लक्ष्मणा ने कहा, “मैंने नारद मुनि से बार-बार राजा के जन्म और उनके अद्भुत कार्यों की कथाएँ सुनीं। उन कथाओं को सुन-सुनकर मेरा मन दृढ़ता से मुकुंद, कमल-हस्त वाले श्रीकृष्ण की ओर आकर्षित हो गया। यहाँ तक कि मैंने लोकपालों तक को त्याग दिया। मेरे मन की इस स्थिति को जानकर मेरे पिता, स्नेही बृहत्सेन ने मेरे विवाह के लिए एक उपाय सोचा। जैसे द्रौपदी के स्वयंवर में पांडवों की इच्छा के लिए एक मत्स्य को लक्ष्य बनाया गया था, वैसे ही यहाँ भी एक मत्स्य को छिपाकर रखा गया, जो नीचे जल में दिखाई देता था। इसकी खबर पाकर चारों दिशाओं से असंख्य राजा, जो अस्त्र-शस्त्र चलाने में निपुण थे, अपने-अपने आचार्यों के साथ मेरे पिता की नगरी में आ पहुँचे। मेरे पिता ने उनकी शक्ति और आयु के अनुसार सभी का सम्मान किया। जो मुझे पाना चाहते थे, उन्होंने सभा में धनुष-बाण उठाए। कुछ राजाओं ने धनुष उठाकर उसे चढ़ाने का प्रयास किया, पर वे असमर्थ रहे। कुछ ने तो धनुष की डोरी को छाती तक खींचने की कोशिश की, लेकिन वे उसी से आहत होकर गिर पड़े। मगध, अंबष्ठ, चेदि के राजा, भीम, दुर्योधन और कर्ण जैसे वीरों ने धनुष तो चढ़ा लिया, पर वे असली परीक्षा को समझ न सके। तब अर्जुन ने जल में मत्स्य की छवि देखकर और उसकी स्थिति को समझकर, बड़ी सावधानी से बाण चलाया। वह बाण मत्स्य को काटा नहीं, बस छूकर निकल गया। जब सभी राजा पराजित होकर लौट गए, तब प्रभु श्रीकृष्ण ने सहजता से धनुष उठाया और उसे चढ़ा लिया। उन्होंने एक ही बार जल में मत्स्य की छवि देखकर, अपने बाण से उसे काटकर गिरा दिया। उस समय सूर्य अभिजित नक्षत्र में स्थित था। इसके बाद मैं, अपने पाँवों में पायलों की मधुर रुनझुन के साथ, हाथ में रत्नों से जड़ी सुनहरी जयमाला लिए, नवीन रेशमी वस्त्र धारण किए, लज्जा से मुस्कुराती हुई, फूलों से सजे बालों के साथ सभा में प्रविष्ट हुई। मैंने अपना मुख ऊपर उठाया, बड़े-बड़े झुमकों से गाल दमक रहे थे, मंद-मंद मुस्कान के साथ मैंने चारों ओर राजाओं को देखा, और फिर अपने हृदय से मुरारी को समर्पित करते हुए, उनकी कंधे पर जयमाला डाल दी। उसी क्षण नगाड़े, ढोल, शंख, तुरही और अन्य वाद्ययंत्र बज उठे। नर्तकियाँ नृत्य करने लगीं और गायकगण गाने लगे। जब मैंने श्रीकृष्ण, मायापति को चुना, तब वहाँ उपस्थित राजाओं के मन में ईर्ष्या और असहिष्णुता की अग्नि जल उठी। वे द्रौपदी के स्वयंवर की तरह प्रतिद्वंद्विता करने लगे। प्रभु श्रीकृष्ण ने मुझे चार उत्तम घोड़ों से जुते रथ पर बिठाया, शार्ङ्ग धनुष उठाया, कवच धारण किया और चार भुजाओं में युद्ध के लिए खड़े हो गए। सारथी दारुक ने स्वर्णाभूषणों से सजे रथ को चलाया। वहाँ उपस्थित सभी राजा ऐसे देखते रह गए, जैसे सिंह अपने शिकार को अन्य पशुओं के सामने उठा ले जाता है। कुछ राजा अपने धनुष-बाण लेकर मार्ग में रोकने के लिए दौड़े, जैसे गाँव के शेर हरि का पीछा करते हों। लेकिन शार्ङ्ग धनुष की बाणवर्षा से उनके हाथ, पैर, गर्दन कट गए, कुछ युद्धभूमि में गिर पड़े और कुछ भयभीत होकर भाग गए। इसके बाद यादवों के स्वामी श्रीकृष्ण उस नगरी में प्रविष्ट हुए, जो सूर्यछत्रों, चित्रित द्वारों और ध्वजाओं से सुसज्जित थी और जिसका स्वर्ग तथा पृथ्वी पर यश फैला हुआ था। वे ऐसे पहुँचे जैसे कोई जहाज अपने बंदरगाह में पहुँचता है। मेरे पिता ने उनके मित्रों, संबंधियों और कुटुंबियों का बहुमूल्य वस्त्र, आभूषण, पलंग, आसन और अन्य उपहारों से सत्कार किया। उन्होंने दासियों, धन-सम्पदा, सैनिकों, रथों, घोड़ों और बहुमूल्य अस्त्र-शस्त्रों के साथ समर्पणपूर्वक भेंट दी। हम सभी दासियाँ, उनके घर की सेविकाएँ, यह स्थान उन्हें सच्ची तपस्या और पूर्ण वैराग्य के प्रभाव से मिला, और हम आत्मतृप्त प्रभु की सेवा में लग गईं। फिर रानियों ने कहा, “प्रभु ने युद्ध में भौमासुर और उसके अनुयायियों का वध कर हमें, जो उनके द्वारा जीती गई राजकुमारियाँ थीं, बंधन से मुक्त किया। उनकी कमल-चरणों का स्मरण कर उन्होंने हमें पत्नी रूप में स्वीकार किया और सांसारिक बंधन से मुक्ति दी। हम न तो राज्य, न प्रभुता, न ब्रह्मा का सर्वोच्च पद, और न ही हरि का अनंत धाम चाहती हैं। हमारा तो यही एकमात्र अभिलाषा है कि हम उनके चरणों की धूल, जो उनकी प्रिया के उरोज-चंदन से सुवासित है, अपने सिर पर धारण करें—उनके, जो गदा धारण करते हैं। व्रज की गोपियाँ, पुलिंदा स्त्रियाँ, घास-फूस, वनस्पतियाँ, गायें और ग्वाले—सभी उस महापुरुष के चरण-स्पर्श की कामना करते हैं, जब वे गौचारण करते हैं।” शुकदेव जी ने कहा—जब कुंती, सुभद्रा, द्रौपदी, माधवी, अन्य राजमहिलाएँ और स्वयं उनकी गोपियाँ यह सुनती हैं कि श्रीकृष्ण, परब्रह्म, उनके प्रति कितना गहरा स्नेह रखते हैं, तो वे सब आश्चर्यचकित हो गईं और उनकी आँखों में प्रेमाश्रु भर आए। इधर स्त्रियाँ आपस में, और पुरुष पुरुषों में बातें कर रहे थे, तभी वहाँ अनेक ऋषि-मुनि कृष्ण और बलराम के दर्शन की अभिलाषा से पहुँचे। व्यास, नारद, च्यवन, देवल, असीत, विश्वामित्र, शतानंद, भरद्वाज, गौतम, राम अपने शिष्यों सहित, वसिष्ठ, गालव, भृगु, पुलस्त्य, कश्यप, अत्रि, मार्कण्डेय, बृहस्पति भी पधारे। द्वित, त्रित, एकत, ब्रह्मा के पुत्र, अंगिरा, अगस्त्य, याज्ञवल्क्य, वामदेव और अन्य भी आए। उन्हें देखकर वहाँ उपस्थित सभी राजा, पांडव, श्रीकृष्ण और बलराम तुरंत उठ खड़े हुए और उन विश्ववंद्य महात्माओं को प्रणाम किया। सबने विधिपूर्वक ऋषियों का पूजन-सम्मान किया। राम और अच्युत ने भी उन्हें मीठे वचनों, आसन, पाद्य, अर्घ्य, माला, धूप और चंदन से आदरपूर्वक सत्कार किया। भगवान श्रीकृष्ण, धर्मस्वरूप, ने जब वे सभी आराम से बैठ गए, तब मधुर वाणी में बोलना आरंभ किया। वहाँ की सारी सभा मौन होकर उनकी बातें सुनने लगी। भगवान ने कहा, “हाय! हम जो इस संसार में जन्मे हैं, उन्होंने वह परम फल प्राप्त किया है, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है—योगेश्वरों के दर्शन। फिर वे पुरुष, जिन्होंने थोड़ी तपस्या की है, वे देवताओं की पूजा में, जो संसार की आँखें हैं, ऐसे महात्माओं का दर्शन, स्पर्श, प्रश्न और चरणवंदन का अवसर पाते हैं—यह कितना बड़ा सौभाग्य है! न तो तीर्थजल, न मिट्टी-पत्थर के देवता, ऐसी पवित्रता देते हैं; केवल संतों का क्षणमात्र का दर्शन ही पवित्र कर देता है। न अग्नि, न सूर्य, न चंद्र-तारे, न पृथ्वी, जल, आकाश, वायु, वाणी या मन—चाहे वे पृथक्-पृथक् पूजे जाएँ—पाप को दूर करते हैं; केवल ज्ञानीजनों की सेवा से, क्षणमात्र में, वह पाप नष्ट होता है। जो व्यक्ति आत्मा को त्रिधातु के शरीर से ही जोड़ता है, स्त्री और परिवार को अपना मानता है, पृथ्वी को ही देवता मानकर पूजता है, तीर्थ को केवल जल मानता है, और कभी ज्ञानीजनों की खोज नहीं करता—वह गाय या गधे के समान है।” शुकदेव जी कहते हैं—श्रीकृष्ण के इन गूढ़ वचनों को सुनकर, जिनकी बुद्धि अगाध है, वहाँ उपस्थित सभी ऋषि-मुनि मौन हो गए और उनकी वाणी की गहराई में चित्त मग्न हो गए।