनी में यमराज के नगर गया। वहां ब्राह्मण का पुत्र न पाकर, वह अस्त्रों से सुसज्जित होकर इंद्र के नगर, फिर अग्नि, निरृति, सोम, वायु और वरुण के नगरों में गया। वह रसातल, स्वर्ग, अन्य देवताओं के स्थानों पर भी गया, अस्त्रों सहित; लेकिन ब्राह्मण का पुत्र न पाकर और अपनी प्रतिज्ञा पूरी न कर पाने पर, वह अग्नि में प्रवेश करना चाहता था, पर कृष्ण ने उसे रोक लिया। कृष्ण बोले: "मैं तुम्हें ब्राह्मण के पुत्र दिखाऊंगा; स्वयं को तुच्छ मत मानो। वे लोग धन्य हैं, जो हमारी पवित्र कीर्ति स्थापित करते हैं।" ऐसा कहकर भगवान ने अर्जुन के साथ, सर्वेश्वर के साथ, अपने दिव्य रथ पर पश्चिम दिशा में प्रवेश किया। वे श्रेष्ठ भगवान सातों महाद्वीप, सातों समुद्र, सातों पर्वत और लोकालोक पार कर भीतर चले गए। वहां, हे भरतश्रेष्ठ, शैब्य, सुग्रीव, मेघपुष्प और बलाहक नामक घोड़े रास्ता भटक गए और घोर अंधकार में खो गए। उन्हें देखकर, योगेश्वर भगवान कृष्ण ने अपना तेजस्वी चक्र, जो हजार सूर्यों के समान चमकता था, आगे भेजा। वह सुदर्शन चक्र, मन के समान तीव्र गति से, उस विशाल, घने और भयानक अंधकार में प्रवेश कर गया, अपनी प्रचंड आभा से उसे चीरता हुआ, जैसे राम का बाण सेना को भेदता है। चक्र द्वारा बनाए मार्ग से अर्जुन ने उस परम, असीम प्रकाश को देखा, जो अंधकार के पार था; उसकी तेजस्विता से आंखें चौंधिया गईं, और उसने दोनों आंखें बंद कर लीं। फिर, वायु के प्रवाह से, वह जल में पहुंचा, जहां बड़ी लहरें थीं; वहां उसने एक अद्भुत, अत्यंत उज्ज्वल महल देखा, जो चमकीले रत्नों के हजारों स्तंभों से सुसज्जित था। उस महल में एक अद्भुत, अनंत, महान सर्प था, जिसकी हजार फणें थीं, फणों पर चमकीले रत्न थे, दो तीक्ष्ण आंखें, पर्वत के समान श्वेत शरीर, और नीला-काला जिह्वा। उस सर्प के सुखद आसन पर, उसने सर्वव्यापक भगवान को देखा, जिनकी महिमा सर्वोच्च थी, वे सबसे श्रेष्ठ पुरुष थे, घने वर्षा के बादल के समान श्याम, पीत वस्त्रधारी, शांत मुख और सुंदर, विशाल नेत्रों वाले। वे महान रत्नों के मुकुट और कुंडलों से अलंकृत थे, हजार घुंघराले बालों के चारों ओर तेजस्वी प्रभा थी, आठ लंबी, सुंदर भुजाएं थीं, कौस्तुभ मणि, श्रीवत्स का चिन्ह और वनमाला से सुसज्जित थे। अच्युत ने उस अनंत आत्मा को प्रणाम किया, और अर्जुन, उस दृश्य को देखकर, श्रद्धा से अभिभूत होकर, उसी प्रकार झुक गया। तब महान प्रभु, हाथ जोड़कर, मुस्कान और प्रबल स्वर से बोले: "तुम दोनों को देखने की इच्छा से मैंने ब्राह्मण के पुत्रों को यहां लाया है, ताकि पृथ्वी पर धर्म की रक्षा हो सके; तुम दोनों, जो मेरे अंशावतार हो, शीघ्र पृथ्वी का भार विनष्ट कर लौट आओ।