वृकासुर की कथा से आरंभ करते हुए, शुकदेव जी कहते हैं: उस स्थान पर स्वयं नारायण निवास करते हैं, जो त्यागियों का परम लक्ष्य है—वे शांत साधु, जिन्होंने अपना दंड त्याग दिया है, वहां जाकर फिर लौटते नहीं। जब वृकासुर बहुत कष्ट में था, तब पापों के संहारक भगवान दूर से योगबल से ब्रह्मचारी का रूप धारण करके उसके पास आए। उन्होंने कमर में मेखला, शरीर पर मृगचर्म, हाथ में दंड और कुशा लेकर, अग्नि के समान तेजस्वी रूप में, विनम्रता से उसका अभिवादन किया। भगवान ने कहा, "शकुनी पुत्र, तुम थके हुए प्रतीत होते हो—क्या दूर से आए हो? थोड़ी देर विश्राम करो, क्योंकि यह आत्मा सभी इच्छाओं को पूर्ण करने वाला है। यदि तुम्हारा उद्देश्य हमारे लिए सुनने योग्य है, तो बताओ, क्योंकि लोग प्रायः दूसरों के माध्यम से अपने कार्य सिद्ध करते हैं।" भगवान के अमृतमय वचनों से वृकासुर की थकान दूर हो गई और उसने अपने साथ हुई पूरी घटना बता दी। तब भगवान ने कहा, "यदि ऐसा है, तो हम उस व्यक्ति की बात नहीं मानेंगे, जो दक्ष के शाप से राक्षसी अवस्था को प्राप्त कर भूत-प्रेतों का स्वामी बना है। यदि तुम्हारा विश्वास वास्तव में विश्वगुरु में है, दानवों के स्वामी, तो शीघ्र अपने सिर पर हाथ रखो और उसे सिद्ध करो। यदि शंभु के वचन किसी प्रकार असत्य हैं, तो उसे झूठा मानकर त्याग दो, क्योंकि झूठ बोलने वाले का अनुसरण नहीं करना चाहिए।" भगवान की चतुराई भरी बातों से वृकासुर भ्रमित हो गया और मूर्खतावश उसने अपना हाथ अपने सिर पर रख दिया। जैसे ही उसने ऐसा किया, उसका सिर फट गया और वह गिर पड़ा, जैसे कोई बैल कटकर गिरता है। तुरंत आकाश में "जय!", "नमस्कार!", "बहुत अच्छा!" की ध्वनि गूंज उठी। दुष्ट वृकासुर के मारे जाने पर फूलों की वर्षा होने लगी; देवता, ऋषि, पितर और गंधर्व प्रसन्न हुए, और शिवजी का संकट दूर हो गया। तब परम पुरुष ने मुक्त हुए पर्वतराज शिवजी से कहा, "महादेव, देवेश, यह दुष्ट अपने ही पाप से नष्ट हुआ है। हे प्रभु, कौन बड़ा पुरुष पाप करके बच सकता है? और यदि कोई विश्वगुरु का अपराध करता है, तो उसका बचना असंभव है।" जो भी इस पर्वतराज की मुक्ति की कथा, स्वयं हरि के द्वारा, सुनता या कहता है, वह जन्म-मरण के चक्र से मुक्त हो जाता है, और उसके शत्रु भी। अब शुकदेव जी आगे बताते हैं: सरस्वती नदी के तट पर, हे राजन्, ऋषि यज्ञ कर रहे थे। उनमें यह विवाद उठा—तीनों देवों में कौन सबसे श्रेष्ठ है? इस सत्य को जानने के लिए उन्होंने ब्रह्मा के पुत्र भृगु को भेजा। भृगु ब्रह्मा की सभा में पहुंचे, पर उन्होंने न तो प्रणाम किया, न स्तुति—यह ब्रह्मा की प्रकृति की परीक्षा थी। ब्रह्मा अपने तेज से क्रोधित हुए, लेकिन स्व-नियंत्रण के कारण उन्होंने उस क्रोध को रोक लिया, जैसे प्रजापति अपने स्रोत के जल से अग्नि को शांत करता है। फिर भृगु कैलाश पर्वत पर पहुंचे, जहां महेश्वर ने खुशी से उन्हें गले लगाया। लेकिन भृगु ने उस आलिंगन को स्वीकार नहीं किया, क्योंकि उन्हें अनादर लगा; महेश्वर की आंखें क्रोध से लाल हो गईं और वे त्रिशूल उठाकर उन्हें मारने को तैयार हो गए। तब देवी ने उनके चरणों में गिरकर मधुर वचनों से उन्हें शांत किया। इसके बाद भृगु वैकुण्ठ पहुंचे, जहां जनार्दन विराजमान थे। भृगु ने भगवान विष्णु के वक्ष पर पैर मारा, जब वे श्री लक्ष्मी के साथ शयन कर रहे थे। तब भगवान, सज्जनों के आश्रय, लक्ष्मी के साथ उठे। अपने शय्या से उतरकर उन्होंने भृगु को प्रणाम किया और कहा, "ब्राह्मण, आपका स्वागत है, कृपया कुछ देर बैठिए; प्रभु, क्षमा करें, हमें आपके आगमन का ज्ञान नहीं था।" भगवान ने कहा, "हे तीर्थों के निर्माता, कृपया अपने चरणों के जल से मुझे, संसार और मेरे भक्तों को शुद्ध करें। आज, प्रभु, मैं लक्ष्मी की कृपा का विशेष पात्र बना हूं; आपके चरणों के स्पर्श से मेरा वक्ष स्थल पापमुक्त होकर लक्ष्मी का निवास बनेगा।" शुकदेव जी कहते हैं: वैकुण्ठ में भगवान के मधुर वचन सुनकर भृगु अत्यंत संतुष्ट, शांत, कृतार्थ और भक्ति से भर गए; उनकी आंखों में आंसू आ गए। फिर वे ब्रह्मनिष्ठ ऋषियों की सभा में लौटे और वहां अपने अनुभव विस्तार से बताया। यह सुनकर सभी ऋषि आश्चर्यचकित और निःसंदेह होकर विष्णु में और अधिक श्रद्धा रखने लगे, क्योंकि उनसे ही शांति और निर्भयता प्राप्त होती है। धर्म, ज्ञान, वैराग्य, आठfold ऐश्वर्य और आत्मशुद्धि की कीर्ति भी उन्हीं से उत्पन्न होती है। वे उन साधुओं का परम लक्ष्य हैं, जिन्होंने दंड त्याग दिया है, जो शांत, समदर्शी, निरपेक्ष और सदाचारी हैं। जिनका प्रिय स्वरूप सत् है, जिनके लिए ब्राह्मण प्रिय देवता हैं; जिन्हें शांति, वैराग्य और बुद्धि वाले जन बिना फल की इच्छा से पूजा करते हैं। उनकी माया से तीन वर्ग—राक्षस, असुर और सुर—उत्पन्न होते हैं; और सत् गुण ही उस पवित्र स्थान को प्राप्त करने का साधन है। शुकदेव जी कहते हैं: इस प्रकार सरस्वती तट के ब्राह्मणों ने, जन-जन के संशय दूर करने हेतु, परम पुरुष के चरणों की सेवा से परम गंतव्य प्राप्त किया। सूत जी कहते हैं: जो भी इस कथा को बार-बार सुनता है, जो ऋषि पुत्र के चरणों के अमृत से सुगंधित है, और संसार के भय को दूर करता है, वह पथ का थका हुआ यात्री, उस थकावट को त्याग देता है। अब शुकदेव जी आगे कहते हैं: एक बार द्वारका में, एक ब्राह्मण की पत्नी का नवजात पुत्र, पृथ्वी पर आते ही, मर गया। ब्राह्मण उस मृत शिशु को लेकर राजा के द्वार पर गया और दुःखी मन से विलाप करता हुआ बोला, "राजा के ब्राह्मण-द्वेष, कपट, लोभ और विषयों में आसक्ति के कारण मेरा पुत्र मरा है। जब राजा हिंसा में आनंदित, दुष्ट और इंद्रियों का नियंत्रण खो देता है, तब प्रजा दुखी, निर्धन और कष्ट में रहती है।" इस प्रकार, जब दूसरा और तीसरा पुत्र भी मर गया, ब्राह्मण उन्हें भी राजा के द्वार पर रखकर वही विलाप करता रहा।