भगवान श्रीकृष्ण ने अपने परम मित्र ब्राह्मण का अत्यंत आदर-सत्कार करते हुए, सुगंधित धूप और दीपमालाओं से उनका पूजन किया। हर्षित होकर उन्होंने उन्हें पान अर्पित किया, एक गाय भेंट की और स्नेहपूर्ण स्वागत के शब्द कहे। स्वयं लक्ष्मीजी ने, जो साक्षात् ऐश्वर्य की अधिष्ठात्री हैं, उस ब्राह्मण की सेवा की—जो फटे पुराने, मैले वस्त्रों में, क्षीणकाय और उभरी हुई नसों के साथ उपस्थित थे—और अपने करकमलों से उन्हें चामर से हवा की। अंदर के महलों की स्त्रियाँ, जब उन्होंने देखा कि श्रीकृष्ण जैसे निष्कलंक कीर्ति वाले भगवान उस दरिद्र, तिरस्कृत और संसार में तुच्छ समझे जाने वाले अवधूत का इतना सम्मान कर रहे हैं, तो वे आश्चर्यचकित हो गईं और उनके प्रति गहरी स्नेह-भावना से भर उठीं। वे सोचने लगीं—आखिर इस ब्राह्मण ने कौन-सा पुण्यकर्म किया है, जो आज इन्हें ऐसा सम्मान मिल रहा है? श्रीकृष्ण, जो त्रैलोक्यगुरु श्रीनिवास कहे जाते हैं, उन्होंने अपने उस मित्र को बड़े भाई के समान गले लगाया, वहीं लक्ष्मीजी शय्या पर विराजमान रहीं। दोनों मित्रों ने, एक-दूसरे का हाथ थामे, अपने गुरु के आश्रम में बिताए मधुर दिनों की कथाएँ स्मरण करते हुए हर्षपूर्वक वार्ता की। भगवान बोले, “हे ब्राह्मण! जब तुमने गुरु के यहाँ वेदाध्ययन पूर्ण कर विधिवत् दक्षिणा अर्पित की, तब क्या तुमने कोई योग्य पत्नी ग्रहण की या नहीं? मुझे भलीभाँति ज्ञात है कि तुम्हारा मन न तो गृहस्थ जीवन में और न धन में आसक्त है; तुम तो निष्काम भाव से कर्तव्य करते हो और इनमें कोई आसक्ति नहीं रखते। कुछ लोग, अपनी दिव्य प्रकृति को त्याग कर, कामना से मोहित होकर कर्म करते हैं—जैसा कि मैं भी लोक-व्यवस्था के लिए करता हूँ। क्या तुम्हें स्मरण है, हे ब्राह्मण, जब हम दोनों गुरु के आश्रम में साथ रहते थे? वास्तव में, द्विजाति पुरुष जब जानने योग्य का बोध कर लेता है, तब वह अज्ञानरूपी अंधकार से पार हो जाता है। गुरु ही यहाँ धर्मनिष्ठ कर्मियों के आदर्श हैं, वे द्विजों में उत्पन्न और आश्रमियों में श्रेष्ठ हैं, जैसे मैं ज्ञान का दाता और उपदेशक हूँ। जो ब्राह्मण वर्णाश्रम के रहस्य को जानते हैं, वे मेरे उपदेश से इस संसार-सागर को सहज ही पार कर जाते हैं। मैं, समस्त प्राणियों के अंतर्यामी, पूजा, संतान, तपस्या या संयम से उतना संतुष्ट नहीं होता, जितना कि गुरु-सेवा से होता हूँ। क्या तुम्हें याद है, जब हम गुरु के आश्रम में थे और कभी-कभी गुरु-पत्नियों के आदेश से हम दोनों लकड़ियाँ लेने वन में जाया करते थे? एक बार, जब हम घने वन में पहुँचे, भयंकर आँधी-तूफान उठी, प्रचंड वायु और गर्जना के साथ। सूर्यास्त हो चुका था, चारों ओर घना अंधकार छा गया था, और नदी का तट, जो नीचा था, बाढ़ से ढँक गया—कुछ भी स्पष्ट नहीं दिखता था। हम दोनों प्रचंड जल-धारा और तेज़ हवाओं से बार-बार आहत होते रहे; दिशा-बोध समाप्त हो गया, एक-दूसरे को भी देख नहीं पा रहे थे, केवल हाथ थामे, व्याकुल होकर वन में भटकते रहे। सूर्योदय के समय हमारे आचार्य सान्दीपनि हमें खोजते हुए वहाँ पहुँचे और अपने शिष्यों की दयनीय दशा देखकर बोले—‘बेटे, तुमने मेरे लिए बहुत कष्ट सहा है; अपने सुख की परवाह न कर मेरे प्रति पूर्ण समर्पण दिखाया है। यही तो शिष्य का कर्तव्य है कि वह अपने गुरु के लिए तन-मन से समर्पित हो, निष्कलंक भाव से सेवा करे। मैं प्रसन्न हूँ, हे श्रेष्ठ द्विज! तुम्हारी समस्त शुभ कामनाएँ पूर्ण हों, तुम वेद-वेदांगों में पारंगत बनो, इस लोक और परलोक में भी।’ इस प्रकार, गुरु की कृपा से ही, गुरु-आश्रम में रहने वाला शिष्य अनेक अनुभवों से पूर्णता और शांति प्राप्त करता है। तब वह पुण्यात्मा ब्राह्मण बोला—‘हे देवाधिदेव, जगद्गुरु! जब हमने आपके साथ जीवन बिताया, तब हमारे लिए क्या शेष रह गया? आप वचन के सदा पालनकर्ता हैं। जिनका शरीर वेदस्वरूप है, उनके साथ गुरु-आश्रम में रहना समस्त वरदानों में सर्वश्रेष्ठ है।’ इसी प्रकार, ‘श्रीदामा की कथा’ नामक यह अध्याय श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के उत्तरार्ध का अस्सीवाँ अध्याय समाप्त होता है, जो परम त्यागियों के लिए परम शास्त्र है। श्री शुकदेवजी बोले—जब श्रीहरि अपने उस श्रेष्ठ ब्राह्मण मित्र से वार्तालाप कर रहे थे, जो समस्त प्राणियों के मन को जानने वाले हैं, उन्होंने मुस्कराकर उससे कहा। कृष्ण, जो ब्राह्मणों के प्रति अत्यंत भक्त हैं, उन्होंने प्रेमपूर्ण दृष्टि से अपने मित्र की ओर देखा—यह वही दृष्टि है, जो पुण्यात्माओं का परम लक्ष्य है। भगवान बोले—‘हे ब्राह्मण! अपने घर से मेरे लिए क्या लाए हो? भक्तों द्वारा प्रेम से लाया गया तुच्छ-से-तुच्छ उपहार भी मेरे लिए महान हो जाता है, किंतु बिना भक्ति के दिया गया बड़ा से बड़ा उपहार भी मुझे प्रिय नहीं लगता। जो कोई भी मुझे पत्र, पुष्प, फल या जल भक्ति से अर्पित करता है, मैं उस शुद्ध-हृदय भक्त का अर्पण स्वीकार करता हूँ।’ भगवान के इन वचनों के बाद भी ब्राह्मण, श्री के स्वामी के सम्मुख संकोचवश, अपने पास की मुट्ठीभर चिउड़े (मुरमुरे) नहीं अर्पित कर सका, लज्जित और मौन रह गया। भगवान, जो सबमें आत्मा का साक्षात्कार करते हैं, उसके आने का कारण जान गए और मन ही मन विचार किया—‘इसने पहले कभी धन की इच्छा से मेरी पूजा नहीं की; किंतु अब, अपनी पत्नी की प्रार्थना और मित्रता के नाते, यह मेरे पास आया है। मैं इसे वह संपत्ति दूँगा, जो मनुष्यों को दुर्लभ है।’ ऐसा सोचकर भगवान ने उसके वस्त्र में बँधे चिउड़े निकाले और आश्चर्य से बोले, ‘यह क्या है?’ उन्होंने प्रेमपूर्वक कहा—‘मित्र! जो तुम मेरे लिए लाए हो, वही मेरे लिए परम तृप्ति का कारण है। ये चिउड़े मुझे और समस्त जगत को संतुष्ट कर देते हैं।’ भगवान ने एक मुट्ठी खाई, फिर दूसरी लेने लगे, तभी लक्ष्मीजी, जो सर्वदा भगवान की सेवा में लगी रहती हैं, ने उनका हाथ पकड़ लिया और बोलीं—‘हे विश्वात्मन! यही पर्याप्त है, इससे ही आपके प्रियजन के लिए इस लोक और परलोक में समस्त ऐश्वर्य की प्राप्ति सुनिश्चित है।’ ब्राह्मण ने वह रात्रि अच्युत के भवन में व्यतीत की—भोजन, जलपान और आनंद में डूबा, मानो स्वर्ग में हो। प्रातःकाल जब वह लौटा, सबका स्नेह और सम्मान पाकर, हर्षित मन से अपने घर गया, मार्ग में भी सबका सान्निध्य पाता रहा। उसने कृष्ण से कोई धन प्राप्त नहीं किया, न ही स्वयं माँगा; फिर भी, प्रभु के दिव्य दर्शन से तृप्त और संकोचपूर्वक अपने घर वापस लौटा। वह सोचने लगा—‘अहो! मैंने उस प्रभु की भक्ति का साक्षात्कार किया, जो ब्राह्मणों को अत्यंत प्रिय रखते हैं; मैं तो अत्यंत दरिद्र हूँ, फिर भी लक्ष्मीजी ने उन्हें अपने वक्षःस्थल से लगा लिया।’ इस प्रकार श्रीकृष्ण और उनके परम भक्त ब्राह्मण की यह अद्भुत, हृदयस्पर्शी कथा सम्पन्न हुई।