राजा द्रुपद ने अपने सामर्थ्य और आयु के अनुसार सभी राजाओं का सम्मानपूर्वक सत्कार किया। जिन राजाओं ने द्रौपदी को पाने की इच्छा की थी, वे सभा में धनुष-बाण लेकर खड़े हुए। कुछ राजाओं ने धनुष उठाया, परंतु उसे चढ़ा न सके; कुछ ने धनुष की प्रत्यंचा छाती तक खींचने का प्रयास किया, तो उसी के आघात से गिर पड़े। अन्य वीर—मगध, अंबष्ठ, चेदी के राजा, भीम, दुर्योधन और कर्ण—धनुष चढ़ाने में सफल तो हुए, परंतु वे असल परीक्षा को समझ नहीं पाए। फिर अर्जुन ने जल में मछली की छाया देखकर उसकी स्थिति को भली-भांति जाना और अत्यंत सावधानी से बाण चलाया। वह बाण लक्ष्य को काटा नहीं, केवल स्पर्श करता हुआ निकल गया। जब सभी राजा पराजित होकर लौट गए और उनका अभिमान चूर-चूर हो गया, तब भगवान श्रीकृष्ण ने सहज भाव से धनुष उठाया और उसे बिना किसी प्रयास के चढ़ा दिया। भगवान ने केवल एक बार जल में मछली की छाया देखी, और अपना बाण चलाकर लक्ष्य को काट गिराया। उस समय सूर्य आकाश में अभिजित नक्षत्र में स्थित थे। इसके बाद मैं—द्रौपदी—मंद-मंद झंकार करते पायल पहन, हाथ में रत्नजड़ित स्वर्णमयी माला लिए, नवीन रेशमी वस्त्र धारण कर, लज्जा से मुस्कुराती हुई, पुष्प-मालाओं से सजे केशों के साथ रंगभूमि में प्रविष्ट हुई। मैंने अपना मुख ऊपर उठाया, बड़े-बड़े झुमकों से दमकती गालों के साथ, कोमल मुस्कान और प्रेमपूर्ण दृष्टि से राजाओं की ओर देखा, और मन से मुरारी को ही समर्पित होकर वह माला उनके कंधे पर डाल दी। उसी क्षण नगाड़े, शंख, तुरही, और अनेक वाद्ययंत्र बज उठे; नर्तकियाँ नृत्य करने लगीं और गायकगण गाने लगे। जब मैंने भगवान, माया के स्वामी, को वरण किया, तो वहाँ उपस्थित सभी राजाओं के हृदय में जलन उठी; वे मेरी पसंद को सहन न कर सके और आपस में प्रतिस्पर्धा करने लगे। श्रीकृष्ण ने मुझे चार श्रेष्ठ घोड़ों से जुते रथ पर बैठाया, शार्ङ्ग धनुष उठाया, कवच धारण किया और चार भुजाओं में प्रकट होकर युद्ध के लिए खड़े हो गए। दारुक ने स्वर्णाभूषणों से सजे रथ को चलाया और राजा लोग देखते रह गए, जैसे सिंह अन्य पशुओं के सामने अपने शिकार को उठा ले जाता है। कुछ राजा अपने धनुष-बाण लेकर मार्ग में रोकने दौड़े, जैसे गाँव के सिंह श्रीहरि का पीछा करते हैं। परंतु शार्ङ्ग धनुष से निकली बाणों की वर्षा से उनके हाथ, पैर, ग्रीवा कटकर गिर पड़ीं; कुछ युद्धभूमि में मारे गए, तो कुछ भयभीत होकर भाग निकले। इसके बाद यदुवंश के स्वामी श्रीकृष्ण उस नगरी में प्रविष्ट हुए, जो सूर्य के छत्रों, चित्रित द्वारों और सुंदर पताकाओं से सुसज्जित थी; स्वर्ग और पृथ्वी पर जिसकी कीर्ति फैली थी, जैसे कोई जहाज अपने बंदरगाह पर पहुँचता है। मेरे पिता ने उनके मित्रों, संबंधियों और कुटुम्बियों का बहुमूल्य वस्त्र, आभूषण, शय्या, आसन और अन्य उपहारों से यथोचित सम्मान किया। दासियों, धन-धान्य, सैनिक, रथ, घोड़े, और बहुमूल्य शस्त्रों से भी उन्होंने श्रद्धापूर्वक सेवा की। हम, उनकी गृह-सेविकाएँ, उनके आत्मतृप्त स्वरूप की सेवा में सच्ची तपस्या और पूर्ण वैराग्य के बल से नियुक्त हुईं। श्रीकृष्ण ने जब भौमासुर और उसके अनुयायियों का वध कर हमें—राजकन्याओं को—मुक्त किया, तब हम सब उनकी चरण-कमल को स्मरण करते हुए, संसार-बंधन से छूटकर उनकी पत्नियाँ बनीं। हम न तो राज्य, न प्रभुत्व, न ब्रह्मा का सर्वोच्च पद, और न ही श्रीहरि का अनंत धाम चाहती हैं। हम तो केवल यही चाहती हैं कि उनके चरणों की धूल—जो उनकी प्रिया के स्तन-चंदन से सुवासित है—हमारे सिर पर सदा बनी रहे। वे गदा-धारी श्रीकृष्ण ही हमारे सर्वस्व हैं। वृंदावन की गोपियाँ, पुलिंदनियाँ, घास, वनस्पति, गायें और ग्वाले—all—चाहते हैं कि जब श्रीकृष्ण गौचारण करते हैं, तब उनके चरणों का स्पर्श उन्हें मिले। शुकदेवजी कहते हैं—जब कुंती, सुभद्रा, द्रौपदी, माधवी, राजमहिषियाँ और स्वयं गोपियाँ, श्रीकृष्ण के प्रति उनकी गहरी प्रीति की बातें सुनती हैं, तो वे सभी आश्चर्यचकित हो उठती हैं, और उनकी आँखों में आनंद के आँसू भर आते हैं। स्त्रियाँ आपस में और पुरुष पुरुषों में वार्तालाप कर ही रहे थे कि तभी वहाँ महान ऋषि—श्रीकृष्ण और बलराम के दर्शन के लिए—पधारे। व्यास, नारद, च्यवन, देवल, असीत, विश्वामित्र, शतानंद, भरद्वाज और गौतम आए। फिर राम अपने शिष्यों सहित, वशिष्ठ, गालव, भृगु, पुलस्त्य, कश्यप, अत्रि, मार्कंडेय और बृहस्पति भी पधारे। द्वित, त्रित, एकत, ब्रह्मा के पुत्र, अंगिरा, अगस्त्य, याज्ञवल्क्य, वामदेव आदि भी वहाँ पहुँचे। उन्हें देखकर, वहाँ उपस्थित सभी राजा, पांडव, श्रीकृष्ण और बलराम सहित, तुरंत उठ खड़े हुए और विश्ववंद्य ऋषियों को प्रणाम किया। सबने विधिपूर्वक ऋषियों का पूजन किया; श्रीराम और अच्युत ने भी आदरपूर्ण वचन, आसन, पाद्य, अर्घ्य, मालाएँ, धूप और चंदन से सत्कार किया। धर्मस्वरूप भगवान ने जब वे सभी ऋषि सुखपूर्वक आसन ग्रहण कर चुके, तब सभा के शांत वातावरण में, संतुलित वचनों से संवाद आरंभ किया—"हमारे जैसे साधारण मनुष्य को, जो इस संसार में जन्म लेते हैं, वह परम फल प्राप्त हुआ है, जो देवताओं को भी दुर्लभ है—योगियों के स्वामी महात्माओं का साक्षात् दर्शन।" "जो मनुष्य थोड़ी ही तपस्या करते हैं, वे भी, जब देवताओं का पूजन करते हैं—जो संसार की आँखें हैं—तो ऐसे महात्माओं के दर्शन, स्पर्श, प्रश्न, और चरण-वंदन का अवसर पा लेते हैं। न तीर्थ का जल, न मिट्टी-पत्थर के देवता, वैसे पवित्र करते हैं; केवल संतों का क्षणिक दर्शन ही पवित्र कर देता है। न अग्नि, न सूर्य, न चंद्रमा, न तारे, न पृथ्वी, जल, आकाश, वायु, वाणी, या मन—चाहे अलग-अलग पूजे जाएँ—पाप का नाश नहीं करते; किंतु ज्ञानीजनों की थोड़ी भी सेवा पाप का विनाश कर देती है।" "जो व्यक्ति शरीर को ही आत्मा मानता है, स्त्री और संबंधियों को अपना समझता है, पृथ्वी को तीर्थ मानता है, और तीर्थस्थलों में केवल जल को देखता है, परंतु संतों की संगति नहीं चाहता, वह तो गधा या गाय के समान है।" शुकदेवजी कहते हैं—श्रीकृष्ण के इन गूढ़, ज्ञानमय वचनों को सुनकर सभी ऋषि मौन हो गए; उनकी बुद्धि भगवान की गहराई में डूब गई। बहुत सोच-विचार के बाद, वे ऋषि जगन्नाथ श्रीकृष्ण की ओर मुस्कराकर बोले कि उनका यह ऐश्वर्य केवल लोक-संग्रह के लिए है। ऋषियों ने कहा—"हे परम तत्वज्ञानी! आपकी माया से हम सृष्टिकर्ता भी मोहित हो जाते हैं। आपकी लीला अद्भुत है; आप स्वयं अपनी योगमाया से सबको छिपे रहते हैं।" "आप इच्छा रहित होकर भी सृष्टि की रचना, पालन और संहार करते हैं, किंतु उनमें लिप्त नहीं होते; जैसे पृथ्वी अनेक रूपों और नामों में प्रकट होकर भी अपरिवर्तित रहती है। आपके कार्य कितने अद्भुत और रहस्यमय हैं!" "फिर भी, उचित समय पर, अपने भक्तों की रक्षा के लिए, आप सत्त्वगुण को धारण करते हैं और दुष्टों का दमन करते हैं; अपनी लीला से आप वेदमार्ग की रक्षा करते हैं, हे परम पुरुष, जो वर्णाश्रम धर्म के भी आत्मा हैं।