हे ब्राह्मण, जो लोग वर्ण और आश्रम के मार्ग का पालन करते हैं और सच्चे अर्थ को समझते हैं, वे मेरे उपदेश के सहारे संसार के इस विशाल सागर को आसानी से पार कर लेते हैं। मैं, जो सब जीवों का अन्तर्यामी हूँ, पूजा, संतान, तप या संयम से उतना संतुष्ट नहीं होता जितना गुरु की सेवा से होता हूँ। हे ब्राह्मण, क्या तुम्हें याद है जब हम अपने गुरु के आश्रम में रहते थे, और कभी-कभी गुरु की पत्नियों के कहने पर हम लकड़ी लेने जंगल जाया करते थे? एक बार, जब हम उस विशाल वन में पहुँचे, तो अचानक भयंकर आँधी आई, तेज़ हवा और गरजते बादलों के साथ। तब तक सूर्यास्त हो चुका था और चारों दिशाएँ अंधकार से ढक गई थीं; नदी का तट, जो अब बाढ़ से भर गया था, बिल्कुल दिखाई नहीं दे रहा था। हम वहाँ बार-बार तेज़ हवा और पानी की धाराओं से व्याकुल हो गए, बाढ़ में डूब गए, दिशाएँ पहचान नहीं पाए और एक-दूसरे को देख भी नहीं सके। हम जंगल में हाथ पकड़े हुए, दुखी मन से भटकते रहे। अगले दिन सूरज निकलते ही हमारे गुरु सांदीपनि हमें खोजते हुए आए और अपने शिष्यों को बहुत दुखी अवस्था में देखा। उन्होंने कहा, "अरे, प्रिय बच्चों, तुम मेरे लिए बहुत कष्ट झेल चुके हो; अपने हित की चिंता छोड़कर तुमने मुझे समर्पित किया है। यही तो सच्चे शिष्य का धर्म है—गुरु के लिए अपने सभी प्रयास और स्वयं को शुद्ध भाव से समर्पित करना।" गुरु प्रसन्न होकर बोले, "हे श्रेष्ठ द्विज, तुम्हारी सभी सच्ची इच्छाएँ पूर्ण हों और तुम वेद तथा उसके अंगों में दक्ष हो जाओ, इसी जन्म में और आगे भी।" इस प्रकार, केवल गुरु की कृपा से ही, जो व्यक्ति गुरु के घर में रहता है, वह अनेक अनुभवों के द्वारा पूर्णता और शांति प्राप्त करता है। तब उस पुण्यशाली ब्राह्मण ने कहा, "हे देवों के स्वामी, जगत् के गुरु, जब हमने आपके घर में निवास किया, और आप सदा सत्य वचन वाले हैं, तो हमारे लिए क्या अधूरा रह गया?" वे बोले, "जिसका शरीर वेदमय है, उसके लिए गुरु के साथ निवास करना सभी आशीर्वादों में सबसे बड़ा सम्मान है।" इस प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के दूसरे भाग के 'श्रीदामा की कथा' नामक अस्सीवें अध्याय का समापन होता है। श्री शुकदेव जी कहते हैं: जब श्री हरि ने उस श्रेष्ठ ब्राह्मण से संवाद किया, तब वे, जो सब जीवों के मन को जानते हैं, मुस्कराए और बोले। कृष्ण, जो ब्राह्मणों के प्रति समर्पित हैं, ने ब्राह्मण को स्नेहपूर्ण दृष्टि से देखा, और उनकी मुस्कान—वह तो सदाचारियों का परम लक्ष्य है। भगवान बोले, "हे ब्राह्मण, तुम अपने घर से मेरे लिए क्या उपहार लाए हो? भक्तों द्वारा प्रेमपूर्वक लाया गया छोटा सा उपहार भी मुझे महान लगता है; लेकिन जो बिना भक्ति के देता है, वह बड़ा उपहार भी मुझे प्रसन्न नहीं करता। जो मुझे पत्ता, फूल, फल या जल भी भक्ति से अर्पित करता है, मैं उस शुद्ध हृदय वाले भक्त की भेंट स्वीकार करता हूँ।" ऐसा कहने पर भी ब्राह्मण, श्री के स्वामी के सामने संकोचवश, अपने हाथ में बंधा हुआ चिउड़ा (मुठ्ठी भर भुना हुआ चावल) अर्पित नहीं कर सके, वे मौन और लज्जित रहे। श्रीकृष्ण, जो सब जीवों में आत्मा को देखते हैं, उनके आने का कारण समझ गए और सोचने लगे, "यह मनुष्य पहले धन की इच्छा से मेरी पूजा नहीं करता था। लेकिन अब, अपनी पत्नी की इच्छा और मित्रता के कारण आया है; मैं इसे दुर्लभ संपत्ति दूँगा।" ऐसा विचार कर, भगवान ने ब्राह्मण के घर से कपड़े में बंधा हुआ चिउड़ा लिया और सोचने लगे, "यह क्या है?" उन्होंने कहा, "हे मित्र, यह भेंट जो मुझे दी गई है, मेरे लिए सर्वोच्च संतोष है; ये भुने हुए चावल के दाने, प्रिय, मुझे और पूरे ब्रह्मांड को तृप्त कर देते हैं।" भगवान ने एक मुठ्ठी खाई, फिर दूसरी लेने लगे; उसी समय लक्ष्मी जी, जो भगवान के प्रति समर्पित हैं, ने उनका हाथ पकड़ लिया। उन्होंने कहा, "हे ब्रह्मांड के आत्मा, यही पर्याप्त है—इससे इस लोक और परलोक में, उस व्यक्ति के लिए सारी समृद्धि आ सकती है, जिसका उद्देश्य केवल आपको प्रसन्न करना है।" ब्राह्मण ने वह रात अच्युत के घर में बिताई—खाते, पीते और आनंदित होते हुए—मानो स्वर्ग में ही हों। सुबह होते ही, सबका स्नेह और सम्मान पाकर, वे प्रसन्नचित्त अपने घर लौटे, मार्ग में साथ भी मिला। उन्होंने कृष्ण से धन नहीं माँगा, न ही उन्हें धन मिला; वे अपने घर लौटे, लज्जित किन्तु महान दर्शन से संतुष्ट। उन्होंने सोचा, "मैंने भगवान की ब्राह्मणों के प्रति भक्ति देखी; मैं अत्यंत दरिद्र हूँ, फिर भी लक्ष्मी जी ने उन्हें अपने वक्ष पर आलिंगन किया। मैं गरीब और पापी कहाँ, और कृष्ण, धन-सम्पदा के स्वामी कहाँ? केवल नाममात्र के ब्राह्मण होने पर भी, उनके बाहों में मुझे स्थान मिला।" "मैं सिंहासन पर बैठा था, प्रिय मित्र ने मुझे भाई की तरह सम्मान दिया, रानी ने थकावट दूर करने के लिए अपने हाथ से बालों वाला पंखा झलाया। भगवान ने अपने हाथों से मेरे चरण दबाए, मुझे देवताओं के समान सम्मान दिया। मनुष्यों के लिए स्वर्ग और मोक्ष का मूल, पृथ्वी पर धन और सभी सिद्धियों का कारण, उनके चरणों की पूजा है।" "अगर इस दरिद्र को धन मिल जाता, तो शायद वह मद में आकर मुझे भूल जाता; अतः भगवान ने करुणावश मुझे अधिक संपत्ति नहीं दी।" ऐसा सोचते हुए वे अपने घर के पास पहुँचे, जहाँ चारों ओर सूर्य, अग्नि और चंद्रमा के समान उज्ज्वल विमान खड़े थे। वहाँ अद्भुत उपवन और बाग थे, पक्षियों की चहचहाहट थी, सरोवरों में कमल, शतदल और नीलकमल खिले थे। वहाँ सुंदर पुरुष और स्त्रियाँ, हिरणी जैसी आँखों वाली, सजे-धजे थे; ब्राह्मण सोचने लगे, "यह क्या है? किसका स्थान है? यह कैसे हो गया?" तभी, देवताओं के समान तेजस्वी पुरुष और स्त्रियाँ, गान और संगीत के साथ उस पुण्यात्मा का स्वागत करने लगे। उनकी पत्नी, पति के आने की खबर सुनकर, आनंद और उत्साह से भरकर, घर से बाहर आई—जैसे लक्ष्मी अपने धाम से निकलती हैं। उस भक्त पत्नी ने अपने पति को देखा, प्रेम और विरह से भरी आँखों से, आँखें बंद कर, मन और हृदय से श्रद्धा के साथ उन्हें आलिंगन किया। इस प्रकार, श्रीकृष्ण की कृपा और भक्ति के अद्भुत प्रसंग का वर्णन होता है, जिसमें गुरु की सेवा, भगवान की भक्ति और उनके चरणों की पूजा से जीवन को पूर्णता और शांति प्राप्त होती है।