हे नारद, शास्त्र में कहा गया है कि कथा श्रवण के लिए साधक को सरलता से उपलब्ध फलाहार या एक समय भोजन करना चाहिए; जो भी सहज हो, उसे अपनाना चाहिए ताकि कथा में बाधा न आए। मैं मानता हूँ कि कथा सुनने वालों के लिए भोजन करना ही उचित है, उपवास यदि कथा में विघ्न डाले तो वह वर्जित है। अब तुम सात दिवसीय व्रत के नियम सुनो। जो वैष्णव दीक्षा से रहित हैं, उन्हें इस कथा को सुनने का अधिकार नहीं है। व्रती को ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहिए, भूमि पर शयन करना चाहिए, पत्तों पर भोजन करना चाहिए, और भोजन भी कथा पूर्ण होने के बाद ही करना चाहिए। प्रतिदिन ये नियम निभाने हैं। व्रती को विभाजित दाल, शहद, तेल, भारी भोजन तथा अशुद्ध या बासी पदार्थों से सदा दूर रहना चाहिए। उसे काम, क्रोध, मद, लोभ, ईर्ष्या, दंभ, मोह, द्वेष, और तृष्णा से भी सर्वथा दूर रहना चाहिए। कथा व्रतधारी को वेदज्ञ ब्राह्मण, वैष्णव, गुरु, गौ, व्रती, स्त्री, राजा और महापुरुषों की निंदा नहीं करनी चाहिए। व्रती को रजस्वला स्त्रियों, पतित, म्लेच्छ, वेदविरोधी, द्विजद्वेषी, या वेद से विमुख लोगों से वार्तालाप नहीं करना चाहिए। सत्य, पवित्रता, करुणा, मौन, सरलता, विनम्रता और मन की उदारता का पालन करना चाहिए। जो निर्धन, दुर्बल, रोगी, दुःखी, पाप में लिप्त, संतानहीन अथवा मोक्ष की कामना वाले हैं, उन्हें इस कथा को अवश्य सुनना चाहिए। स्त्रियाँ जो संतान नहीं पा रहीं, संतान का नाश हो गया हो, बांझ हों, पुत्र का निधन हुआ हो, या गर्भपात हुआ हो—उन्हें भी श्रद्धा से यह कथा सुननी चाहिए। जब ऐसे लोग विधिपूर्वक यह कथा सुनते हैं, तो उन्हें अक्षय पुण्य प्राप्त होता है; यह दिव्य, उत्तम कथा करोड़ों यज्ञों का फल देती है। व्रत पूर्ण होने पर, जैसे जनमाष्टमी व्रत का समापन किया जाता है, वैसे ही इसका भी समापन करना चाहिए। किंतु जो निर्धन किन्तु भक्त हैं, उनके लिए समापन संस्कार का आग्रह नहीं है; वे केवल श्रवण से ही शुद्ध हो जाते हैं। जब कथा यज्ञ पूर्ण हो जाए, तब श्रोताओं को चाहिए कि वे पुस्तक और वक्ता का भक्तिपूर्वक पूजन करें। फिर तुलसी की मालाएँ श्रोताओं को दें, और मृदंग-झाँझ के साथ मधुर कीर्तन करें। जयघोष, स्तुति, शंखनाद करें; ब्राह्मणों और भिक्षुओं को धन, अन्न दान दें। यदि श्रोता विरक्त है, तो अगले दिन संगीत और वाद्ययंत्रों से स्तुति करें; यदि गृहस्थ है, तो कर्मशुद्धि के लिए हवन करें। प्रत्येक श्लोक पर विधिपूर्वक पायस, शहद, घी, तिल आदि अर्पित करें, विशेषकर दशम स्कंध के लिए। अथवा गायत्री मंत्र से एकाग्रचित्त होकर हवन करें, क्योंकि पुराण परमात्मा के समान है। यदि हवन करने में असमर्थ हो, तो उसका द्रव्य दूसरों को दान दें, जिससे विघ्न, दोष, या अतिशय दूर हों। दोषनिवारण के लिए भगवान के सहस्त्र नामों का जप करें; इससे सब कुछ सफल हो जाता है, क्योंकि इससे बढ़कर कुछ नहीं। इसके पश्चात् बारह ब्राह्मणों को पायस और शहद से तृप्त करें, और व्रत की पूर्णता के लिए स्वर्ण और गौ दान करें। यदि संभव हो, तो तीन पल वजन का स्वर्ण सिंह बनवाएँ और उस पर सुंदर अक्षरों में लिखी पुस्तक रखें। फिर योग्य, संयमी आचार्य का विधिपूर्वक आमंत्रण, सत्कार, वस्त्र, आभूषण, सुगंध आदि से सम्मान करें। जो ज्ञानी ऐसा आचार्य को समर्पण करता है, वह संसार के बंधन से मुक्त हो जाता है; इस प्रकार विधिपूर्वक सब पाप नष्ट हो जाते हैं। यह शुभ श्रीमद्भागवत पुराण धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष देनेवाला है; इसमें कोई संदेह नहीं। कुमारों ने कहा—हे श्रोता, हमने तुम्हें सब कुछ कह दिया; अब और क्या सुनना है? श्रीमद्भागवत स्वयं भोग और मोक्ष दोनों देता है। सूतजी बोले—ऐसा कहकर उन महात्माओं ने श्रीमद्भागवत की वह पुण्य कथा सुनाई, जो पापों का नाश करती है और भोग-मोक्ष दोनों देती है। सात दिनों तक सभी नियंत्रित चित्त वाले जनों ने विधिपूर्वक कथा सुनी, और फिर परम पुरुष, देवों में श्रेष्ठ की स्तुति की। उसके अंत में ज्ञान, वैराग्य और भक्ति की शक्ति सर्वोच्च हो गई; नवयौवन की सी ताजगी सब प्राणियों में छा गई। नारदजी, अपने उद्देश्य की सिद्धि और मनोकामना की पूर्ति पाकर, परम आनंद से अभिभूत हो गए, उनके अंग पुलकित हो उठे। इस प्रकार, श्रद्धापूर्वक कथा श्रवण कर, प्रभु के प्रिय नारद ने, हाथ जोड़कर, प्रेम से रुंधे गले से कहा— "मैं धन्य हूँ, आप सबकी असीम करुणा से कृपापात्र हूँ; आज मैंने पापों का हरण करनेवाले श्री हरि को पा लिया है। हे तपस्वियों, मैं सभी धर्मों में श्रवण को श्रेष्ठ मानता हूँ, क्योंकि केवल श्रवण से ही वैकुण्ठवासिनी कृष्ण की प्राप्ति हो जाती है।" सूतजी बोले—जब महावैष्णव नारद इस प्रकार बोले, तभी योगियों के स्वामी, श्री शुकदेव वहाँ पधारे, जो भ्रमण करते हुए आए थे। तब वेदों के महान सागर के चंद्रमा, व्यासपुत्र, सोलह वर्ष के शुकदेव, अपने आत्मलाभ से संतुष्ट, प्रेमपूर्वक, मृदु वाणी में भागवत कथा का पाठ करने लगे। उन्हें देखकर सभा ने उनके तेज को पहचान, तुरंत उठकर उन्हें उच्च आसन दिया; देवर्षि ने स्नेह से उनका सम्मान किया, और वे बैठकर बोले—"मेरे पवित्र वचन सुनो।" श्री शुकदेव बोले—"भागवत वेदों के कल्पवृक्ष का पका फल है, जो मेरे मुख से निकले अमृत से परिपूर्ण है; हे रसिकजन, बार-बार उसका स्वाद लो। इस श्रीमद्भागवत में, जो महर्षि द्वारा रचित है, कपटपूर्ण धर्म त्याग दिया गया है; यह निर्मल, निर्द्वेष, पवित्र हृदय वालों के लिए है। यहाँ परम मंगलमय सत्य प्रकट है, जो तीनों प्रकार के दुःखों को जड़ से उखाड़ देता है। अन्य शास्त्रों की क्या आवश्यकता? यहाँ भगवान श्रवण के लिए उत्सुक, निष्कपट भक्तों के हृदय में तुरंत बंध जाते हैं।