एक समय की बात है, जब कुरुक्षेत्र में एक महान सभा का आयोजन हुआ था। उस सभा में अनेक प्रसिद्ध ऋषि-मुनि पधारे। व्यास, नारद, च्यवन, देवल, असीत, विश्वामित्र, शतानंद, भारद्वाज और गौतम जैसे महापुरुष वहाँ पहुँचे। उनके साथ ही राम अपने शिष्यों के साथ, पूज्य वशिष्ठ, गालव, भृगु, पुलस्त्य, कश्यप, अत्रि, मार्कंडेय और बृहस्पति भी वहाँ उपस्थित हुए। इसके अतिरिक्त द्वित, त्रित, एकत—जो ब्रह्मा के पुत्र थे—अंगिरा, अगस्त्य, याज्ञवल्क्य, वामदेव और अन्य कई महान ऋषि भी वहाँ आए। इन महान ऋषियों को देखकर सभा में पहले से विराजमान सभी राजा, पांडव, श्रीकृष्ण और बलराम आदि तुरंत उठ खड़े हुए और उन लोकपूज्य महात्माओं को श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया। सभी ने विधिपूर्वक उन ऋषियों का पूजन किया। श्रीराम और अच्युत (कृष्ण) ने भी उनका स्वागत-सत्कार किया—उन्हें आसन, पाद्य, अर्घ्य, पुष्पमाला, धूप, चंदन आदि समर्पित किए। सभी ऋषि जब आसन ग्रहण कर चुके, तब धर्मस्वरूप भगवान कृष्ण ने सभा में बैठे हुए उन महात्माओं से मधुर वचन कहे। समस्त सभा उनकी गंभीर वाणी को शांतिपूर्वक सुन रही थी। भगवान ने कहा, "हम सबका जन्म इस संसार में हुआ है, फिर भी आज हमें वह परम फल प्राप्त हुआ है, जो देवताओं को भी दुर्लभ है—योग के आचार्यों का साक्षात् दर्शन।" "जिन मनुष्यों ने बहुत तप नहीं किया, वे भी जब देवताओं की पूजा करते हैं—जो संसार की आँखें हैं—तो ऐसे दिव्य पुरुषों का दर्शन, स्पर्श, प्रश्न और चरणवंदना का सौभाग्य पा जाते हैं, यह कितना बड़ा पुण्य है।" "पावन तीर्थ, मिट्टी-पत्थर के देवता, ये उतना शुद्ध नहीं करते जितना महात्मा लोग केवल एक क्षण के दर्शन से ही कर देते हैं। न अग्नि, न सूर्य, न चंद्रमा, न तारे, न पृथ्वी, जल, आकाश, वायु, वाणी या मन—इनकी अलग-अलग पूजा करने से पाप नहीं मिटता; किंतु ज्ञानीजनों की सेवा से, भले ही क्षणभर के लिए हो, पाप का नाश हो जाता है।" "जो पुरुष शरीर को ही आत्मा मानता है, पत्नी और संबंधियों को अपना मानता है, पृथ्वी को ही पूज्य मानता है, तीर्थों को केवल जल मानता है, परंतु कभी भी ज्ञानीजनों की संगति नहीं करता—वह गाय या गधे के समान है।" शुकदेव जी कहते हैं कि श्रीकृष्ण के इन गूढ़ वचनों को सुनकर सभी ऋषि चुपचाप बैठे रहे, उनके मन में श्रीकृष्ण की वाणी की गहराई से एक प्रकार की उलझन उत्पन्न हो गई। बहुत देर तक विचार करने के बाद, वे मुस्कराए और जगत् के स्वामी श्रीकृष्ण से बोले कि आपकी प्रभुता सबको एकत्र करने के लिए ही है। ऋषियों ने कहा, "हे परम सत्यदर्शी! आपकी माया से हम जैसे सृष्टिकर्ता भी मोहित हो जाते हैं। आपकी महिमा अपनी ही योगमाया से छिपी रहती है—भगवान के कार्य कितने अद्भुत हैं!" "आप निष्कामी होकर भी सृष्टि की रचना, पालन और संहार करते हैं, किंतु उनमें बंधते नहीं, जैसे पृथ्वी अनेक नाम-रूपों में प्रकट होकर भी अपरिवर्तित रहती है—आपकी लीलाएँ सचमुच अद्भुत और रहस्यमयी हैं।" "किन्तु समय आने पर, अपने भक्तों की रक्षा और दुष्टों के दमन के लिए आप सत्वगुण को धारण करते हैं और अपनी लीला से वेद के सनातन मार्ग की रक्षा करते हैं। हे परम पुरुष! आप वर्णाश्रम धर्म के आत्मा हैं।" "हे ब्रह्मन्! आपका हृदय तप, अध्ययन और संयम से शुद्ध है; उसमें प्रकट, अप्रकट और उनसे परे तत्त्व का साक्षात्कार होता है।" "इसलिए, हे ब्रह्मन्! आप ब्राह्मण समाज का सम्मान करते हैं, जो शास्त्रों और आपके ही स्वरूप का मूल है; इसी प्रकार आप ब्रह्मनिष्ठों में श्रेष्ठ बनते हैं।" "आज हमारा जन्म, हमारा ज्ञान, तप और दृष्टि सफल हो गई, क्योंकि हम आपको—परम लक्ष्य को—देखकर परम कल्याण को प्राप्त हुए।" "उस श्रीकृष्ण को नमस्कार, जिनकी बुद्धि अच्युत है, जिनकी महिमा उनकी योगमाया से छिपी रहती है, और जो परमात्मा हैं।" "जिन्हें ये राजा और यहाँ तक कि वृष्णि जन भी, जो केवल उन्हीं में तृप्त रहते हैं, नहीं जान पाते—वही भगवान, काल और आत्मा हैं, जो माया के परदे से छिपे हैं।" "जैसे सोया हुआ पुरुष पंचमहाभूत और गुणों को अनुभव करते हुए भी अपने वास्तविक स्वरूप को नहीं जानता, जो नाम-रूप और विषयों से भिन्न है, वैसे ही माया के भ्रम से मन नाम, विषय और इंद्रियों में आसक्त होकर, स्मृति के विक्षेप से आपको नहीं जान पाता।" "आज हमने आपके उन चरणों का दर्शन किया, जो पापों का नाश करते हैं, जो तीर्थों का निवास हैं और जो योगसिद्ध भक्तों के हृदय में प्रतिष्ठित हैं। हे प्रभु! आपके भक्त, जिनकी अंतरात्मा प्रेम से छलक उठती है, आपके पथ को प्राप्त करते हैं—कृपा कर उन पर अपनी अनुकंपा करें।" शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार, दाशार्ह (कृष्ण), धृतराष्ट्र और धर्मराज युधिष्ठिर से विदा लेकर वे सभी ऋषि अपने अपने आश्रमों को लौटने का मन बना चुके थे। उन्हें जाते देख, तेजस्वी वसुदेव उनके पास पहुँचे, प्रणाम किया, उनका सम्मान किया और विनम्रता से बोले, "हे ऋषिगण! मैं आप सभी देवस्वरूपों को प्रणाम करता हूँ। कृपा कर यह बताइए कि कर्मों से छुटकारा पाने का उपाय क्या है?" तब श्रीनारद ने कहा, "हे ब्राह्मणों! इसमें आश्चर्य नहीं कि वसुदेव हमसे परम कल्याण का उपाय पूछते हैं, क्योंकि वे कृष्ण को अपना पुत्र मानते हैं।" "इस संसार में, मनुष्यों के बीच, अत्यंत निकटता से उपेक्षा हो जाती है—जैसे कोई गंगा को छोड़कर अन्य जल से शुद्धि चाहता है।" "वह भगवान, जिनकी अनुभूति समय, सृष्टि, प्रलय आदि से कभी क्षीण नहीं होती—न स्वयं, न दूसरों, न गुणों से—वे सर्वत्र अव्यय हैं।" "वह भगवान, जो अविभाज्य हैं, जिनका अनुभव दुःख, कर्म और गुणों की धाराओं से बाधित नहीं होता, किंतु जो अपनी ही शक्तियों—प्राणादि—से छिपे रहते हैं, जैसे सूर्य बादल, कुहासा या ग्रहण से ढक जाता है, वैसे ही उन्हें पहचाना नहीं जाता।" इसके बाद, हे राजन्! ऋषियों ने अनकदुंदुभि (वसुदेव) से संबोधित होकर, सभी उपस्थित राजाओं और अच्युत के दोनों वंशजों के समक्ष कहा— "कर्मों का नाश कर्म से ही होता है—ऐसा विद्वानों ने कहा है। श्रद्धा से, यज्ञों के द्वारा, समस्त यज्ञेश्वर विष्णु की पूजा करनी चाहिए।" "कवियों ने शास्त्रदृष्टि से जिस मनःशांति का वर्णन किया है, वही योग का सरल और आत्मानंददायक मार्ग है।" "गृहस्थ के लिए यही शुभ मार्ग है कि वह शुद्ध साधनों और श्रद्धा से, अपनी सामर्थ्य के अनुसार, पूजन करे।" "समय आने पर, बुद्धिमान को धन की कामना का त्याग यज्ञ और दान से, पत्नी-पुत्र की कामना का त्याग गृहस्थ जीवन से, और स्वर्ग की कामना का त्याग आत्मसाक्षात्कार से कर देना चाहिए; जिन्होंने गाँव की सारी कामनाएँ त्याग दी हैं, वे दृढ़ होकर तपस्वियों के वन में चले जाते हैं।" "हे प्रभु! द्विज जन्म लेते ही तीन ऋणों से बंधा होता है—देव, ऋषि और पितरों का। यज्ञ, स्वाध्याय और पुत्रों के द्वारा वह इन्हें चुकाता है; यदि बिना चुकाए चला जाता है, तो पतित हो जाता है।" "हे बुद्धिमान वसुदेव! आज आप दो ऋणों—ऋषि और पितरों के—से मुक्त हो चुके हैं; देवताओं का ऋण यज्ञों से चुका कर आप निर्ऋण और निर्वेद हो जाएँ।" "हे वसुदेव! निःसंदेह, आपने परम भक्ति से हरि, लोकनाथ की पूजा की है, और वे आपके पुत्र बने हैं।" शुकदेव जी कहते हैं—ऋषियों के इन वचनों को सुनकर वसुदेव ने प्रसन्न होकर सिर झुकाया, ऋषि-मुनियों और पुरोहितों को संतुष्ट किया और उन्हें मनचाहा वर देने का आग्रह किया।