अब मैं आपको श्रीमद्भागवत के इन पावन श्लोकों की कथा एक सुंदर, भावपूर्ण और क्रमबद्ध रूप में सुनाता हूँ। सबसे पहले, श्रीमद्भागवत ग्रंथ का पूजन अत्यंत श्रद्धा और विधिपूर्वक करना चाहिए। इसमें प्रेमपूर्वक धूप, दीप आदि से आराधना की जाती है। इसके बाद, एक नारियल हाथ में लेकर, प्रसन्न मन से ग्रंथ को प्रणाम करें और स्तुति करें। यह ग्रंथ स्वयं भगवान श्रीकृष्ण का प्रत्यक्ष स्वरूप है—ऐसा मानकर, प्रभु से निवेदन करें कि मैंने आपको संसार-सागर से मुक्ति के लिए स्वीकार किया है। हे केशव! मेरी मनोकामना आपने पूर्ण की है, अब इसमें कोई विघ्न न आए, मैं आपका सेवक हूँ। ऐसा विनम्र भाव से कहने के पश्चात, वक्ता का सम्मान करें—उसे वस्त्र, आभूषण आदि पहनाएँ, और पूजन के बाद उसकी प्रशंसा करें। फिर भगवान वराह रूपधारी, जाग्रत और शास्त्रों के ज्ञाता वक्ता से प्रार्थना करें—“इस कथा के प्रकाशन से मेरी अज्ञानता दूर करें।” इसके बाद, अपने कल्याण के लिए हर्षपूर्वक एक व्रत का संकल्प लें, जो अपनी सामर्थ्यानुसार सात रातों तक पालन करना है। कथा में कोई बाधा न आए, इसके लिए पाँच ब्राह्मणों का चयन करें, वे भगवान हरि के बारह अक्षरी मंत्र का जप करें। ब्राह्मणों, वैष्णवों और कीर्तन करने वालों को प्रणाम कर, उनका सम्मान करें, उचित निर्देश दें, फिर स्वयं बैठें। अब धन, संपत्ति, घर, बाल-बच्चों की चिंता छोड़कर, मन को कथा में एकाग्र और निर्मल रखें—ऐसा करने से परम फल की प्राप्ति होती है। कथा का पाठ सूर्योदय से लेकर दिन के तीन और आधे प्रहर तक, शांत एवं स्थिर स्वर में विद्वान द्वारा करना चाहिए। मध्याह्न में दो घटिकाओं का विराम लें, और उस समय वैष्णवों द्वारा कीर्तन करवाएँ। शरीर संयम के लिए हल्का, सुखदायक भोजन करें; कथा सुनने वाला केवल एक बार हविष्य अन्न का सेवन करे। यदि सामर्थ्य हो तो सात दिन उपवास कर कथा सुने, अथवा घी या दूध पीकर भी आराम से कथा सुन सकता है। या तो फलाहार करे, या केवल एक बार भोजन करे—जो भी सहज हो, वही कथा श्रवण के लिए उचित है। कथा श्रवण करते हुए भोजन करना ही श्रेष्ठ है; यदि उपवास से कथा में विघ्न आता है, तो उपवास का आग्रह नहीं है। हे नारद! अब सात दिवसीय व्रत के नियम सुनो—जो विष्णु में दीक्षित नहीं हैं, वे कथा सुनने के अधिकारी नहीं हैं। व्रती को ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहिए, भूमि पर सोना, पत्तों पर भोजन करना, और कथा के पश्चात ही भोजन करना—ये नियम प्रतिदिन निभाने हैं। व्रती को विभाजित दाल, शहद, तेल, भारी भोजन, अपवित्र या बासी अन्न से सदा दूर रहना चाहिए। उसे काम, क्रोध, मद, लोभ, द्वेष, ईर्ष्या, कपट, मोह और द्वेष से भी दूर रहना चाहिए। कथा व्रतधारी को वेदज्ञ, वैष्णव, ब्राह्मण, गुरु, गौ, व्रती, स्त्री, राजा और महापुरुषों की निंदा नहीं करनी चाहिए। उसे रजस्वला स्त्री, चांडाल, म्लेच्छ, पतित, वेदद्रोही, द्विजद्वेषी, और वेदविरोधी से संवाद नहीं करना चाहिए। व्रती को सत्य, शुद्धता, करुणा, मौन, सरलता, विनम्रता और उदारता का पालन करना चाहिए। निर्धन, दुर्बल, रोगी, दुःखी, पापी, निःसंतान और मोक्ष की इच्छा रखने वाले को यह कथा अवश्य सुननी चाहिए। जो स्त्री संतानहीन हो, जिसकी संतान मर जाती हो, बांझ हो, गर्भपात हुआ हो, उसे भी यह कथा ध्यानपूर्वक सुननी चाहिए। इन सभी के लिए, यदि वे विधिपूर्वक कथा सुनते हैं, तो उन्हें अक्षय पुण्य और करोड़ों यज्ञों का फल प्राप्त होता है; यह दिव्य और श्रेष्ठ कथा महान फलदायिनी है। व्रत सम्पन्न होने पर, जैसे फल की कामना से जन्माष्टमी व्रत किया जाता है, वैसे ही इसका विधिपूर्वक समापन करें। जो निर्धन और भक्त हैं, उनके लिए समापन संस्कार का आग्रह नहीं है; वे तो केवल श्रवण मात्र से ही शुद्ध हो जाते हैं, क्योंकि वे निःस्वार्थ वैष्णव हैं। जब कथा यज्ञ पूर्ण हो जाए, तो श्रोताओं को चाहिए कि वे ग्रंथ और वक्ता का अत्यंत श्रद्धा से पूजन करें। फिर तुलसी की माला श्रोताओं को दें, और मृदंग-झांझ की ध्वनि के साथ मधुर कीर्तन करें। विजय घोष, स्तुति, शंखध्वनि करें, और ब्राह्मणों व भिक्षुओं को धन व भोजन दान करें। यदि श्रोता विरक्त है, तो अगले दिन गान और वाद्य संगीत करें; यदि गृहस्थ है, तो अपने कर्मों की शुद्धि के लिए अग्निहोत्र करें। प्रत्येक श्लोक पर, विधिपूर्वक, खासकर दशम स्कंध के लिए, खीर, मधु, घी, तिल आदि का हवन करें। या तो गायत्री मंत्र से एकाग्रचित्त होकर अग्निहोत्र करें, क्योंकि पुराण भी परमात्मा के समान है। यदि अग्निहोत्र संभव न हो, तो उसकी सामग्री दूसरों को दान करें ताकि फल की प्राप्ति हो, और विविध दोष या अधिकता-न्यूनता दूर हो। दोष शमन के लिए भगवान के हजार नामों का पाठ करें; इससे सब कुछ सफल हो जाता है, क्योंकि इससे श्रेष्ठ कुछ नहीं है। फिर बारह ब्राह्मणों को खीर और मधु से भोजन कराएँ, और व्रत पूर्ण करने के लिए सोना व गौ दान करें। यदि सामर्थ्य हो, तो तीन पल सोने का सिंह बनवाएँ, और उस पर सुंदर अक्षरों में लिखा हुआ ग्रंथ रखें। फिर योग्य, संयमी, पूज्य वक्ता का विधिपूर्वक आह्वान, पूजन, वस्त्र, आभूषण, सुगंध आदि से सम्मान करें। यदि कोई ज्ञानी इसे अपने गुरु को समर्पित करता है, तो वह संसार बंधन से मुक्त हो जाता है। इस प्रकार, विधिपूर्वक यह व्रत करने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं।