जब युधिष्ठिर के राजसूय यज्ञ में अनेक महान ऋषि—जैसे ब्रह्मा के पुत्र द्वित, त्रित, एकत, अंगिरा, अगस्त्य, याज्ञवल्क्य, वामदेव और अन्य महापुरुष—पधारे, तब सभा में पहले से बैठे हुए राजा, पाण्डव, श्रीकृष्ण और बलराम तुरंत उठ खड़े हुए। वे सब विश्व में पूज्य उन ऋषियों को आदरपूर्वक प्रणाम करने लगे। सभी ने विधिपूर्वक उन ऋषियों की पूजा की। श्रीराम और अच्युत (कृष्ण) ने भी उनका स्वागत किया—उन्हें आसन, पाद्य (पैर धोने का जल), अर्घ्य, पुष्पमाला, धूप, चंदन आदि भेंट किए और मधुर वचनों से सम्मानित किया। जब सभी ऋषि आराम से बैठ गए, तब धर्मस्वरूप भगवान श्रीकृष्ण ने सभा में शांत भाव से बोलना आरम्भ किया, और सभी उपस्थित जन उनकी गम्भीर वाणी को ध्यानपूर्वक सुनने लगे। भगवान ने कहा—“अहो! हम सब, जो इस संसार में जन्मे हैं, आज परम फल को प्राप्त हुए हैं, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है—योग के आचार्यों का दर्शन। जिन लोगों का तप कम है, वे देवताओं की पूजा में, जो संसार की आँखें हैं, कभी-कभी ऐसे महान पुरुषों के दर्शन, स्पर्श, प्रश्न और चरणों में प्रणाम का अवसर पाते हैं—यह कितना दुर्लभ है! न तो तीर्थजल, न मिट्टी या पत्थर के देवता वैसे शुद्ध करते हैं; केवल महान संत, जिनका दर्शन क्षणमात्र में भी पापों को दूर कर देता है, वे ही सचमुच शुद्धि प्रदान करते हैं। न अग्नि, न सूर्य, न चन्द्रमा और तारे, न पृथ्वी, जल, आकाश, वायु, वाणी, या मन—यद्यपि पृथक-पृथक पूजे जाते हैं—पापों का नाश करते हैं; केवल ज्ञानी जनों की सेवा से, क्षणभर में, पाप नष्ट हो जाता है। जो व्यक्ति आत्मा को केवल त्रिधातु शरीर मानता है, पत्नी और कुटुम्ब को अपना मानता है, पृथ्वी को ही पूजनीय समझता है, तीर्थों को केवल जल मानता है, लेकिन कभी ज्ञानी जनों की खोज नहीं करता—वह गो या गधे के समान है।” शुकदेव जी कहते हैं: श्रीकृष्ण की गूढ़ और गम्भीर वाणी सुनकर सभी ऋषि मौन हो गए; उनकी बुद्धि उस गहराई को समझने में असमर्थ थी। दीर्घ विचार के बाद, वे मुस्कराकर विश्व के स्वामी श्रीकृष्ण से बोले—“हे प्रभु! आपके राज्य का उद्देश्य जनों का समागम है। आपकी माया से, हे सत्य के परम ज्ञाता, हम भी, जो सृष्टि के निर्माता हैं, भ्रमित हो जाते हैं; आपकी प्रभुता स्वयं आपकी रहस्यमयी शक्ति से छिपी रहती है—आपके कार्य कितने अद्भुत हैं! आप स्वयं निष्कामी होकर भी संसार की सृष्टि, पालन और संहार अनेक प्रकार से करते हैं, फिर भी बंधन में नहीं आते—जैसे पृथ्वी अनेक रूप और नामों में प्रकट होती है, फिर भी स्वयं अपरिवर्तित रहती है। आपके कार्य कितने आश्चर्यजनक और रहस्यमय हैं! समय आने पर, आप अपने भक्तों की रक्षा के लिए और दुष्टों के दमन के लिए सतोगुण को धारण करते हैं; अपनी लीला द्वारा आप वेद के सनातन मार्ग की रक्षा करते हैं, हे परम पुरुष, जो वर्णाश्रम के आत्मा हैं। हे ब्रह्मन्, आपका हृदय तप, अध्ययन और संयम से शुद्ध है; उसमें प्रकट, अप्रकट और उससे भी परे तत्व का साक्षात्कार होता है। अतः, हे ब्रह्मन्, आप ब्राह्मणों का सम्मान करते हैं, जो शास्त्रों और स्वयं के स्रोत हैं; इस प्रकार आप ब्रह्मनिष्ठों में श्रेष्ठ हो जाते हैं। आज हमारा जन्म, हमारा अध्ययन, तप और दर्शन सब सफल हो गया, क्योंकि आपके दर्शन से, जो परम लक्ष्य हैं, हम सर्वोच्च कल्याण को प्राप्त हुए। नमस्कार है उस श्रीकृष्ण को, जिनकी बुद्धि अच्युत है, जिनकी महिमा उनकी योगमाया से छिपी रहती है, और जो परमात्मा हैं। जिन्हें ये राजा और यहां तक कि वृष्णि भी, जो केवल उन्हीं में रमते हैं, नहीं जान पाते—वे काल के स्वामी और आत्मा हैं, जो माया के पर्दे से छिपे रहते हैं। जैसे निद्रित व्यक्ति पंचभूत और गुणों को जानकर भी अपने असली स्वरूप को, जो नाम और विषयों से भिन्न है, नहीं पहचानता; वैसे ही, माया के भ्रम से, मन नाम, विषय और इन्द्रियों में आसक्त होकर, स्मृति के विक्षेप के कारण आपको नहीं जान पाता। आज हमने आपके उन चरणों का दर्शन किया, जो पापों के समूह का नाश करते हैं, जो तीर्थों का मूल स्थान हैं, और योग में सिद्ध जनों के हृदय में स्थित हैं; हे प्रभु, जिनके भक्त, भक्ति के प्रवाह से हृदय के आच्छादन को भेदकर आपके मार्ग को प्राप्त करते हैं—कृपया उन्हें अपनी कृपा प्रदान करें।” शुकदेव जी कहते हैं: इस प्रकार, दाशार्ह (कृष्ण), धृतराष्ट्र और युधिष्ठिर से विदा लेकर, वे ऋषि अपने-अपने आश्रमों को लौटने का मन बनाने लगे। तब, श्रीवासुदेव ने उन्हें देखा, उनके पास जाकर, प्रणाम किया, आदरपूर्वक सम्मान किया और संयमित शब्दों में निवेदन किया— “हे ऋषिगण, मैं आप सबको देवता मानकर प्रणाम करता हूँ। कृपया बताएं, किस प्रकार कर्म से कर्मबंधन का नाश होता है?” श्रीनारद बोले—“हे ब्राह्मणों, यह आश्चर्य नहीं कि श्रीवासुदेव, अपने परम कल्याण की इच्छा से, हमसे यह प्रश्न पूछते हैं, क्योंकि वे श्रीकृष्ण को अपना पुत्र मानते हैं। मनुष्यों में, निकटता से उपेक्षा हो जाती है, जैसे गंगा को छोड़कर कोई अन्य जल से शुद्धि खोजता है। वह प्रभु, जिनका साक्षात्कार काल, सृष्टि, संहार आदि से कभी कम नहीं होता—न स्वयं, न दूसरों द्वारा, न गुणों से, कहीं भी। वे भगवान, जो अविभाज्य हैं, जिनका अनुभव दुःख, कर्म और गुणों के प्रवाह से रुकता नहीं, फिर भी अपने ही प्राण आदि शक्तियों से छुपे रहते हैं—जैसे सूर्य बादल, कुहासा या ग्रहण से ढक जाता है, वैसे ही कोई उन्हें पहचान नहीं पाता।” फिर, हे राजन्, ऋषियों ने अनकदुन्दुभि (वासुदेव) से कहा और सभा में उपस्थित सभी राजाओं और अच्युत के दोनों वंशजों के सामने बोले— “कर्म का नाश कर्म से इस प्रकार होता है—श्रद्धा से, विष्णु, जो सभी यज्ञों के स्वामी हैं, की यज्ञों द्वारा पूजा करनी चाहिए। मन की शान्ति, जिसे कवियों ने शास्त्रदृष्टि से बताया है, योग का मार्ग सरल है और आत्मा को प्रसन्न करता है। यह कल्याणकारी मार्ग है, विशेषकर द्विज गृहस्थ के लिए; उसे अपने अर्जित धन के अनुसार, शुद्ध साधनों और श्रद्धा से पूजन करना चाहिए। ज्ञानी जनों को चाहिए कि वे यज्ञ, दान से धन की कामना, गृहस्थ जीवन से पत्नी और पुत्र की कामना, और आत्मा से स्वर्ग की कामना उचित समय पर त्याग दें; जिन्होंने गाँव की सभी कामनाएँ त्याग दी हैं, वे तपस्या के वन में स्थिर हो गए हैं। हे प्रभु, द्विज जन्म से तीन ऋण लेकर आता है—देवताओं, ऋषियों और पितरों का; यज्ञ, अध्ययन और पुत्र से उनका परिशोधन करता है; यदि बिना चुकाए चला जाए, तो पतन होता है। आज आप दो ऋणों से मुक्त हैं—ऋषियों और पितरों के; देवताओं का ऋण यज्ञ से चुका लें, फिर आप निर्ऋण और निराश्रय हो जाएंगे। हे वासुदेव, आपने परम भक्ति से हरि, लोकों के स्वामी, की पूजा की है, और वे आपके पुत्र बने हैं।” शुकदेव जी कहते हैं: इन वचनों को सुनकर, वासुदेव जी ने प्रसन्न होकर सिर झुकाया, ऋषियों और पुरोहितों को संतुष्ट किया और उन्हें यज्ञ के लिए चुना। हे राजन्, उन ऋषियों ने धर्मानुसार वासुदेव के लिए उस क्षेत्र में उत्कृष्ट विधि से यज्ञ संपन्न किया। जब यज्ञ का अभिषेक आरंभ हुआ, तब वृष्णि लोग कमलमालाएं पहनकर स्नान और उत्तम वस्त्रों से सुसज्जित हुए, और राजा भी भव्य रूप में सजकर उपस्थित हुए।