प्राचीन काल में, जब श्रीमद्भागवत की कथा के आयोजन का विधिवत विधान बताया गया, तब इसकी शुरुआत स्थान और दिशा के चयन से होती थी। कथा का वक्ता उत्तर दिशा की ओर मुख करके बैठता है, और श्रोता पूर्व दिशा की ओर मुख करके; यदि वक्ता पूर्व की ओर मुख करे, तो श्रोता उत्तर की ओर बैठते हैं। वैसे, पूर्व दिशा को पूजा करने वाले और पूजा पाने वाले के मध्य स्थान माना जाता है, और श्रोताओं के आगमन के लिए यही समय और स्थान के ज्ञाताओं द्वारा निर्धारित किया गया है। कथा का वक्ता वैष्णव ब्राह्मण होना चाहिए—वैराग्यवान, वेदों द्वारा शुद्ध, उदाहरणों में निपुण, दृढ़ और सभी इच्छाओं से रहित। शुकदेव जी के ग्रंथ की कथा में ऐसे व्यक्ति को ही वक्ता बनाना चाहिए, और जो अनेक मतों में भ्रमित हो, स्त्रियों में आसक्त हो या कुतर्की हो—even यदि वह विद्वान हो—उसका चयन नहीं करना चाहिए। वक्ता के समीप एक और विद्वान को बैठाना चाहिए, जो शंकाओं का समाधान करे और जनसमुदाय के कल्याण में तत्पर हो। कथा के व्रत के लिए वक्ता को सूर्योदय से पूर्व मुंडन कर लेना चाहिए, और स्नान-शुद्धि करके अपनी संध्या और अन्य कर्मों को संक्षिप्त रूप से विधिवत संपन्न करना चाहिए। इसके बाद विघ्नों के निवारण हेतु विघ्नेश्वर की पूजा करनी चाहिए। पितरों को तृप्त करके शुद्धि हेतु प्रायश्चित करना चाहिए, फिर एक मंडल बनाकर उसमें भगवान हरि की स्थापना करनी चाहिए। कृष्ण के मंत्र से क्रमवार पूजा करें, परिक्रमा और प्रणाम के बाद स्तुति करें—"हे करुणा के सागर! संसार के कर्मों की माया में फंसा हुआ मैं, दीन-हीन, भवसागर में डूबा हूँ, मुझे उद्धार करें।" इसके पश्चात श्रीमद्भागवत की पूजा prescribed विधि से, स्नेहपूर्वक, धूप-दीप के साथ करनी चाहिए। फिर नारियल लेकर नमस्कार करें और प्रसन्नचित्त होकर स्तुति करें—"यह श्रीमद्भागवत स्वयं श्रीकृष्ण हैं, मेरे समक्ष प्रकट हुए हैं। हे प्रभु! मैंने आपको संसार के सागर से मुक्ति के लिए स्वीकार किया है।" "मेरी प्रिय इच्छा आपकी कृपा से पूर्ण हुई है। बिना विघ्न के यह कार्य संपन्न हो, मैं आपका सेवक हूँ, हे केशव।" ऐसी विनम्र वाणी में कहकर वक्ता का सम्मान करें—वस्त्र, आभूषण आदि से उसे विभूषित करें, पूजा के बाद उसकी प्रशंसा करें—"हे वराहरूप, जागृत, शास्त्रों में निपुण! इस कथा के प्रकाशन से मेरी अज्ञानता दूर करें।" इसके बाद, अपने कल्याण के लिए हर्षपूर्वक व्रत का संकल्प लें, जिसे अपनी सामर्थ्य के अनुसार सात रातों तक निभाना चाहिए। कथा में विघ्न न हो, इसके लिए पाँच ब्राह्मणों का चयन करें, जो हरि का बारह अक्षरों वाला मंत्र जपें। ब्राह्मणों, वैष्णवों, कीर्तन करने वालों को प्रणाम और सम्मान देकर, उन्हें निर्देश देकर, फिर स्वयं आसन ग्रहण करें। धन, संपत्ति, घर, पुत्र आदि की चिंता त्यागकर, मन को कथा में एकाग्र और शुद्ध रखकर, उत्तम फल प्राप्त होता है। सूर्योदय से तीन और आधा प्रहर तक, विद्वान व्यक्ति स्थिर स्वर में विधिवत कथा का पाठ करे। मध्याह्न में दो घड़ी का विराम दें, और उस समय वैष्णवों द्वारा कीर्तन करें। शरीर की स्थिरता के लिए हल्का भोजन करें; कथा का इच्छुक व्यक्ति केवल एक बार हविष्य भोजन ले। यदि सामर्थ्य हो, तो सात रातों तक उपवास करके कथा सुने; अथवा घी या दूध पीकर, या फल पर निर्भर रहकर, या एक बार भोजन करके, जो सहज हो, वही अपनाएं। मैं मानता हूँ कि कथा सुनने वालों के लिए भोजन करना श्रेष्ठ है; यदि उपवास से कथा में विघ्न आता है, तो वह उचित नहीं। हे नारद! सात दिन के व्रत के नियम सुनो—जो विष्णु में दीक्षित नहीं हैं, उन्हें कथा सुनने का अधिकार नहीं। ब्रह्मचर्य, भूमि पर शयन, पत्र पर भोजन, और कथा के बाद ही भोजन—ये नियम व्रती को प्रतिदिन पालन करना चाहिए। व्रती को विभाजित दाल, शहद, तेल, भारी, अपवित्र या बासी भोजन से सदा दूर रहना चाहिए। काम, क्रोध, मद, अभिमान, ईर्ष्या, लोभ, कपट, मोह, द्वेष—इन सबको व्रती को दूर रखना चाहिए। कथा व्रतधारी को वेदज्ञ, वैष्णव, ब्राह्मण, गुरु, गौ, व्रती, स्त्री, राजा, महापुरुषों की निंदा नहीं करनी चाहिए। स्त्रियों के मासिक धर्म में, पतित, विदेशी, पतनशील, वेदबाह्य, द्विजद्वेषी, वेदविरोधी से संवाद नहीं करना चाहिए। सत्य, शुद्धता, दया, मौन, सरलता, विनय और उदारता का अभ्यास करना चाहिए। गरीब, दुर्बल, बीमार, दुःखी, पाप में लगे, निःसंतान, मोक्ष की इच्छा रखने वाले—ये सब कथा सुनें। स्त्री जिसे संतान न हो, संतान मर जाए, बांझ हो, संतान खो दे या गर्भपात हो—वह भी श्रद्धा से कथा सुने। विधिवत कथा सुनने पर, इन सबको अक्षय पुण्य प्राप्त होता है; यह दिव्य, उत्तम कथा करोड़ों यज्ञों का फल देती है। व्रत की समाप्ति के समय, जनमाष्टमी व्रत की तरह, विधिवत समापन करें। जो दरिद्र हैं परंतु भक्त हैं, उनके लिए समापन की अनिवार्यता नहीं है; वे केवल श्रवण से शुद्ध हो जाते हैं, क्योंकि वे इच्छारहित वैष्णव हैं। कथा यज्ञ पूर्ण होने पर, श्रोता लोग पुस्तक और वक्ता की गहन भक्ति से पूजा करें। फिर तुलसी की मालाएँ श्रोताओं को दें, और मृदंग-झांझ के साथ मधुर कीर्तन करें। इस प्रकार श्रीमद्भागवत कथा के आयोजन, व्रत, और श्रवण का महान विधान, श्रद्धा और विधि के अनुसार सम्पन्न होता है, जिससे सभी को परम कल्याण की प्राप्ति होती है।