जो व्यक्ति श्रीमद्भागवत की कथाओं का व्रत करता है, उसे चाहिए कि वह स्त्रियों के ऋतुकाल में, पतितों, विदेशी लोगों, वेदविरोधी, द्विजद्वेषी और वेद के बाहर के लोगों से संवाद न करे। इस व्रत का पालन करने वाला सत्य, पवित्रता, करुणा, मौन, सरलता, विनम्रता और उदारता का अभ्यास करे। यह कथा निर्धनों, दुर्बल, रोगी, अभागे, पाप में लगे, संतानहीन और मोक्ष की इच्छा रखने वालों को सुननी चाहिए। वही स्त्रियाँ जिनके संतान नहीं होती, जिनके बच्चे मर जाते हैं, जो बाँझ हैं, जिन्होंने संतान खो दी है या गर्भपात हुआ है—उन्हें भी यह कथा श्रद्धापूर्वक सुननी चाहिए। जब ऐसे लोग विधिपूर्वक कथा सुनते हैं, तब उन्हें अक्षय पुण्य प्राप्त होता है; यह दिव्य और उत्तम कथा करोड़ों यज्ञों का फल देती है। व्रत पूर्ण करने के बाद, जैसे फल की कामना रखने वाले जन्माष्टमी व्रत का समापन करते हैं, वैसे ही इसका संकल्प पूरा करना चाहिए। जो निर्धन हैं किंतु भक्त हैं, उनके लिए समापन संस्कार की बाध्यता नहीं है; वे केवल श्रवण से ही शुद्ध हो जाते हैं, क्योंकि वे वैष्णव हैं और इच्छा रहित हैं। जब कथा यज्ञ पूर्ण हो जाए, तब श्रोता लोग पुस्तक और वक्ता का भक्ति से पूजन करें। इसके बाद तुलसी की माला श्रोताओं को दी जाए और मृदंग तथा झांझ के साथ मधुर कीर्तन हो। जयघोष, वंदना और शंखनाद किया जाए; ब्राह्मणों और भिक्षुओं को धन और भोजन दिया जाए। यदि श्रोता वैराग्यवान हो, तो अगले दिन गायन और वाद्य का आयोजन करें; यदि गृहस्थ हो, तो कर्मशुद्धि के लिए अग्निहोत्र यज्ञ करे। प्रत्येक श्लोक के लिए विधिपूर्वक खीर, शहद, घी और तिल मिश्रित अन्य पदार्थों की आहुति दें, विशेषकर दशम स्कंध के लिए। या फिर गायत्री मंत्र के साथ ध्यानपूर्वक अग्निहोत्र करें, क्योंकि पुराण परम तत्व स्वरूप है। यदि अग्निहोत्र करने में असमर्थ हो, तो उसकी सामग्री दूसरों को देकर फल प्राप्त करे, ताकि विविध दोष, कमी या अधिकता दूर हो। दोषों की शांति के लिए भगवान के सहस्त्र नामों का जप करें; इससे सबकुछ फलदायक होता है, क्योंकि इससे श्रेष्ठ कुछ नहीं। इसके बाद बारह ब्राह्मणों को खीर और शहद खिलाएं, सोना और गाय दान देकर व्रत पूर्ण करें। यदि सामर्थ्य हो, तो तीन पल वजन का सोने का सिंह बनवाएं और उस पर सुंदर अक्षरों में लिखी पुस्तक रखें। विधिपूर्वक, आमंत्रण से लेकर सभी आवश्यक विधियों, वस्त्र, आभूषण, सुगंध आदि के साथ, उस संयमी और पूज्य व्यक्ति का सम्मान करें। यदि कोई बुद्धिमान इसे अपने गुरु को दे, तो संसार के बंधन से मुक्त हो जाता है; इस विधि से सभी पाप दूर होते हैं। यह शुभ पुराण, श्रीमद्भागवत, निश्चित रूप से धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष देने वाला है—इसमें कोई संदेह नहीं। कुमारों ने कहा: सब कुछ तुम्हें बता दिया गया है; अब और क्या सुनना चाहते हो? श्रीमद्भागवत स्वयं भोग और मोक्ष दोनों देता है। सूतजी बोले: ऐसा कहकर उन महान आत्माओं ने भागवत कथा का पाठ किया, जो सभी पापों का नाश करती है, पुण्यदायिनी है और भोग-मोक्ष प्रदान करती है। सात दिनों तक सभी नियंत्रित मन वाले जीवों ने विधिपूर्वक कथा सुनी और उसके बाद परम पुरुष, देवों में श्रेष्ठ की स्तुति की। उस समय ज्ञान, वैराग्य और भक्ति की शक्ति सर्वोच्च हो गई; एक नवीन उत्साह और सौंदर्य सभी प्राणियों में छा गया। नारदजी, अपना उद्देश्य प्राप्त कर, अपनी इच्छा पूरी कर, परम आनंद से अभिभूत हो गए, उनका शरीर रोमांचित हो उठा। कथा को ध्यानपूर्वक सुनकर, भगवान के प्रिय नारदजी, हाथ जोड़कर, प्रेम से भरे गले से बोले—"मैं धन्य हूँ, मैं आप लोगों की असीम करुणा से अनुगृहीत हूँ; आज मैंने पापों का नाश करने वाले भगवान हरि को प्राप्त कर लिया है। सभी धार्मिक कृत्यों में मैं श्रवण को श्रेष्ठ मानता हूँ, हे तपस्वियों! केवल सुनने से ही वैकुण्ठ में निवास करने वाले कृष्ण की प्राप्ति होती है।" सूतजी बोले: जब महान वैष्णव नारदजी ऐसा कह रहे थे, तब योगियों के स्वामी शुकदेव वहाँ पहुँचे। उस समय, ज्ञान के महासागर के चंद्रमा, व्यासजी के सोलह वर्षीय पुत्र, कथा के अंत में, अपने पूर्ण प्राप्ति के साथ, प्रेमपूर्वक, धीरे-धीरे भागवत का पाठ करने लगे। उन्हें देखकर सभा ने उनकी दिव्य आभा को पहचानते हुए तुरंत उठकर उन्हें श्रेष्ठ आसन दिया; देवर्षि ने स्नेहपूर्वक उनका सम्मान किया और वे सुखपूर्वक बैठकर बोले—"मेरे शुद्ध वचन सुनो।" श्री शुकदेव बोले: "भागवत वेदों के कल्पवृक्ष का पका फल है, जो मेरे मुख से निकले अमृत से सिंचित है; हे रसिक और संवेदनशील जनों! बार-बार भागवत का रस पियो। यहाँ, श्रीमद्भागवत में, महान ऋषि द्वारा रचित, सभी कपटी धर्म त्याग दिए गए हैं; यह निर्मल हृदय वालों के लिए है, जो ईर्ष्या से मुक्त हैं। यहाँ सच्चा और हितकारी तत्व प्रकट होता है, जो तीनों प्रकार के दुःखों का उन्मूलन करता है। अन्य ग्रंथों की क्या आवश्यकता है? यहाँ भगवान शुद्ध हृदय वाले, उत्सुक श्रोताओं के मन में तुरंत बंध जाते हैं। श्रीमत्भागवत पुराणों का मुकुटमणि है, वैष्णवों का धन है; इसमें परमहंसों का सर्वोच्च, निर्मल ज्ञान गाया गया है। यहाँ निष्क्रिय ज्ञान, विवेक, वैराग्य और भक्ति प्रकट होते हैं; इसे श्रद्धा से सुनने, पढ़ने और मनन करने से व्यक्ति मुक्त हो जाता है। स्वर्ग, सत्यलोक, कैलाश या वैकुण्ठ में भी यह रस नहीं मिलता; अतः हे भाग्यशाली जनों! इसे हमेशा पियो, कभी न छोड़ो।" सूतजी बोले: जब बादरायण (व्यासजी) सभा में ऐसा बोल रहे थे, तब भगवान हरि वहाँ प्रह्लाद, बलि, उद्धव, अर्जुन आदि के साथ प्रकट हुए; देवर्षि ने उन्हें और उनके साथियों का सम्मान किया। हरि को तेजस्वी और उच्च आसन पर बैठे देखकर, सभी ने आगे बढ़कर उनकी स्तुति की। फिर शिवजी पार्वती के साथ और ब्रह्माजी कमलासन पर वहाँ आए, भगवान की स्तुति देखने के लिए। प्रह्लाद ने झांझ उठाई, उद्धव ने घंटी बजाई, देवर्षि ने स्वर में निपुण वीणा ली, अर्जुन ने सुर की अगुवाई की; इंद्र ने मृदंग बजाया और बोला—"जय! जय! हे कुमारों, कितना सुंदर स्तवन है!" आगे व्यासजी के पुत्र शुकदेव ने प्रवाहपूर्ण पाठ किया। वहाँ बीच में हरि, शिव और ब्रह्मा तीनों ने साथ नृत्य किया, वे सबसे उज्ज्वल भक्तों में अभिनेता की तरह चमक रहे थे। इस अद्भुत स्तवन को देखकर, प्रसन्न होते हुए भी, हरि ने कहा— "अपने हृदय की भक्ति के अनुसार मुझसे वर माँगो; मैं तुम्हारी कथा और स्तुति से इस क्षण अत्यंत प्रसन्न हूँ।" यह सुनकर, वे सभी प्रेम से अभिभूत होकर हर्षपूर्वक हरि से बोले।