सूतजी ने कहा, “मैं मानता हूँ कि कथा सुनने वालों के लिए भोजन करना अधिक उचित है; उपवास यदि कथा में बाधा डालता है तो वह अनुशंसित नहीं है। हे नारद, अब मैं तुम्हें सात दिवसीय व्रत के नियम बताता हूँ; जिनका विष्णु में दीक्षा नहीं हुई है, वे इस कथा को सुनने के अधिकारी नहीं हैं। व्रती को ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहिए, भूमि पर शयन करना, पत्तों से भोजन करना, और प्रतिदिन कथा पूर्ण होने के बाद ही भोजन करना चाहिए। व्रतधारी को विभाजित दालें, शहद, तेल, भारी भोजन और अशुद्ध या बासी पदार्थों से दूर रहना चाहिए। उसे काम, क्रोध, मद, अभिमान, ईर्ष्या, लोभ, कपट, मोह और द्वेष से भी दूर रहना चाहिए। जो कथा का व्रत लेता है, उसे वेदज्ञों, वैष्णवों, ब्राह्मणों, गुरुओं, गायों, व्रती, स्त्रियों, राजाओं और महापुरुषों की निंदा नहीं करनी चाहिए। उसे रजस्वला स्त्रियों, पतितों, विदेशियों, वेदविरोधी, द्विजद्वेषी और वेद के विरोधियों से संवाद नहीं करना चाहिए। सत्य, शुद्धता, करुणा, मौन, सरलता, विनम्रता और मन की उदारता का अभ्यास करना चाहिए। दरिद्र, दुर्बल, रोगी, अभाग्यशाली, पाप में संलग्न, संतानहीन और मोक्ष की इच्छा रखने वाले इस कथा को अवश्य सुनें। कोई स्त्री जो गर्भधारण नहीं करती, जिसके बच्चे मर जाते हैं, जो बांझ है, जिसने संतान खो दी है, या गर्भपात से पीड़ित है, उसे भी इस कथा को सावधानीपूर्वक सुनना चाहिए। यदि ऐसे लोग विधिवत इस कथा को सुनते हैं, तो उन्हें अक्षय पुण्य प्राप्त होता है; यह दिव्य, उत्तम कथा करोड़ों यज्ञों का फल देती है। व्रत पूर्ण करने के बाद, उसकी समाप्ति विधिपूर्वक करनी चाहिए, जैसे फल की कामना वाले जन्माष्टमी व्रत करते हैं। जो दरिद्र किंतु भक्ति में स्थिर हैं, उनके लिए समापन विधि का आग्रह नहीं होता; वे केवल श्रवण से ही शुद्ध हो जाते हैं, क्योंकि वे निष्काम वैष्णव हैं। जब कथा यज्ञ पूर्ण हो जाए, तब श्रोता को चाहिए कि ग्रंथ और वक्ता की गहन भक्ति से पूजा करें। फिर श्रोता तुलसी की माला ग्रहण करें, और मृदंग व झांझ के साथ मधुर कीर्तन किया जाए। जय घोष, सम्मान के शब्द और शंखनाद किया जाए; ब्राह्मणों और भिक्षुओं को धन और भोजन दिया जाए। यदि श्रोता विरक्त है, तो अगले दिन गायन और वाद्य का आयोजन करें; यदि गृहस्थ है, तो कर्म शुद्धि के लिए अग्निहोत्र करें। प्रत्येक श्लोक के लिए विधिपूर्वक खीर, शहद, घी और तिल मिश्रित अन्य पदार्थों की आहुति दें, विशेषतः दशम स्कंध के लिए। वैकल्पिक रूप से, गायत्री मंत्र के साथ ध्यानपूर्वक अग्निहोत्र किया जा सकता है, क्योंकि पुराण परमात्मा के समान है। यदि अग्निहोत्र करने में असमर्थ हो, तो उसकी सामग्री दूसरों को देकर फल की प्राप्ति करें, जिससे विविध दोष, कमी या अधिकता दूर हो जाए। दोषों की शांति के लिए भगवान के सहस्र नामों का जप करें; इससे सब कुछ फलदायक होता है, क्योंकि इससे बढ़कर कुछ नहीं। इसके बाद, बारह ब्राह्मणों को खीर और शहद खिलाएं, और व्रत की पूर्णता के लिए सोना व गाय दान करें। यदि संभव हो, तो तीन पल वजन का सोने का सिंह बनवाएं, और उस पर सुंदर लिखित ग्रंथ स्थापित करें। फिर, निमंत्रण से लेकर सभी विधियों के साथ, वस्त्र, आभूषण, सुगंध आदि देकर, संयमी और पूज्य वक्ता का सम्मान करें। यदि कोई बुद्धिमान व्यक्ति यह सब अपने गुरु को अर्पित करता है, तो वह संसार के बंधनों से मुक्त हो जाता है; इस प्रकार विधिवत कृत्य से सब पाप नष्ट होते हैं। यह शुभ श्रीमद्भागवत पुराण फलदायक है; यह धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की प्राप्ति का साधन है—इसमें कोई संदेह नहीं। कुमारों ने कहा, “हमने सब कुछ तुम्हें बता दिया; अब और क्या सुनना चाहते हो? श्रीमद्भागवत स्वयं भोग और मोक्ष दोनों देता है।” सूतजी बोले, “ऐसा कहकर उन महात्माओं ने भागवत कथा का पाठ किया, जो सब पापों का नाश करती है, पुण्य देती है, और भोग व मोक्ष प्रदान करती है। सात दिनों तक सब संयमी जीवों ने विधिपूर्वक कथा सुनी, और फिर परम पुरुष, देवताओं में श्रेष्ठ की स्तुति की। उस समय ज्ञान, वैराग्य और भक्ति की शक्ति सर्वोच्च हो गई; एक नवयौवन का उत्साह सब जीवों में छा गया। नारदजी, अपना उद्देश्य प्राप्त कर और अपनी इच्छा पूर्ण कर, परम आनंद से अभिभूत हो गए, उनका सारा शरीर पुलकित हो उठा। तत्पश्चात, नारदजी, भगवान के प्रिय, ध्यानपूर्वक कथा सुनकर, हाथ जोड़कर और प्रेम से गदगद वाणी में बोले— “मैं धन्य हूँ, मैं आप लोगों की असीम करुणा से अनुगृहीत हूँ; आज मुझे भगवान हरि की प्राप्ति हुई है, जो सब पापों का हरता है। सब धार्मिक कृत्यों में मैं श्रवण को श्रेष्ठ मानता हूँ, हे तपस्वियों, क्योंकि केवल श्रवण से ही वैकुंठ में स्थित कृष्ण की प्राप्ति होती है।” सूतजी बोले, “जब श्रेष्ठ वैष्णव नारदजी ऐसा कह रहे थे, तब योगियों के स्वामी शुकदेव वहाँ आ पहुँचे, भ्रमण करते हुए। उस समय, व्यासजी के सोलह वर्षीय पुत्र, ज्ञान के महासागर के चंद्रमा, वहाँ आए; कथा के अंत में, अपनी सिद्धि से संतुष्ट, उन्होंने प्रेमपूर्वक, धीरे-धीरे भागवत का पाठ आरंभ किया। उन्हें देखकर, सभा ने उनकी दिव्य आभा को पहचानकर तुरंत उठकर उन्हें श्रेष्ठ आसन दिया; देवताओं में ऋषि ने स्नेहपूर्वक उनका सम्मान किया। शुकदेवजी ने आराम से बैठकर कहा, ‘मेरे शुद्ध वचन सुनो।’ श्री शुकदेवजी बोले, “भागवत वेदों के कल्पवृक्ष का पक चुका फल है, जो शुक के मुख से अमृतमय होकर निकला है; हे रसिक जनों, बार-बार भागवत का सार पान करो। इस श्रीमद्भागवत में, जिसे महर्षि ने रचा, सब कपटपूर्ण धर्म त्याग दिए गए हैं; यह निर्दोष, ईर्ष्या रहित, शुद्ध हृदय वालों के लिए है। यहाँ सत्य, हितकारी तत्व प्रकट होता है, जो तीनों प्रकार के दुःखों को उखाड़ देता है। अन्य शास्त्रों की क्या आवश्यकता है? यहाँ भगवान तुरंत श्रोताओं के हृदय में बंध जाते हैं। श्रीमद्भागवत, पुराणों का शिरोमणि, वैष्णवों का धन है; इसमें परमहंसों का परम निर्मल ज्ञान गाया गया है। यहाँ निष्क्रिय ज्ञान, विवेक, वैराग्य और भक्ति प्रकट होते हैं; इसे श्रद्धा से सुनने, पढ़ने और मनन करने से मनुष्य मुक्त हो जाता है।