भगवान ने कहा, “यदि ऐसा है, तो हम उस व्यक्ति की बातों पर विश्वास नहीं करेंगे, जो दक्ष के शाप से दैत्य स्वरूप को प्राप्त हुआ है और प्रेत-गणों का स्वामी है।” फिर भगवान ने दानवों के स्वामी से कहा, “यदि तुम्हें वास्तव में जगद्गुरु पर विश्वास है, तो हे प्रिय, शीघ्र ही अपना हाथ अपने सिर पर रखो, जिससे सत्य प्रमाणित हो जाए।” भगवान ने आगे कहा, “यदि शंभु के वचन किसी भी प्रकार से असत्य सिद्ध होते हैं, तो हे श्रेष्ठ दानव, उन्हें असत्य वक्ता मानकर त्याग दो, क्योंकि झूठ बोलने वाले का कभी अनुसरण नहीं करना चाहिए।” भगवान की चतुर और कुशल वाणी से वह दैत्य भ्रमित हो गया; अपनी सुध-बुध खो बैठा और मूर्खता में उसने अपना हाथ अपने सिर पर रख दिया। उसी क्षण उसका सिर फट गया और वह गिर पड़ा, जैसे कोई बैल काट दिया गया हो। आकाश में ‘जय!’, ‘नमः!’, ‘बहुत अच्छा!’ के घोष गूंज उठे। उस दुष्ट वृकासुर के मारे जाने पर पुष्पवर्षा हुई; देवता, ऋषि, पितर और गंधर्व सभी हर्षित हुए, और शिव जी संकट से मुक्त हो गए। परम पुरुष ने मुक्त हुए पर्वतराज से कहा, “हे महादेव, हे दिव्य प्रभु, यह दुष्ट अपने ही पाप से नष्ट हुआ है। हे प्रभु, कौन सा महान जीव, पाप करने के बाद, बच सकता है? और यदि कोई जगद्गुरु का ही अपमान कर दे, तो उसका क्या कहना?” जो कोई भी इस पर्वतराज की भगवान हरि द्वारा की गई रक्षा की कथा सुनता या सुनाता है, वह और उसके शत्रु जन्म-मरण के चक्र से मुक्त हो जाते हैं। इसके बाद, शुकदेव जी ने कहा: “हे राजन्! सरस्वती नदी के तट पर ऋषि लोग यज्ञ कर रहे थे। उनके बीच यह चर्चा उठी कि तीनों प्रमुख देवताओं में सबसे श्रेष्ठ कौन हैं?” इस रहस्य को जानने की इच्छा से, उन्होंने ब्रह्मा के पुत्र भृगु को सत्य जानने के लिए भेजा। भृगु ब्रह्मा जी की सभा में पहुँचे। उन्होंने उन्हें प्रणाम या स्तुति नहीं की, जिससे ब्रह्मा जी की स्वभाव की परीक्षा हो सके। ब्रह्मा जी उनके इस व्यवहार से क्रोधित हो गए और उनका तेज प्रज्वलित हो उठा, किंतु वे स्वसंयमी थे, अतः उन्होंने उस क्रोध को अपने भीतर ही रोक लिया, जैसे सृष्टिकर्ता जल से अग्नि को शांत कर देता है। इसके बाद भृगु कैलास पर्वत पर गए, जहाँ महेश्वर ने प्रसन्नता से उठकर अपने भाई को आलिंगन किया। परंतु भृगु ने उन्हें आलिंगन करने की इच्छा नहीं जताई, जिससे शिव जी ने इसका अपमान समझा। उनके नेत्र क्रोध से लाल हो गए, और उन्होंने त्रिशूल उठाकर भृगु को मारने का प्रयास किया। देवी ने उनके चरणों में गिरकर कोमल वचनों से उन्हें शांत किया। फिर भृगु वैकुण्ठ पहुँचे, जहाँ भगवान जनार्दन विराजमान थे। भृगु ने भगवान विष्णु की छाती पर पैर से प्रहार किया, जब वे श्री लक्ष्मी के साथ शयन कर रहे थे। तब भगवान, सज्जनों के आश्रयदाता, लक्ष्मी जी के साथ उठ खड़े हुए। अपने शयनासन से उतरकर, उन्होंने भृगु को प्रणाम किया और कहा, “स्वागत है, हे ब्राह्मण! कृपा करके थोड़ी देर बैठिए। हे प्रभु, हमें क्षमा करें कि हम आपके आगमन को नहीं जान सके।” “हे पुण्यात्मा, आप के चरणों का जल मुझे, समस्त लोकों को और मेरे भक्त लोकपालों को पवित्र कर दे। आज मैं लक्ष्मी जी की कृपा का एकमात्र पात्र बन गया हूँ; आपके चरण-स्पर्श से मेरी छाती पर पापरहित लक्ष्मी सदा निवास करेगी।” शुकदेव जी कहते हैं: जब भृगु वैकुण्ठ में भगवान के ऐसे कोमल वचन सुन रहे थे, तो वे अत्यंत संतुष्ट, तृप्त, मौन और भक्ति से अभिभूत हो गए; उनकी आँखों में आँसू भर आए। फिर वे पुनः ब्रह्मनिष्ठ ऋषियों की सभा में लौटे और वहाँ अपने अनुभवों का विस्तार से वर्णन किया। यह सुनकर वे ऋषि चकित हो गए और संदेह से मुक्त होकर, भगवान विष्णु में और भी अधिक श्रद्धा करने लगे, क्योंकि उन्हीं से शांति और निर्भयता की प्राप्ति होती है। उन्हीं से धर्म, ज्ञान, वैराग्य, आठ प्रकार की संपत्तियाँ और आत्मशुद्धि करने वाली कीर्ति उत्पन्न होती है। ऐसे भगवान ही उन शांत, समदर्शी, निर्लोभी, धर्मनिष्ठ मुनियों का परम लक्ष्य हैं, जिन्होंने दंड त्याग दिया है। जिनका प्रिय रूप ही सत्त्व है, जो ब्राह्मणों को अपने इष्टदेव मानते हैं, और जिन्हें शांत, निरासक्त, ज्ञानीजन निष्काम भाव से भजते हैं। इन्हीं भगवान की माया से, गुणों से युक्त होकर, तीनों जातियाँ—राक्षस, असुर और देव—सृष्टि में प्रकट होती हैं; और सत्त्वगुण ही उस परम पद की प्राप्ति का साधन है। शुकदेव जी बोले: इस प्रकार, सरस्वती तट के ब्राह्मणों ने, जन-संदेह दूर करने के लिए, परम पुरुष के चरणों की सेवा करके परम गति को प्राप्त किया। सूत जी ने कहा: जो कोई भी इस कथा को, अपने कानों को पात्र बनाकर, बार-बार सुनता है—जो ऋषिपुत्र के चरणकमलों की सुगंध से युक्त और संसारभय दूर करने वाली है—वह पथिक जीवन के कष्टों को छोड़ देता है। शुकदेव जी ने आगे कहा: एक बार द्वारका में, एक ब्राह्मण की पत्नी के नवजात पुत्र ने धरती पर आते ही प्राण त्याग दिए, हे भरतवंशी! ब्राह्मण ने मृत बालक को लेकर राजा के द्वार पर रख दिया और दुःखी मन से विलाप करते हुए बोला, “राजा के पापों के कारण, जो ब्राह्मणद्वेषी, कपटी, लोभी और विषयासक्त है, मेरा पुत्र मर गया है। जब राजा हिंसक, दुष्ट और इंद्रियों के वश में होता है, तो प्रजा दुःखी, निर्धन और सदा संतप्त रहती है।” इसी प्रकार, जब दूसरा और तीसरा पुत्र भी मर गया, तो ब्राह्मण ने उन्हें भी राजा के द्वार पर रखकर वही शोक-विलाप किया। यह सुनकर, एक समय अर्जुन ने, केशव की उपस्थिति में, ब्राह्मण से बात की, जब उसका नौवां पुत्र भी मर गया था। अर्जुन ने कहा, “हे ब्राह्मण, आपके घर में क्या अभाव है? यहाँ ये ब्राह्मण यज्ञ कर रहे हैं, और क्षत्रिय मित्र भी उपस्थित हैं। जहाँ ब्राह्मण, धन, स्त्री और पुत्रों से घिरे होकर, शोक कर रहे हैं, वहाँ जो क्षत्रिय रूप में रहते हैं, वे वास्तव में छद्मवेशी और अपमानित जीवन जी रहे हैं।” “हे प्रभु, मैं तुम्हारे इन दुःखी और असहाय बच्चों की रक्षा करूंगा; यदि मैं अपनी प्रतिज्ञा पूरी न कर सका, तो पापरहित होकर अग्नि में प्रवेश कर जाऊँगा।” ब्राह्मण ने उत्तर दिया, “संकर्षण, वासुदेव, श्रेष्ठ धनुर्धर प्रद्युम्न और अपराजेय रथ वाले अनिरुद्ध भी उन्हें बचा नहीं सके। फिर तुम, जो यह अत्यंत कठिन कार्य करने का बाल-सुलभ संकल्प कर रहे हो, कैसे सफल हो सकोगे? हमें इस पर विश्वास नहीं है।