भगवान ने शाकुनी के पुत्र से कहा, "हे वीर, तुम थके हुए लग रहे हो—क्या तुम दूर से आए हो? थोड़ी देर विश्राम करो, क्योंकि यह आत्मा सभी इच्छाओं को पूर्ण करने वाली है। यदि तुम्हारा उद्देश्य इतना गुप्त नहीं है कि हम सुन न सकें, तो कृपया बताओ; सामान्यतः लोग अपने कार्य दूसरों के माध्यम से ही सिद्ध करते हैं।" श्री शुकदेव कहते हैं: भगवान के अमृतमय वचनों से पूछे जाने पर, उसकी थकान दूर हो गई और उसने अपने साथ घटी सारी घटनाएँ विस्तार से बता दीं। भगवान ने कहा, "यदि ऐसा है, तो हम उस व्यक्ति की बातों पर विश्वास नहीं करेंगे, जो दक्ष के शाप से राक्षसी अवस्था को प्राप्त कर भूतों और प्रेतों का स्वामी बन गया है। यदि तुम्हें उस विश्वगुरु में सच्ची श्रद्धा है, हे दानवों के स्वामी, तो शीघ्र अपने सिर पर हाथ रखो और प्रमाण दो। यदि शंभु के वचन किसी भी प्रकार असत्य हैं, हे श्रेष्ठ दानव, तो उसे असत्य बोलने वाला मानकर त्याग दो, क्योंकि झूठ बोलने वाले का अनुसरण नहीं करना चाहिए।" भगवान की चतुर और कुशल वाणी से उसका मन भ्रमित हो गया; अपने आप को भूलकर, उस मूर्ख ने अपना हाथ अपने सिर पर रख दिया। तभी उसके सिर में फट गया और वह गिर पड़ा, जैसे कोई बैल कटकर गिरता है। उसी क्षण आकाश में "जय हो!", "नमस्कार!", "बहुत अच्छा!" की ध्वनियाँ गूँज उठीं। जैसे ही दुष्ट वृकासुर का वध हुआ, फूलों की वर्षा होने लगी; देवता, ऋषि, पितर और गंधर्व प्रसन्न हुए, और शिवजी संकट से मुक्त हो गए। तब परम पुरुष ने मुक्त हुए पर्वतराज शिव से कहा, "हे महादेव, हे दिव्य स्वरूप, यह दुष्ट अपनी ही कुकर्म से नष्ट हुआ है। हे प्रभु, कौन सा महान जीव पाप करके बच सकता है? और यदि कोई विश्वगुरु का अपराध करता है, तो उसका क्या कहना!" जो भी इस पर्वतराज शिव की मुक्ति की कथा सुनता या सुनाता है, जो स्वयं परमात्मा हरि द्वारा हुई है, उसकी जन्म-मरण की गति समाप्त हो जाती है, और उसके शत्रु भी मुक्त हो जाते हैं। अब, शुकदेव कहते हैं: सरस्वती नदी के तट पर, हे राजन्, ऋषि यज्ञ कर रहे थे; उनमें विवाद उठा—तीनों देवताओं में कौन सबसे श्रेष्ठ है? सत्य जानने की इच्छा से, उन्होंने ब्रह्मा के पुत्र भृगु को भेजा; वह ब्रह्मा की सभा में पहुँचे। भृगु ने ब्रह्मा को नमस्कार या स्तुति नहीं की, ताकि उनके स्वभाव की परीक्षा हो सके। ब्रह्मा क्रोधित हुए, अपने तेज से प्रज्वलित हो उठे। लेकिन स्व-नियंत्रित ब्रह्मा ने अपने भीतर उठे क्रोध को रोक लिया, जैसे प्रजापति अपने स्रोत के जल से अग्नि को शांत करता है। फिर भृगु कैलाश पर्वत पर गए, जहाँ महेश्वर प्रसन्न होकर उन्हें गले लगाने उठे। परंतु भृगु ने उनका आलिंगन स्वीकार नहीं किया, उन्हें अपमानित समझकर शिवजी की आँखें लाल हो गईं, और उन्होंने त्रिशूल उठाकर उन्हें मारने का प्रयास किया। देवी ने शिवजी के चरणों में गिरकर कोमल वचनों से उन्हें शांत किया। इसके बाद भृगु वैकुण्ठ पहुंचे, जहाँ जनार्दन भगवान निवास करते हैं। भृगु ने भगवान के वक्ष पर, जहाँ लक्ष्मी विराजमान थीं, अपना पैर रख दिया। तब भगवान, जो सज्जनों के आश्रय हैं, लक्ष्मी के साथ उठे। अपने शयन से उतरकर, भगवान ने भृगु को सिर झुकाकर नमस्कार किया और कहा, "स्वागत है, हे ब्राह्मण, कृपया थोड़ी देर बैठें; हे प्रभु, हमें क्षमा करें, हम आपके आगमन से अनजान थे।" "हे पुण्यस्थलों के निर्माता, आपके चरणों का जल मुझे, संसार को और मेरे भक्तों को शुद्ध करे। आज, हे प्रभु, मैं लक्ष्मी की कृपा का अनन्य पात्र बन गया हूँ; आपके चरणों के स्पर्श से मेरा वक्ष स्थान पापमुक्त होकर समृद्धि का निवास बनेगा।" शुकदेव कहते हैं: भृगु वैकुण्ठ में भगवान से मधुर वचन बोलते हुए अत्यंत संतुष्ट, शांत, तृप्त और भाव-विभोर हो गए; उनकी आँखों में प्रेमाश्रु भर आए। फिर भृगु ब्रह्मनिष्ठ ऋषियों की सभा में लौटे और उन्होंने अपने प्रत्यक्ष अनुभव को विस्तार से बताया। सुनकर, वे ऋषि आश्चर्यचकित और संशयमुक्त हो गए; उन्होंने विष्णु में और अधिक श्रद्धा रखी, जिससे शांति और निर्भयता प्राप्त होती है। क्योंकि उन्हीं से धर्म, ज्ञान, वैराग्य, आठ प्रकार की ऐश्वर्य, और आत्मशुद्धि करने वाली कीर्ति उत्पन्न होती है। वे उन ब्रह्मनिष्ठ, शांत, समदर्शी, निर्लोभी, सदाचारी ऋषियों का परम लक्ष्य हैं। जिनका प्रिय स्वरूप सत् है, जिनके लिए ब्राह्मण देवता हैं; जिन्हें शांत, इच्छारहित और ज्ञानी जन बिना किसी फल की कामना के पूजते हैं। उनकी माया से, गुणयुक्त होकर, राक्षस, असुर और देव—तीनों वर्ग उत्पन्न होते हैं; और सत् ही उस परम स्थान को पाने का साधन है। शुकदेव कहते हैं: इस प्रकार सरस्वती के ब्राह्मणों ने, लोक के संशय दूर करने के लिए, परम पुरुष के चरणों की सेवा से परम लक्ष्य प्राप्त किया। सूत्र कहते हैं: जो भी अपने कानों को पात्र बनाकर बार-बार इस अमृत को पीता है, जो ऋषिपुत्र के चरणों की महक से भरा है, संसार के भय को दूर करता है और परम पुरुष की कथा है, वह पथिक संसार के भ्रम का थकावट छोड़ देता है। शुकदेव कहते हैं: एक बार द्वारका में, एक ब्राह्मण की पत्नी का नवजात पुत्र पृथ्वी पर आते ही मर गया, हे भरतवंशी। ब्राह्मण मृत बालक को लेकर राजा के द्वार पर गया, दुखी मन से विलाप करता हुआ बोला: "राजा के ब्राह्मणद्वेषी, कपटी, लोभी और विषयासक्त कर्मों के कारण मेरा पुत्र मरा है। जब राजा हिंसा में प्रसन्न रहता है, दुष्ट और अवश होता है, तब प्रजा दुखी, दरिद्र और सतत क्लेश में रहती है।" ऐसे ही, जब दूसरा और फिर तीसरा पुत्र भी मरा, ब्राह्मण ने उन्हें भी राजा के द्वार पर रखकर वही विलाप किया। यह सुनकर, अर्जुन ने किसी समय केशव के समक्ष ब्राह्मण से कहा, जब उसका नौवाँ पुत्र भी मर गया था: "हे ब्राह्मण, तुम्हारे घर में क्या कमी है, हे धनुर्धर? ये ब्राह्मण यज्ञ कर रहे हैं, उनके साथ क्षत्रिय मित्र भी हैं। जहाँ ब्राह्मण धन, पत्नी और पुत्रों से घिरे होकर विलाप कर रहे हैं, वहाँ जो क्षत्रिय स्वरूप में जी रहे हैं, वे वास्तव में ढोंगी हैं, अपमानजनक जीवन जी रहे हैं।