कुछ लोगों ने कहा कि भगवान बलराम अपनी बहन का विवाह दुर्योधन से करेंगे, परंतु अन्य लोग इससे असहमत थे। अर्जुन स्वयं सुभद्रा को पाने की इच्छा से विरक्त हो गए; वे त्रिदंडी संन्यासी का वेश धारण कर द्वारका पहुंचे। वहां वे अपने उद्देश्य की पूर्ति के लिए कई महीनों तक रहे। नगरवासियों और स्वयं बलराम जी ने उनका बार-बार सम्मान किया, परंतु बलराम उन्हें पहचान नहीं पाए। एक दिन बलराम जी ने अर्जुन को अपने घर अतिथि के रूप में आमंत्रित किया। श्रद्धा से उन्हें भोजन कराया, और अर्जुन ने जो भिक्षा स्वरूप दिया गया, वही भोजन ग्रहण किया। वहीं अर्जुन ने एक महान युवती को देखा, जो वीरों को भी मोहित कर देती थी। उसके प्रति स्नेह और उसकी खिली हुई आंखों से अर्जुन का हृदय आकर्षित हो गया। सुभद्रा ने भी अर्जुन को देखा और स्वाभाविक रूप से उनका मन अर्जुन पर आ गया। वह मुस्कुराई, लज्जा से तिरछी दृष्टि डाली, और अपना मन व दृष्टि अर्जुन पर स्थिर कर दी। अर्जुन का मन सुभद्रा के विचारों में ही डूबा रहा, वे उसे पाने की तीव्र इच्छा से व्याकुल हो उठे। उनका चित्त प्रेम की प्रबलता से शांति नहीं पा सका। एक दिन, जब एक महान उत्सव के अवसर पर सुभद्रा रथ में बैठकर दुर्ग से बाहर जा रही थीं, अर्जुन ने—सुभद्रा के माता-पिता और महाबली कृष्ण की अनुमति से—उन्हें साथ ले लिया। अर्जुन ने रथ पर खड़े होकर अपना धनुष उठाया और जो भी वीर उनका मार्ग रोकने आए, उन्हें दूर भगा दिया—जैसे सिंह अपने मार्ग में आए हिरणों को तितर-बितर कर देता है। इस घटना को सुनकर बलराम जी चंद्रमा की पूर्णता पर समुद्र के समान उद्विग्न हो उठे, परंतु श्रीकृष्ण ने मित्रों के साथ उनके चरण पकड़कर उन्हें शांत किया। बाद में बलराम जी विवाह से अत्यंत प्रसन्न हुए और उन्होंने भरपूर उपहार—हाथी, रथ, घोड़े, पुरुष, स्त्रियां और विपुल धन—भेजे। इसके बाद शुकदेव जी बोले—कृष्ण के भक्तों में एक श्रेष्ठ ब्राह्मण थे, जिनका नाम श्रुतदेव था। वे केवल भगवान कृष्ण के प्रति अनन्य भक्ति रखते थे, सभी पुरुषार्थों से संतुष्ट, शांत, ज्ञानी और विषयों से रहित थे। वे मिथिला में विदेहों के बीच गृहस्थ के रूप में रहते थे, जो कुछ यदृच्छा से प्राप्त होता, उसी में संतुष्ट रहते और सहज भाव से अपने कर्तव्य करते। वे प्रतिदिन केवल तीर्थयात्रा के निमित्त जो कुछ भी प्राप्त होता, उसी में संतुष्ट रहते और आवश्यक विधियां सम्पन्न करते। उसी भूमि के राजा बहुलाश्व भी अत्यंत विनम्र और कृष्ण को प्रिय थे। भगवान दोनों से प्रसन्न होकर, सारथी दारुक द्वारा लाए गए रथ पर सवार होकर, अनेक ऋषियों के साथ विदेह देश की ओर चल पड़े। उनके साथ नारद, वामदेव, अत्रि, कृष्ण, राम, असित, अरुणि, स्वयं शुकदेव, बृहस्पति, कण्व, मैत्रेय, च्यवन आदि ऋषि भी थे। हे राजन्, जहां-जहां वे गए, वहां के नागरिक और ग्रामवासी उन्हें सूर्य के साथ ग्रहों के उदित होने की भांति, अर्घ्य आदि भेंट लेकर स्वागत करने लगे। आनर्त, धन्व, कुरु, जांगल, कंक, मत्स्य, पांचाल, कुन्ती, मधु, केकय, कोशल, अर्ण आदि प्रदेशों के पुरुष और स्त्रियां भगवान के कमलमुख को, जो कोमल दृष्टि और मंद मुस्कान से दीप्त था, अपने नेत्रों से निहारते रहे। जिनकी दृष्टि से लोगों के अज्ञान का अंधकार दूर हो जाता था, उन गुरु-स्वरूप भगवान ने सभी को अभय और अपने साक्षात् दर्शन का वरदान दिया। देवता और मनुष्यों द्वारा चारों ओर गाया गया उनका यश आकाश के समान उज्ज्वल था, जो सब अशुभों का नाश करता था। वे धीरे-धीरे विदेह देश में प्रविष्ट हुए। अच्युत के आगमन का समाचार सुनते ही, नगर और ग्राम के लोग हर्ष से युक्त होकर, हाथों में भेंट लेकर उनके स्वागत को दौड़ पड़े। भगवान के दर्शन से उनके मुख आनंद से खिल उठे। वे हाथ जोड़कर प्रणाम करने लगे, जैसे वे ऋषि, जिनके केवल नाम ही सुने थे, अब साक्षात् उपस्थित थे। यह समझकर कि स्वयं जगद्गुरु उनके कल्याण हेतु पधारे हैं, मिथिला के राजा और श्रुतदेव दोनों उनके चरणों में गिर पड़े। दोनों ने हाथ जोड़कर भगवान दाशार्ह और साथ आए ब्राह्मणों को एक साथ ही अपने-अपने घर अतिथि रूप में आमंत्रित किया। भगवान ने दोनों की भावना जानकर और उन्हें प्रसन्न करने के लिए, एक ही समय में दोनों के घरों में प्रवेश किया, परंतु एक को दूसरे की जानकारी नहीं हुई। महामना जनक ने दूर-दूर से आए अतिथियों—even जो आचरण में श्रेष्ठ नहीं थे—को भी अपने घर बुलाया, उन्हें उत्तम आसनों पर बैठाया, और उनकी बातें सुनीं। उनका हृदय भक्ति से भर गया, नेत्रों में आनंदाश्रु छलक आए, वे सभी के चरणों में प्रणाम कर, उनके चरण धोए, और उस चरणामृत को सिर पर धारण किया, जो संसार को शुद्ध करने वाला है। परिवार सहित उन्होंने वह जल सिर पर चढ़ाया, और भगवान एवं ऋषियों की सुगंधित द्रव्यों, पुष्पों, वस्त्रों, धूप, दीप, नैवेद्य, गाय-बैल आदि से पूजा की। मधुर वचनों से उन्हें प्रसन्न किया; भगवान विष्णु के चरणों को, जो गोद में बैठे थे, हर्ष से बार-बार स्पर्श किया। राजा बहुलाश्व ने कहा—"आप तो स्वयं आत्मा हैं, सबके साक्षी और द्रष्टा हैं, प्रभु! आज आपके चरणों को स्मरण करने वालों को आपने प्रत्यक्ष दर्शन दिए हैं। आपने स्वयं कहा था कि आपके अनन्य भक्त आपको लक्ष्मी या ब्रह्मा से भी अधिक प्रिय हैं, उसी वचन की पूर्ति के लिए आज आप हमारे समक्ष प्रकट हुए हैं। आपके चरणों को कौन त्याग सकता है, जो निर्लोभी, शांत, त्यागी महर्षियों को आत्मस्वरूप प्रदान करते हैं? आपने यदु वंश में अवतरित होकर संसार में भ्रमण करने वाले मनुष्यों के कल्याण के लिए अपना यश फैलाया है, तीनों लोकों के दुख का नाश किया है। हे भगवन् कृष्ण, अच्युत, नारायण, तपस्वी महर्षि—आपको बारंबार नमस्कार है। प्रभु, कृपा कर कुछ दिन हमारे घर रहें, इन ब्राह्मणों सहित; अपने चरणों की धूल से निमि वंश को पवित्र करें।" राजा के इस विनम्र निवेदन पर भगवान, लोकों के स्रष्टा, मिथिला के पुरुषों और स्त्रियों का कल्याण करते हुए वहां ठहर गए। श्रुतदेव भी अत्यंत हर्षित होकर अच्युत का स्वागत करने लगे, जैसे जनक ने किया था। उन्होंने ऋषियों को प्रणाम किया और आनंद से वस्त्र लहराते हुए नृत्य किया। उन्होंने अपने घर लाए हुए कुश और बैलों की खाल के आसनों पर अतिथियों को बैठाया, पत्नी सहित उनके चरण धोए और हर्ष से आतिथ्य किया। उस चरणामृत से उन्होंने, उनके परिवार और गृहस्थों ने स्नान किया, मानो सब मनोरथ पूर्ण हो गए हों। फलों, सुगंधित कंद-मूल, शुद्ध जल, मिट्टी, गौ-सम्बंधी पदार्थ, तुलसी, कुशा और कमल से विधिपूर्वक पूजा की, जिससे पुण्य बढ़ता है और अज्ञान का नाश होता है। वे सोचने लगे—"मैं जो गृहस्थ जीवन की अंधी कुएं में पड़ा था, मुझे यह सौभाग्य कैसे मिला कि स्वयं श्रीकृष्ण—जिनके चरणों की धूल सभी तीर्थों का आश्रय है—और ये ब्राह्मण, जो उनके स्वरूप हैं, मेरे घर पधारे!