भगवान ने ब्राह्मण से कहा, "हे ब्राह्मण! तुम श्रद्धा सहित इन ब्राह्मण ऋषियों की पूजा करो, और मेरे प्रति विश्वास रखो। यदि तुम इसी प्रकार इनकी पूजा करते हो, तो वास्तव में मेरी ही पूजा होती है—अन्यथा, चाहे कितनी भी संपत्ति क्यों न हो, मेरी पूजा नहीं मानी जाती।" भगवान के इन उपदेशों को सुनकर मिथिला के राजा ने श्रीकृष्ण के साथ मिलकर उन श्रेष्ठ ब्राह्मणों का एकात्म भाव से पूजन किया, मानो वे स्वयं अपने ही स्वरूप हों। इस प्रकार राजा ने परम गति प्राप्त की। हे राजन्! इस प्रकार, अपने भक्तों और भक्ति के प्रति सच्ची श्रद्धा रखने वाले भगवान ने वहाँ कुछ समय व्यतीत किया, उचित मार्ग का उपदेश दिया, और पुनः द्वारका लौट गए। यहाँ श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कन्ध के दूसरे भाग का छियासीवाँ अध्याय 'श्रुतदेव का आशीर्वाद' सम्पूर्ण होता है। अब आगे, श्री परीक्षित ने शुकदेव जी से पूछा, "हे ब्राह्मण! जो ब्रह्म अज्ञेय, अवर्णनीय और गुणातीत है, उसके संबंध में वेद—जो गुणों पर आधारित हैं—कैसे कार्य करते हैं? वह तो सत् और असत् दोनों से परे है।" श्री शुकदेव जी ने उत्तर दिया, "भगवान ने जीवों की बुद्धि, इन्द्रियाँ, मन और प्राणों की रचना की—इन्द्रियार्थों के लिए, लौकिक प्रयोजनों के लिए, आत्मा के लिए, और असंलग्नता के लिए।" "यह वास्तव में ब्रह्म की उपनिषद् है, जिसे प्राचीन ऋषियों ने धारण किया। जो इसे श्रद्धा से धारण करता है, चाहे उसके पास कुछ भी न हो, वह कल्याण को प्राप्त करता है।" "अब मैं तुम्हें वह श्लोक सुनाऊँगा जिसमें नारायण का गुण है, और वह संवाद जो नारद और ऋषि नारायण के बीच हुआ था।" "एक बार भगवान के प्रिय नारद जी लोकों में भ्रमण करते हुए, शाश्वत ऋषि नारायण के दर्शन के लिए उनके आश्रम में पहुँचे।" "वह ऋषि, जो भारतभूमि में आरंभ से ही धर्म, ज्ञान और शांति से युक्त तपस्या करते हैं, लोकमंगल के लिए सदा तत्पर रहते हैं।" "वहाँ, कलापग्राम में निवास करने वाले ऋषियों के बीच, नारद जी ने प्रणाम कर उनसे यह प्रश्न किया, हे कुरुवंशश्रेष्ठ!" "तब भगवान ने, वहाँ उपस्थित ऋषियों के समक्ष, जनलोक में प्राचीन निवासियों द्वारा धारण किए गए ब्रह्म के सिद्धांत का उपदेश दिया।" भगवान ने कहा, "एक बार जनलोक में, स्वायंभुव के वंशजों द्वारा ब्रह्मयज्ञ हुआ था, जहाँ मन से उत्पन्न ब्रह्मचारी ऋषि उपस्थित थे।" "जब तुम श्वेतद्वीप के स्वामी के दर्शन के लिए गए थे, वहीं वेदों के आधार पर ब्रह्म के सिद्धांत पर गहन चर्चा हुई थी, और वही प्रश्न वहाँ भी उठा था, जो तुमने मुझसे पूछा है।" "वे सभी ऋषि विद्या, तपस्या, आचरण, संपत्ति, शत्रु-मित्र—सभी में समान थे। कुछ ने सिद्धांत का प्रतिपादन किया, और अन्य ध्यानपूर्वक सुनते रहे।" "तब श्री सनंदन बोले, 'भगवान ने अपनी सृष्टि को समेटकर अपनी शक्तियों सहित योगनिद्रा में प्रवेश किया। तब अंत में वेदों ने अपने लक्षणों से उन्हें जागृत किया, मानो जगा रहे हों।'" "जैसे गायक सुबह-सुबह सोए हुए राजा के पास जाकर उसकी वीरता का गुणगान कर उसे जगाते हैं, वैसे ही वेदों के पार्षदों ने भगवान की स्तुति कर उन्हें जागृत किया।" "वेदों ने कहा—'जय हो! जय हो! हे अजन्मा, हे अजेय, गुणों से प्राप्त दोषों को त्यागो। तुम अपनी स्वभाव से ही पूर्ण शक्तियों के आश्रय हो। अव्यक्त और व्यक्त जगत की समस्त शक्तियों को जागृत करने वाले तुम ही हो। वेद कभी-कभी तुम्हारा अनुसरण करते हैं, परंतु जब तुम अपनी माया से विचरण करते हो, वे तुम्हें नहीं पा सकते।'" "यह विशाल ब्रह्माण्ड, जो प्रत्यक्ष में सत्य प्रतीत होता है, ज्ञानीजन इसे अंत में असार ही मानते हैं—जैसे मिट्टी के रूपों में उत्पत्ति और विनाश केवल मिट्टी में ही है, न कि रूपों में। इसी कारण मुनि अपने मन, वचन और कर्म को तुम्हारे प्रति स्थिर करते हैं—तो फिर मनुष्यों के पदचिह्न भी इस पृथ्वी पर असत्य ही हैं।" "हे तीनों लोकों के स्वामी! जिन ज्ञानीजनों ने तुम्हारी कथा रूपी अमृत में डुबकी लगाई है, वे अपने तपों को त्याग देते हैं। फिर वे, जो काल और इच्छा से रहित होकर तुम्हारे धाम में निवास करते हैं, अखंड आनंद का अनुभव करते हैं, उन्हें तो और क्या कहना!" "जैसे प्राण, शरीर को संजोते हुए, तुम्हारी इच्छा के अनुसार चलते हैं, वैसे ही पंचमहाभूतों ने तुम्हारी कृपा से अंडकौश की रचना की। अन्न आदि से जीवों की श्रृंखला तुम्हारी ही अभिव्यक्ति है, परंतु तुम सत् और असत् दोनों से परे हो, और जो शेष है, वह तुम्हारा अमर स्वरूप है।" "जो सीमित दृष्टि वाले हैं, वे ऋषियों के बीच निम्न मार्ग का अनुसरण करते हुए हृदय में सूक्ष्म आकाश को ही पथ मानते हैं। वहीं से, हे अनंत! तुम्हारा परम धाम सिर के ऊपर प्रकट होता है, और जो वहाँ पहुँचते हैं, वे मृत्यु के मुख में पुनः नहीं गिरते।" "तुम विविध अद्भुत योनियों में कारण रूप से प्रवेश कर, कर्मानुसार विभिन्न रूपों में प्रकाशित होते हो, जैसे अग्नि विभिन्न रूपों में प्रकट होती है। परंतु जो मिथ्या अहंकार से मुक्त हैं, वे तुम्हारे परम धाम को समान रूप से अनुभव करते हैं; ऐसे शुद्धचित्तजन एकरस रूप से तुम्हारा ही अनुसरण करते हैं, भेदभाव त्याग देते हैं।" "इन शरीरों में, जो तुम्हारी ही रचना हैं, भीतर और बाहर, तुम 'पुरुष' कहे जाते हो—संपूर्ण शक्तियों के धारक, सर्वत्र विद्यमान। इस प्रकार, मनुष्यों के मार्ग और वेदों के अंत का निरीक्षण कर, ज्ञानीजन तुम्हारे चरणों की ही उपासना करते हैं।" "जो आत्मा के गूढ़ तत्व को जानना चाहते हैं, वे तुम्हारे अमृतमय कर्मों के सागर में परिश्रम करते हुए, कभी मोक्ष की भी कामना नहीं करते। वे अपने घर-बार त्यागकर तुम्हारे हंस-स्वभाव वाले भक्तों की संगति में, तुम्हारे चरणों में ही सब कुछ पाते हैं।" "तुम्हारे मार्ग का अनुसरण करते हुए, यह जीवसमूह अपने-अपने बंधु, मित्र, प्रियजनों के साथ चलता है, परंतु जब वे तुम्हारी ओर मुड़ते हैं—जो उनके सच्चे हितैषी और आत्मा हो—तो उन्हें पूर्णता मिलती है। पर जो मिथ्या उपासना में रत रहते हैं, वे स्वयं को ही कष्ट पहुँचाते हैं, और भारी शरीर धारण कर दुःख में भटकते हैं, मोह के कारण।" "जो ऋषि नियंत्रित श्वास, मन और इन्द्रियों से अडिग योग करते हैं और हृदय में तुम्हारी उपासना करते हैं—उनके शत्रु भी तुम्हें स्मरण से प्राप्त कर लेते हैं। नागराज के आलिंगन में लीन नारियाँ और हम भी, तुम्हारे चरणामृत का स्वाद लेकर समान हो जाते हैं।" "यहाँ कौन जानता है कि जिससे ऋषि उत्पन्न हुए, उसके आदि, अंत या मार्ग को? जिनके पीछे देवता चलते हैं, वे न तो सत् हैं, न असत्, न दोनों, न ही काल के अधीन हैं। जब वे योगनिद्रा में स्थित हैं, तब कोई भी शास्त्र उन्हें नहीं पा सकता।" "जो लोग कहते हैं कि आत्मा जन्मती है, मरती है, या शरीर से भिन्न है, वे केवल प्रत्यक्ष को स्मरण कर अज्ञान से ऐसा कहते हैं। पुरुष का त्रिगुणात्मक होना भी अज्ञानजन्य है; तुम्हारे और तुमसे परे, सच्चे ज्ञान में ऐसा कोई भेद नहीं है।" "जैसे सुवर्ण विभिन्न रूपों में प्रकट होकर भी अपने स्वरूप से कभी पृथक नहीं होता, वैसे ही आत्मज्ञानी सब कुछ आत्मा ही मानते हैं, सब रूपों को त्यागते नहीं, क्योंकि सब कुछ तुम्हारे द्वारा ही व्याप्त है।" "जो तुम्हारे साथी बनकर, सबका आश्रय होकर विचरते हैं, वे मृत्यु के मस्तक पर भी निर्भयता से चलते हैं। हे प्रभु! तुम देवताओं को भी ग्वाले की तरह एकत्र करते हो, और जो तुम्हारे सखा बन जाते हैं, वे ही शुद्ध होते हैं, पर जो विमुख हैं, वे नहीं।" "तुम अकर्मा, स्वाधीन, और समस्त रचनात्मक शक्तियों के धारक हो। देवता सदा जागरूक रहकर तुम्हारी सेवा करते हैं, जैसे भुजाएँ सार्वभौम सम्राट की सेवा करती हैं। सृष्टिकर्ता भी तुम्हारे आदेश से श्रद्धाभाव से कार्य करते हैं।" "चर और अचर जातियाँ कारण और अजन्मा के संयोग से उत्पन्न होती हैं, और तुम्हारी दृष्टि से ही कार्य करती हैं। परंतु जब उससे मुक्त हो जाते हैं, तब दूसरा कोई नहीं रहता; जैसे आकाश सब कुछ धारण कर भी अद्वितीय और शून्य रहता है।" "यदि देहधारी जीव अनंत और सर्वव्यापी होते, तो उन पर कोई शासन नहीं चल सकता था—पर ऐसा नहीं है। और यदि जो जन्मा है, वह अजन्मा से बना है, तो बिना उसका त्याग किए, नियंता बना रहता, जैसे सबको समान मानना, परंतु इस दृष्टिकोण को त्यागना समझ की भूल है।" "प्रकृति और पुरुष दोनों के लिए सच्चा उद्भव नहीं हो सकता, क्योंकि दोनों अजन्मा हैं; उनके संयोग से उत्पन्न वस्तु अस्थिर है, जैसे जल में बुलबुले। हे परमात्मन्! ये विविध नाम-रूप सब अंत में तुम में ही लीन हो जाते हैं, जैसे नदियाँ अपने-अपने रस के साथ सागर में समा जाती हैं।" "मनुष्यों में, जो तुम्हारी माया से उत्पन्न गहन मोह को जानकर, अपना मन तुम में स्थिर करते हैं, उनकी भक्ति निरंतर गहराती जाती है। जो तुम्हारे अतिरिक्त अन्यत्र शरण लेते हैं, उनके लिए तो तुम्हारी एक भ्रुकुटि ही बार-बार भय उत्पन्न कर देती है, तो जो तुम्हारा अनुसरण करते हैं, उन्हें संसार का भय कैसे रहेगा?" "जो लोग यहाँ चंचल मन को इन्द्रियों और श्वास से बलात् नियंत्रित करने का प्रयास करते हैं, पर गुरु के चरणों की उपेक्षा करते हैं, वे सागर में नाविक को छोड़ देने वाले व्यापारियों की तरह अनगिनत कष्टों से घिर जाते हैं।" "जब तुम स्वयं विद्यमान हो, तब मनुष्यों के लिए संबंधी, पुत्र, आत्मा, पत्नी, धन, घर या रथ का क्या मूल्य है? जो इस तथ्य को न जानकर, संयोग से सुख की खोज में भटकते हैं, वे यहाँ कौन सुख पाते हैं, जब उनका अपना हिस्सा भी उनसे छिन जाता है?" "पृथ्वी पर वे ऋषि, जो तीर्थ और पवित्र स्थानों की यात्रा से शुद्ध हो चुके हैं, जिनका हृदय तुम्हारे चरणों के जल से धुल चुका है, और जिन्होंने एक बार भी तुम्हारे भीतर के नित्य आनंद में मन लगाया है—वे फिर कभी उन स्थानों में नहीं जाते, जो मनुष्यों की सच्ची संपदा छीन लेते हैं।" "यदि कोई कहे कि 'यह सत् से उत्पन्न है,' तो ऐसी तर्कशृंखला दोषपूर्ण है, क्योंकि वह कभी-कभी मिथ्या भी हो सकती है, दोनों का सही समन्वय नहीं करती। व्यवहार के लिए जो भेद किए जाते हैं, वे बिना सोचे-समझे परंपरा से चले आते हैं, और वाणी, अपनी जटिलता में, वेदपाठ से जड़बुद्धि को भ्रम में डाल देती है।" इस प्रकार भगवान के उपदेश, वेदों के स्तवन, और ब्रह्म के रहस्यों का गूढ़ संवाद सम्पन्न हुआ।