श्रीमद्भागवतपुराणम्

ब्रह्मा जी की प्रार्थनाओं में वेदों ने भगवान के स्वरूप का वर्णन किया कि यह संसार, जो पहले नहीं था और प्रलय के बाद भी नहीं रहेगा, बीच में सीमित रूप से ही प्रकट होता है। यह सब आपके भीतर एक स्वाद की माया के समान है। इसलिए इसे धन, जाति आदि में भेद की तरह समझा जाता है, लेकिन ज्ञानी जन जानते हैं कि मन की लीला असत्य है और उसका अमृत भी केवल माया है। जब जीव, अजन्मा परमात्मा के संपर्क में आकर गुणों को ग्रहण करता है, तो वह उसी के जैसा हो जाता है, और मृत्यु से मुक्त होकर अपने हिस्से से छूट जाता है। आप भी उस रूप को छोड़ देते हैं, जैसे सांप अपनी केंचुली छोड़ता है, और अपनी परम, अप्रमेय महिमा में आठ गुना अधिक महान और सीमा से परे रहते हैं। यदि तपस्वी अपने हृदय से इच्छाओं की उलझन नहीं उखाड़ते, तो हे प्रभु, आप उनके लिए दुर्लभ रहते हैं, जैसे गले में पड़ा रत्न भूल जाता है। जो आत्मा में संतुष्ट नहीं हैं, वे दोनों ओर दुःख पाते हैं, क्योंकि वे आपके उस अमर, स्थिर स्वरूप तक नहीं पहुँचते। जो आपको, शुभ-अशुभ के मूल को नहीं जानता, वह आपके गुण-दोषों और देहधारी प्राणियों के वचनों का विवेक नहीं कर सकता। फिर भी, हर युग में, हे गुणी भगवान, आपकी महिमा अखंड रूप से गाई जाती है, और जो सुनते हैं, वे मनुष्यों द्वारा मोक्ष की ओर अग्रसर होते हैं। हे अनंत, स्वर्ग के अधिपति भी आपकी सीमा तक नहीं पहुँच सके, न ही वे ब्रह्मांडों के समूह, जिन्हें सावर्ण कहा जाता है, जो आपके बीच हैं। जैसे धूल के कण आकाश में वायु के साथ तैरते हैं, वैसे ही वेद और समय भी समाप्त हो जाते हैं; परंतु वे आप में ही फलित होते हैं, और असत्य को त्यागकर आप में ही समाप्ति पाते हैं। भगवान ने कहा: इस प्रकार ब्रह्मा से यह उपदेश सुनकर उनके पुत्रों, सिद्धों ने आत्मा के मार्ग को जानकर सनन्दन का सम्मान किया। पूर्वजों द्वारा आकाश मार्ग से यात्रा करते हुए, वेद, पुराण और उपनिषदों का सार महान आत्माओं ने निकाल लिया है। और हे ब्रह्मा के उत्तराधिकारी, इस आत्मा के उपदेश को श्रद्धा से ग्रहण कर, इस पृथ्वी पर जैसा चाहो वैसे रहो, और पुरुषों की इच्छाओं को भस्म कर दो। श्री शुकदेव ने कहा: इस प्रकार, ऋषि से श्रद्धा और संयम के साथ उपदेश प्राप्त करके, पूर्ण और विद्वान मुनि वीरव्रत ने वचन कहा। श्री नारद ने कहा: उस परम प्रभु कृष्ण को नमस्कार है, जिनकी कीर्ति निर्मल है, और जो समस्त जीवों की सृष्टि और संहार की शक्तियाँ धारण करते हैं। प्राचीन ऋषि और उनके महान शिष्यों को प्रणाम कर, मैं अपने पिता द्वैपायन के आश्रम में गया। भगवान द्वारा सम्मानित होकर और आसन ग्रहण कर, उन्होंने वह सब सुनाया जो उन्होंने नारायण के मुख से सुना था। इस प्रकार, हे राजन्, वह बताया गया जिसे आपने हमसे पूछा था—कि मन किस प्रकार उस ब्रह्म में स्थिर हो सकता है, जो अव्यक्त और निर्गुण है। जो इस ब्रह्मांड के आदि, मध्य और अंत का साक्षी है, जो अव्यक्त, जीव और अधिपतियों का स्वामी है; जिसने इस जगत की रचना कर उसमें प्रवेश किया है, और ऋषियों के माध्यम से इसे संचालित करता है; जिसे प्राप्त कर देहधारी जीव उसे छोड़ देता है, जैसे सोता हुआ पक्षी अपना घोंसला छोड़ देता है—उस हरि पर, जिसकी अद्वितीय सत्ता जन्म से परे और निर्भय है, निरंतर ध्यान करना चाहिए। इस प्रकार वेदों की प्रार्थनाओं से युक्त श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के द्वितीय भाग का सत्तासीवाँ अध्याय, 'वेदों की स्तुतियाँ', पूर्ण हुआ। राजा ने पूछा: देवताओं, असुरों और मनुष्यों में, जो अशुभ को शुभ मानकर पूजते हैं, वे अधिकतर धनवान शासक होते हैं, लेकिन वे हरि, लक्ष्मीपति के भक्त नहीं होते। हमें यह समझना है, क्योंकि इसमें हमें बड़ा संदेह है: दो विपरीत स्वभाव वाले देवताओं की पूजा करने वाले क्यों विपरीत फल पाते हैं? शुकदेव ने कहा: शिव, सदा शक्तिसंपन्न, तीन स्वरूपों में हैं—सत्त्व, रज, तम—और मैं भी तीनfold हूँ। उनसे सोलह प्रकार के विविध रूप उत्पन्न हुए, और वे सभी रूपों को धारण कर, सबकी अवस्था को प्राप्त करते हैं। हरि, किन्तु, गुणों से परे हैं, परम पुरुष हैं, प्रकृति से ऊपर; वे सबका साक्षी और नियामक हैं—उनकी पूजा से मनुष्य गुणों से मुक्त हो जाता है। जब अश्वमेध यज्ञ बंद हो गए थे, आपके पितामह राजा ने भगवान के धर्म सुनकर अच्युत से यह पूछा था। भगवान, उनकी सेवा से संतुष्ट होकर, मानवों के परम कल्याण के लिए बोले—जो यदुवंश में अवतरित हुए। भगवान ने कहा: जब मैं किसी पर विशेष कृपा करता हूँ, तो धीरे-धीरे उसकी संपत्ति छीन लेता हूँ; तब उसके संबंधी उसे छोड़ देते हैं, और वह दुःखी होकर और अधिक दुःख पाता है। जब वह अपने प्रयासों में विफल होकर धन की चाह से विमुख हो जाता है, और मेरे भक्तों की संगति करता है, तब मैं उस पर अपनी कृपा करता हूँ। वह परम, सूक्ष्म ब्रह्म, केवल चेतना से युक्त, शाश्वत और अनंत—जिसे आत्मा के रूप में जानकर ज्ञानी संसार से मुक्त हो जाता है। इसलिए, लोग, मुझे कठिन मानकर पूजा में, दूसरों की ओर जाते हैं; फिर, जल्दी प्राप्त हुए वरदानों—राज्य और संपत्ति—से मदांध और अहंकारी होकर, वे और वरदानों की चाह में मुझे तिरस्कृत कर देते हैं। शुकदेव ने कहा: वरदान और शाप देने वाले देवता—ब्रह्मा, विष्णु, शिव आदि—इनमें शिव जल्दी वरदान या शाप देते हैं, ब्रह्मा नहीं, और अच्युत कभी तुरंत नहीं देते। यहाँ एक प्राचीन कथा कही जाती है: शिव ने वृकासुर को वरदान देकर स्वयं संकट में पड़ गए। वृका नाम का एक असुर था, शकुनी का पुत्र; मार्ग में उसने नारद को देखा और दुष्ट मन से उनसे पूछा कि तीन देवताओं में कौन शीघ्र प्रसन्न होता है। नारद ने कहा: तुम जल्दी गिरिश (शिव) के पास जाओ, तुम्हारा कार्य सिद्ध होगा; वे छोटे से गुण या दोष से भी शीघ्र प्रसन्न या क्रुद्ध हो जाते हैं। जैसे वे रावण और बाण की स्तुतियों से प्रसन्न होकर उन्हें अद्वितीय शक्ति दे चुके हैं, पर वे फिर भारी संकट में पड़े। ऐसा सुनकर, असुर शीघ्र शिव के पास गया, और अपने शरीर का मांस हरा के अग्नि रूप मुख में आहुति स्वरूप अर्पित करने लगा। सातवें दिन, जब शिव का दर्शन नहीं हुआ, निराश होकर उसने तीक्ष्ण शस्त्र से अपना सिर काट दिया, उसके बाल उस पवित्र स्थान में भीग गए। तब, महा करुणामय धूर्जटि ने, जैसे अग्नि ज्वाला से निकलती है, उसे अपने हाथों से रोक लिया, स्पर्श करने से रोक दिया, और उसका स्वरूप पहले से अधिक सुंदर कर दिया। उन्होंने कहा: 'बस, अंगला! मुझसे जो चाहो वर मांगो; मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। समर्पित जन द्वारा जल अर्पित करने से भी मैं प्रसन्न होता हूँ, पर तुमने व्यर्थ ही अत्यधिक कष्ट उठाया है।' उस पापी ने तब जीवों को भय में डालने वाला वर मांगा: 'जिसके सिर पर मैं अपना हाथ रखूँ, वह मर जाए।' यह सुनकर, भगवान रुद्र, अप्रसन्न होकर भी, हँसे और 'ओम्' कहकर वर दे दिया, जैसे साँप को अमृत दिया जाता है। तब, असुर ने वर की परीक्षा के लिए अपना हाथ शंभु के सिर पर रखने का प्रयास किया, लेकिन शिव, अपने ही कार्य से डरकर, पीछे हट गए। वृकासुर के पीछा करने पर, शिव भय से कांपते हुए भागे, स्वर्ग और पृथ्वी के छोर, दिशाओं की सीमाओं और जल में भागते रहे। देवताओं के अधिपति, कोई उपाय न जानकर, मौन बैठे रहे; तब शिव वैकुण्ठ, उस प्रकाशमय realm में गए, जो अंधकार से परे है। इस प्रकार, वेदों की प्रार्थना से लेकर वृकासुर की कथा तक, भगवान की महिमा और उनके भक्तों की परीक्षा की अद्भुत लीला का वर्णन हुआ।